西陵使团的到来,让邺京的空气变得更加粘稠而紧绷。他们不像南阙人那般外放,也不似大胤贵族讲究含蓄风雅,而是带着一种鹰隼般的锐利与沉默的审视。为首的七皇子宇文哲,一身玄色骑装,身形矫健,面容称得上英俊,但那双过于冷静、仿佛时刻在计算衡量什么的灰蓝色眼睛,让人极不舒服。
国宴之上,丝竹管弦也驱不散那份无形的压力。
宇文哲的贺词得体,却句句带着机锋。他称赞南阙强盛,旋即话锋一转,感慨大胤如今烽烟四起,民生凋敝,言语间不乏试探南阙是否有意北上分羹。
赫连决应对自如,打着太极,将问题轻巧推开,只言睦邻友好,希望大胤早日恢复和平。
酒过三巡,宇文哲的目光状似无意地落在一旁静坐的沈卿颜身上。
“早闻太子妃殿下乃大胤贵女,风采非凡。如今一见,果然名不虚传。”他举杯,嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意,“只是不知,殿下远嫁南阙,眼见故国烽火,心中作何感想?”
这话刁钻恶毒,无论她如何回答,都可能被扣上不忠或不义的帽子。
席间瞬间安静下来,所有目光都聚焦在沈卿颜身上。
沈卿颜缓缓放下银箸,迎上宇文哲探究的视线,唇边漾开一抹浅淡得体的笑,眼底却无半分温度。
“七殿下谬赞。天下大势,分久必合,合久必分。大胤积弊已久,非一日之寒。卿颜一介女子,感慨徒劳。既入南阙,便是南阙人,所思所想,自是南阙之安定繁荣。”她声音清越,不疾不徐,“倒是听闻西陵近年风调雨顺,国库充盈,七殿下不远千里而来,想必不只是为了观礼吧?莫非西陵有意做那调停之人,助大胤止息干戈?”
她轻巧地将球踢了回去,更暗指西陵可能别有所图。
宇文哲眼底闪过一丝讶异,随即化为更深的兴味。这女人,不像情报里说的那般空有美貌或是只知道争风吃醋。
“太子妃说笑了。西陵爱好和平,只是不愿见邻邦动荡,殃及池鱼罢了。”他敷衍一句,却不再纠缠,转而与赫连决谈论起两国贸易。
然而,宴席散后,沈卿颜回到东宫,却收到一份来自宇文哲的“私人赠礼”——一盒产自西陵雪山之巅的珍稀灵芷香,以及一张素笺,上书:“此香静心凝神,望助太子妃排解思乡之苦。”
看似体贴,实则挑衅。灵芷香乃大胤宫廷贡品,他送此物,无时无刻不在提醒她的故国身份和如今境遇。
沈卿颜捏着那素笺,冷笑一声。宇文哲,果然难缠。
她命人将香收起,并未使用。转身便投入更紧张的布局。
针对宇文哲对机关巧械的痴迷,沈卿颜精心炮制的“天工谱残卷”已通过特殊渠道,看似无意地“泄露”到了他下榻的驿馆。
残卷上绘有几种精妙绝伦的器械设计——改良的投石机、省力高效的连弩、甚至还有一种利用水力驱动的简易纺织机图形。但在几个关键部件的尺寸和材料上,沈卿颜做了极其隐蔽的修改。若依此制造,初期效果惊人,但长期使用必出纰漏,甚至可能造成重大事故。
同时,残卷边缘还用一种罕见的密写药水,掺杂了一些关于大胤北方边境布防的“过时”信息和几句模棱两可、指向某位大胤皇子与北漠勾结的“秘闻”。
鱼儿很快上钩。
宇文哲得到残卷后,如获至宝,闭门研究了整整两日。再出现时,他对赫连决的态度明显热络了许多,主动提出希望扩大两国贸易,尤其是希望南阙能开放粮草交易,西陵愿以良马和铜矿换取。
赫连决与沈卿颜相视一笑。
