薄暮冥冥，华灯初上，鬼市的竞拍会如期举行，赴会者陆续进场。容衣一行人被带往一处雅座，位置紧挨着展厅，台上的光景一览无遗。
盛装出席的司仪面朝宾客，例行介绍道：“竞拍即将开始，每件展品限时一刻。诸位手边都有本场页册，如有属意的，可在掌槌开卖时举旗示意。举蓝旗一次加价二十两，举红旗一次加价一百两，现场叫价按举旗次数累计，时限一到落槌成交，价高者得。”
话音刚落，台下一阵窸窣响动。所有人都拿起页册仔细翻阅，间杂着喁喁私语，热络的场面一直持续到掌槌人上台，才渐渐安静下来。
容衣不动声色地眼观六路，发现聚集在此的既有富甲豪绅，也有鸟吏鼈官，一些钻懒帮闲的流痞亦混迹其间，委实皂帛难分。
伴随掌槌人的指令，场上的拍品一件件揭去红绸，亮相瞬间如同投石击水，看客们交头接耳，不时爆发阵阵掌声。容衣对奇珍异宝、书画古籍这类藏品兴致索然，倒是旁边那对父子全程聚精会神，见有人举旗就左顾右盼，听到落槌声便跟着拍掌，乐此不疲。
……
“恩公，到我们了。”
最后一件藏品是由六名镖师扛上展位的。当黑色的绸布缓缓揭开，一副雕工精湛的青玉棺出现在众人面前。由于离得近，容衣能清晰看到棺盖形似琥珀，侧板和棺底的玉石呈天青色，通体细腻油润，泛着透亮的光泽。
“诸位稍安勿躁。此乃玉云篦纹枋，不仅玉质上乘，匠师的手法更是巧夺天工，有蕴养魂灵之效，五百两白银起拍。”
司仪说完，台下满坐寂然，嘘声四起，半晌无人举旗。眼见时限将至，容衣毫不犹豫地举起了手中的蓝旗。
掌槌人面不改色，一开口声若洪钟：“宇字五号加价二十两！”
“恩公不必如此！……”
容衣却道：“我既答应帮你，岂有冷眼旁观之理。”
不出片刻，掌槌人的喊声再次响彻全场：“玄字三号加价一百两！”
“什，什么？”
男子疑心自己听错了，还未看清举旗的是什么人，一旁容衣紧跟着也举了红旗。
“宇字五号再加一百两，计价一百二十两！”
出乎意料的是，玄字三号似乎并不打算放弃，举旗的次数紧追不舍——仅短短数息，叫价竟飙升至一千两！
容衣见好就收，于最后关头放弃了竞逐。
“时限已到，一千五百两成交！恭喜玄字三号拔得头筹！”
落槌定音，宣告本场竞拍会进入尾声。台下宾客却都意犹未尽，争相朝拍下最后一件展品的贵客投去了探寻的目光。而玄字三号早在落槌时便起身离座，此刻留给众人的，唯余一道颀长的背影，眨眼消失在涌动的人潮里。失去目标的看客纷纷退场，竞拍成功的买主则进入旁厅，依序与店家签署文契，同时清缴货款。
约莫半炷香后，店家照事前约定找到容衣一行人，满脸堆笑地将契面银如数奉上。
“公子，今儿赶巧了，遇着个大主顾！您瞧瞧，拢共是柒佰两，千万收好！要没别的事儿，咱就银货两讫了。”
容衣示意他将钱票交给身旁的男子。男子却不肯收，指着台上的棺榇问那店家：“买主在哪儿？我得当面把东西交给他。”
“怎么，贵客是信不过我？”店家把脸一板，口吻透出几分不耐。
“抱歉。故友有言，倘若竞拍会上有人拍下此物，必当面相予，否则不卖。”
“恕我直言，打成交那一刻起，这物件就已经易主了！至于买主是谁，跟你有什么干系？今日竞拍结束，小店要打烊了，慢走不送……”
店家话音未落，男子如疾风一般越过高高的护栏，瞬间出现在展台上。
“你……你想干什么？！来人！还愣着干嘛，快拦住他！”
听到店家气急败坏的吼声，场内的镖师一窝蜂似的涌上前去，将男子团团围住。
“今日见不到买主，我不会让你们把东西带走的。”
男子以一当十，竟然丝毫不惧。
让容衣惊讶的是，场下的小奶娃见此情景竟也不哭不闹，反而饶有兴致地圆睁着双眼。
“你当鬼市是什么地方？容得你这般撒野？不知天高地厚！”
就在店家发难的当口，忽闻旁侧传来一声笑语：“有道是和气生财，真要动起手来，你们未必是这位兄台的对手，都退下吧。”
容衣循声望去，顿觉扑面而来一股清亮之感——来者身着浮光锦，色织如雨过天青，其人风华浊世犹胜北辰星拱，灼灼不可逼视。若言有什么美中不足，即是他戴了一张浓墨重彩的漆雕面具，在视觉上有种无法调和的悖逆之感。
“你就是玄字三号？”
“正是在下。”
来人迤然步上展台，镖师们自觉为他让出一条走道。
“现在可以把东西交给我了吗？”
“拿去。”
男子没有半点赘言，探手在青玉棺上一按一推，棺盖在众目睽睽下打开了！里头竟躺着一名沉睡的少年……
“故友明祀占星，谓天道反侧，唯绝声来赴，令嗣子以父事君。”
“兄台可是在说笑？平白无故的，我可没有给人当爹的雅兴。”
“人已送到，言尽于此，告辞。”
男子也不等他回复，径自来到台下，将奶娃抱起，朝容衣俯首一礼：“恩公仁心善举，来日必福泽绵延，有缘再会了。”
容衣见男子神情肃然，与初相识的模样判若两人，不免心生疑窦。
“相识一场，尚不知兄台如何称呼？”
男子抱着奶娃行至中途，闻言脚步一顿。
“我叫哈斯，恩公可唤我小名狼奴。”
容衣难以置信地趋步近前，沉声又问了一遍：“你说你叫什么？”
“哈斯。”
“小名？”
“狼奴。”
哈斯虽莫名所以，仍据实以告。下一秒，容衣出手如电，一把撩开他的长发，洁白的毡帽落在地上，空中扬起了细尘。
“你后颈的黥纹是怎么来的？”
从容衣冷冽的神情中，哈斯读懂了未知的危险。
“恩公是来抓我的？”
“光禄监少卿容衣，奉命捉拿朝廷要犯！”
狭路相逢，干戈顿起，现场情势急转而下——所有人都没有料到，并肩同行的两个人竟在一瞬间反目成仇！
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