面前这算命先生的话的话，让江棠舟心中微动，她知道这事有蹊跷，可如今她是泥菩萨过河自身难保，哪有能力去管这些呢？
况且，听口音他并非临川人。
这临川城里的污秽与不公，与他何干？
如今她只想填饱肚子，找个安全的地方藏起来，熬过这该死的雷劈后遗症，再考虑自己想要做什么。
她警惕地盯着他，那双深潭般的眼睛仿佛能洞穿她所有的狼狈和算计。身陷局中，听起来就像是更大的麻烦。她下意识地抱紧了膝盖，仿佛这样能汲取一丝微不足道的安全感。
“没兴趣。”江棠舟的声音嘶哑，带着拒人千里的冷漠。她只想远离这诡异的算命先生。
“纵使我三年前无意帮了先生，可我与先生素不相识，先生又何故要趟这趟浑水？”
青衫青年并未因她的拒绝而有丝毫波澜，仿佛早已预见。
“在下嵇停云，见过棠舟姑娘。”
江棠舟猛的一惊。“你怎知晓我的名字？”
他是谁派过来杀她的？难道是她那杀千刀的父亲？！
嵇停云无视她的惊恐，只见他微微颔首，宽檐箬笠下的目光扫过她藏在宽大青布衣裙下，那团隐约的红色轮廓。
“姑娘的‘行囊’，过于显眼了。”他的声音依旧平淡无波，却精准地点中了江棠舟此刻最大的隐忧
江棠舟心头一凛，手指下意识地攥紧了衣襟。
早在回到这庙里之前，她就将那破嫁衣撕开，只留下包裹住金冠玉佩的布料制成的四方小包裹，其余的早就烧得一干二净。
那玉佩就是催命符，无论她走到哪里，都可能引来觊觎和追查。
尤其是玉佩的主人……一股寒意从脊椎窜起。
而一旁嵇停云拢在袖子里的手动了动，一只极其普通的青玉小印出现在他掌心。那玉印不过拇指大小，玉质温润但算不上顶级，上面雕刻着简单的云纹，毫不起眼。
“此物名‘芥子纳须弥’，一点粗浅的小玩意儿。”他语气平淡得像在介绍一个装干粮的布口袋。
“可暂存不便携带之物，隔绝些许探查。”
他将玉印向前轻轻一递，并未靠近，只是让它悬停在两人之间的半空中。江棠舟的目光死死锁住那枚小小的玉印。
雪中送炭？可天上会掉馅饼吗？这个神秘莫测的算命先生，目的何在？她脑中警铃大作，理智告诉她这很可能是一个新的陷阱。
然而，冰冷的现实比任何警惕都更具压迫力。她无处可去，身无长物，头顶悬着随时可能落下的追捕断头铡。
那玉佩是烫手山芋，也是她仅有的，可能换取一线生机的资本。
眼前这个嵇停云虽然古怪，但目前为止，他似乎……没有恶意。甚至“物归原主”了那把伞，还“治好”了她的手伤。
短暂的权衡在冰冷的疲惫中显得格外漫长。最终，生存的本能压倒了疑虑。
权衡利弊之下，她动了动嗓子哑声道，眼神中带着满满的警惕和探究
“条件？”
“同行一观。”
嵇停云的回答简洁依旧，指向性却明确，去看那“蛀空的仓廪，漂油的粥锅”。
他的目光平静无波，仿佛只是在邀请她看一场无关紧要的街头把戏。
江棠舟沉默片刻。这条件看似简单，却将她卷入了他口中的“浑水”。但她还有更好的选择吗？没有。至少，跟着这个似乎有些神通手段的算命先生，暂时能解决玉佩暴露带来的种种问题。
她需要一个暂时的避风港，也需要一线生机。
“……好。”她艰难地吐出一个字，带着孤注一掷的决然。
嵇停云唇角那抹淡到几乎看不见的弧度似乎深了微不可查的一分。悬在空中的青玉小印无声地飘向江棠舟。
“触碰即可。”
