停了好几日的大雪又在嘉峪关下了起来，虽然已经是中原与樊胡之间的第二道防线了，但依旧偏远荒凉。
八百里加急的旨意比诸侯们的晚了几日才送到这里。
驿使被嘉峪关文隶引进大营的时候，我军刚结束一场小型守城战役，天色不甚亮堂，白雪也显得灰蒙蒙的，压下了飞沙走石后弥漫的硝烟，也让城下悄无声息的多了几具僵硬的躯体。
京城来的驿使小心避过抬着伤员行过的士卒，看着目之所及鲜血，积雪和砖石碎屑，瓦砾尘土混在一起，士兵脸上不是伤痛带来的痛苦，便是相拥抱在一起蜷缩在城根的麻木。
“使者勿怪，前线重地闲人不好进来，刚打完仗，实在无暇收拾。我已派人去请将军了，他很快就到。”
战场上的气味实在难闻，太平地界来的驿使难耐的捂住口鼻，却也不是京里养尊处优的官老爷们，知道战争不易的驿使，自然不会同军中为国搏命的人，计较什么礼数规矩。
不忍看不知是否还能活下来的底层兵卒，和城根雕塑般的尸体，压下不知从何说起的悲怆情绪，在略有些经验的驻守文官搀扶下，小心翼翼地迈过满地狼藉，一步不停地往前走。他带来的是朝廷即将增员的好消息，他要尽快告知骠骑将军，若能鼓舞士气，许能多活一些人。
得到信儿的战将急忙从城头跑了下来，一身重甲显得中年人异常魁梧，此时身心却有些佝偻，黝黑的面庞上沾染的血迹，此时竟意外的不显得可怖，反而让驿使心沉甸甸的，难言的伤感促使驿使几个大步上前，急忙扶住了正欲领旨，而冲他下拜的将军。
“将军不必如此，阵前何须如此拘礼，此处非中堂正殿，也设不了香案明烛，在下非宣旨使官，区区一驿卒而已。”
见将军还有犹豫之色，驿使更是直接将怀中包裹严密的圣旨递到将军手上，“知将军心急，沿途不敢停歇，战事紧要，将军快看吧！”
既已如此，骠骑将军不在多言，连忙展开圣旨，粗略一扫而过，又从头到尾细细字斟句酌，再抬头时，已双颊横泪，吓了驿使一跳。
“将军！将军何故如此？应当是好消息呀？在下出京的时候，京西大营已经在点兵了，应该是要增援此地的呀？”
“是好消息，好消息！”战场上中箭中刀都一声不吭的武将，抱着圣旨哭出了鼻涕泡，又强挤出一个丑陋的笑容安慰了一下驿使，和四周看见主将失态有些骚动的将士们，“朝廷有旨让车骑将军领兵驰援嘉峪关，我们再坚持一下，援军很快就能到了！”
此话一出，身周立刻响起了兴奋地欢呼声，一浪接着一浪，将好消息传到了后备兵营和城墙上勉力驻守的兵将耳中。肉眼可见的萎靡颓败的士气往上攀升，麻木的士卒脸上都重新有了渴望活下去的神采。
眼泪止不住，心中复杂情绪难以平复的将军，面朝京畿的方向，双膝跪地，摘下坚硬的头盔，头深深地磕下。
“末将受天家恩惠，位极人臣，却有负众望。随陛下出征，未能护好天子周全，千金之子晏驾边疆，末将是罪人，大燕的罪人啊！”好大一个威猛的汉子伏在地上嚎啕大哭，身周看到这幕，本来还在欢呼的将士们逐渐安静了下来。
“末将，末将如此大过，亡了天子，朝廷竟然还愿意信任我，仍让末将担任统帅之位，末将受之有愧，愧对陛下啊！”
“将军......”副将面露不忍，上前一步，又不知该说什么做什么，自己也是泪意上涌，心有悲怆。
“咚~咚~”忽然此时，城楼上的鼓声响起，副将连忙望去，旌旗也已经挥舞了起来。
“将军，敌军再次来袭！”
将军站起来，戴上头盔，往面上眼泪鼻涕灰尘血迹都潦草一抹去，泪意还没有完全消退，整个人已经战意高涨。
“一群没娘养的玩意，当祖宗怕你。兄弟们，朝廷援军快要来了，都跟老子一起上去，干死那群小畜生，等老子给你们请功！”
驻守文隶连忙拉着驿使就要离开一线战场，刚走没两步就被叫住了，回头一看，竟是将军。
“折子本将是没空写了，你小子回京城给本将带个话。本将没本事，亡了天子，是千古未有的罪人。但既然朝廷还愿意信任，让本将统兵，请他们放心，援兵来之前，我一定守住嘉峪关，寸步不让。”说完便头也不回，上了城楼。
......
