丙字七号房·暗夜密信
昏黄的灯火在丙字七号房内摇曳，将简陋的墙壁涂抹上不安的光影。玉带河的风裹挟着水汽与远处画舫残留的靡靡之音，自窗棂缝隙钻入，带来阵阵砭骨的凉意，却吹不散室内的凝重。嵇停云修长的手指将一封信笺置于斑驳的木桌上。
那是从李崇袖袋中“顺”来的关键之物。信笺封口处的殷红火漆完好无损，如同沉默的守卫，其上不见任何署名。
江棠舟已换上便于隐匿的靛蓝斗篷，宽大的兜帽掩去大半面容，只余一双在阴影中灼灼燃烧的眼眸，紧锁着那封密信：“这便是王老板拼死护住的东西，他临死前念叨的‘桐油’尾款……”
“是，也不是。”嵇停云的声音沉静如渊。他指尖悬于火漆寸许之上，未及触碰，那坚硬的漆封竟如同被无形之焰舔舐，瞬间软化消融，无声脱落，露出内里素白的信纸。
“王魁，化名王老板，明为桐油商人，实则是云州漕帮一小头目，专替某些人运输‘特殊’货物。他押在码头那批‘桐油’，恐与临川沉船的‘新谷’无异，内藏乾坤。”
他展开信纸。上好的云州竹浆纸上，寥寥数行字迹潦草狂放，形如鬼画符，是精心设计的暗语。然而，落款处一个清晰的朱砂印记瞬间攫住了二人目光，一只姿态昂扬、振翅欲飞的玄鸟。
“玄鸟印……”嵇停云眸光骤然锐利如冰锥，“云州通判，郑元朗的私印。此印非公务所用，专为其‘私务’而制，识者寥寥。”
“郑元朗！”这个名字如毒针刺入江棠舟耳中。云州通判，掌粮运、水利、诉讼命脉，正是她父亲江鑫在临川的顶头上司！临川粮案那窒息般的阴影，源头直指这位高官。愤怒、仇恨与冰冷的理智在她胸中冲撞，斗篷下的身躯绷紧如弦。
嵇停云指尖点过暗语字符：“漕帮切口，杂以市井黑话与道门隐语……‘桐油’即‘货’，‘新谷’指‘旧账’，‘尾款’为‘销赃所得’，‘河道淤塞’喻‘渠道受阻，速速疏通’……落款玄鸟，既是催命符，亦是保命符。”
他冷笑一声，寒意弥漫，“此乃郑元朗密令王魁，速将见不得光的‘货’（即码头伪桐油之物）经漕帮渠道运走销赃，并严词警告：延误，则后果自负。”
“郑元朗……果然是他。”江棠舟眼中寒浮动。
“不止于此。”嵇停云将信笺置于豆大灯火之上。火舌贪婪吞噬纸角，跃动的火焰映亮他冷峻侧脸与江棠舟苍白的唇。顷刻间，信笺化为灰烬，仅余一缕焦烟。
“郑元朗虽权重，然常平仓调粮、漕运关节、沿途打点，环环相扣，非一人可只手遮天。此信，不过冰山一角。其背后必有巨鳄，户部转运司内鬼，甚或……京中手眼通天者，为其遮风蔽雨。”
他踱至窗边，推开细缝。夜色更浓，玉带河画舫灯火稀疏如鬼火。对岸，云州府衙如蛰伏巨兽，唯几处值房亮着微光。
“姬穆此刻，必已携江鑫供词，直扑府衙。其目标乃西北军饷贪墨巨案，临川粮案仅为引线。郑元朗此线，他绝不容旁人染指。”
话音未落，楼下醉仙楼前院骤起骚动。整齐沉重、夹杂金属甲片铿锵的脚步声由远及近。掌柜拔高八度，谄媚惶恐之声刺破寂静：“哎呀喂！贵人大驾！小老儿万死！快请上座！上好茶！”
随即，一个温润含笑却字字蕴含凛然威压的男声，穿透楼板，清晰贯入丙字七号房。
“无妨。本王……途经此地，讨杯水酒，顺道瞧瞧云州第一楼的夜景，是否当真醉人。”
这声音，如同冰刃刺窗，瞬间划破房内凝滞的空气。江棠舟身躯剧震，如遭重击，斗篷下的手猛然攥拳，指甲深陷掌心，痛感却远不及心中翻涌的惊涛骇浪。
姬穆，他竟来得如此之快。
嵇停云周身气息骤变。身形未动，衣袂不扬，一股无形气机却如寒潭深渊般弥漫开来，瞬间将小室与外界隔绝。空气凝固，风声远去。他深眸中的平静被冰冷的锐意取代，如名剑出鞘，锋芒内敛却斩断一切窥探。
“来得比预想更快。”声音平稳依旧，字字却淬满寒冰，“看来江鑫的骨头，远逊于其贪婪之甚。”姬穆之效率与手段，令人心惊。
楼下喧哗未止。掌柜逢迎声不绝，杯盘轻碰。姬穆似被热情迎上顶层视野绝佳的“揽月轩”。他温润带笑的声音时断时续，与掌柜寒暄风物佳酿，闲适如寻景贵公子。
然丙字七号房内二人心如明镜。这披着温润外衣的猛兽，已亮出獠牙。醉仙楼现身，绝非偶然雅兴。此乃云州消息灵通，鱼龙混杂之地。他坐镇“揽月轩”，俯瞰全局，其意昭然。
