马贼的首要目标是镇署，只分了一小队人先去控制镇上的青壮。
他们每闯入一户，但凡有不配合的，便先砍杀几人以示警戒，再将所有人驱赶至镇中心的小场地。
镇署那边虽已得到警示，剩余的衙役却根本拦不住这伙凶悍的马贼。
有人想往房檐山方向去召回搜山的人，却被守在镇上各通道的马贼直接活捉了。
此时，镇西的刘翠兰家，杨曦早在外面有动静时就察觉了不对劲。
远远望见骑马闯入各家的马贼，她反应极快地退回屋内，四下张望却没找到合适的藏身之处，心也跟着揪紧了。
床底，水缸这类地方定然会被翻遍，房梁又太高，她根本爬不上去。
好在屋内有贯通几个房间的内门，她一间间查看，最后在厨房看到灶膛，脑子里忽然灵光一闪。
灶膛有三个灶口，内部是连通的，口子约有小臂宽，成人自然钻不进去，可她如今是个瘦弱的孩子，或许能行。
杨曦迅速把挂着的抹布浸湿，半干时系在口鼻处。
撑着小板凳，先将脚蜷进去，这一步倒还算容易。
到腰胯处时稍有些卡，侧转了下身子，也勉强挤了进去。
之所以先伸脚而非上半身，是怕刨起草木灰不好清理。
过了腰胯就顺畅多了，肩膀侧着也能缩进去，果然没弄出太多灰出去，不至于被发觉。
灶膛里，烟灰不断落在她身上，好在口鼻被湿抹布捂着，没吸入太多灰尘。
刚藏好没多久，就听 “哐当” 一声踹门响，几个脚步声在屋里翻搜踢打，还夹杂着凶狠的喝骂。
很快，厨房也进了人，能听到大缸盖子被掀翻，顶上大锅被揭开的动静。
这一刻，杨曦的心几乎要跳出嗓子眼，连呼吸都忘了。
好在马贼没搜到什么，骂骂咧咧地出了门。
杨曦却没敢立刻出来，她不敢赌对方是不是在诓骗，只能继续窝着不动。
又过了约莫一刻钟，确定再没人进来，她才探出脑袋看了看，随即又缩了回去。
现在跑出去根本不可能，那些马贼凶狠异常，她一个瘦弱孩童，根本无力抗衡。
只是想到还在浣洗房的刘翠兰和李小花，她只能默默祈祷她们已经藏好，没被抓到。
这一等就等到了入夜。
口鼻处的抹布早已干透，她钻出灶口时，外面一片漆黑今夜云层极厚，遮蔽了所有星光，人站在黑暗里几乎能完全融入。
她踉跄着扶着灶台摸索，蜷了一下午，身体又僵又酸。
不敢点烛火，就这么摸出房间，外面风很大，像是要下雨了。
镇上那边偶尔能看到零星火光，她躲在路旁的黑影里，想着等那火光熄灭了再过去。
她其实大可就此逃走，可心里终究放不下刘翠兰和李小花。
哪怕预感凶多吉少，可往日里刘翠兰一家对她的好，让她无法独自逃命。
没等多久，那片星火忽然炸开，伴着马蹄声吆喝声，连片火光腾地而起。
杨曦猫在树影下，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一紧，马贼放火了！
直到马贼们远去，她才蹒跚着往前赶。
火势蔓延得极快，相邻的房屋瞬间被吞噬，稍远些的，也被马贼甩出的火把点燃。
回头望去，连刘翠兰家也起了火。
她心里一阵后怕，若是晚出来片刻，自己恐怕也会葬身火海。
可再看向镇中心，密集的火焰已冲天而起，烟熏火燎的热浪一**推来，烫得她头发都有些焦卷。
哪怕眼睛被灼得又热又干，她还是想再往前凑凑，似乎这样就能找到刘翠兰她们的身影。
心口像是被什么堵住，闷得喘不上气。
杨曦被热浪烫得猛然清醒，踉跄着后退，退回那棵大树下。
脑袋空空的，心里也空落落的，不知道该怎么办。
她觉得这一切都像场噩梦，穿越到这个世界，遇到刘翠兰一家，慢慢融入镇上的生活，可那些山上失踪的人，马贼的烧杀抢掠，瞬间撕碎了她以为的安稳，让她再次陷入迷茫与痛苦。
风忽然变大，厚重的云层里猛地降下大雨。
雨水虽能浇灭火焰，却也冲起了漫天的有害烟气。
杨曦本还沉浸在自己的情绪里，闻到那股异味后猛然咳嗽起来，赶紧捂住口鼻，却无济于事。
眼泪被刺激得哗哗直流，肺里像灌满了说不清的怪味，止不住地干呕起来。
酸水涌上喉咙，伴着一阵头晕脑胀，她直挺挺地昏迷了过去。
