孟夏的暮色降临别院。大夫请过了，药也煎在小炉上。何爽亲自捉着蒲扇扇炉子，一边和半卧在榻上的人说话。
“我老何是个粗人。”小板凳坐着不得劲儿，何爽大喇喇地伸开腿，一只大手捏着蒲扇，满头的汗。“将军怎么说，我就怎么做，将军高兴我就高兴，谁惹将军不高兴，我也要叫他不高兴，真不是故意冲撞你。兄弟，你要心里还有气，我老何随你打，绝不还手。”
榻上的青年听着他说话，淡淡笑了笑：“打不动。”
“不急！你且养着。等你缓过来，”何爽从没给人煎过药，毛手毛脚地要揭起陶罐盖子瞅瞅：“咱兄弟比试比——嘶！”孟寥看着他被烫得满屋子窜：“你捏着耳垂。”
何爽连忙捏住耳垂，果然有效，喜得大力拍他道：“嗨，你到底好些没有？”
孟寥险些被他拍得又背过气：“本来好了很多。”
何爽喜孜孜搬着板凳在他榻旁坐下来：“老弟，你这人有意思，我看咱俩投缘得很。咳，我老何不是坏人，就是激不得，一激就怒，谁知道大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！——不过我说你上晌怎么回事？真就故意找死？”
孟寥忽然问：“他们在哪里？”
那三姊娣被关在别院另一角的一间空屋里，还是他亲自关进去的。何爽有些不自然：
“这个……不能说。”
青年定定看着他：“他们还好吗？”
何爽含糊答：“什么好不好的。”他来这里之前刚被卫伯修教训了一顿，才认识到陈国娘子问题的严重性。这时见孟寥还要再问，正了脸色道：
“老弟，你要跟着将军，有句话我得和你说清楚。将军最恨陈国人。和陈国打仗，害咱将军瘸了一条腿，这仇一辈子也报不完。将军调你来不容易。偌大的仪同府，只有你、我、卫伯修三人可信，你说这是个什么光景？远的不说，若不是那崔劭有意作梗，今天这几拳挨不到你身上。——崔劭！记不记得？今天问话那个，安国公府的三公子。”
孟寥微微蹙眉：“记得。”
“这整座仪同府里就塞满了这种人，要么正事不干，混个官职拿俸禄，要么成天琢磨着怎么和将军较劲。咱将军是沙场上刀山血海里滚出来的人，是大英雄，斗不过他们那许多小心眼。老弟，将军既把你调来，今日又如此护着你，你该知恩图报，好好报效将军，别想那乱七八糟的事儿。——你放心，什么都会有，都能有，老卫的婚事就是将军指的，现在是外面也风光，家里也神气。你好好干，将来你也能这样。”
黯淡的月光照着院子的围墙。将军不喜花木，放眼所见，连别院里也没有一棵草。孟寥忽然道：“让我再见她一面。”
何爽道：“兄弟，话我说到这份上。你俩没可能。听老兄我一句话，莫再想，莫再提，这种事再来一次，她性命难保，你前程难测。将军最恨陈国人。说来你自己阿父就——”
何爽停住了，抽了抽鼻子。孟寥也闻到屋里弥漫起的奇怪烟气。何爽忙不迭从炉上抄起药罐，烟雾缭绕里，陶罐默然在他手里裂开，枯焦的药渣撒了一地。
药汤早煎干了。
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别院一角的空屋里，聿如抱膝倚在窗边，看着天上的月亮。
月亮毛茸茸的，像一滴水在纸上洇开。飘过的浮云有时遮蔽了它，有时又露出一角。
她耐心地看着，耐心等浮云消散。浮云却愈来愈浓，愈来愈厚，再一晃神，不知什么时候，清澈如水的夜空层云密布，月亮已不见了。
起风了。聿如收回目光，怀之已依偎在她身旁睡着了。她今晚很沉默。
瞻之还没有睡，坐在她对面。这间屋子空空荡荡，一应俱无，地上却铺了大块石砖，也还干净。看守的人送了饭食和饮水，景况要比州府地牢里要好得多了。可仍旧是被关着。
瞻之小声问：“阿姊，那个人真的会替我们找阿父吗？”
方才崔长史奉命向他们询问了寻找叔父的线索，但似乎对阿姊在堂上顶撞他一节颇为记仇，言语间极不耐烦。聿如安抚道：
“放心，他领了将军之命，不只为我们找。”
瞻之点点头。其实这话他也知道，只想听阿姊说出来，她说了，他就放了心。
