钦差行辕的书房，门窗紧闭，却关不住门外隐约传来的混乱声响。烛火在穿堂风中不安地跳动，将室内众人的影子拉长、扭曲，投在冰冷的墙壁上，如同幢幢鬼影。
气氛比之前应对旱灾时更加凝重。空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。
崔承野端坐主位，绯色官袍在晦暗的光线下沉淀成近乎玄黑的颜色。他面前摊开的不是公文，而是一份刚刚送达的、墨迹未干的疫情急报。那薄薄的几张纸，却仿佛有千钧重，压得整个房间的空气都凝滞了。
鹿阳县令正用带着颤音汇报，额上沁出细密的冷汗：“……城西棚区已确认死亡十七人，疑似感染者超过五十……药铺被抢掠一空，有暴民冲击官府设置的粥棚，如今百姓都在传是……瘟疫……”
一直跟着崔承野的老医官蒋军医须发皆白，此刻也是面色灰败，他上前一步，声音沙哑：“大人，此病症凶猛，呕吐、腹泻、高烧，皮肤呈现不祥的绀色……依老朽看，绝非单一疫病，恐是霍乱、痢疾，甚至……甚至可能夹杂着鼠疫之威！此疫凶猛，传染极快。药材……药材已然见底了！干净饮水亦是不足，若控制不当，恐…恐鹿阳乃至燕临十室九空啊！”最后几个字，他几乎是哽咽着说出来。
“鼠疫？！”有人失声惊呼，下意识地连退几步，撞到了身后的屏风，发出哐当一声轻响。众人脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了恐惧。鼠疫，这两个字代表着十室九空，代表着人间地狱。
恐慌像无形的瘟疫，在属官之间迅速蔓延。有人开始不自觉地用袖子紧紧捂住口鼻，仿佛那致命的病气已经弥漫在空气中。
崔承野一言不发，眉宇间凝着化不开的冰霜。情况比他预想的还要糟糕，缺医少药，民心惶惶，传统的汤药疗法似乎效果不彰。
就在这时，书房门被猛地推开，崔铭带着一身外面的寒气大步闯入，他甚至来不及行礼，声音急促而有力：“大人！有防疫之法了！”
瞬间，所有目光都聚焦在他身上。
崔铭快速将布庄所见，江晴敏所言“面衣”、“隔离”、“净水”、“焚秽”等条陈清晰复述一遍，最后，他从怀中取出一个物件——那是江晴敏给他做示范是用的三种布，他依照江晴敏的样子，叠好罩在脸上，只留下一双炯炯有神的眼睛。
“此乃江姑娘现场制作的‘口罩’，她说这个可阻隔病气从口鼻侵入。”
崔承野的目光瞬间锐利如鹰隼，牢牢锁定在崔铭脸上那小小的、白色的布罩上。修长的手指在书案上无意识地收紧了片刻。
“荒谬！”
一声厉喝打破了短暂的寂静。鹿阳本地的礼房老县丞，王大人，气得浑身发抖，指着那面衣，痛心疾首：“以布覆面，成何体统！隔离病患，无异于驱民等死！还有那焚化遗体……大人！入土为安乃千古礼法，焚烧先人，此乃亵渎亡灵，悖逆人伦！令死者不得安宁，生者情何以堪？必遭天谴！此等骇人听闻之举，若强行推行，必致天怒人怨，民心尽失啊！此女妖言惑众，其心可诛！万万不可听信啊！”
行辕内其他属官闻言，顿时争论之声四起！
他一带头，几个守旧官员立刻附和：
“王大人所言极是！强制推行，必致民心动荡，酿成大乱！”
另一位掌管刑名的官员则皱着眉头，忧心忡忡：“大人，强制民众以布覆面，焚烧尸体，恐引民变啊！非常时期，当以稳定为上……”
“区区一女子，懂得什么防疫？怕是危言耸听！”
”不过就是凑巧下了一场雨，她还真当自己无所不知无所不能了？“
“妖言！此乃妖言！”
“够了！”崔承野忽然开口，冷若冰霜的目光扫过众人。
其他人立马闭口不言。
”您怎么看？“崔承野又看向蒋军医。
蒋军医走上前，并未看那些激动反对的同僚，而是向崔承野深深一揖，然后拿过崔铭手中的口罩，仔细端详。随即捋着花白的胡须，眼中却闪烁着思索和赞同的光芒，声音沉稳地开口道：“大人，老朽以为，江姑娘所言，虽看似离经叛道，实则暗合医理！却并非无的放矢！”
老军医声音不高，却带着行医数十载积累的权威，他环视众人，解释道：“老夫行医数十载，曾见过时疫流行，深知疫病之可怖，往往一人患病，累及全家乃至乡里。江姑娘所言‘秽气’通过口鼻、饮水、接触相传，与医典中某些‘疫气相传’、‘邪从口入’的记载隐隐相合！隔离病患，确是阻其蔓延最直接之法！煮沸饮水，更是杜绝病从口入的关键！至于这‘口罩’……” 他拿起那个面衣仔细端详，“虽简陋，却能有效阻挡飞沫唾涎，于照料病患之人，实乃一道有用的屏障！至于焚化遗体……虽于情难忍，但确是断绝疫病根源的无奈良策！尸体若处理不当，才是真正的瘟神源头！老夫认为，此法……可行！”
