千机营完竣在即,容熙纳才心切,鬼市是必然要去的。但鬼市地处边郡,虽在灵钧府治下,里头往来的却是天南地北的贩夫走卒,各方势力盘根错节,可谓鱼龙混杂,出入其间须得慎之又慎。
“事不宜迟,我们马上出发吧。”容衣看起来比容熙还要心急。
“谁说要带你去了?”容熙板着脸呵斥,“你无军衔在身,别瞎掺和。”
容衣一时沮丧,闷头琢磨片刻,倏而计上心来。
“父亲别忘了,我此行是来捉拿要犯的,保不准他就藏身在鬼市呢?不若借机去打探一番。”
“哦?那要犯姓甚名谁,有何表征,说来听听。”
“其人名姓不详,只知他有个诨号叫狼奴。赏金榜有载,狼奴身长六尺,体形消瘦,常年在潮京至鄂春河一带游走,惯于矫饰伪装,多次侦察窃密,四年前被缉拿到案,但押解途中于上郡潜逃,至今杳无音讯。”
“这么说来,此人必是北昀鹰爪,藏身市井倒也合乎常理。只是时隔多年,你又未曾亲历此案,要捉拿他与大海捞针何异?”
“光禄监押解的要犯,后颈处皆以特殊技法黥墨,除非剜肉剔骨,否则无法除之。”
“你既心中有数,那便一起行动吧。”容熙的语气和缓下来,“不过去之前,还要找易将军问明他那鬼牌是何来历。”
……
神烽营离百胜营不远。容衣跟随容熙来到营盘附近,远远地看到将士们围着一簇篝火载歌载舞,熠熠辉光驱散了夜的寒冷,高亢的曲调和着鼓声激扬回荡,场面着实喧闹。
“唷,什么风把大将军吹来啦!”
易郓辉身为神烽营主将,原本坐在人群外围自斟自饮,余光瞥见容熙父子相携而至,当即迫不及待地迎上前去。
“这仗还没打完,就开始庆功了?”
容熙一拳砸向易郓辉的胸口,被他笑嘻嘻地闪身躲开了。
“打仗那不是家常便饭嘛!带兵讲究的是士气,总耷拉个脸也不是个办法!今儿个难得进山野猎,弟兄们满载而归!瞧瞧这刚烤好的大烧排,又肥又嫩,快来尝尝!”
烤肉的香味勾起了肚里的馋虫,容熙从善如流地挨着易郓辉落座,两人大快朵颐地吃了起来。容衣方用过膳,便在位子上端坐着。此时一位衣衫单薄的少年推着羊角车停在容衣的餐桌前,将车上的小菜一盘一盘地往外拿,打眼看去有荤有素,样样冒着热气,料是刚出锅的。
“我不饿,你拿去给别人吧。”
容衣不好意思地小声推拒。那少年充耳不闻,一声不吭地继续摆盘。倒是一旁的易郓辉哈哈大笑,招呼容衣道:“小公爷不必客气,是我考虑不周了!你这大病初愈的沾不得油腥,还是泥娃子机灵,弄来这些个小菜,总有一道能合你胃口!”
容熙听出点端倪,转头问道:“他是你带的火头兵?怎么也不给人添件袍褂?”
“嗐,数日前我在姑鵺山跟番兵交手,这泥娃子晕倒在战场上不省人事,我就把人带回来了!”易郓辉解释,“他是山下的猎户之子,父母死于战乱,眼下无处可去,便暂且收留他一段时日,算不得我带的兵!”
“原来如此。此子若是堪用,留下也无妨。”
容熙话音刚落,易郓辉激动地一拍大腿,对那少年嚷道:“听见没?还不快拜谢大将军?”
“小的曹孟焦,谢大将军恩典!”
少年受宠若惊地报上名姓,半个身子跪伏在地,朝容熙磕了个响头。
“不必行此大礼,你忙去吧。”
打发走感恩戴德的少年,容熙向易郓辉提起了正事。
“实不相瞒,我今日来,是想借你的鬼牌一用。”
“鬼牌?你要这玩意儿干嘛?”易郓辉不解地问。
“我有事需往鬼市,有鬼牌傍身行动方便些。”容熙不疾不徐道,“听闻这鬼牌皆由鬼主亲制,每一枚都被他下了敕令,与普通的玉牌不同,通常只在商贾之间流通。”
“一块通行令罢了,你要就拿去,我回头再弄一个便是!”易郓辉说着,伸手从袖袋里摸出一枚发光的玉牌递了过去。
容熙疑心道:“我一直想问,鬼牌究竟如何得之?”
易郓辉得意洋洋的摆了摆手,“这你就不知道了吧?凡市井之地,必有市估。此地兼管课征的地官是我拜把子的铁兄弟,弄个鬼市通行令有何难!”
“既是如此,那我就收下了。”
容熙得了鬼牌,不再多作逗留,起身与易郓辉告辞。容衣跟着容熙离开神烽营,一道去往鬼市地界。
……
如果不是亲眼所见,很难让人相信在此蛮荒之地,竟有一处墟市繁华如斯。容熙父子抵达时已至寒夜,本该悄寂的街巷挂满了花灯,两旁屋舍虽是白泥青瓦,却遍布着拴马桩和驿馆。其间一座大院门外用高竿悬着一面标旗,隐约可见上头绣了个鬼字。
“这鬼市当真名不虚传,连个把门的生人也没有。”
容衣在门口驻足片刻,不由心生感慨。
容熙拿出从易郓辉那儿得来的鬼牌,使力嵌入门洞。不多时耳畔听得一声闷响,边门应声而开,待来人通过后又徐徐阖上。
“早就听说进出此地全凭鬼牌,果然如此。”
“嗯?怎么有三条路,我们该往哪儿走?”
“随便选一条,走,进去看看。”
“嗯。”
两人沿着当中的青石小径一路前行,穿过假山后出现一道影壁,伴随阵阵嘈杂的声浪,眼前的场景豁然开朗。依次排开的摊贩竟是一眼望不到头——有的在大声吆喝,有的在向行人招手,还有的只顾埋头理货,不少买家穿梭其间,你来我往地讨价还价,而后心满意足地去往下一家。
“两位贵客,天海夷玉要不要?这品相市面上可不好找!买一个送给心上人,保准抱得美人归!”
“上古河图,只此一著,识货的来!”
“灵石法器,我这儿应有尽有,都来瞧一瞧看一看了!”
……
容熙对沿途的叫卖声充耳不闻,径直走到中庭环顾一圈,中气十足地抱拳大喊:“鬼主在否?舍人容熙,但求一见!”
霎那间,无数好奇的目光汇聚而至,偌大个市集落针可闻。
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