京城，玄仪宫。
夜已深，烛火摇曳。
少年一身素色寝衣，正就着灯光翻阅冯意与褚行联合发来的第一封密奏。奏章详细记录了苍霞岭一战的成果，以及那名郑氏门人的供词。
『怪不得要忌惮他呢，这才多久，就打了好几场胜仗，还抓到了郑家的尾巴。不过好感度怎么还是35，一点没动。』
444在他脑海里小声嘀咕。
温白的目光扫过奏章上铁画银钩、力透纸背的字迹，汇报战况时冷静克制，唯有在提及郑氏与流寇勾结时，笔锋陡然锐利，杀意几乎破纸而出。
『意料之中。』
温白在意识里淡淡回应，『他现在还是尽忠职守的将军，打的胜仗，抓的蛀虫，都是为了国政，与私人好感无关。』
甚至，因为自己皇帝的身份，那20点的“基础君臣认同”已是极限。
他拿起朱笔，在奏章上批阅。
“朕已悉知。陇西积弊，触目惊心。着镇北大将军褚行依前旨，彻查郑氏与流寇勾结一案，凡有涉案者，无论出身，一律暂行收押，待战后交于大理寺，若有负隅顽抗者，就地斩杀。”
写罢，他轻轻咳嗽了几声，淡色的唇瓣失去些许血色，将奏章合上，递给一旁侍立的清梧：“用密匣，送给冯意。”
“是。”
清梧躬身接过，悄步退下。
殿内重归寂静。温白靠在引枕上，闭目养神。批阅奏折耗神，与朝堂上的老狐狸打交道更耗神。
莫名的，他又想到了钟离畅，不过那人得了银符后消停到了现在，没再白日里来“嚎丧”，但他有种预感，那家伙绝不会安分太久。
窗外传来更漏声声。
温白正要歇下，殿外忽然传来极轻的叩门声，以及内侍压低嗓音的禀报：
“陛下，户部尚书钟离大人宫外求见，称有十万火急之事，呈螭符为凭。”
温白倏地睁开眼。
来了。
果然来了。
前线的捷报墨迹未干，后脚这京城里的反扑就来了。
还专挑这大半夜。
他倒要看看，为保住郑氏，这群人能出多少血。
“宣。”
*
“宣。”
清越的声音在寂静的寝殿里显得格外清晰，甚至带着一丝不易察觉的玩味。
门口的内侍低声应了，快步出去传旨。
殿内烛火噼啪一下，爆开一朵灯花。
温白并未起身，依旧倚在软榻上，只是拽过一旁的外袍拢了拢，遮住单薄的寝衣。随手拿起方才搁下的书卷，目光却并未落在字上，而是投向那扇即将被推开的殿门。
脚步声很快再次响起，比清梧的更沉稳，也更刻意放轻了些。
钟离畅走了进来。
他并未穿着白日那身庄重官袍，而是换了一身藕荷色杭罗道袍，质地轻薄，随着步伐微动，流转着含蓄的光泽。未戴进贤冠，墨发以一顶简单的青玉小冠束着，几缕发丝垂落额角，非但不显凌乱，反添几分名士风流般的随性写意。
“臣，钟离畅，惊扰陛下安寝，万死。”
他在榻前五步远处停下，依礼躬身，声音压得低，在寂静的夜里显得格外温醇。
温白抬眼看他，并不叫起。
“爱卿的十万火急，最好真的能烧起来。”
钟离畅闻言上前两步，从袖中取出一封薄薄的、未曾封口的信笺，并非公文格式，而是私函。
“陛下恕罪。并非军国急报，而是臣刚收到的家书。”他双手将信笺呈上，眉头微蹙，那双凤目流转间带着忧色，“来自臣的一位族叔，曾任陇西道施州司马，虽已致仕，却在当地仍有耳目。”
施州？
正是褚行大军下一步可能要经过的区域。
温白没接，只瞥了一眼那信笺，目光掠过对方那双保养得宜、骨节分明的手：“家书？慎之，朕予你银符，不是让你用来递家书的。”
“陛下，”男人的语气沉重了几分，腰背却依旧挺直，“这家书所言之事，恐涉及通敌叛国、动摇国本之大罪，臣思之再三，不敢不深夜惊扰圣驾。”
他顿了顿，见温白并未打断，才继续道：“臣那族叔在信中言道，施州、朔州、泾州、云州等地，皆有官员勾结豪强，不仅私贩粮草出境，资敌牟利，更暗中掠卖良民，篡改籍册，将良籍充作贱籍，贩与境外狄人为奴。”
温白目光骤然一凝。
走私粮草已是死罪，尤其还将良籍百姓强诬为贱籍卖与狄人，更是诛九族的大逆之罪！这是刨国之根基，毁社稷之藩篱！
不——不对——
“他既知晓，为何不早奏？”少年的声音冷了下来。
“陛下明鉴，此事牵涉甚广，背后恐非一地一官之胆大妄为。臣族叔人微言轻，手中并无实据，恐奏折未出陇西，便已招来杀身之祸。此番是因得知褚将军雷霆手段，郑氏或大厦将倾，他才敢辗转通过族中关系，将此事透露于臣。臣思来想去，陛下既赋予褚将军先斩后奏之权，此事或正可交由褚将军一并彻查？”
钟离畅如是说着，那般芝兰玉树的风姿，此刻更显正直清凛。
这便是将他这个皇帝架起来了。
好一招以退为进，连查案的人选都替他想好了。
面对这样的“忠义”，作为皇帝他还必须接住，否则，便会寒了“忠臣”的心，三言两句就把他架在了“必须接受并处理此事”的高台上。
