丞相府后院。
下人在身后跟着，孟酌进了丞相夫人柳氏住的厢房。
孟世皖倒是个专情的，只娶了柳氏，之后也没有纳妾。
柳氏正坐在外间待客的坐塌上，坐塌中间的小桌几上摆着两盘点心。
“娘。”一见柳氏，孟酌娇憨无状地甩脱靴子，在坐塌另一边坐下。
柳氏姿容娇艳，两侧的鬓发却白了大半，眉眼柔和尽是笑意，宠溺地摸了摸孟酌的头，给他递了一块点心，道：“酌儿最喜欢吃桂花糕了。”
孟酌接过来，狼吞虎咽地塞了一嘴，含糊着问：“父亲可有让娘跟孩儿说什么？”
“我的酌儿怎么又光着脚，当心受凉。”柳氏答非所问地抬头指使下人，帮孟酌把靴子穿上。
孟酌顽劣孩童似的不好好配合，在塌上翻来覆去，抬手果然看到桂花糕盘子下盖着一张纸，他随手拿上，塞进怀里。
陪着柳氏坐了会，孟酌吃得满嘴挂着白色的糕点屑，柳氏拿着帕子，不厌其烦地帮他擦掉。
直到下人进来催促，王妃该回府了。
“娘，酌儿改日再来看你。”孟酌眼中落着散光，朝柳氏行了个礼。
柳氏抬眼望着虚空，孟酌走后，她脸上那柔和的笑容依然挂着，久久也没有淡去。
出了后院院门，孟酌找了个间隙，从怀里拿出那张纸，打开一看。
是吏部的任命文书，孟世皖给他安排了个官职，要他进御史台当个御史。
御史台的御史中丞佟雅南，是那个跟辜砚白情意相投的将军府二公子来的。
这是什么修罗场。
下人在侧，孟酌面上双目无神，演着弱柳扶风的草包。
心里一个小人以头抢地，打滚哀嚎，“孟世皖个王八羔子，就算不是亲生的，也用不着这么赶尽杀绝，一点活路都不给吧！”
*
孟世皖原来确实有个亲生的小儿子，名字就叫孟酌。
丞相府的小公子出生那年，民间发生天灾，数以万计的流民一茬一茬地死，人命如草芥。
为了寻个活路，大批的流民汇聚在盛京城外。
流民的孩子很少能有生下来还活着的，活的也上赶着饿死。
而小公子投了个好胎，生在了锦衣玉食的富贵丛中，却带着天生不足之症，差点夭折。
为给刚出生的小公子积善成德，丞相府派人在各城门搭起粥棚，给流民施粥。
待到粥完人散时，棚底的角落，不知是哪个流民放了一个刚出生的婴孩。
那孩子就裹着一小块破布，身上还沾着没擦干净的黄泥。
丞相府的人见多这些，一般都是不予理会，天黑之后，是死是活全看命。
这天柳氏为显诚心，亲自布粥，恰好就看见这个孩子，柳氏善良，心有不忍便让管家把孩子带了回去，养在下人住的偏院里。
小公子的病症罕见，丞相为了给儿子治病，将这个捡回来的同岁小孩用来试药。
那孩子连名字都没有，被关在偏院里当个试药的药仆。
但也比在流民堆里饥寒交迫要好得多，至少吃饱穿暖。
柳氏总觉得是自己怀胎时不仔细，才差点导致小儿子夭折，于是对这个病弱的小儿子百般疼爱，只求他康健，别无所求。
孟世皖也把心力放在教导另外两个儿子，小儿子只要陪着柳氏解闷，让柳氏开心就行。
因为身虚体弱，孟小公子被养在后院里几乎没出门，丞相府上下，恨不得把他捧在手里含在嘴里。
宠得孟小公子比瓷器还娇贵，一只指甲盖大的虫子就能把他吓得哭上几个时辰，钻进被子里怎么哄都不肯出来。
长到八岁了，胆子估计也没长出指甲盖大。
柳氏藏着捂着疼了八年，一场风寒来势汹汹，孟小公子一病就没有再起来，于寒夜里在柳氏怀里没了气息，柳氏一夜间白了双鬓。
小儿子病逝成了柳氏的心疾，一时忧郁过度而心神恍惚。
孟世皖不忍看着柳氏日渐憔悴，便将那个药仆带到柳氏房中。
被下人养大的药仆跟孟小公子完全是两个性子。
被禁足在一眼见宽的下人院里，也不妨碍他顽劣好动，半大小孩话还没学多少，只要有人在就咿咿呀呀没个消停，稍大点学会爬树打枣，成天祸害院子里头那棵没有墙头高的树，一双溜圆的眼睛，比谁都懂察言观色，讨人喜欢的漂亮话张口就来。
因为试各种偏方药材，身体单薄如纸，脸蛋却漂亮灵动得异常张扬。
五岁那年，小公子的身体愈发不好，需要更频繁地试药，药仆被从下人院带走，关在柳氏院子里头一间斗室，药仆被关在里面三年，除了自己没人说话。
