“你可以反复咀嚼痛苦，咀嚼一辈子都不算长。但不要叫人知晓。”我的第二个师父奉吉敏，曾这样教导我在深宫中生活。
那时，我还没有接受自己的厄运。一面满怀屈辱、轻蔑、恨意，想报复回去，一面又沉浸于浩瀚无际、深不见底的虚无中，感到彻底的荒谬和无聊，想死。
奉吉敏却用尽一切办法想让我活。这是他的任务，也是他的真心和慈悲。
他最终让我活过了庆元五年的冬天。当我肯走出门看看春景时，他对我说了这句话。
或许是挣扎得累了，或许是还没有那么想死，我决定活下去。而为了活，我将这话听进去了。
我答应接受内务枢的教习。奉吉敏要替我登名造册，问我是否想改名换姓重新开始，我猜这是赫连瞻定给的恩典。
我说不，我叫商虹羽，江陵府都安郡清涧山人氏。永远如是。
此刻，让我稍回到庆元五年九月初七。
与拂云师父别过进入宫门后，我随定国将军府那位管事穿过一段很长的甬道，到达一方小院。院内出来一名内侍官，管事与其低语一番，后者打量着我。待管事语罢，他便朝我招手，让我进院。
“你带了行李？”他问道，声音婉转阴柔。
我虽在故事中听说过后宫宦官声音形貌有别于普通男子，但还是第一次听见男人发出这样的声音，颇感新鲜，不由得趁回答的间隙抬眼看了看他的喉部，却被逮个正着。
他讥诮一笑：“行李有什么，打开看看。”
我依言打开行囊。
“有兵器？见贵人可不能带兵器。你的行李先存在此处吧，我着人通报一声，得允之后方可进入后宫。”
我财物寥寥，除了那把剑，别的东西也不要紧，便又收好交给他。他拿走我的行李，让我在院中等候，自己与将军府管事进屋去了。少顷，有个与我年纪相仿的小黄门送出来一杯茶水。
我不禁问：“这位小内官，请问我要等多久？”
小黄门瞥我一眼，欲言又止，目光中有些怜悯。但终究没有言语，默然离开了。后来我才知道，那是怎样的怜悯。
许多年以后，有一回我为赫连境操持宴会，调用的人手中有他。他再逢我，生怕我记仇，一整日战战兢兢，将差事办得一塌糊涂。反倒使我对他心生怜悯。他那样胆小易受怕，如何能在宫廷中久存？因而寻了个由头，将他塞到太子妃院中，让绾擎罩着了。
不过，这都是后话。此刻我对即将降临的人生剧变还浑然不觉，毫无防备之心，将他送来的茶水喝下。不多时，就昏迷过去。
这一昏不知过了多久，或许有一辈子那么久。重新获得知觉时，只觉得整个人钝钝的，所有感受都模模糊糊，像悬浮在身体半寸之上。抑或是，我的灵魂离体半寸，所以不能及时感知到身体的疼痛。
那是夜晚，我所在的屋子很黑，无法判断环境。隐约中，听到交谈声。
一人问：“他醒了吗？”
另一人回答：“还没有。”
有脚步声移动靠近，少顷，又停了。先前问话的声音又说：“罢了，你照料好吧。这些日子，你看好他。若能教好，便教。实在不行……”
说话声转为叹息，听起来十分无奈，又透着几分无情。我识得这种态度。当一个人同时想要两样东西而只能择其一时，对放弃的那样，就会这样叹息。
“实在不行，便依天命吧。”最后，那声音说。
“是。”
脚步又远去了。
我恍恍惚惚地意识到，这两个声音谈论的人是我。片刻后，一声开门为我带来一片亮光。有人秉烛向我走来，先在床头点燃了灯，再来看我。
“你醒了。”这人说，面带淡笑。他容貌长得十分和善，眉眼有几分俊秀。也是宦官，声音却不似我之前见到的那位那样柔婉。
“你是谁？”我问，试图坐起身。
就在这时，一阵令人齿寒的剧痛穿透原先那钝钝的麻木，撕开一切模糊的感受，贯彻全身。我凭本能去捂疼痛的来源，手中触感立时令我汗毛直竖，眼前似乎一瞬间闪过一片黑，我差点以为灯火又灭了。待反应过来，非但头皮发麻，还阵阵冷汗，心跳又重又快。既知道什么，又好像什么都不知道。