聿如复又望向天穹。没有月亮，外面什么也看不见。一滴雨被挟着砂砾的风送进窗口，聿如欲起身，又怕惊动怀之。瞻之忙站起来把窗关上。
窗户一关，屋里顿时安静许多。风在寸草不生的府院中横冲直撞，在酝酿着雨的夜色里低沉呼啸。他们听着风，瞻之忽然道：“阿姊，你在想郎君吗？”
清秀瘦弱的小小少年像她一样抱着膝，眼眸清亮。她鼻腔里忽然泛起酸楚的泪意。
瞻之一直什么都知道。
怀之在睡梦里动了一下，咕哝一声。她知道，阿兄就在同一个院子里。今夜她一直在等着他来看他们，饭也没吃多少，只趴在窗口尽等着。可他竟没有来。
聿如握住阿妹的小手，为她拨开遮着眼睛的乱发。
-“……你阿父就死在陈国人手上，又怎么可能和什么陈国的娘子牵牵扯扯？”
“不想。”她悄声回答。“不能再想了。”
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今夜无眠的不止他们几个。
履道坊，安国公府。花木深处，还有一间屋子亮着灯。
这是一间书房。房门紧闭，屋里，崔劭哭丧着脸垂手站着，须眉皆白的老安国公颤巍巍拎起手杖指着这个最不成器的儿子：
“胸无城府，自讨苦吃！你这时候怎么会想去招惹他？”
崔劭忍不住道：“父亲不知道儿子平日在那贺知颐手底下受了多少委屈！那贺老儿还嫌不够，无日不思培植羽翼，儿子好容易才寻到这个缺口，如何能轻易放过？”
“那是他开的幕府，他贺知颐不能用自己的人？”安国公嗄声道：“你这回又抓到了他什么把柄？被人拿在手心里团团耍，一个仪同府长史，要替小娘子去寻亲，真到了做这等事的地步，当初还费心让你进府做什么？不如去养济院当掌院，够你替人一年寻到头！”
崔劭面色红涨起来，脸上便有些挂不住。父亲总能毫不留情地把他新培养起来的从容仪态击得粉碎。全洛阳谁不知安国公的涵养气度是一等一的好，只有他的儿子知道，父亲嘲讽人的功力也是一等一的深厚。
安国公长叹一声，颤颤就着坐榻坐了，端起茶盏：“贺知颐叫你寻什么人？”
这是要替他收拾残局了。骂归骂，做父亲的不会当真撒手不管。崔劭不禁松了口气，大为感恩：“有阿父帮忙，儿子就好做多了。我都记在纸上。”说着弯腰从靴筒里取出纸条，忙忙展开念道：“此人姓殷名绍，陈国六品著作郎，自去年十月随陈国使团来隋后再未归家，曾派梁县青槐坞人薛衡传书于建康……”
很轻的磕碰声。茶盏没放稳，倾倒在桌上，骨碌碌转着圈。崔劭起初并未在意，直到快念完纸条，才不经意瞥见桌布竟已洇湿半幅，惊道：
“父亲？”
安国公嘴角皱起一缕含义不明的笑纹，像是冷笑，又像苦笑。经历一生风浪的眸子藏在深深皱纹里，分外平静：“去，把家令叫来。”
书房的灯亮到很晚。雨疏风狂，摇撼着窗前千竿竹沙沙作响，遮掩了屋内时而高亢、时而低沉的谈话声。崔劭激动不安地守在书房外，直到家令退出房门，古井无波地向他见过礼，沿着回廊匆匆离去。
安国公仍坐在坐榻上，巍然不动，像已下定某种决心。
崔劭小心立在门口，试探道：“阿父？”
“明天，去把那三个人接回来。”安国公终于开口。“向贺知颐低个头。这事最好不要教旁人知道。”
“接回来？”崔劭急速反应：“父亲的意思是，若三天内寻不到她叔父，不如先接到我们府中，免得逾期——”
“那里有你四妹的孩子。”老安国公的神情第一次有些疲惫：“你的外甥。”
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一夜过去了。
清晨是一天中最令人充满希望的时辰，哪怕是在羁縻之中。
怀之很早就醒了，看着外面的天空一点一点亮起来。过了许久，看守的亲兵送来朝食，她仍不言语，飞快吃了饭，歇了一会儿，才慢吞吞道：“阿姊，我想去茅房。”
聿如敲了门，那守卫只作不闻。怀之圆溜溜的眼睛望着她，聿如秀眉微蹙，思量片刻，解开包袱里最后一贯铜钱，数出一握，从门缝中递出去：“恳请行个方便。”
