起初他不能确认，阁楼上的背影是她。
国公府高高的围墙下，孟寥勘察完毕，选定了位置，纵身跃上墙头。
他轻轻落在一个草木扶疏的庭院里，寂寂无人。他预估得不错，这应该是国公府最偏僻的一个院落。
他生平第一次做这样叛逆的事。孟寥环顾着这个陌生的庭院，奇异地冷静。
他没有任何证据，除了傍晚的城南河边，郭子峻告诉他国公府新登记了一个户籍缺失的婢女。
凭着强烈的直觉，他一刻比一刻更相信，聿如还活着，而且就在这里。
偏院相隔几步，是另一个竹影婆娑的院落，门首镌着“猗隐园”三个字。围墙簇拥着一座高高的阁楼，四角飞檐。
小院外，几个护院的家丁正打着灯笼巡视。只见小径深处走出一个人，自称是府上三公子的朋友，从花园里出来迷了路。
今日府上的确有客。家丁们虽有些狐疑，也不便怠慢；虽然不敢怠慢，却又生怕招麻烦。便拨了一个最老实的，送这位客人去找三公子。
阿二沉默地引着这位青年客人。偏院这一带人少，冷清。客人走得很慢，他便也放慢步子。
青年客人一路和他说话，问他何时来的府上，平时累不累，原来住在何地，家中还有什么人。又随口问他认不认识一个叫贺冬儿的婢女，他有一个朋友，从前和她是邻居。
沉默寡言的阿二并不喜欢和人聊天，但青年态度和蔼，神情爽朗，对他尊重有加，阿二渐渐卸下防备，也愿意应几句。
他能感觉到，这位客人其实本性也并不喜欢说话。
国公府婢女众多，一个小卒，本来未必有人知道。然而贺冬儿今早受罚的情景震慑力太强，几乎所有人这一天里都私下谈论着这个新来的倒霉婢女。
“贺冬儿伺候不好主子，今早刚被家法处置。”
青年云淡风轻道：“有这种事？她现在还当值吗？”
“当值？”阿二想了想：“你是问她这会儿还干不干活儿？不知道。听说二公子把人叫走了。”
“是吗？”青年笑了笑，“借问二公子现在何处？”
沉默。阿二忽然说：“那贺冬儿，不是你朋友的邻居吧。”
青年一怔。阿二接着道：“她就是你的邻居。你放心不下她，想来看看，对不？”
青年吁气：“……是。”
“二公子的阁楼就在刚刚碰到你的那个地方，园子里。不过二公子不在，他和阿郎在堂上见客。你得等等。”
青年轻声道：“有劳。我就在那里等。”
阿二沉默地点点头。刚要走开，那人忽然叫住他。
“如果有人问起，你只说已送了我到堂下等候三公子。后来我又去了何处，不关你的事。”
阿二看了看他，又点点头，揣着手离开了。
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小园的门上了锁，这难不倒他。孟寥几步踏着院墙边的奇石借力掠起身形，利落翻过围墙。
园中小径皆用鹅卵石墁成，栽着奇花异草，清芬浮动，藤萝深处石桌微凉。阁楼端坐在园子中心，了无灯影，阒静无声。
月光疏疏落落地洒进房间里。曲屏深深，重叠明暗。一楼没有人。于是他走上二楼。
干燥的木楼梯，即使极力放轻了脚步，还是吱呀，吱呀地响。
孟寥忽然有些难以承受即将骤然击来的结果。
……乱葬岗起伏的荒草坡上没有她，那意味着什么？
近在咫尺的贺冬儿如果不是她，又意味着什么？
夜风强劲，撞击着阁楼中间隔断的珠帘，发出细碎清脆的声音。
他拾级而上。
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起初他不敢确认，摇荡的珠帘后的那个背影就是她。
她穿着他不曾见过的陌生衣裳，挽着陌生的发式，俯身忙碌着。
孟寥一步步走向那个坐在月光里的，陌生却又奇异地熟悉的背影。她仿佛也觉察到有人，偏了偏脸庞，又继续手上的动作。