京城外三十里，四万轻骑精兵已整装待发。
十里长亭是专为出京外放﹑归乡，出征的官员将领作别用的，寒风料峭，此次出行又匆忙，能来的人着实不多。
“皇后娘娘对将军此行甚是关切，只是不便出宫，托付本宫将心意转达。”荣晞带了一坛宫中最好的酒，亲自满上一碗，递给将军为他和四万精兵践行。
“朝中情景将军也知晓，京畿防线要重新安排驻兵，最新一批的粮饷随后便会出发，朝廷还在征调更多的粮草，保证战事不停，粮草不断，请将军放心。”
“只是大多数官员都为此事忙碌，腾不出空，只有本宫和中书令王大人代表朝廷，为将军和诸将士送行，还望将军勿怪。”又给王大人和自己各倒了一碗。
“公主殿下这是哪里话，而今公主殿下身负社稷，王大人也是公务繁重，能得二位相送，末将不胜感激。”车骑将军一碗酒豪迈饮尽，见公主也想学着一口闷，连忙制止，“此酒浓烈后劲大，公主殿下年少，怕是经不得，稍饮一口便是，末将已经感受到朝廷和天家的心意了。”
“将军饮得，王中书饮得，本宫为何饮不得。本宫今日送这四万将士出征，为我朝抛头颅洒热血，为我父报仇雪恨，本宫身为皇家女，一碗水酒而已，如何能感慰诸君一路艰险？将军不必再劝，我以此酒为诸君践行。”说着，便一口一口不带停息地饮尽。
车骑将军一脸感动，“公主放心，尽管安坐京畿，末将出兵，定不让胡虏再进犯一步。”
“有将军在，本宫自然安心。”荣晞清浅一笑，又凑近几步“若能见到骠骑将军，劳将军为本宫带几句话。”
一时诸多猜测都在车骑将军脑海中一一闪过，探究地看了一眼公主的神色，但这些读书人的心思是他一贯看不透的，斟酌片刻，还是迟疑道：“公主请讲。”
“你跟他说，将军昔日勇武，本宫少有所闻，让他安心抗敌，他京中的妻儿老小，本宫没有牵连的意思。此番若是能打退敌军，为我父报仇，没保护好天子的事，本宫，便不怨恨他了。”
车骑将军惊讶地抬起头，望进公主那双黑亮，隐带忧伤的眸子里，那忧伤浅淡又深远，让将军镇住了。半晌，才深深跪拜下去，“末将听令，公主放心，此战必胜，臣带骠骑将军回来，向您请罪。”
说完，便翻身上马，向王中书一拱手，然后牵转缰绳，一夹马腹，一人一马便快行到了军前。
“众将士听令！起军，开拔！”
踢踢踏踏的骑兵过境，甩了身后黄烟弥漫﹑飞沙走石的。好在送行的人早有准备，离得颇有一番距离，还能安逸宁静的站着看大军远去。
王中书上前一步立于公主身侧，看着英姿飒爽头也不回的将军，和他身后年轻矫健的四万精锐，慨叹道:“又是一年战事起，不知这四万英勇少年郎，能安然归家者能有几何呀？”
“时也，命也。他们英勇无畏，是我大燕最好的儿郎。如今送他们出征，我们能做的，就是保障他们后勤粮草充裕，确保他们无后顾之忧。愿他们都能平安归来，本宫会给他们应有的封赏；若落下病根残疾，本宫会想办法提供日后生计；若不幸殉国，便是烈士。此次出征的每个将士本宫都让人记下了名字，战事结束后，本宫要起烈士碑立于帝陵前，受万人拜祭。烈士亲眷子女，会得到国家的供养和世人的尊敬。”
王中书惊诧地看了一脸郑重的公主一眼，又觉得有些稚童说天真话的可笑。
“公主此言，当真闻所未闻，着实令臣惊讶。不过，日后公主殿下参议国事，日子久了便不会如此年少轻狂了，今日戏言，臣会替公主保密的。”
荣晞却不觉得自己的话有哪里可笑，面露认真地正视王中书的眼睛，郑重道：“本宫所言非少年诳语，这是本宫想做的事，也是一定会做的事。若遇旁人，本宫不会多言，但王大人少年时便是非同一般的英才，年纪轻轻便坐上高位朝中无一不敬服。本宫说与王大人听，只是觉得大人自与旁的庸人不同的。”
凝视着公主明亮的黑眸，感受到她话语中的坚定，王中书嘴角长辈看晚辈般的笑容逐渐收敛，渐渐变得面无表情，温润的世家气度全无，反而有几分居高临下的威势。
“公主本心是好的，然言语轻率。公主可知京畿一普通百姓一年需要消耗多少银两？国库收入一年又是多少？此去边疆四万将士，家中亲眷可不止四万之数，公主以为要多少银钱才供养得起？”
“本宫不知道，所以本宫会上朝听政，本宫这个身份很好用，想主动知道什么，都没有人会拒绝。朝中诸卿统计许久的数目，本宫很快便能知道。若是国库的钱不够，本宫便想办法，没有事情，是一定做不成的。”
王中书气笑了，“公主殿下费尽心思争取来的摄政地位，就是用来以势压人的吗？”
“出身皇室是我的运气，借势向上达成目的是我的本事。本宫虽年少，但人生如晨间朝露，百年不过一瞬，有前人搭好的台阶，为何不能走。世事无常，本宫不想浪费数载，临到老了再做想做的事情，却发现天不假年，感叹命不眷我。”
王中书被一番话平复了胸中气闷。
“公主此言有几分道理，但此事不止财货之困而已。黎庶辛勤耕作，收货粮食得以填饱肚子；军人上阵杀敌，获得战功犒赏然后归家，这是自然的规律。将士不幸殒命，我等将抚恤给他的家人，这便是这条性命的奋勇为他的家人换来的回报了。若是一人战死，便可全家受到国家的供养，便会助长百姓好吃懒做的习性。今日有百姓幸存侥幸送一子计入军户享受到了荫庇，明日又有人家买未及冠的少年推去战场送死。长此以往，百姓只想着如何耍心思得到供养，无人专心耕种，饿死的人会愈来愈多，国，将不国矣。”
晏驾:指皇帝逝世的专有名词，委婉的表达方式，在史籍中常有出现，如《史记·范雎蔡泽列传》中“宫车一日晏驾，是事之不可知者一也”。
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第8章 第 8 章
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