江棠舟深吸一口气，压下心头的忐忑和那丝诡异的熟悉感，伸出手指，小心翼翼地触碰了一下那冰凉的玉印。就在指尖接触的刹那，一股极其微弱、难以察觉的空间波动以玉印为中心荡漾开来。
她感觉藏在怀里的红布料包裹猛地一轻，仿佛里面的金冠和玉佩瞬间失去了所有的重量，她下意识地摸向藏匿之处，触手所及只有柔软的布料，那硬物硌人的感觉消失得无影无踪。
她呼吸一滞，那金冠和玉佩消失不见了？！难道是被那什么芥子须弥银收进去了？她心中稍定，再看那青玉小印，依旧平平无奇地躺在嵇停云掌心，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“金冠玉佩皆在印内，此印由我保管，暂保无虞。”
嵇停云收起玉印，动作自然流畅。
听到他的回答，她暗自松一口气，至于那四方的小布料……她想了想还是留着，路上遇到药草还能包着，她现在是身无分文，一点有用的东西都不能舍下了。
“现在，走吧。”他不再多言，转身走向城隍庙那塌了大半的出口。青色布袍在昏暗的光线下显得越发单薄，步履却异常沉稳。
江棠舟最后看了一眼这破败的栖身之所，抓起地上那把半旧的油布伞，快步跟了上去。冰冷的雨水再次打在伞面上，发出沉闷的噼啪声。她裹紧了单薄的青布衣裙，单薄的布鞋踩在湿冷的泥水里，每一步都带来刺骨的寒意。饥饿感依旧如影随形，但头顶那无形的重压似乎暂时卸下了。
雨幕中，一青一灰两道身影，一前一后，沉默地融入了临川县灰暗的街巷。前方是深不见底的泥沼，还是一线微光。
临川县官仓
临川县官仓，位于城西僻静处。高高的青砖围墙厚重而沉默，墙头生着枯黄的杂草，在雨中显得格外颓败。两扇包着厚重铁皮的巨大木门紧闭着，门环上挂着一把沉重的黄铜大锁，锁链粗如儿臂，在雨水的冲刷下闪着冰冷的光。
门口并无守卫，只有雨水顺着瓦檐滴落，在门前石阶上砸出一个个小水坑。
嵇停云并未靠近官仓大门，而是带着江棠舟绕到了官仓后墙一条更狭窄、更泥泞的小巷。这里堆满了各种杂物和散发着异味的垃圾，污水横流。
他停在一处墙根下，目光落在墙角排水沟附近。浑浊的泥水中，混杂着一些灰黑色的颗粒和粉末。他蹲下身，用一根随手捡来的枯枝，轻轻拨开浮泥。
一股难以言喻的、混杂着陈腐霉味和泥土腥气的味道扑鼻而来。江棠舟皱紧了眉头，胃里一阵翻腾。
嵇停云用枯枝挑起一小撮那灰黑色的粉末，凑近鼻端闻了闻，随即指尖轻轻捻动。粉末细腻，带着一种滑腻感。
“陈谷霉变后的粉末，掺了大量的观音土。”他平静地陈述，将那点粉末弹回泥水里。“仓廪蛀空，便是如此。本该入腹的粮食，成了糊墙的泥巴。”
江棠舟看着那污浊的泥水，听着嵇停云毫无情绪的话语，脑海中再次闪过城隍庙里流民们压抑的议论。
“官仓里放出来的都是发黑发臭的陈米！”
那冰冷的熟悉感又来了，仿佛有什么东西在记忆深处蠢蠢欲动，却又被厚重的迷雾死死压住。她用力甩了甩头，将那烦乱压下。
“这里看不出什么。”她低声说，声音在雨声中显得模糊，“守卫呢？账册呢？”她本能地觉得，问题的核心应该在那些地方。
“守卫？”嵇停云站起身，目光投向高墙之内，那双深潭般的眼睛仿佛能穿透砖石。“此刻当值之人，怕是正在城中某处温暖的赌档里，用刚领的‘辛苦钱’博个前程。”
他语气平淡，却带着一丝冰冷的讽刺。他转身，不再看那污浊的墙角。“账册在县衙库房，铁锁三重，有专人看守。不过，”他顿了顿，“数字是死的，人心是活的。看看活的东西，更有意思。”