孟寥拂开珠帘，终于看清了她在做什么。
一个很奇怪的动作，用手心夹着瓷片割绳子。
空气中弥漫着淡淡的血腥气。是她俯仰之际，一声低低的吐息钻入他耳中。本能先于理智反应，孟寥还未意识到发生了什么，已如同霹雳击中了心脏。
直到亲耳听见她开口说话，脑海的轰鸣如同江潮际天而来。
他几乎手足麻木，缓缓在她面前单膝跪下。
她似乎也感应到什么，蓦地抬起脸。自从别后，只在魂梦中朦胧相望的脸庞，俨然映现眼前。
两两相望，瓷片玎玲坠地。孟寥的视线移向她的双手，才看清十指竟皆已青紫肿胀，抑制不住地微微发颤。
所以她只能用掌心使力，哪怕被划得鲜血淋漓。
聿如怔怔望着他，眼中变幻着万千光影，忽地醒觉回神，骤然将双手藏到身后。
孟寥也费了很大工夫克制住自己。
“谁下的令？”
他的嗓音沙哑。
“我不知道。”聿如别过脸，很快地回答。她实在不愿自己又以这副狼狈不堪的模样被他看到，转开话头道：“贺知颐来了，你们一起来的吗？”
孟寥并不知上司来了。诸事他已无心顾及。“将军不知道我来。”他说，恍惚如狂。“我抱你起来好吗？”
他以前从来不会这么生疏地问。向来都直接抱起，何曾问过。
聿如默不作声地由着他轻轻将她托起。
触目惊心的双手，这么近地在他面前无力垂落。
燃烧着愤怒的箭镞瞬间全部调转朝向了他自身。从来没有一个时候，像现在这样，他对自己充满强烈的厌恨，恨到摧心伤腑，他百死莫赎。
他为什么那么轻易地就相信了卫颀的话？那么轻易就相信她已去了大兴，她却一直还在洛阳，就在他有时甚至会从外面经过的高墙里，被折磨，被动刑，被囚禁。而他做了什么？
他放任了他们将她带走。他同样那么轻易地就相信了何爽的话，以为他再多说一句，将军真的会杀了她。
感知到托着她的手臂坚硬紧绷异于以往，聿如这才惊讶地看向他。
“孟……郎君，”她顿了顿，生怕再唤“孟郎”会太唐突。分别太久，一时竟不知该如何相处：“郎君，怎么了？”
孟寥再不料到她又用回这样疏远生分的称呼，炽痛地看着怀中的人，瞬间红了眼眶，眼里浮起水雾，却又霍然撇过脸不愿教她看见。
聿如第一次在他脸上看到这般神情，不明所以，麻木的心头却微微一荡，有些情绪渐渐苏醒。
自从别后，她从不敢想他，思绪一旦触及便立即移开，因为尝过思念泛滥不可收拾的滋味，因为尝够了爱别离的噬心苦楚。
那样的痛楚，一旦惊醒便日夜无片刻止息。如果她还要冷静的头脑来应对一切，只能以遗忘强制它沉睡。
她痛得够了。庭院里风摇影动，聿如在他怀中支撑不住地阖上双目。
孟寥没有再翻墙回偏院。小园的后门就通往外面巷道，且只落了闩，并未上锁。二人出得门来，孟寥一手抽刀从门缝中挑着闩落回凹槽，从外面将门关上，抱着她径直走进夜色。
他边走边抵了抵她的额头。她在发烧。
空气顿时清爽甘甜起来。夜风抚过她面颊，聿如精神振奋些，不觉从孟寥肩头回望着。别院墙头翠竹摇曳，不远处小楼重帘飘拂……
似曾相识的景致，只不过眼前的在夜晚，记忆中在白天。即将转过弯的时候，聿如忽然一震：
造化弄人，这赫然就是她到洛阳的第一天，臧捕快带他们去州府的路上经过的那个拐角！
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国公府正堂上，灯烛辉煌，宾主双方相谈甚欢。
