崔隐的话说出口，崔俭面上明显一滞，低垂的眉眼忍不住微皱。良久，他长叹一声，将茶盏放回桌案上，抬眼看向坐在对面的崔隐。
崔隐自是听见了父亲的叹息，他面上并无明显波动，修长的手将茶递到鼻尖闻了闻。
“当真是好茶。”崔隐喟叹，心满意足的喝了一口：“父亲，今日我在前面说的话，不止是对那些人说的，也是说给父亲和我听的。”
崔俭垂眸看着茶盏，茶汤清澈明亮，还未喝便闻见扑鼻的香气，想来滋味足够鲜醇。
“这是湖州茶？这么晚了怎想着烹这个？”崔俭尝了一口，竟然连水都是惠山泉。
只是茶是好茶，水也是好水，却不适合晚上就寝之前喝。
“父亲。”崔隐原也不是为了喝茶。
他将茶盏放下，正襟危坐，目光不偏不倚与崔俭对视：“崔氏如今能喝得上湖州茶，用得上千里之外泉水，全都仰赖父亲。如今风浪渐起，方向未明，崔氏还需要父亲掌舵庇护。”
崔隐话说得直白，崔俭自然也明白。看着儿子的脸，崔俭从心底涌出一股难言的愧疚。
“三郎，你年少早慧，功名在身，若非崔氏拖累，你何至于困守长安。”
“父亲何出此言。我若非生在崔氏，便是功名这一道槛便难跨过去，哪里有年少成名？”崔隐看懂崔俭的不舍与不甘，语气淡然的安慰：“更何况，如今情形，我自是得避众人锋芒。”
“自先翼公辅佐太祖，至今已近百年，崔氏门庭繁茂，长盛不衰，族中子弟何曾受过委屈。如今竟需要你自污来换取前程，但真是……”
崔隐是天之骄子，是崔何两姓之子。
崔隐倒是依旧气定神闲：“父亲放心，我自有打算。”
“你这几日总是唉声叹气，小心遭儿子耻笑。”崔俭张口欲说话，却突然被门外传来的声音打断。
书房的门被仆从推开，何氏穿着今日饮宴的装扮跨步走进来。
父子听着熟悉的语调不约而同的望过去。
崔隐起身躬身行礼。
崔俭确是连寝履都来不及穿，踱步上前扶着何氏的手臂，陪着笑脸道：“怎的这么晚还没休息？”
“我将众家女眷送出门去，回来见你不在，便来寻你。”何氏被崔俭虚扶着坐定，招呼父子二人也坐。
低头见桌案上摆着茶盏，拿起崔俭那杯尝了一口，连忙放回去，蛐了崔俭一眼：“晚上喝这个，还睡不睡了？”
崔俭连忙一指对面的崔隐：“是他烹的，与我无关，我只抿了一口。”。
说罢朝着崔隐使了个眼神。
何氏将右手一抬，将崔隐的话堵在了嗓子眼里，招呼候在门外的丫鬟：“将安神汤端来。”
小丫鬟端着两碗汤进门，脚步轻缓无声，手脚麻利的在二人面前放下东西，垂首退出。
门再一次阖上，室内只余一家三口。
“喝吧。”何氏语调虽平却带着些不容置喙。
父子对视一眼，脸上都带了些苦涩，眼中盛满拒绝。
崔俭挑眉示意崔隐先喝，崔隐暗暗摇头。
崔俭余光偷瞄了一眼何氏，突然清咳两声，开口道：“我今日没喝酒，只喝茶。”说罢又板起脸，拿出父亲的架势，连声催促崔隐：“三郎，莫要辜负你阿娘的心意，快喝快喝。”
“还是父亲先来。”
“还是三郎来吧。”
“父亲。”
“三郎。”
“行了，你们俩谁也逃不了。”见二人来回拉扯，推三阻四，何氏柳眉微竖，一锤定音。
两人脸上带着些生无可恋的意味，慢吞吞端起瓷碗，凑到鼻尖，熟悉的味道透过鼻腔直冲天灵盖，俱是深吸了一口气。
想着长痛不如短痛，两人心一横，一屏息，一饮而尽。
好在碗不大，“咕咚咕咚”三大口下肚。
“砰”的一声将碗放下，哪里还有什么世族子弟仪态，只觉得苦味从口腔直入心底。
两人纷纷打了个冷颤。
崔隐硬挺着。他素来持重，从不肯在人前露怯，僵直着身子等着口中苦味消散。
崔俭确是不管这一套，垂下手悄悄拉了拉何氏的袖子道：“好苦啊。”
何氏见父子二人用相似的样貌做着相同的动作，不由得笑了。
又见崔俭似在撒娇，连忙朝崔隐的方向看去。见他没注意这边的动静，伸出纤细的手指戳了崔俭一下：“你个老不休。”
崔隐早就识趣的偏过头去了。这些年见惯了父母随时随地恩爱亲昵，他已然练就脸不红心不跳的本领，知道什么时候装看不见。
等两人平静下来，何氏才说：“你们刚才在房里说的话我全部听见了。鸣鹤说的是最合适的，不是吗？”
“我只是替他抱屈。”