而我面前这人，只是静静看着我，等着我。等到我无法承受噩耗和恐惧，埋头咬被痛哭起来。
他说：“你可以大声哭，这院子今夜没有第三个人。我叫奉吉敏，今后便负责照顾你，直到你好起来。”
我脑中大乱，哭了一会儿，顾不得脸面和疼痛，掀开被子，发现自己并没有穿裤子。被伤害的地方，正用纱布密密包裹着。其实不需要亲眼看，我也能感受到什么不在了，什么还在。
奉吉敏又说：“你未曾尽去势，手术做得万分仔细，若是恢复得好，或许连伤疤也不会太明显。不过，子嗣是无论如何也求不得了。”
我蜷缩在被子里，全身力气都用在抑制哭泣上。不知为何，听他说能大哭，我反而不愿哭。强撑着调用一切理智控制自己，想让自己冷静下来。
我脑中飞快地梳理这件事。
是定国将军府的管事卖了我吗？进京路上，我曾听闻有灾民将孩子卖掉。或卖给富贵人家，或卖给商贩，最好的，是卖进宫中当小黄门。少则百钱，多则数百钱，具体要看孩子成色和年纪。
可是，那管事知道我认识皇子，怎么还敢将我卖入宫中？难道不怕我见到赫连境，去寻他的罪吗？难道他断定我不可能见得到贵人，此生都没有机会回头问他的罪？
不，不对，我应该已经见到贵人了。刚才门外另一个人是谁？这位内侍官对他毕恭毕敬，那必定是宫中贵人！
我立即爬起来，揪住面前这人的一角衣裳：“你刚才在外面和谁讲话？是谁让你照料我？”
他看着我，眼神中流露出深切的同情：“孩子，莫要追究了。有人要你的命，有人保你一命。”
“谁要我的命？谁又保我？你知不知道，我是……”
他眼睛微微睁大，飞快捂住我的嘴。面容严肃而凝重，对我摇摇头，一字一句道：“孩儿，我知道。但是从今天开始，你要忘记你知道的。不能提，不能想。否则，你这条小命就保不住了。”
我瞪着眼睛，泪水又涌出来，淋湿了他的手。
他又等我反应，确定我不会再口中妄言，才放开。深叹一口气，道：“也罢，你有什么问题，我知道的都可以回答你。但是今夜过后，你必须牢记我刚才的话，明白吗？”
我将牙关咬了又咬，逼自己别再哭，然后问：“谁要杀我？”
“很多人。你应该知道，当今君上已有三个皇子，没有人希望突然再多一个。”
“君上……他，他认出了我？”
“你和迎熹小姐长得很像，我都能一眼认出来。”
“你认识我母亲？”
“我伴君二十余载了。”
“那，是他……”我低垂双目，虚扫了一眼自己伤处。
他默然，几不可闻地应了一声。
“为了换我活命？”
这次，他点了点头。
得到这答案，我心头一坠，不知怎么想才好。
逃亡千里，奔波二十余天，我心里其实没有怎么想过那位亲父，也不曾奢望过要一个身份和前程。相反，我听商翦说过他太多坏话，便觉得他是个始乱终弃、杀伐无情之人。因此他这样待我，也就没有使我格外震惊，只是感到预料之中的厌恨，还有一丝预料之外的轻蔑——他竟然无法全须全尾护住自己的孩子，还不如体弱多病无才无德还腿瘸的废物商翦。
“哼。”我禁不住内心厌恶，发出一声冷嗤。
奉吉敏见我不再痛哭，给我端来一碗药，又剥开一颗糖：“先喝药吧。好好喝药，你能恢复得很好。”
类似的话，逃亡途中拂云师父也常对我说。先吃干粮吧，先喝水吧，先睡吧……都是为了活下去，为了有命来到这里。拂云师父，早知道，我就缠着你，要你带我粗茶淡饭慢慢长大。
想到这里，我又有泪意，可我不愿再为这丑恶的人和事哭。于是接过药碗，仰头闭眼将苦药灌下。不久后，在疼痛中再次入睡。
那种疼痛是持续不断的。尽管奉吉敏说，我的手术是史上最仔细的净身手术，一定会很快好起来，但我还是一直在痛。后来我不禁怀疑，会不会身体其实早就不痛了，只是幻觉挥之不去。
我住在奉吉敏的院落中。他乃入内内侍省统理都知，统领后宫诸宦官，执掌一切宫廷内务，更是那个人最信任的人。我只要不踏出院子，便没有人来打扰。连奉吉敏本人，也很少会来打扰我。