今夜伊始，贺将军先表达了对安国公瓜瓞绵延的歆羡，安国公立即立即表示对贺将军战功赫赫的敬意。贺将军伤感自己子息不盛，膝下只有三女，又都到了待嫁的年纪。安国公似乎愣了愣，笑呵呵地提出朝中不少要员的公子正当婚龄，如贺将军不嫌弃，自己愿意作这个冰人。贺将军赶紧说明三女皆已许了人家，只叹自己戎马半生，少有积蓄，奁资微薄，颇感心酸。
卫颀立侍将军身后，崔世英三子侍坐。
崔勋正认真聆听、微笑颔首。崔劼微微不耐、神游天外，抽空掩□□代心腹家奴回去看着殷娘子。崔劭一头雾水。
安国公呵呵而笑，喟叹可怜天下父母心，择婿的确不易，笑问贺将军知不知道东床快婿的典故，于是讲故事一般说了，众人皆一笑，又牵出人物品评来。
说到这个，崔劼顿时来了精神。安国公便由着次子接过话头，从人物品评谈到作诗论文，谈到南北文风之异，崔劼兴致高昂，妙语连珠，还会随机提问，气氛顿时热烈不少。崔勋虽然不如二弟读的书多，但见解颇丰，兄弟二人对谈得有来有回。连最不成器的崔劭也不甘在父亲和上司面前屈居人后，搜肠刮肚地参与进来。
事已至此，贺知颐只好推出己方卫伯修，免得安国公看轻仪同府无人可用。崔劼原以为今夜无聊，没承想竟和这个陌生的卫司录棋逢对手，愈发兴奋。
贺知颐三番两次想见缝插针地引回原题，安国公却早已忘了前情，只顾拈须微笑，似乎对三子颇为自豪，还时不时从旁点拨、反驳、赞赏一两句，愈发推波助澜。
席上金浆玉醴，绣幕香风，贺知颐眼中渐渐浮起寒意。
谈话已经彻底偏离了原意。原本按他的设想，提到奁资微薄时安国公定会说他谦虚，自己便感叹治生无术，不及安国公万分之一，崔世英定会谦让，自己再漫不经心地提起想置些产业，引向永义坊的那块地。谁料老狐狸根本不接茬。
贺知颐这才明白，老狐狸为什么要备极尊重地让三个儿子都来见客。
那不是尊重，是他布的阵。
堂下，何爽按刀尽职守卫着，然而已有些焦躁。快到宵禁了，履道坊虽离仪同府不远，但也分属两坊。宵禁一到，坊门即刻关闭。里面怎么聊了这么久？将军的事顺不顺利？
不止他等得不耐烦。一个婢女匆匆赶来，看门的家丁拦道：“什么事？”
那婢女焦急道：“小公子还在哭，哭得都没声儿了，这可怎生是好？”
家丁道：“阿郎还在待客，你等等吧。小公子怎么了？”婢女叹道：“还不是嚷着要见他阿姊。”
“他阿姊又是哪个？”
婢女道：“还有哪个，不就是从前在偏院的那个娘子？”说完忙掩住口，惊惶道：“呸呸呸，那娘子早不在人世了。别乱问。”
何爽听到什么“小公子”“阿姊”，心念一动，好奇道：“那怎么见？”
侍女薄怒道：“你又是什么人？”撇过脸再不理他。
何爽正要再问，只听一阵笑语，安国公已送着将军出门来。
将军脸色奇差。
主人送客人上了马车。马车还未出巷口，身后已砰地一声，朱门闭锁。何爽不觉怒道：“这是什么礼数！”
卫颀用眼神示意他别多话。何爽即时噤声。
马车里，贺知颐捏紧放在膝上的双拳，震怒得几乎将牙咬碎。
这一局，他输得一塌糊涂。
国公府内。客人刚走，婢女立刻进屋向阿郎报知小公子的事。家仆们也鱼贯而入，准备撤席。崔劼心满意足地从座上站起来，抖了抖袖子准备回阁楼，他的心腹家奴忙不迭滚将进来，颤声道：“不好了，二公子，人没了！”
崔劼勃然大怒：“混账东西！你说什么？”
心腹家奴哭着脸忙改口：“不、不好了，二公子，那贺冬儿……门锁着窗锁着，人……人不见了！”
作者有话说
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第47章 21.阁楼上
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