“只要你在朝中长盛不衰，起复不过时时间问题。如此浅显的道理，你怎的想不通了？”何氏与崔俭对视：“正如鸣鹤今日说的‘皮之不存，毛将焉附’。他的路还有很长，而你需要替他扫平这一段路。这不是你自己说过的吗？，如今怎么反而自己想不通了？”
崔俭再度叹了一口气。“委屈我儿了。”
见父亲终于想明白，崔隐也送了口气，这些时日崔俭心不在焉，崔隐也止不住焦急。
不得不感慨，还是何氏说话管用。
“以当今对世家的态度，你可想好接下来的去处？”三人说了一会儿闲话，崔俭问道。
听见这话，何氏也好奇地望过去。
“沧州。”崔隐轻描淡写。
“沧州？”崔俭略沉吟，蹙着眉道：“沧州地处平原，却是下州。若你执意要去，并非不可行。”
崔隐摇头拒绝。“此事暂时不需要父亲出手。父亲还记得刑部大牢中关着的那个？”
“你打算以此事为突破口？”
“我已与李尚书提起过。”崔隐补充道。
闻言，崔俭恍然大悟。他之前便疑惑，无论是刑部的尚书还是郎中，与崔氏向来交好，对崔隐也多有关照，怎会无缘无故训斥于他。
如今，崔俭明了。
怨不得那李尚书见了他还能若无其事的问候，他还以为在他不知道的地方，这姓李的竟然修炼了这么深的城府，却原来都是他自己的儿子在背后指点乾坤。只怕别人还以为他们父子已经商量好了呢。
“罢了，你心有成算，我便不管了。”崔俭原也宦海沉浮多年，不至于因这么点小事摇摆。不过是牵扯到自己的儿子，关心则乱罢了。
见父子商量定，何氏起身对着崔俭道：“夜深了，走吧，让他自己琢磨去。”
说罢又对着站起身的崔隐道：“你自幼有成算，我放心。但只一项，我还得再嘱咐你。”
“母亲吩咐。”崔隐躬身。
“你不许受伤。鸣鹤，我对你只这一项期盼，我盼你能懂。”
崔隐深深行礼应诺。
见他答应的郑重，何氏略微放心，率先离开。
恭送双亲离开，崔隐起身走到半掩的窗前，打开窗户。秋风穿过庭院，吹过院中桂树，带来若有似无的幽香。
淡雅也甜腻。
从窗子望过去，圆月高悬，满院清晖，崔隐不自觉看出了神，眼神中难得带着些迷惘。
良久，迷惘散去，渐渐化为坚定。
“明月作宴，愿得年年。”
中秋节后，日子过得越发快了。
冯景还是每日都有信送到檀宅。檀嫄觉得，他日日这般有些不像话，怕左邻右舍传出什么风言风语。无论是她还是檀家人，对此都很是反感。
她在回信中隐约透出这层心思，冯景却当日回信安她的心。信件都是由冯府底细人专门负责，每日与才买仆从一道上街，无人注意。
檀嫄略微放下心来，但到底怕旁人知晓，有些畏首畏尾，回信不似往日频繁。
檀娮却觉得她过分小心怯懦。
她拨弄着面前的算盘珠子，圆润透亮的指甲比白玉算珠还要有光泽。
“赫儿，你心悦冯三郎吗？”看着檀嫄盯着冯景送来的信发呆，开口询问：“或者我换一种说法。你看着冯三郎跟当年看着崔三郎，是一种感觉吗？”
檀嫄无意识摆动信件的手一顿，看向檀娮。
见她这幅有些茫然的样子，檀娮在心中长叹一声，摇摇头道：“你就是心中顾虑太多，既想着家族，又想着前程。可是明明将要成亲的是你们两人啊，你明明只要想着你喜欢不喜欢你未来郎婿便好，不是吗？”
檀娮觉得，檀嫄幼时被祖父教得责任感太重，她把檀家看得过重。
好不容易对着郎君漏出些女儿情肠，偏偏当年遇见的是不可一世的崔隐。
朦朦胧胧的情谊生发，还未来得及长成参天之木便在土里腐烂了。
从此，便只剩家族家人。
“赫儿。”檀娮起身走到檀嫄身边，俯下身子搂住她，头放在她的肩头，与她脸颊相贴，似曾经无数次那样亲近。
“檀家不是你的责任，家族的兴起并非一人之力或者一桩婚事便能完成，需要家人齐心，郎君成器。我知你为家人之心，可我若与你易地而处，我会选择我心悦的人，无论他前程好不好，家世是否显赫，也不管他能否功成名就。我只要我心悦他，他心悦我。”
檀娮离着檀嫄很近，几乎是贴着耳朵说出的这番话。
“可是，婉婉，这很难。”
檀娮起身，走到她对面坐定，眼睛一眨不眨地盯着檀嫄：“赫儿，我希望你自私一些，活得畅快些。我宁愿听见你逐爱而去的消息，也不愿你霞帔加身却终身郁郁。”
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