檀嫄静静看着大笑不止的义阳郡主，脸上是一般女娘没有的飞扬洒脱。
纵然是对这人过往种种深恶痛绝，檀嫄还是忍不住有几分艳羡。
如此，方得自由吗？
义阳郡主的笑声渐渐停止，出人意料地低头注视着檀嫄的眼睛。
她的眼睛漂亮，一双标准的杏眼，瞳孔明亮深邃。不期然被这样一双眼睛凝视，檀嫄觉得似乎是被一条蛇盯上了，森森的，凉凉的。
“你这是什么眼神，羡慕？”正当檀嫄打算躲避她目光的时候，她开口了。
“郡主天潢贵胄，拥有一般人可望而不可及的自由。自然令终生困守宅院的女娘心生羡慕。”檀嫄回答得坦然。
对这个答案，义阳郡主不置可否，眉角微微一挑，道：“你也不必拘束，今日我找你，并不是为了三年前的事。我只是想看看，能跟崔三郎扯上点儿关系的女娘，是什么样子。”
“想来让郡主失望了。我与崔三郎也只见过寥寥数面，算不得什么关系。”
义阳郡主双目微阖，举起纤细的手指在空中晃了晃。“你确实没有什么特别，若只论皮相，我倒觉得三郎俗了。”
说罢，睁开眼瞥了檀嫄一眼，随即将目光挪到别处，状似漫不经心开口：“听说你与冯家郎君已经定亲？”
“是。”檀嫄应承，并不多花。
似乎是觉得与她说话没什么意思，
再没有看过她。
候在旁边的一个女官上前，请檀嫄离开。
檀嫄内心诧异，不知义阳郡主叫她过来，说了一通不着四六的话是为了什么。
尽管心中不解，檀嫄还是慢慢起身，行礼之后离开凉亭。
刚转过花丛，裴蘩和虹雨、银竹她们便迎了上来。
裴蘩一马当先，冲到檀嫄面前，拉着她的手，急切地问：“有没有怎么样？有没有受伤？”
说着又埋怨湘王府的女官拦着他们，隔得远压根儿听不见凉亭里说了什么。
见裴蘩急得满头大汗，檀嫄感觉又生气又窝心。
“暑气重，你身体又弱，何苦在这儿等着。”檀嫄见她面上焦急，连忙解释：“这是裴府，义阳郡主纵使再跋扈也不敢对我做什么。不过是闲说几句家常。”
裴蘩挽着檀嫄的手往花厅走，边细细问她和义阳郡主说了什么。
听着檀嫄的回答，裴蘩也觉得诧异，再三确认之后，疑惑道：“她竟只问了你这个？这也没有什么要紧的。值得大张旗鼓来这么一遭。”
檀嫄也是苦苦思索不得解。好在二人都不是过度纠结的性格，无果之后便搁置一边。
两人回到花厅，不过一个时辰的时间，宾客竟已走了大半。檀家两位老夫人坐在上首，眼巴巴看着厅门的方向。
见二人回来，裴家众人肉眼可见松了口气。
还不待问话，便有仆从来传话，说义阳郡主已经离开裴府回湘王府去了。
至此，众人悬着的心才算彻底放下。
裴家人只觉得今日好好一场寿宴，被义阳郡主这个不速之客搅和得一塌糊涂。
前来赴宴的各家众人，待今日之后还得挨家挨户上门致歉，不可因此事生了嫌隙。
虽然清楚将今天的事全部怪罪到檀家人身上不合适，但若非檀嫄出现，也不会招来义阳郡主这尊大佛。
对于裴家人眼中的不悦，秦氏和檀嫄自然能看懂，两人连连致歉，却没有得到一个好脸色。
裴大老夫人尤其明显。原本便严肃非常的脸，此时更好似乌云密布。
对她的心结，秦氏等人自然懂。湘王府的权势哪里是能轻易触碰的，若是让裴家受到牵连，作为主母她也难辞其咎。
见众人面色僵硬，秦氏与檀嫄对视一眼，双双告退。
裴蘩见状想要出去送客，被她母亲拦住了。
她诧异地看向自家阿娘，裴夫人对她使了个眼色，裴家两位老夫人面色不虞。
难得见长辈如此不和蔼的一面，裴蘩一时也愣住了，想要追出去的脚步不由得停在原地。
母女二人相携走到外院，看看身后悄无一人，忍不住对视苦笑。
好不容易拦住了一个传话的仆从，檀嫄递给他二十来个铜板，让他帮忙给檀慎带个话。
等了约半炷香的工夫，檀慎急匆匆跑出来，未停住脚步便问怎么了。
檀嫄摇摇头，表示此地不是说话的地方。索性要不让他骑马，三人共乘马车回檀宅。
回去的路上，秦氏和檀嫄二人静默无语。靠近门边坐着的檀慎左右觑觑母亲和阿姊一脸的凝重，张张嘴，犹豫了半晌，方才开口问：“在宴会上发生什么了？”
檀嫄看看母亲的脸色，秦氏点点头，方才将今日发生的事情仔细说了。
“义阳郡主好生无礼。”听完阿姊的话，檀慎怒而起身，却忽略了自己坐在马车了。
只听“砰”的一声撞到了车顶，痛得他捂着后脑勺止不住地哎哟。