“他发现我们了？”江棠舟强抑翻涌心绪，声音微颤，手已按上腰间软剑，冰凉触感带来一丝虚假镇定。
“未必。”嵇停云未回头，目光如鹰隼穿透夜色，精准锁定对岸府衙深处一间亮灯的郑元朗值房。
“醉仙楼与府衙隔河相望，一闹一静，尽收眼底。他选此，进可攻退可守。既可坐镇监控府衙郑元朗一举一动，又能掌控此间鱼龙混杂之地，守株待兔。”
他稍顿，声更沉。“他在等。等我们按捺不住，或等郑元朗自乱阵脚，派人来此试探或灭口时，被他擒获。谁先动，谁便是猎物。”
他缓缓侧首，目光落在江棠舟身上。灯火在他深眸映出幽光，亦照见她强自镇定的苍白。“江棠舟，”
嵇停云的声音奇异穿透，直达她的心底。“凤目已开，灵引如丝。你此刻于他眼中，如暗夜荒原唯一萤火，醒目，无所遁形。此地已成囚笼，须即刻离开。”
“去哪里？”江棠舟强撑着冷静。
楼下姬穆精锐，街巷暗桩密布，无异自投罗网。
嵇停云目光扫过桌上余温灰烬，再投向对岸府衙，最终定格江棠舟脸上，一字一句，清晰决绝。
“敲山震虎，趁乱取栗。去郑元朗府上。”
醉仙楼顶层揽月轩
揽月轩窗扉洞开。湿润河风携微末脂粉香，拂动轻纱幔帐，沙沙作响。凭栏远眺，玉带河波光粼粼，两岸灯火稀疏，对岸府衙肃穆轮廓尽收眼底，如一幅权力舆图。
姬穆临窗而立，月白云纹锦袍流淌柔光，玉带束腰，身姿挺拔。面如冠玉，唇角噙标志性温润笑意。然那双深眸，却似幽暗寒潭，平静下涌动着冰冷漩涡。他手中把玩细腻白玉杯，指尖摩挲杯壁浮雕，目光如无形探针，反复扫视下方迷离醉仙楼与对岸躁动府衙。
一道黑影悄无声息现于身后三尺，单膝跪地，呼吸微不可闻，声如耳语：“殿下，查实。后巷丙字七号房，半时辰前入住主仆二人。主人病弱书生扮相，面黄咳嗽，由一低眉瘦小侍女搀入。闭门未出，无人探访。方才楼下千金阁骚乱时，房内似有微动，旋即平息，情状不明。”
“丙字七号……”姬穆轻念房号，指尖划过温润杯壁，眼底幽芒如电。“病弱书生？侍女？呵……好戏。”嘴角笑意加深，温润弧度下是刺骨嘲讽。
他仰头饮尽杯中酒。甘醇灼喉，却化不开心头毒藤般滋生的冰冷焦躁，及被猎物一再戏耍点燃的焚毁理智的狂怒。
这嵇停云神秘莫测，居然能次次从他指缝带走江棠舟！
蟠龙玉佩悬于腰间，玉质温润。龙口处那点深红凤目，此刻流转妖异光泽。他无比清晰地感应到，那道微弱却顽固的“灵引”波动，就在此楼。
就在丙字七号房，如黑暗中最醒目标记，撩拨紧绷神经。
“盯着。”声音轻柔带笑，字眼却淬冰含杀，“一只苍蝇，不得飞出。尤其……”
他目光穿透楼板，钉住某点，“那个‘侍女’。若现身，不惜代价，拿下。活要见人，死……亦留全尸验看。”
“遵命！”黑影领命，身形微晃，如墨融阴影，消失无踪。
姬穆目光再投窗外，越过河面灯火，精准锁定对岸府衙深处那郑元朗值房。暖黄灯光，此刻如困兽焦灼之眼。
“郑大人……”姬穆唇角笑意更深，眼底凝万载玄冰。“本王这份‘临川特产’，想必已入君手？江鑫供词，沉船铁证，账目勾连……滋味如何？”
他仿佛看见郑元朗如热锅蚂蚁，冷汗涔涔，手中密信账册滚烫欲焚。
“莫让本王久候。”姬穆对沉沉夜色，如情人低语，温柔滴水，威胁却冻彻空气。
“本王耐心，有限。”他需一个更大的缺口，撕裂云州帷幕，直捣军饷贪墨核心，郑元朗是必须撬动的棋子。唯其方寸大乱，如惊弓之鸟，才会引动背后真正的大鱼。
姬穆目光如无形钩索，带着绝对掌控欲，再次牢牢锁定醉仙楼后巷深处的丙字七号房。他的猎物就在那里，与那神秘诡谲的嵇停云一起。
指腹一遍遍轻拂玉佩凤目，感受那清晰灵引波动，如触摸猎物脉搏。温润笑意中，一丝志在必得近乎疯狂的偏执终难掩饰。
“江棠舟，嵇停云……”他对着无垠夜色宣告，“云州府这台戏，本王亲手搭就。聚光灯下，无处遁形。”
他举空杯，向丙字七号房方向做无声邀约，眼底燃着狩猎的兴奋火焰。
“好生唱来。莫教本王失望。”最后几字，轻飘散于夜风，却重若千钧，预示风暴降临。
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