殿外，顾太傅拱手而立，他虽已年愈花甲，但脊背直挺，站如松立，紫袍金绶，威风凛然。
宋媮见礼：“顾大人。”
“兆安郡主，中州水患治理事宜已近尾声，太子不日归来，你的责任也到此为止了。”
小乌公公出来传唤，顾太傅不再多言，进入正殿。
太傅一党是许久前的旧贵族，那时的世家子弟尚还高风亮节，清白忠君，只不过伴随着行事多也束缚，甚至有些迂腐。
如今宋媮在他们眼里可谓崭露头角，就算是为了扶持太子，可女子插手朝政，还是引起了他们的排斥，又有街坊民谣传播，好态度一落千丈也是正常。
过河拆桥，宋媮早有预料，她面上未有异色，更未出口反驳。
陆琢之前来信想留容嫔一命，回京向她询问些东西，大约是与昭王妃有关的事。如今容嫔死了，但想问些当年的事，不止她一条路。
蒋忠勤的亲信，到现在也未闻死讯，那晚从密道逃命也没见到他，加之最近的民谣，十有**是他在动手脚。
那日在密道中本想骗几个回来审问，谁知都死在里面，他旧部尚存，不仅是隐患，更是仇敌。
身手和剑术都练得差不多后，宋媮准备重拾弓箭，奈何臂力差了些，只能拉开一石弓，十二箭中六箭，勉强及格。但一石弓的射程和力度都不是她满意的。
看来要加强训练，从一石起练，命中达九成，再尝试强力弓。
一日下来，两臂酸软，虎口生疼，用晚膳时端碗的手都在抖动。
怕过犹不及，宋媮稍减训练强度，两月的时间稍纵即逝，在十月的最后一天，她开步抬臂，双眼睛一睁一眯，随着刚放飞的飞鸟移动。
一旁的紫芸和青芷皆屏息凝神，目光紧紧追随箭尖。
“咻——”飞鸟停滞，急速下落，“嘣！”
“中了中了！”青芷大声欢呼，鼓掌眉开眼笑。
“今日全中。”紫芸紧张的心情完全烟消云散，跑去庭院外捡鸟。
“十只，今晚全院加餐了。”宋媮归弓架上，取下玉扳指，她与八个月前简直判若两人，清远眉眼再不是带着淡淡病意，面上的笑如同被拨开云雾的山谷，开阔而豁达，举手投足间不只是隐忍规矩，带上了无法令人忽视的锋芒。
宋媮也感受到了自己的这点变化，她乐见其成。
紫芸从外面带回一个面生的姑娘，看衣服不像是本院的，青芷走上前用眼神表达疑问。
“是二房二姑娘房里的人，说找咱们姑娘有些事。”
青芷对二房的观感不怎么样，但两个姑娘素来规矩，她点点头：“那我去厨房看看晚膳。”
“什么事进屋里说。”
紫芸将东西交给青芷，便站在屋外替宋媮守着。
宋媮倒了杯茶来喝，顺手给身后的人也递了一杯，察觉到后面的人没反应，转过身去却发现对方还低着头没看见。
“你家姑娘找我什么事？”
大姑娘宋若织她与她尚有交流，二姑娘宋如云除了平日宴会，她不怎么接触，只记得好似看起来是个疏懒的。
见人不回应，她喝完茶疑惑地探过去。
侍女抬起头，不是侍女，是宋如云。
“怎么是你？”宋媮一怔，“你……”
“父亲将我禁足不让出房门。”宋如云开口解释，牵动着右侧脸上一个没消的凸出来的红掌印。
宋媮看得直皱眉，可自己房里的药膏都是紫芸管着，方才她进来又一直低着头。
“你来是有事要我帮你，说说看。”
宋如云还在琢磨着怎么丝滑引入话题，没想到宋媮必她还快，直接就问出口了，她还看了眼自己的脸，好似有些生气。
她抿了下唇，为这点突如其来的善意无措，但商人的本性令她很快平缓：“我在外面的生意被他们发现了，柳氏贪心大起，宋文辅生怕我连累他的官途，他们都要我变卖。”
大燕律有定，官员本人及其家眷不得直接或借权经商，几年前有州刺史的孙子因经商被御史弹劾，刺史被流放岭南。
宋文辅多年仕途不得寸进，此事一旦被揭发，轻则本人罢官，重则全家流放。
宋媮又看了眼宋如云，见其双膝微颤，这样的状态她再清楚不过，定是连日连夜跪了祠堂。
“坐下说。”宋媮自己也坐下，手撑在膝头探身问，“你想如何？”
宋如云抬头，坚定地看着她：“我要自立女户。”
自立女户，在历代律法中皆有明确规定，有些朝代宽，有些朝代严，有些朝代放任，有些朝代打压。
大燕的律法对此事采取保守的态度，纵然沿用了前代较为宽松的条例，但还是从无官家女从商自立为女户的先例，毕竟商户是不受人待见的。
从官家子女到商户女户，这样的定是骇人听闻，天方夜谭。
“你想好了？”宋媮问道，“你……这种事一旦传出去，就算成功了，你的生意也会受影响。”
宋如云既然来了，就说明这件事在她这里已经非行不可，她再次强调：“我一定要自立女户。”
“我辛苦挣来的东西绝对不可能给他们夫妇，更不可能给我未来的什么夫婿婆家。”
宋媮敏锐地感受到什么：“他们给你定亲事了？”