那天从不见天日的斗室被带出来，药仆站在柳氏面前。
药仆长得并不尽然像孟小公子，但因为从小试药，身上的药味同小公子如出一辙。
柳氏不甚清醒的双目盯着这个纤瘦的孩童，垂着两行泪，柔和地笑着，唤道：“酌儿，快到娘身边来。”
药仆被孟世皖抬手一推，朝柳氏身边走去。
“酌儿最喜欢吃桂花糕了。” 柳氏牵起药仆的手，从旁拿起一块糕点，递给他。
药仆见过桂花糕，但没尝过，刚咬一口，甜得那满嘴的药苦味都无影无踪，他忍不住将一整块都塞进嘴里。
柳氏把对小儿子的宠爱都安放在药仆身上，怕他冷了怕他饿了，柳氏给了药仆山高海深的温情和关爱。
于是八岁的药仆成了孟酌，丞相府无人敢再提起小公子病逝的事。
孟酌知道柳氏喊着“酌儿”时，是透过他在看另一个人。
于是他学着原来那个孟小公子的样子，双目木讷无光，喉舌笨拙，有点风吹草动，就像个瑟瑟发抖的鹌鹑。
他发现只要他做出这幅样子，柳氏就会温柔地对着他笑。
之后孟酌便像套上个壳子，那间斗室转移到孟酌心上，继续拘着那个消停不了半点的药仆。
孟酌以为当了小公子，便不用再试药了。
然而那药炉的炭火还没凉，新的药就熬起来。
孟世皖派了人，每天盯着他喝下一贴苦中带着酸涩的药。
孟酌不知道那是什么药，只听开药的大夫跟孟世皖说，“长期服用，恐会导致体质有异。”
有异就有异吧，八岁的孟酌也只能乖乖喝完，再跑到柳氏屋里撒个娇，讨块桂花糕吃。
柳氏每次听到他乖乖喝药，都会满脸欣慰地夸他，孟酌便没那么讨厌喝那碗药了。
这一喝就喝了十年，那药洗炼了他的骨血，把他变成一味药引。
一味会让身中离恨天之毒的人上瘾的药引。
因为孟小公子病逝时只有八岁，柳氏记忆中的孟酌也只有八岁，随着年龄长大，孟酌依然学着那个八岁孩童的天真怯弱，扮着弱不禁风的小公子。
在柳氏的眼里，小儿子就是这个样子。
而在孟世皖和外人眼里，丞相府的小公子看起来跟心智不全似的，拙笨迟钝，可惜了那张眉清目秀的美人脸。
柳氏从小儿子病逝后，郁结成疾就没再好起来，魔怔地把孟酌当心头肉疼了十年，而那十年都没变过的温柔笑意，困住了孟酌，也成了孟世皖掌控利用孟酌的有力把柄。
*
从丞相府出来，孟酌朝马车里探了个头，撞上辜砚白的目光。
辜砚白在前厅不知与孟世皖又进行了什么交锋，眼睑微垂投下小片阴翳，透着明显的不耐烦。
孟酌忙钻进马车，默默将怀里的纸拿出来，放在辜砚白身边。
可能感觉自己在辜砚白眼里，跟一根柴没有区别，孟酌在侧边坐下，肩背松弛斜倚着。
他对自己的认识非常清晰，戴了十年的面具，辜砚白一眼就看破，在辜砚白面前，要想活命，他最好别动什么小心思。
而且他只是一个政敌之子，成王应该也不会感兴趣他的事情。
辜砚白无视那张纸，看着孟酌终于收起那副让人看了会痿的痴傻样。
大婚那天之后，辜砚白就没召见他，这会儿才算真正的，看到他原本的样子，没上妆，也不装软弱草包。
他的眉骨生得舒展，像水墨画中远山的余韵，眉色偏淡，双眸很清透，有种易碎的空灵感，鼻翼那点青痣引人遐想，勾人而不自知。
辜砚白的眼神不自觉地停留了一会儿。
感受到辜砚白的视线，孟酌抬手摸了摸鼻翼，双目炯炯，就要和盘托出：“殿下想知道……”
辜砚白目光一收，恢复那种冰冷厌倦的神色：“闭嘴。”
一回生二回熟，孟酌收放自如，立马闭上。
辜砚白一向不轻信人言，更何况此人变脸跟翻书似的，说出来的话他更不会信。
如果丞相府真有什么不可告人的隐情，辜砚白自会有办法查得一清二楚。
也即，大婚时辜砚白二十岁，孟酌十八岁
作者有话说
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第3章 药引
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