两个亲兵对视一眼，门缝边的那个不动声色地将铜钱攥进手心里：“行，只准她一个人。”聿如不放心怀之独自被陌生男子押着，只得又数了些铜钱递过。另一个亲兵朝同伴点点头，走过来挡着门缝接过钱，面无表情道：“走。”
怀之拉着阿姊的手，以迥异于平常的速度一步一磨蹭地走着，不住东张西望。这个院子到处是坚硬的灰扑扑石砖屋子，没有一点花花草草。她很不喜欢。
聿如也当心观察着。这个时辰，幕僚们大概已经上值了，又或者亲兵特意带他们走偏僻的路，总之走了一大段路，一个人也没碰到。
怀之出了茅房，慢吞吞地舀水洗完了手，前后甩着。水珠甩到亲兵脸上，那亲兵皱了皱眉，拿矛指道：“老实点！”
他这一指，整个人不禁后退几步，和她们隔开了一矛之距。怀之忽然一阵风儿般扭头拔腿便跑，边跑边锐声大喊：“阿兄！”
那亲兵先住愣后暴喝道：“你给我回来！”挥着长矛便追。可怀之小鹿般轻灵迅捷，总在人意想不到的地方一个急转弯，那亲兵反而刹不住。
“阿兄！你在哪？”
她跑的路线是对的，这一片院落果然才像有人居住的样子。鸡正在路上踱步，咯地翅膀一紧飞步避开。两位娘子正一起坐在门前刷刷洗洗，被小女孩一阵风掠过，立刻又来一个追得火冒三丈的亲兵一脚踢翻水盆：“小东西，你站住！”两位女眷惊呼出声，气喘吁吁跟在最后面聿如忙不迭扶起盆子，匆匆帮忙拣起地上的衣裳：“实在对不住……”一句话工夫，前边人已跑得快没影，她也惊呼一声，又追了上去。
屋里的药味仍萦绕不散。
刚刚过去的那一晚，何爽全程守着，与他同坐同卧，寸步不离。孟寥被他变相软禁了一夜，这时敏锐地听见外面动静，立即推窗回应：“怀之？”欲夺门而出，何爽铜墙铁壁般挡在门前：“你还惦着她！”
外面又传来亲兵的怒喝。孟寥道：“是那小女孩！”
何爽终于也听出声音，愣了一愣。孟寥扳过他便追出门，只见怀之正被一个亲兵揪着背心拎起，紧接着一个纤弱的身影闯进视野，恳求那人将阿妹放下。
那亲兵一脚踢开了她，正要扇小女孩耳光，扬起的手腕却在半空被紧紧钳住。
亲兵吃痛放手，孟寥将他撂到一旁，一手接住怀之，立刻去扶聿如。她被没轻没重地踢了一脚，捂着腹部，疼得面色苍白。孟寥心痛如绞，再不顾其他，要抱起她送回房里，立刻被紧随而来的何爽重重推了一把：“我白跟你说了那么多！”蛮横扯聿如道：“你给我起来！”孟寥怎容许旁人再碰她，闪电般翻手拿住他要害，何爽卯上了劲儿，左手迅疾又出，两人竟就这么交上了手，直到一个把另一个摁在地上。
何爽怒目圆睁道：“你糊涂！为了一个女人毁了前程，要教你阿父九泉之下也不得安生！”
孟寥双目也布满血丝，正要开口，只听身后有人道：
“什么人不得安生？”
两人立刻同时松了手，转头惊见贺知颐正朝这边走来，接着出现的是一脸一言难尽的崔劭，和犹然沉浸在震惊之中的阿瞻。
孟寥何爽二人挣扎着从地上爬起来，各自狠狠抹了一把嘴角的血。贺知颐冷冷瞥了聿如一眼，眯起眼睛：“带回去。”
跟来的亲兵便即上前。何爽这回早有预判，牢牢揪住孟寥，在他耳边咬牙低声道：“将军发怒了，你再多一句话，他们都会没命！”
孟寥眼睁睁见聿如再度被人搀走，她没有再看他。怀之也被两个亲兵拉走，急得回头直喊：“阿兄！我不想被关起来！为什么关我们？”
何爽按着他的手又重了些。孟寥忍抑到发颤，蓦地闭上眼。
别院又恢复了平静。
贺知颐和他的两个僚属单独留在原地。崔劭押着这三姊娣，却并未“带回去”。等到远远走出孟寥等人的视线，便遣散了亲兵，等候在围墙边的家丁即刻接替，将人带往别院偏僻的后门。门外，一辆帷幕严实的马车正等在那里。
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第38章 12.别院居（一）
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