日头渐渐西斜，橘红的霞光透过窗棂，在床榻边投下长长的光影。
淮清洛自晌午从锦华楼回来后，便一直昏睡未醒，眉头微蹙，脸颊仍带着未褪的酒红。
桌案上，葛花水和清粥早已被沐黎热了数次，氤氲的热气袅袅升起，又慢慢消散。
桑樾坐在床边的矮凳上，指尖轻触她微凉的额头，眸底满是担忧。“怎的还没醒？”他低声自语，转头对门口吩咐，“再去请位郎中过来。”
不多时，沐黎便领着一位背着药箱、须发皆白的老郎中进了屋。老郎中上前搭脉，手指搭在淮清洛腕上，闭目凝神片刻，又仔细观察了她的面色，随后收回手，对着桑樾拱手道：“桑公子放心，小娘子脉象平稳有力，并无大碍。”
桑樾松了口气，却仍追问：“当真无碍？”
“公子不必担忧。”老郎中捋了捋胡须，解释道，“自然，小娘子这是体质偏清灵，对酒水耐受度本就低，酣睡一场反倒是让身体自行调理的过程。”
沐黎端过一杯温水递上，插话问：“那需不需要开些醒酒的方子？”
老郎中摆了摆手：“不必劳烦。”他看向桌上 “葛花水本就是解宿醉的好物，等姑娘醒了，温一碗给她喝下，再吃些清粥垫垫肚子，明日便能恢复如常。切记近两日让她清淡饮食，莫要再沾酒水。”
桑樾点头应下：“有劳郎中了。”随后让沐黎送郎中出门，自己则又坐回床边，看着淮清洛熟睡的模样，无奈地轻摇了摇头，伸手替她掖了掖被角。
沐黎送郎中回来，刚踏入院子便见桑樾站在廊下。“公子，郎中已送走。”
桑樾颔首，语气沉稳：“你去布庄那边照看姨娘，早些接她回来。”
他转身走向自己的卧房。
屋内陈设简洁，书案旁的木柜上摆着个乌木嵌银纹的精致盒子。桑樾取下盒子，指尖摩挲着冰凉的纹路，轻轻打开。
盒中静静躺着一把小弯刀，刀身莹润泛着微光，上面巧雕着一只振翅欲飞的翠羽雄鸟；刀柄嵌着一只敛翅休憩的素羽雌鸟，二者模样相契，恰如成双成对的鸳鸯。
桑樾拿起弯刀，又仔细看了看，确认无误后才转身回到淮清洛的卧房。他轻手轻脚走到床边，将小弯刀放在床头的矮柜上，盼着她醒来第一眼便能瞧见这份生辰礼。做完这一切，他又在床边坐定，目光落在她恬静的睡颜上，眸底的担忧渐渐化作柔和的暖意。
连夜商途，劳累早已浸进骨血，方才强撑着的精神此刻骤然松弛。他手肘撑着床沿，手掌轻轻托住下颌，没片刻便抵不住困意，呼吸渐沉地趴在床边睡了过去。
朦胧间，记忆飘回幼时的清晨。
娘亲坐在铜镜前，刚拿起梳子便突然捂住心口，突然干呕起来，脸色泛着淡淡的苍白。他攥着布偶跑过去，踮着脚扯了扯娘亲的衣角：“娘亲，你不舒服吗？”
娘亲缓过劲，伸手揉了揉他的头顶，眼底盛着温柔的笑意，指尖轻轻碰了碰自己的小腹：“阿樾，娘亲怀小宝宝了。”见他睁着圆溜溜的眼睛发愣，又笑着追问，“你想不想要个妹妹，还是想要个弟弟？”
他盯着娘亲眼底藏不住的疲惫，那是常年被父亲的坏脾气磋磨出的倦意，小手不自觉攥紧了娘亲的衣袖，声音带着孩童特有的认真：“要妹妹。”顿了顿，又凑到娘亲腹前，小声却坚定地补充，“我和爹爹不一样，我要像男子汉一样护着她，不让人欺负她。”