“是殿试落第的一个书生，宋文辅看上他了。”
邺京从几年前就流行榜下抓婿，加之科举放宽，上面的人不再独自孤高，殿试及第的都是万里挑一之人，从皇家权贵到世家贵女，对她们来说都是不错的人选。
宋文辅抢不过他们，便只能选一个自己看好的潜力股了。
可宋如云不想，她少时流落花楼打杂，见惯了那些男人的恶心模样，她恨宋文辅，更厌恶自己既定的要出嫁的命运，出嫁前对并不称职的父亲恭敬有加，出嫁后和莫名其妙的丈夫举案齐眉，一辈子对男人弯膝盖。
“我想由你出面将我从宋氏族谱中除名，彻底脱离宋家，其他的事我会自行安排，此事若成，我能将自己十之五三的财物全部给你，另外答应你一件我力所能及的事……”
“我帮你。”
宋媮是边思考边说出这话的，因此当看见宋如云惊讶万分的脸时，她难得感到有些尴尬。对二房的这两个堂姐，她向来是同情的，举止里便也流露些许，但考虑到二人的自尊她一直掩饰着，没想到这次没掩饰好。
宋媮果断说起正事：“将你从宗族中除名对我来说并非难事，颍川那边的长老不会多问，也不会向你要除名钱。唯一的阻碍在你父亲，除名前需得他的断绝书，你父亲迂腐好面，这关有些难过。”
宋如云亦知道，这是她的第一步也是最难的一步，她查阅古籍发现前朝就有女子除籍成功还是被宗族沉塘。
若非走投无路，她也不会求到宋媮跟前来。
“无妨，我有些法子，就算你父亲那关实在过不了，你亦有退路，找个活不了多久的病秧子嫁进去冲喜，等过段时日他死了，你再以寡妇的身份自立女户，会简单些。”
宋如云摇头：“若是如此，他只会将我改嫁他人。”
“你的钱财都是你自己辛苦挣来的，不必给我，我只拜托你一件事。”
宋如云闻言，脊背挺直，暗中松了口气，宋媮若真什么都不要，那她才不安心。
“你既然不惧以后生计，看起来也底气十足的样子，想来经商做的很不错，我想要打听南中王庭，尤其是关于无忧公主的、最详细、最新的消息。”
“无忧公主？”宋如云面露疑色，一时间竟然没想起这个人。
“是十年前去和亲的无忧公主。”
那时正是今上登基之初，为稳定四方，大燕主动向南中王庭派遣使臣，后封一位宗室女为无忧公主，和亲南中。这么多年，百姓好像早已忘记她，连宋媮也不知道她的名字，但这不妨碍她想要知道她的近况。
因据她所知，南中部落繁多，王庭掌权人更迭频繁。今年年初，沈听雨更带来南中陷入部族混战的消息，无忧公主好似也与大燕皇室失去了联系，这是个不妙的预兆。
南中势弱，夹在大燕与西羌之间，内部多有动乱，对外两头讨好，今年大燕又是水患又是北戎来犯，若此时西羌与南中联合，那么无忧公主与大燕的处境……
宋如云经她提醒，终于想起这号人，她答应道：“我手下的商队有在南边的，我让他们想办法打听一二。”
宋媮背靠圈椅，笑了笑。
“早些回去，他将你禁足若发现你偷跑出来……”她的目光从她的双膝划过，“我心里已经有数，你安心回去。”
宋如云不知道她想到了什么办法，本想出口就问，又觉自己既然已经决定相信她，便没有问的必要。
她道了声谢谢，再次重复了自己的交换条件，便起身要出去。
偏偏宋媮在这时候又想起了宋若织，问道：“大姐怎么样了？”
“她被发现偷偷学箜篌后便被柳氏罚每日跪祠堂一个时辰。”宋如云犹豫一刻，还是将自己被发现经商的由来和盘托出，“前几日的宴会，她本想带着箜篌去，可柳氏给她的衣服出了问题，我便让手下的成衣铺赶紧送了衣服来，结果被柳氏知道了……”
宋媮颔首，大概了解了，这是院子里出了厉害的眼线。
“大姐每日大概什么时候去祠堂跪？”
“午时。”
计划在脑子里成型，宋媮决定故技重施，她再次颔首示意自己没什么要问的了。
紫芸看着人出了院子，进屋问道：“怎么回事？”
宋媮摆摆手：“吃完饭了同你们说。”
“昭世子什么时候回来？”
紫芸没想到她会主动问起这个，回忆道：“上次来信说已将北戎大军赶回狼山以北，大约整合一二就会回京复命了。”
宋媮听完沉重的心情没有得到缓解，北戎这次来得实在太蹊跷，陆琢怀疑是蒋忠勤，从他捏造北境有人通敌来说，他的嫌疑的确最大，可她心中还是觉得，不完整。
这像是中间断过一次的链条被人捡起来重新粘合过一样，不完整。
算了，她叹气，暂且放下这件事，问起蒋忠勤逃窜旧部的事。
“狡兔三窟，简直有什么样的主子就有什么仆从！”紫芸有些生气，“就抓着几个什么都不知道的小喽啰，官府的人也在找，他凭着这个差点几次让我们的人暴露！”
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