谈判桌上,南阙这边由沈卿颜辅助户部官员出面。她對大胤和西陵的底细了如指掌,更清楚西陵急需什么。她巧妙周旋,将粮草价格抬到了一个惊人的高度,并且要求以战马和精铜直接兑换,比例苛刻。
宇文哲面色不变,但眼底的冷意渐深。他试图以《天工谱》残卷为筹码,暗示还有更多合作空间。
沈卿颜却故作惊讶:“七殿下说的是那些古旧图纸?不过是工匠闲来无事的臆想之作,当不得真。南阙更看重实打实的利益。”她轻描淡写地将残卷价值抹去,仿佛那真的只是一堆废纸。
宇文哲骑虎难下。他急需粮食,又舍不得残卷可能带来的更大价值,更对沈卿颜的虚实难测感到烦躁。最终,他不得不接受了南阙的大部分苛刻条件,换回了第一批粮食。而那份残卷,他也只能暗中命人加紧研究,试图破解其中的“奥秘”,却不知正一步步踏入陷阱。
【北漠烽烟,暗手搅局】
就在西陵使团忙于贸易谈判时,北方的消息不断传来。
北漠新可汗拔灼果然骁勇,连续击破了好几个大胤北方重镇,兵锋直指大胤腹地。但就在他志得意满,准备一举南下时,后方却接连出事。
一支原本臣服的中等部落突然反叛,袭击了他的后勤车队,抢走了大量从大胤掠夺来的财物。叛乱部落使用的武器,明显比北漠常规装备精良许多。
几乎同时,草原上几个最大的盐茶交易点突然被神秘势力控制,价格飞涨,且只收黄金和皮毛,拒绝以北漠通用的银钱交易,引得诸多小部落怨声载道。
拔灼可汗腹背受敌,攻势不得不暂缓,急调兵力回援草原,镇压叛乱,稳定后方。
这一切,自然是沈卿颜的手笔。她通过赫连决的渠道,将一批南阙淘汰但對草原來說仍属精良的武器,“秘密”卖给了那个与拔灼有世仇的部落。同时,她利用嫁妆和之前清剿大胤细所获的资金,雇佣了一支活跃在边境的马匪,许以重利,让他们暂时控制了交易点,抬价搅局。
手段并不高明,却极其有效。草原局势瞬间复杂起来。
【大胤惊变,故人消息】
这一日,沈卿颜正在查看北漠传来的最新情报,一名心腹侍女匆匆而入,呈上一封密信。
“殿下,大胤来的飞鸽传书。”
沈卿颜展开,目光快速扫过,瞳孔微微一缩。
信上汇报:大胤内乱升级,三皇子与五皇子麾下主力在洛水河畔决战,两败俱伤。一直低调蛰伏的太子萧景珩,竟突然发难,以迅雷不及掩耳之势接管了京城防务,并以“平定叛乱、勤王护驾”为名,软禁了病重的皇帝!
更让沈卿颜指尖发冷的是下一句——萧景珩能如此顺利掌控京城,据说很大程度上得益于其侧妃林婉柔的“襄助”。林婉柔不知以何种手段,竟说服了京城部分世家大族和守城将领的中立甚至倒戈!
“林婉柔……”沈卿颜轻声念出这个名字,指尖的密信被攥紧。
前世,这个女人就总是能逢凶化吉,遇难呈祥,仿佛真有天道庇佑。如今看来,那所谓的“原著意识”即便在大胤,也并未完全放弃干涉!它仍在试图将剧情拉回“正轨”,扶植它的“男女主”!
一股极其冰冷的怒意和强烈的危机感席卷而来。
她猛地站起身,走到窗边,望向大胤的方向。
萧景珩,林婉柔……你们以为这样就赢了吗?
不。
这盘棋,还远未到下棋之时。
她转身,声音冷冽如冰:“备车,去见太子殿下。”
她需要更多权力,更快速度。西陵和北漠的局已布下,现在,该加速收网了。
真正的风暴,即将来临。而她,要将这风暴,彻底引向那些负她之人!
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