“活的东西？”江棠舟不解。
嵇停云没有回答，只是迈开步子，朝着临川县城的另一个方向走去，那是城外流民聚集的方向。
江棠舟撑着伞，默默跟上。雨水顺着伞骨流下，在她脚边溅起小小的水花。赤脚踩在冰冷粗糙的地面上，每一步都像踩在刀尖上，但她咬着牙，一声不吭。
越靠近城门，景象越发凄惨。倒塌的窝棚，蜷缩在湿冷角落瑟瑟发抖的身影，孩童饥饿的哭嚎被压抑在喉咙里，只剩下绝望的抽噎。
空气中弥漫着潮湿的霉味、排泄物的恶臭和一种……若有若无的、极其淡薄却又异常顽固的米香。
这米香很特别，清新、甘甜，带着新米独有的那种鲜活气息，与周围绝望污浊的环境格格不入。
江棠舟的嗅觉似乎变得异常敏锐，她不由自主地循着那丝微弱的香气走去。嵇停云并未阻止，只是不紧不慢地跟在她身后半步。香气最终汇聚到一处相对“体面”些的粥棚。粥棚用简陋的草席和木杆搭成，勉强能遮点风雨。
棚子前排着一条长长的、沉默而麻木的队伍，大多是面黄肌瘦、衣衫褴褛的妇孺老弱。棚子里面，一口巨大的铁锅架在土灶上，灶膛里的柴火噼啪作响，锅里的粥汤翻滚着，冒着腾腾热气。那诱人的、新鲜米粥的香气，正是从这口锅里散发出来的。
然而粥棚的管事是一个穿着半新不旧绸布褂子、脑满肠肥的中年男人，正叉着腰站在锅边，一脸的不耐烦和凶相。他身边站着几个同样面带戾气的壮汉，手里拿着长长的木勺，警惕地盯着排队的流民。
“排好！都排好！挤什么挤！再挤都给老子滚蛋！”管事粗声大气地呵斥着，唾沫星子横飞。
轮到的人只能分到浅浅的一勺。那粥……
江棠舟看得分明，清汤寡水，稀得能照见人影，米粒少得可怜，只有表面漂浮着一层……极其浓郁的、油亮亮的米油花。
正是这层厚厚的米油花，散发出了那浓郁得反常的新米香气。
这太诡异了！如此稀薄的粥底，怎么可能熬出这么厚、这么油亮、散发着如此纯粹新米香气的米油？这完全违背了常理。
就像是用最上等的新米，熬了一大锅米汤，再把绝大部分米粒捞走，只留下这层精华的油花漂在稀汤寡水上做做样子。
江棠舟的心沉了下去。城隍庙里的议论得到了印证。蛀空的仓廪放霉米，这里的施粥却用最精华的新米油花……
这哪里是赈灾？分明是摆弄人心的戏法，是**裸的嘲讽和侮辱。
愤怒如同冰冷的火焰，瞬间点燃了她疲惫麻木的神经。她几乎要冲上去质问那个脑满肠肥的管事。
就在这时，一只微凉的手轻轻搭在了她的手腕上。
力道很轻，却带着一种不容抗拒的沉稳。
江棠舟猛地回头，对上嵇停云那双深潭般的眼睛。他微微摇了摇头，眼神平静无波，无声地传递着一个信息：不是时候，打草惊蛇。
他收回手，目光掠过粥棚管事那张油腻的脸，又扫过周围那些隐藏在暗处、眼神闪烁、监视着流民动向的便装身影，最后落回江棠舟因为愤怒而微微发红的脸上。
“看清楚了？”他的声音压得极低，只有两人能听见，依旧平淡，却像冰冷的针，刺破了眼前这层虚伪的油花。
“耗子偷粮，不光要填饱肚子，还要用偷来的东西，演一出‘善人济世’的戏码，博个名声，洗洗爪子。”
他顿了顿，视线投向临川县城深处，那象征着权力中心的县衙方向，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“戏台搭好了，锣鼓也响了。只差一个……掀开台布，让台下看客瞧瞧后台是人是鬼的契机。”