娘亲闻言，眼眶忽然红了，将他紧紧搂进怀里，阳光落在两人身上，却暖不透她眼底的酸楚。
可这份暖意转瞬即逝。
下一刻，父亲醉酒归来的脚步声砸在院外，娘亲的笑容瞬间僵住，慌忙将他推到衣柜后，低声嘱咐“别出声，别出来。”
他躲在黑暗里，听着外面父亲的怒骂声、东西摔碎的声响，还有娘亲压抑的哭泣，自己怎么也出不去，直到一切归于死寂，只余下浓重的酒气和挥散不去的恐惧。
“娘！”
桑樾醒了，他不知过了多时，眼前的淮清洛还在昏睡着。院外忽然传来“笃笃”的敲门声。
桑宅里下人本就不多，姨母常去铺子照看，他每次都要嘱托带上几个得力的，此刻院内更显清静。
桑樾看了看她，走出房门，听着敲门声，下意识扫了眼空着的院门。
护院怎么没在？
不过片刻，想来护院的该是去周遭巡查了。只当是姨娘回来了，便没再多想，起身往院门口走去。
他手刚搭在门闩上，一阵冷飕飕的风忽然从门缝里钻了进来，吹得他鬓角发丝微动。
与此同时，门楣内侧贴着的一张黄纸符咒骤然亮起淡淡的金光，符咒上的朱砂符文在光晕中若隐若现，那是淮清洛特意添上的避邪符，寻常人靠近不会有任何异状。
桑樾的动作顿住，眸色瞬间沉了下来。他没有立刻开门，而是侧耳细听，院外除了风声，竟没了半点动静，方才的敲门声也仿佛从未响起过一般。
*
银月浮现。
沐黎走进屋里，林挽正埋首对着账本，指尖的算盘珠子噼啪作响。
“林太太，我们该回去了。”
林挽抬眼，揉了揉发酸的眼眶，把账本往桌角挪了挪：“我得把这几本核完。”她指尖点了点账本上的数目，语气里带着几分执着，“这月进出货多，差一分都不行。阿樾年轻还要带着那丫头，布庄我多盯点，他能松快些。”
沐黎站在一旁，目光扫过桌上凉透的茶水，没再多劝。她知道林挽的性子，认定的事不会轻易改。但她坚持开口:“姨太太身子要紧，况且公子也盼着您早些回去歇息。”
林挽轻轻叹了口气，回应：“我哪能真歇着。”稍顿，又软下来，“女人还得靠自己多打算，我也知道阿樾比他父亲可靠，但他还年轻，将来要成家立业，我这做姨娘的，总得帮他把根基扎得再稳些。”林挽拿起搭在椅背上的披风裹紧肩头，却没起身，反而又翻下一页。
沐黎看她态度坚决，心里却忽然惦记起府里的桑樾和淮清洛。午后两人从锦华楼回来，淮清洛就醉得厉害，桑樾又对酒事格外敏感。她犹豫片刻，开口道：“小妹喝了些，公子很是担心，林太太若是还想忙，我先回去看看。我让人在外面等着，随时接您回去。”
林月抬头看她，随即点头：“也行，你先回去吧。”
沐黎应了声，驾着马，留着马车
夜风裹着寒意往衣领里钻，她下意识加速，那股隐隐的不安，比夜风更凉。
赶到宅院外时，不安骤然翻涌。往常这个时辰，府门廊下的两盏灯笼早该亮了，暖黄的光映着门扉，哪怕隔条街都能看见暖意。
可今日，院外一片漆黑，连半点光亮都没有，更让人心头发紧的是，那扇平日里总关得严实的院门，此刻竟虚掩着，门扉被夜风卷得轻轻晃荡，露出一道漆黑的缝隙，像张沉默的嘴。
沐黎目光先透过门缝往院里扫，黑漆漆的院落里连个影子都没有，静得可怕，连寻常夜里该有的虫鸣都消失了，只剩风卷着落叶擦过门板，发出细碎的“沙沙”声，倒像是院里有人在暗处呼吸。