温白看着这位“钟离玉树”，忽然轻轻笑了一声，笑声在寂静的殿里显得格外幽冷。
“慎之啊慎之。”
“你这哪里是来递家书，分明是来给郑氏送终的。”
少年看着他，微微歪头，柔顺的墨发滑落肩头，眼神清凌凌的，恍若佛窟中镶嵌的透亮琉璃，不惹一丝尘埃。
钟离畅面色不变，只是微微垂眸，长睫在眼下投下浅浅阴影，巧妙避开了天子的目光，声音依旧平稳：“陛下，臣所言句句属实。郑氏所为，天理难容。”
“天理难容……”
温白放下书卷，终于伸出手，指尖纤细苍白，似用冷玉雕成。
男人缓缓走近，将那份家书恭敬地放在他掌心，指尖无意间轻触到那泛着凉意的肌肤，微微一滞。
温白并未立刻去看，指尖摩挲着粗糙的信纸：“你这族叔，倒是个忠心的。只是不知，他这‘密报’，是只想扳倒郑氏，还是也想为某些人腾出些位置？”
“回陛下，郑氏若果真犯下如此滔天大罪，自是罪有应得，合该满门抄斩，以正国法。至于陇西后续——陛下圣心独断，自有安排。臣等世代沐浴皇恩，自当谨守臣节，竭力为国分忧。”
这话说的相当周全。
就是不知道他们守的“臣节”究竟是姓温还是旁的……
温白展开那封家书，快速浏览了一遍，内容与钟离畅所说大致不差。
“走私粮草，贩卖人口，还是卖给那些年年寇边、杀我边民的那些蛮族……”
“好啊，真是好得很。朕的官员，朕的世家，竟能干出这等资敌卖国的勾当。”
对方把路都铺好了，而且是一条看似金光大道，实则只能通往他们指定目的地的路。
微弱火光侧映在少年低垂的侧脸，长睫如蝶翼，在苍白的肌肤上投下脆弱的阴影，那点红痣宛若血滴，静伏于眼睑。
就在钟离畅以为他们已经达成协议时——
“哈……”
少年忽然发出一声极轻的讥笑，随即掩唇压抑地咳嗽起来，单薄的肩头微微颤动。
“你钟离氏，还有王氏、赵氏、谢氏……”
“与那郑氏世代姻亲，向来同气连枝。”
“如今出了这等泼天的大事，你们，一封轻飘飘的家书递上来，就把郑氏推出来……顶下这滔天的罪过？”
年轻的天子一边呛咳着，一边断断续续地说着，几乎是咬牙切齿。情绪急剧上涌，眼角甚至溢出了些许生理性的泪光，在烛火下折射出一点微弱的晶莹，小小的朱砂痣映着面色上病态的潮红，青涩漂亮的眉眼盈盈间显出惊心的昳丽。
“是不是啊，钟离尚书。”
“陛下明鉴。”
看着眼前低眉顺眼的人，温白只感觉一拳打在棉花上，想像上次那样抄起什么东西砸过去，却找不到合适的物件，于是一阵心火烧的肺部更是难受。
半晌，他才勉强止住有些失控的咳意，声音里还残留着些许沙哑和一丝不易察觉的喘息，一字一句道：
“你们这几家世交，当真是让朕……开了眼界。”
真狠呐。
预感郑氏不保，为了阻止自己借此案深入调查、牵连过广，便果断选择弃车保帅。
他算是彻底明白了，那群老东西派钟离畅前来，目的根本不是救郑氏，而是“献祭”郑氏，用通敌叛国这样更大的罪名将其彻底钉死，从而罪止郑氏。
世交姻亲，动作却比他还狠，出手便是“满门抄斩”的罪名……
面对同类尚且如此，好一个世代簪缨，好一群国之栋梁。
庙堂之上哪有文武百官，分明是一群嗅着血腥味、随时准备择人而噬的豺狼。
温宝（邪恶猫猫炸毛并气抖冷）：谁给你们的胆子威胁皇帝！！！都砍了！！都砍了！！！
＊
之前钟离畅提捐粮加税主要是为了保商路，褚行持剑去陇西剿匪，真正的目标是整顿秩序，必然会触及掌控当地经济命脉的世家利益。而“加税”就把灰色收入过个明面，只要商路还在，他们总能再捞回来。比如以前赚十块，可能只有三块能见光，还要偷偷摸摸。现在通过加税，可能见光的变成五块甚至更多，虽然利润率看似下降了，但安全性大大增加，并且是皇帝首肯、写入正账的合法收入。
这次再来是因为郑氏资敌已经让逮着了，事态升级了。如果皇帝和褚行顺着往下查一定会查到商路里边不能上称的东西，再查到他们头上，这时候他们之前的协议就得作废。如果不想让皇帝继续追究，一是死保郑氏，都是门人为了活命胡乱攀扯，郑氏虽然得大出血，但还是清清白白，他们也清清白白。二是直接把郑氏捶死，所有坏事都是他一家干的，他们都只是受了蒙蔽，大家各退一步。如果皇帝坚持要问罪，那皇帝就是昏君暴君，他们也就只好投靠“贤王”群起而攻之。
作者有话说
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第57章 末路王朝（9）
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