见儿子这般莽莽撞撞的样子，秦氏有些无奈，待要教训他几句，又见他痛的样子不似作伪，更是心疼。
檀嫄扒过他来瞧了一眼，后脑鼓起一个丸子大小的包。
“回去涂些药便好。”说罢将他拽起来，让他安稳坐好。
檀慎顺着檀嫄的力道起身，有些不好意思地摸摸自己的头，脸上带着些少年稚气。
“阿姊，当年义阳郡主砸坏了我们家的摊子，害得那么多人死在长安城外。又以私自设粥棚赈灾，没有事先告知户部为由，让祖父被先圣人训斥。后来祖父忧愤而逝，阿姊你被迫躲到族地，乃至后来祖母身亡。一桩桩一件件，皆由她而起，如今，她竟然还在裴府难为你，当真是……”
檀慎越说越气愤，声调也愈发高昂，语气中满是不甘和委屈。
“阿谨，慎言。”对着檀慎，檀嫄难得语气严肃。
檀慎看看她的脸色，撇撇嘴，脸上虽有不甘，到底还是闭上了嘴。
“经此一事，裴府对我们难免心生不满，日后还需好生安抚沟通一番。”秦氏见女儿呵止住儿子，便没有再说什么，转而想起今天裴家众人的表情，只觉额角有些突突地疼。
原本檀家和裴家几乎已经断了联系，谁料一场寿宴，不仅没有将两家的情谊重新连接起来，反而愈发得罪了。
“冯家伯母今日没有为母亲说话吗？”檀慎觉得有些奇怪，作为未来姻亲，冯夫人的性子不至于置身事外。
听见他的话，也觉事情不凑巧。
“十日前，冯夫人便往母家探亲去了。”因冯三郎在信中提过，所以这话是檀嫄说的。
“罢了，等你阿耶回来再商量对策。不求与裴府重修当年之好，不结仇怨便是最佳。”秦氏揉揉眉心，转而问起檀慎今日的情况。
檀慎从三人分开，遇见什么人，说了什么话，用了什么吃食，等等，仔仔细细说给她们听。
直到他说到一个名字。
“你遇见了何家七郎？”檀嫄好奇：“他素来不与人为善，竟然会出言帮你？”
檀慎用力地点点头，也觉得很奇怪。
“我与他从未有过往来。在学堂虽然见过，但他何氏乃望族，又与崔氏等多有姻亲，况且他课业极好，诸事拔尖，我……”檀慎迟疑，摸摸自己的后脑勺，直到感觉到一阵肿痛，方才继续说：“勉勉强强。今日我被胡家和魏家为难，他竟然帮我说话，还帮我喝了酒，作了一首诗。”
说罢，檀慎回想当时的场景，摇摇头感叹：“唉，当真是感激他啊。”
母女二人再度对视一眼，只觉今日桩桩件件出乎意料，小小檀家，如何就招惹了这些大人物。
二人不约而同叹了口气，觉得需要回家好生休息一番，再详细把所有事情梳理一遍。
且不说檀家母女三人回家休整，裴府中人才是如临大敌。待前院宴席散去，将宾客们全部好生送走之后，家中三代齐聚正院。
裴公兄弟三人将今日发生的事情从头到尾听过一遍之后，便七嘴八舌地讨论开了。
有人说不足为虑，有人道湘王府不可得罪，也有人觉得不过寻常叙话，等等。
裴公抚着胡须闭目养神，沉默良久。渐渐地，声音越来越小，直到鸦雀无声。
待众人都安静下来，裴公方才睁开眼睛，问裴蘩：“你可听到二人说话？”
裴蘩走到他面前，低着头小声道：“义阳郡主的人把我和赫儿的侍女拦在外面，听得并不真切，只隐约听见几句崔三郎、冯三郎之类的话。想来是询问她的姻缘罢了。”
说完，抬起眼皮仔细观察裴公神态。
裴公目光如炬，两厢一触，裴蘩身体一抖，连忙将头垂得更低。
“罢了。”裴公摆摆手，让众人散去，只留下裴蘩一人。
裴蘩的母亲担心地看了她一眼，被自家郎君生拉硬拽带了出去。
“伯祖。”裴蘩嗫嚅。人虽然都走了，她却觉得有些喘不过气来，只得像儿时一般称呼，企图唤起长者的一丝怜悯。
“以后与檀家的小娘子，不要再来往了。”见裴蘩脸色有些苍白，裴公也觉得吓唬一个小孩子没有意思。“那日在书房，我与你祖父和父亲说的话，你听见了。”虽然是问话，但语气中满是笃定。
闻言，裴蘩的脸色愈发苍白，扑通一声跪下，膝行至裴公脚边，抱着他的腿，抬头，豆大的眼泪扑簌簌往下掉。
有些枯老的手抚去她脸上的泪水，就像许多年前那般。
这个小女娘的出生，给裴家带来了不一样的欢笑。她自幼体弱，却极会哄长者开心。他心疼孙女不是假的，他也曾在她高烧不退的时候，抱着她整宿整宿不睡觉。
但是，裴家如今，只差一步便可一跃而起。崔氏抓不住机会，便怪不得裴氏后来者居上。
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