天亮时，小雨还在下。
镇上的房屋大多烧成了黑黢黢的架子，只有几处还飘着余烟。
杨曦醒过来时浑身难受，眼耳口鼻都泛着酸痛，尤其是眼睛和口鼻，火辣辣地疼。
睁眼时视线有些模糊，缓了好一会儿才清晰。
她眼里布满血丝，浑身沾满泥泞，站起来时有些摇晃，一步步往镇中心挪去。
路上并没有想象中被烧焦的尸体，可这非但没让人好受，反而更添沉重。
走着走着，就到了镇中心的小坝子，她的瞳孔骤然收缩。
她从未见过人间炼狱，可眼前那些以各种姿态蜷曲的焦黑人形，让她呼吸骤然急促，这大概就是人间炼狱了。
分不清谁是谁，可这里面，很可能就有刘翠兰和李小花。
脑袋疼得像要炸开，双手捂着头都无法缓解。
呼吸越来越快，口鼻里全是血腥与焦糊的味道，有什么东西一个劲往喉咙上涌。
伴着一阵剧烈的疼痛，她猛地喷出一口血来。
杨曦双腿一软，“噗通” 跪在地上。
小小的脸上憋得通红，不知是喘不上气，还是内里受了伤。
眼泪混着嘴角的血沫，她扯着脖子想喊，喉咙里却发不出半点声音，只有无声的哽咽。
天上的小雨淅淅沥沥，安家镇的上空凝聚着一片乌黑，即便在白日里，也显得无比沉重。
她不知道跪着多久，混沌的脑海里念头不断浮现，她抬头看向的方向，刚好能瞧见房檐山，莫名想到那些上山搜查的衙役为什么没回来，可事已至此，又能如何呢？
杨曦在镇子边挖了一个个小坑，把每一具焦尸的灰烬都装入小罐，罐子是从镇上的小酒馆找到的，里面的酒水早已蒸发干了。
她分不清这些人是谁，只能在木牌上写上 “奠以安家镇全体村民”。
埋好最后一个小罐，她跪拜在地，结结实实地磕了三个头。
眼里带着一丝决绝，还有难以掩饰的恨意。
“翠兰姨，小花…… 我不知道你们是不是也在里面。
但我发誓，若有机会，定然为你们报仇！”
.....
五月已渐渐有了热意，风堂城里已能见到卖花灯的摊子。
这是风堂城的传统，每到五六月，便有花灯高挂，夜里还有提灯游行的习俗。
这不仅寓意今年顺遂，更有缔结良缘的意思。
所以每到这时，总会举办花灯会，各家制灯好手都会参与，选出 “花灯王”，悬挂在护城河的彩船上。
如此一来，既能打响名气，还能收获全城喝彩。
此刻，好彩阁内，王师傅正站在高梯上，手里捏着彩纸比划来比划去，接连让下手换了好几张，都不满意。
直到一个小童模样的人递上彩纸，王师傅的脸色才缓和下来。
他看了眼小童，说道：“你这小子，倒会挑，不错不错。”
其他人都瞪了小童一眼，小童却毫不畏惧，反而对着王师傅笑道：“这不都是跟着您老人家耳濡目染嘛。
就小子我这点眼力，若不是沾了您的光，哪能找到让您满意的？”
王师傅很是受用，尤其看她不怕得罪人，更是多了几分欣赏，他向来不喜欢蠢笨怯懦的。
“不错不错。我记得你是上个月来的，叫……”
“小子杨曦，还是托您老人家的福，才能进好彩阁呢。”
王师傅摸了摸胡须：“杨曦啊，看你还算机灵，这几日就由你来帮我挑选做花灯剩下的材料。办得好，自然有你的好处，办不好……” 话里的意思很明白，办不好就没好果子吃。
杨曦欣喜点头，一副得了重用的样子。
之后便是忙碌，直到下工，杨曦才走出好彩阁。
她来风堂城已有十数日，这里离安家镇不过两三日路程，百多里地。
选择在此处落脚是有原因的，当初她逃出小镇后，跟着马蹄印一路摸索，幸好雨天泥地留痕清晰，又少有人经过打乱踪迹，才让她摸到了风堂城边。
而风堂城往前十多里，有个黑风寨，正是那群马贼的窝点。
这是她在风堂城里听闲言碎语得知的。
可马贼窝近在咫尺，风堂城却坐视不管，加上安家镇被烧的事已过了十多天，哪怕消息传得再慢，也该到县令耳朵里了，可她这些日子却没探听到任何动静。
这不得不让她怀疑其中另有隐情，说不定县令或是其手下，与黑风寨有勾结。
夜风吹得思绪飘远，不远处突然传来的碰撞声让她回过神。
是一男一女，男子身着锦衣华服，看人时目光倨傲。