她眉头瞬间锁起，手猛地按在腰间剑柄上，指腹贴着冰凉的剑鞘。没有犹豫，她伸手轻轻推开虚掩的院门，门轴“吱呀”一声轻响，在寂静里格外刺耳。
“公子？”她唤了一声，声音压得很低，却只有夜风卷着她的话音在空院里打转，最后化作细碎的回声，消散在漆黑里。
*
银月高悬。
内屋的淮清洛迷迷糊糊睁开眼，她惊觉自己竟被困在一个冰冷的铁箱子里，指尖不知何时多了个冰凉坚硬的物件，摸索着竟是把小弯刀。
鼻腔里骤然钻进一股刺鼻的腥气。那味道熟悉又恐怖，像极了那年乱兵过境时，她躲在死人堆里闻到的腐臭与血腥，耳边仿佛又回响起刀剑碰撞声和濒死者的哀嚎，她下意识的稳住，不敢有任何动弹，生怕被发现。
四周漆黑压抑，唯有头顶一道细缝漏光，勉强能看见外面景象。地板上赫然躺着一个人，身形熟悉得让她心头一紧。
淮清洛终于看清，地板上的人是桑樾。她猛的捂着嘴，不敢喘大气。只见他那双往日盛满温和的眼，此刻早已失去半分神采，直直地望着自己。
她心跳的声音在脑海回荡。
心急战胜了恐惧，她缓缓出来，轻步来到他身前俯下，“桑大哥……”她的声音停在喉咙里。
忽然远处传来痛苦声，她僵硬地抬眼，庭院中央，竟矗立着一道和寻常人高的黑影，正背对着她扭动。
那黑影忽然缓缓转过头来，竟是一头巨大妖狼。
淮清洛瞳孔骤缩，它的嘴里正咬着沐黎，她的衣襟已被鲜血浸透，脸色惨白如纸，却仍拼尽最后一丝力气，从喉咙里挤出破碎的声音：“小……小妹……快跑……”每一个字都裹着血沫，刚落下，便被妖狼喉咙里发出的低沉嘶吼打断。
一双泛着绿光的竖瞳死死锁定了淮清洛，带着狩猎般的冰冷，那黑影猛地松开嘴，沐黎的身体重重摔在地上，再没了动静。
淮清洛怀里抱着桑樾，浑身发冷，指甲掐进掌心渗了血也没察觉。她第一次真正看见妖，她是怕，可怀中人的血、沐黎的“快跑”，像针扎进心里。
她盯着妖狼，声音发颤却咬着劲：“别过来！”说完轻轻放下桑樾，撑着地面站起，挡在他身前，颤抖地拔出小弯刀。
妖狼龇牙，喉咙里滚出粗哑的人声：“小娘子在这啊，可让我好找。”
这声人言让局势瞬间变了味，按道长曾言，妖物分两类：一类是无灵智的凡妖，虽只是寻常妖物，却已足够让他拼尽全力，稍有不慎便会丧命；另一类是能口吐人言的灵妖，即便不是一方精英，也有随手覆灭千百凡人的能耐。
此刻这妖狼开口，显然是后者。
淮清洛不由自主地低头扫过地上毫无生气的桑樾，又瞥见远处沐黎的惨状，胸口翻涌的悲愤压过了恐惧。她咬碎牙关，握紧手中的小弯刀，猛地朝着妖狼刺去。
妖狼却站在原地纹丝不动，全然没将这看似无力的攻击放在眼里。
刀尖即将触到妖狼皮毛的瞬间，却有一股无形力量挡住了刀刃。
淮清洛手腕发麻，却不肯退缩，红着眼，哽咽嘶吼：“我要杀了你！”她拼尽全力将刀往前推，就在此时，刀身上的纹路突然亮起微光，刀身莹润的光泽暴涨。
小弯刀竟显圣了！
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