霁王将至，徐府深处，徐员外精挑细选的十二位佳丽正于水榭楼台间进行着最后的排练。
丝竹管弦之声不绝于耳，曼妙舞姿与江南烟雨融为一体。
她们都曾是江南豪族精心豢养的家伎，自小便经受着严苛的调教，一举手一投足皆是风情，一颦一笑俱有章法。
五年前那场席卷江南的浩劫，令她们的旧主灰飞烟灭，也使她们如明珠蒙尘，散落于民间。
此番霁王南巡，给了徐员外是进阶的机会，也给了她们重新‘出道’的机会。
她们将在今晚的接风宴上献艺。
机会仅此一次。
若得霁王青眼，便可一步登天；如若失败，彪悍善妒的徐太太绝不会容她们留在徐府，她们最好的归宿，是被送给官员富绅，然而徐员外叛族求荣，为江南东西道官商不齿，无人愿与之结交，只怕送都送不出去，那么更大的可能，是被发卖至风月之地。
因此，无人敢有丝毫懈怠，皆使出浑身解数，将多年所学的魅人之术演练到极致。
看着她们曼妙的舞姿，听着她们天籁般的歌声，时毓觉得，徐员外将她排除在在献艺名单之外，大概可能也不全是私心，而是她拿不太出手……
十二佳丽的专业素养不比现代的爱豆差，而时毓长这么大，连学校的文艺汇演都没参加过。
说到大……她的年龄还那么大！
和水葱般清嫩的她们相比，她就像一颗干巴的洋葱！
她唯一堪可一提的优势，便是发育成熟的体魄——168公分的身高，108斤的体重，一周健身三次的身材，看上去身长体健，透着一种蓬勃的生命力。
而这生命力，在这个时代，恰恰指向了女人最原始的价值：更强的生育潜力。
毕竟徐员外的终极目标，是希望她们能给霁王生下继承人。
思及此，时毓强迫自己冷静下来，摒去浮躁与迷茫，认真筹划‘营销方案’——此番要售卖的，不是保险，是她自己。
两个月前她把自己卖给徐员外时，只需要笑一笑，说上几句地道的洛阳话。
那是因为徐员外看她的第一眼，眼神就发生了微妙的变化。作为一个阅人无数的保险销售，她非常确定，那眼神代表‘这是我的菜！’
而说洛阳话，则是因为洛阳是大虞朝首都，冒充首都人，能自抬身份，叫他高看几分。
这回就没那么轻松了。
她要面对的，是站在权力之巅、拥有无限选择权的霁王。
全天下不知道有多少像徐员外这种，搜罗天下美人去巴结他的人。这意味着，想要入他的法眼，她不仅要赢过这十二位佳丽，简直是要赢过全天下的美人。
这对时毓是个极大的挑战。
她不禁想起职业生涯中的一次惨败。
从业以来她几乎无往不利，但那次滑铁卢给她造成了极大的心里阴影，一度动摇了她的职业信念。
那位客户几无坚不摧——豪门第三代继承人，才智、修养、容貌与财富俱是顶尖，更让人头疼的是，他已历练得心境成熟，行事云淡风轻。
那时的时毓已是行业翘楚，见惯了形形色色的客户，无论是真心咨询还是借故**，她总能游刃有余地掌控全场。
唯独面对他，从初次交锋起，她就隐隐落了下风。
人与人之间——尤其男女之间——往往存在一种无形的气场博弈，一旦初遇时被压制，往后便极难扭转。
他们后来维持着一种半生不熟的朋友关系，断断续续往来半年，单子始终没能做成。只因每一次交流，节奏都牢牢握在他的手中。她不知不觉沉浸于他所展现的广阔世界，也承受着自己正被对方忽视和牵引的压力。
她渐渐偏离了初衷，开始希冀一些超越业务的东西，变得患得患失。所幸她很快就意识到，业务可做可不做，没必要搭上自己，于是果断放弃百万佣金，快速抽身。
后来她总结自己的失败，并不是因为对方段位有多高，而是因为对方所展示的财富世界，远比她的世界复杂精彩得多，就像一个是彩色，一个是黑白。
一个色盲，如何能向见识过斑斓世界的人推销颜色的美妙？
这种认知让她不能再自信地面对这种顶级高净值客户。
而霁王的世界，和那位继承人比起来，高了不止一个境界，犹如四维世界之于三维世界。他掌控的不只是财富，还有生死和天下。
可她没有退缩的余地。
不仅不能退，还必须拿下他。
在没有竞争优势的情况下，她迅速拟定了两套策略：上策，合纵连横，与十二佳丽中最具潜力者结盟，互相成就；下策，奇兵致胜，先以非常手段博出位，吸引霁王注意，再兵行险着，自爆穿越人身份，赌一线生机。
这两日，她一直在默默观察，最终将目光锁定在一位名唤季知节的姑娘身上。
她姿容绝色，舞技超群，然眉宇间总笼着一丝若有若无的轻愁，眼神不似旁人那般充满灼热的渴望，反而时常流露出一丝与这激烈竞争格格不入的疏离与倦怠。
这份与众不同的气质，交织成一种欲拒还迎的张力。
时毓决定选她。
趁着季知节休息的间隙，时毓快步上前，递过一方洁净的帕子，真诚赞道：“姑娘的舞姿，真是翩若惊鸿，令人移不开眼。”
知节没有接她的帕子，也没接她的话，淡淡地瞥她一眼，那眼神就像年级第一看倒数第一，而后默默挪开一些，显然无意与她结交。