旁边的女子生得十分秀丽，却穿一身利落短打，腰间配着长刀，瞧着飒爽得很。
起因是小贩不小心撞了华服男子，正在连连赔礼。
男子用不悦的目光盯着小贩，还是那女子出面打圆场，让小贩离开了。
杨曦路过时，正听见男子说：“怀卿，人多眼杂，凡事还是不能掉以轻心…… 此次下不为例。”
那女子沉声应道：“二公子说得是。” 没有多余辩解。
走远后，杨曦将两人的样貌记在心里，总觉得这两人不简单。
不多时，她到了一家药铺。
这些日子，她除了在好彩阁做工，夜里也会来药铺打些零工。
进门时，伙计见了她，也只是点点头算作招呼。
她往后铺走去，看到正在分拣药材的老郎中。
老郎中瞧见她，便把旁边已挑好的药材分出来，示意是今日要碾的。
杨曦熟络地将药材拿到一旁的碾子旁，装盘放入，坐在板凳上开始碾磨。
日头落山时，老郎中挑完药材，吩咐了几句便出去了。
杨曦双脚来回碾着滚子，等老郎中走后不久，便起身走向一排排药柜。
径直抽出最右边一格小抽屉，从里面捻了少许药材，不多不少，保证不会让人一眼看出异样。
随即卷下左手袖子，将药材均匀藏进袖中，再把袖子卷上。
做完这一切，她回到座位上，继续碾磨药材。
等碾完最后一份药材，杨曦起身时腿脚还有些发酸。
出门时，伙计正在关门，见了她，递过几文钱，算是今日的工钱。
药铺虽已关门，街上的吃食玩乐铺子却还开着。
花灯挂在各家门前，吆喝声此起彼伏，比白日里更热闹。
路上不时有提灯的男女经过，灯光晃在杨曦眼前，让她恍惚想起了李小花，若是那丫头在，定会吵着要一盏花灯。
心里微微一沉，她收敛好情绪，拐进一处街角。
这里靠着水渠，往里走便是昏暗的巷子，没有挂花灯，显得与周围格格不入。
这里是义庄，向来为世人所避讳。可在杨曦看来，此处反倒最安全，毕竟与死人做伴，麻烦总会少些。
义庄前只挂着两盏白灯笼，在巷子里透着几分阴冷。
进去时，只见一个老头躺在木椅上，对她的到来毫无反应。
从她来这儿起，老头就没问过一句话。
这老头只爱两样东西，喝酒和睡觉，平日里难得见他清醒。
杨曦也乐得互不打扰，就当是和老头一起守着义庄。
义庄总共两间屋，侧屋是老头住的，主屋自然是停放无人认领的尸体。
不过这种情况很少，只有孤家寡人或是无亲无故的外来者，才会在此停放几日，之后便被草草埋入土中。
因此，杨曦来的这段时间，主屋暂时没放尸体，她便直接在主屋打了地铺。
虽说义庄夜里阴冷，可不知是不是她每日默念经文的缘故，她倒没觉得不适，睡得还算踏实。
夜半时分，熟睡的杨曦忽然醒来，她听到外面有动静。
起身走到门边张望，只见有人抬着一具盖着白布的尸体，正要进主屋。
能听到其中一人朝侧屋喊了几声，没得到回应，也没多纠缠，直接推开主屋的门，匆匆将尸体放在一排排木板上，随即退了出去。
“陈老头，人放进去了，记得登记啊！” 那人喊完，头也不回地和同伴离开了，像是多待一秒都觉得晦气。
两人走后，杨曦从阴影里走出，没去看那盖着白布的尸体，只是把自己的地铺挪远了些，重新躺下。
可这时她实在睡不着了，身边真躺着个死人，她还是有些不习惯。
又过了一会儿，侧屋传来几声咳嗽，那陈老头佝偻着身子走进主屋。
他看也没看杨曦这边，手里拿着个册子，走到尸体旁，掀开白布，就着旁边一盏烛火，勉强能看清样貌。
“又是个无主的…… 怨气不小啊……”
说完，他盖回白布，转身出了主屋。
只是在跨出门时，目光微微朝杨曦这边侧了一下，随即回了侧屋。
杨曦感觉到了那道目光，心里涌起不太舒服的感觉。
她终究还是闭上眼，想赶紧睡过去，心里的经文不断流转，身体渐渐舒展，似乎有股奇特的气息在悄然滋生。
只是每当她想凝神细察时，那气息便消失无踪，这也是她这段时间发现的奇妙之处。
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