“军医大人明鉴！”负责物资调度的陈主事立刻出列支持，他面色精干，语速飞快，“下官盘算过，如今药材根本不足以应对大规模疫情！江姑娘之法，重在预防，若能防患于未然，或可事半功倍！若能防住，便是救了全城百姓！下官赞同试行！”
“下官亦觉得可以一试！”又有两三个低阶官员鼓起勇气表态。
还有几位低阶官员面面相觑，虽未明确表态，但眼神中已流露出动摇和思索。
行辕内顿时分成了壁垒分明的几派，反对者引经据典，痛心疾首，；赞同者据理力争，心急如焚；中间派犹豫观望，吵得不可开交。
崔承野始终沉默着。
烛光在他深邃的眼眸中跳跃，明灭不定。他听着双方的激烈争论，目光却再次落回那简陋的口罩上，指尖轻轻拂过粗糙的布料。
终于，在争吵达到顶峰时，他缓缓抬起了手，示意众人停下争论。
只是一个简单的动作，整个书房瞬间鸦雀无声。所有目光都紧张地聚焦在他身上。
他修长的手指复又轻轻敲击着桌面，目光低垂，仿佛在权衡着每一个字的重量。
“王大人。”
鹿阳县丞下意识地一颤：“下…下官在。”
“依你之见，是礼法重，还是这满城生灵的性命重？”
“这……”王大人语塞，额头冷汗涔涔。
崔承野的目光缓缓扫过在场每一个官员，每一个字都清晰如冰凌坠地：“若因恪守礼法，坐视鹿阳十室九空，白骨露于野……这，便是你们要的仁政？这，便对得起陛下之信任？”
“非常之时，行非常之事，岂能囿于腐儒之见？”他站起身，绯色官袍如血染的旗帜，在凝滞的空气中带起无形的压力。他没有提高声调，但那平静话语中蕴含威严，却让所有人屏住了呼吸。
“崔铭！”
“末将在！”崔铭踏前一步，甲胄铿锵。
““即刻按江姑娘所言，全力赶制此‘口罩’，优先配备医官、兵士及处理秽物之人！”
“末将领命！”
“传本官令！”崔承野的声音清晰冷冽，如同寒玉相击，带着不容置疑的意味，“一、于城北、城南即刻设立隔离营！征用空置宅院、庙宇，将病患迁入，派医官及兵士看守，集中诊治，严禁探视，但饮食汤药不得短缺！死者遗体，一律火化，深埋石灰！敢有阻挠尸身火化、散布谣言者，重杖！”
“二、即日起，全城施行防疫条陈：饮水必沸，食物必熟！官设热水供应点！强制佩戴口罩！收缴艾草苍术，全城熏燃！兵士巡查，违者初犯杖责，再犯重惩！”
“三、张榜安民，详述疫病传播及防疫之要！令百姓知晓利害，自觉遵守。悬赏征集良医良方！开官仓，调拨所有存药！由本官亲笔手书，向周边州县求援药材！”
“四、”他目光如寒刃，掠过每一位官员，“防疫如御敌！凡有玩忽职守、执行不力、临阵脱逃者，无论品级——”他“铮”的一声，将案头那柄象征着皇权的尚方宝剑拔出半寸，冰冷的剑光映亮了他毫无表情的侧脸，“本官，以此剑先斩后奏！”
“自今日起，所有官员，按班次，轮值巡视隔离区，监督防疫措施执行。本官——”他顿了顿，在众人惊恐的目光中，一字一句道，“每日，亲至。”
最后一句，如同惊雷，在众人耳边炸响！
“大人！不可！”
“千金之子坐不垂堂！您乃钦差，万金之躯，岂可亲涉险地？！”
“大人！万万不可啊！您乃国之柱石，岂可亲身犯险！”
“若大人有失，我等万死难赎！”
惊呼声、劝阻声瞬间响起，连崔铭也急得单膝跪地：“将军！末将愿代您前往！请您坐镇中枢！”
崔承野抬手，止住了所有的声音。他走到窗前，猛地推开支摘窗。夜风裹挟着城外隐约的哭嚎与混乱卷入，吹动他额前的碎发，也吹动了案上那盏孤灯的火焰。
他背对着众人，身影在摇曳的烛光下显得愈发挺拔孤峭，绯色色官袍衬得他身形愈发挺拔，如玉山巍峨，声音不高，却清晰地传遍整个书房，带着一种与年龄不符的沧桑与决绝：
“民心似水，能载舟亦能覆舟。此刻若连本官都畏缩不前，与弃城何异？本官既受命于陛下，自当与鹿阳共存亡。这鹿阳城的生死，皆系于诸位、你我之身。这险地，本官不去，谁人敢往？这民心，本官不稳，谁人能安？”
他转过身，目光扫过一张张或惊恐、或激动、或羞愧的面孔。
“执行命令。”
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