和这样的小孔雀打交道，不能一直捧着她，不然男的永远是舔狗，女的永远是跟班。
时毓不以为意，从容收回帕子，挪了挪屁股跟过去，在她眼里流露出恼怒并欲起身时，眼疾手快地按住她，快速低声而笃定地说道：“你的舞技确然超群，但恕我直言，你所受的训导与另外那十一人同出一辙。你们的姿态、神韵、乃至取悦人的手段，都太过相似。你的容貌虽美，却也算不得天下第一，没有绝对的优势能够令霁王一见倾心。”
她微微一顿，直视对方那双笼着愁绪的眼眸：“但我可以帮你。让你与众不同。”
季知节微蹙着眉，用熟练的官话轻声质问：“若有你这样的本事，何必来找我？”
“尺有所短，寸有所长。”时毓坦然一笑，“你所长正是我所短，而我所擅，或能补你所缺。”
“你的目的是什么？”
“当然是为了能够傍上霁王这个靠山，好好地活下去。”时毓正色道：“我想与你结盟。我若助你成功，你走时带上我，让我以丫鬟的身份跟着你即可。当然，若我入了霁王的法眼，也会想方设法带着你。这样，我们都能给自己多找一条生路。”
“凭你？”季知节悠悠一哂，把目光投向不远处那些姹紫嫣红的佳丽们，虽没明说，意思却再明显不过：找你还不如找她们。
时毓道：“我方才不是说过，你们都是一条流水线上出来的，套路都差不多，霁王在京都见过的艺伎成千上万，早就审美疲劳了。如果连你都不能吸引他的目光，她们就更不行了，除非撞大运。与其指望运气，不如指望概率。我是另一种路子，是山珍海味中的一道粗茶淡饭。我成功的概率不如你，但比她们大，所以我是你最好的选择。”
这番话终于挑起了季知节一丝兴趣：“你待如何帮我？你所谓的‘路子’又是怎样？”
时毓露出一个高深莫测的微笑，随即从袖中取出一张折叠齐整的纸笺。
季知节展开，只见其上以潦草丑陋的笔迹写着八句诗：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。
江畔何人初见月，江月何年初照人。
人生代代无穷已，江月年年望相似。
根据时毓的观察，大虞朝所处的时代，应该和唐初差不多，朝廷以诗取士，天下文人竞相研习，吟诗作赋早已融入宴饮、饯别、游冶等日常场景，成了举国追捧的风尚。
若能在迎驾宴上献出一首绝妙好诗，不仅能为盛宴添彩，更易博得霁王青眼。
这十二位佳丽，皆是色艺双绝之辈，或精于歌艺，或擅于舞技。季知节以惊鸿舞姿独占鳌头，唯有一个叫江雪融的姑娘能与她争锋。
江雪融更擅歌唱，嗓音如昆山玉碎，更难得是精通诗文，所唱之词皆出于自家手笔。这份才情赋予她一身清雅的书卷气，眉目流转间，显得比季知节更聪慧灵秀。
或许是因为‘王不见王’，两人关系素来不睦，曾为争抢乐师当众争执。
时毓方才露的一手，恰好能弥补季知节的关键短板，助她稳压姜雪融一头。
季知节眼中的高傲与戒备瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的赞赏，“原来你竟有这般才华。”
时毓想，能即刻品出此诗妙处，足见其腹有诗书。她们这一行果然很卷啊。
文抄公是穿越者的基本操作，时毓堂而皇之的笑纳了她的称赞，淡淡道；“整首诗有九阙，这只是其中两阙，若你能在起舞时，以此诗为歌声情并茂，必定会惊艳四座。”
季知节深以为然，只是有些疑虑：“如果徐员外知道你的才华，也许会送你京都大展宏图，在徐府这段时间你为何深藏不露？”
“你太高看徐员外了。”时毓悠悠一叹：“男人这种生物，并不理性你知道吧？他们看女人，永远先看到性价值，所以常常被下半身左右，为了爽一时，不计成本和代价。而徐员外，更是俗人当中的俗人。他喜欢我，所以对他而言，我能带来的其他价值，远不如满足他的**更重要。展露出我的才华，只会让他更加纠缠我。因为征服一个有才华的美人，比征服一个普通的美人更有挑战性和成就感。”
季知节似懂非懂，只觉得时毓这人，精明通透、豁达老练，确实比其他人更值得依靠。
她思考了片刻，又问：“你将如此非凡之作给了我，你自己又以何吸引霁王？”
“那么，”时毓不答反问，目光紧锁对方，“我们现在是盟友了吗？”
季知节微微颔首，声音轻却肯定：“若我得幸，必带你同行。”
“一言为定！”时毓笑道，而后道：“我的路子嘛，可以说和你一样，也可以说和你截然相反。”
诗来自唐代诗人张若虚的《春江花月夜》
作者有话说
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第3章 第 3 章
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