他不再看那散发着虚假米香的粥棚，转身，青色布袍在凄风苦雨中划过一个决然的弧度。
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临川县衙·后院静室
烛火摇曳，映照着姬穆温润如玉却覆着一层寒霜的脸。他面前的桌案上，摊开着一张刚送来的、墨迹未干的密报。
暗卫头领肃立在下首，声音低沉：“殿下，查到了。一个时辰前，城南‘陈记杂货铺’，有个穿着破烂红嫁衣、形容狼狈的年轻女子，用一小块金花瓣，换走了三个粗面馍馍和一套粗布衣裙、布鞋。据老掌柜描述，那女子赤着脚，浑身湿透，头发散乱，脸色惨白，眼神……很冷，不像完全疯癫。”
姬穆的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。
金花瓣？
他眼前浮现出那顶卡住他玉佩的金花冠。果然，她不仅没疯，还清醒得很。知道金子才是硬通货。
“当铺呢？”他问，声音听不出喜怒。
“临川县城及周边十里所有当铺、银楼，已全部布控。目前……尚无那金冠或玉佩的典当消息。”
暗卫头领回道，声音带着一丝紧绷。目标比预想的更狡猾。
姬穆嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼底却毫无温度。
“不急。带着那么显眼的东西，她总要露头。”
“继续盯死当铺、药铺、成衣铺……还有，那些三教九流聚集之处，一处都别放过。”
“是！”
暗卫头领领命，正欲退下。
“慢着。”姬穆叫住了他。目光落在密报的另一个角落，“那个算命先生，嵇停云……有消息了吗？”
“回殿下，此人行踪飘忽。三日前在京城露过面后，便如同人间蒸发。临川境内，暂无确切行踪回报。不过……”
暗卫头领迟疑了一下，“有外围眼线曾报，约一个时辰前，雨势稍小时，在城西废弃城隍庙附近，似乎瞥见一个身形清瘦、头戴箬笠的青衣人影一闪而过，但未能确认。”
城隍庙？
姬穆的指尖在“陈记杂货铺”和“城隍庙”两个地名上轻轻划过，眼神幽深如寒潭。
一个抢走了她玉佩，名列敏捷的贪官之女，一个神秘莫测曾“指引”他来临川的算命先生……
同时出现在城西？
巧合？
他从不信巧合。
“加派人手，盯紧城隍庙方圆三里。发现任何可疑的青衣人……或穿着粗布青衣的年轻女子，立刻回报，不许打草惊蛇。”姬穆的声音轻柔，却带着不容置疑的杀伐之气。
“是！”暗卫头领肃然应命，身影悄无声息地融入门外的夜色中。
室内重归寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。
姬穆缓缓靠回椅背，修长的手指拿起桌上那截断裂的冰蚕丝绦，指腹缓缓摩挲着那参差的断口。温润的唇角，慢慢勾起一个完美到令人心悸的弧度，眼底却翻涌着深不见底的幽暗与势在必得的偏执。
“江、棠、舟……”他轻声念着这个名字，如同情人的低语，却浸透了冰冷的寒意。
“我们，很快会再见的。”
窗外的雨，似乎更急了。一张无形的网，正随着雨丝，悄然收紧。
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