因为那个人没有规定我何时要“好起来”，也不期待我真的做个后宫宦官。这样待我，只是向那些他压制不住的人表态：他不会让一个私生子有机会参与争夺储君之位。
我终日无所事事，毫无精神，脑中盘布着许多思绪。
我常常思索，是不是我和拂云师父一到京城，刘敬节就知道了。他是想杀我的人之一吗？如果是，直接杀掉不让我见那个人，岂不干净？还是他怕直接杀掉，那个人会借机开罪，所以顺水推舟将我送进宫，再联合其他想我死的人，向那个人施压？
说来古怪，刘敬节可能是想要我命的主谋这件事，竟然比那个人对我的残酷，更令我伤心，感到被背叛。起先我弄不明白，翻来覆去想了足足两个月，才恍然大悟——是因为赫连境。
我将他视为赫连境的人，他害我，便仿佛是赫连境害我。即便我知这样划等号未免过于迁怒，可无论如何，他要对付我都是为了赫连境。当年他不愿将我和赫连境一同带回，或许就是在盘算储君之争。
我将这件事想了太多次，太多次。一个人闷着想。一开始是疑惑，后来变成恨，接着变成失望，最后一切纠缠在一起，将我锁在一个看不见的牢笼中。
我身体也痛，心里也痛。时而愤怒发狂，时而郁郁寡欢，食不下咽，夜不能寐。身体也越来越瘦弱，面如土灰，整个人像院中叶子落尽后的枯藤蔓，似乎随时都会死去。
这令奉吉敏颇为苦恼，不得不抽出许多时间陪着我，与我说话，哄我吃饭。
有一天，他取来我的剑，自己也提了一把剑，想让我动一动，活泛起来。然而我见了那把唯一在意的财产，没有觉得好些，反倒不知怎么气血上涌，当场呕出血来。浑身麻颤，悲愤交加。此后他将那把剑收起，再也没让我看过。
冬越来越深，临近新年，便快到我十四岁生日。我在这里唯一接触的人只有奉吉敏，自然没有心情过生日。只是淡淡想起日子，别无其它情绪。不料那一日黄昏，奉吉敏下值回来，却亲自动手给我煮了一碗面条。
“你怎么知道……”
“贵妃娘娘当年回乡，一寻到你，便飞书将你种种禀报君上了。娘娘的信，是我收纳归档的。”
表姨……她是真想带我回来的。
正因为她诚心诚意，我才有机会认识赫连境，与他共度一夏。那么赫连境，应该也是真心与我做兄弟的吧？他比我还小一岁，纵然刘敬节为他要灭我口、去我势，他一个黄毛小儿，又能知道什么？
我吃了奉吉敏的面条，心中仇恨稍解。
或许是因为冬天太冷，人的身体有求活本能，我渐渐会感到饿，能规律进食了。不久后，冬去春来，我第一次走出了奉吉敏的院子。
我不识路，也不知惧怕，沿着宫墙甬道，走进一个花园。看见新春绿柳，听到黄鹂啼语，心中久违感到一丝轻快。我仰起脸，让太阳照晒自己。慢慢的，我觉得自己躯体变得温暖，皮肤变得柔软，心里有什么东西开始流动。
当奉吉敏找到我时，我告诉他，我想活下去。
我进了教习院，将同庆元六年第一批进宫的小黄门一起学习宫规和礼仪。奉吉敏亲自将我交给掌教崔芷，虽不曾多言，崔芷也知道我有些不寻常，尽管心怀警惕，却从不敢苛待我。
我在教习院的第一桩活儿，是照料刚刚经历净身手术的孩子们。一共有二十八名男童，年纪都很小，只有一名年满了十岁，唤做多宝。他恢复得最快，三天后就能跟我一起照顾其他孩子了。
那时候我才知道，净身与净身，大不相同。这些孩子被尽去其势，什么都不剩，术后连排尿方式也有所改变。手术做得也比我那时粗糙百倍，伤口潦草不堪，定是要落下丑陋伤疤的。
照料他们总使我不忍，又暗暗心虚，不由自问何德何能比他们幸运。便将奉吉敏先前给我祛疤用的药膏尽数搬来，偷偷分给他们，教他们使用。待正式开始上课时，这群孩子皆以我为首，事事跟着我，连功课也先给我看过，再呈给师父。
他们的师父，都是院中教习。唯有我的师父，是奉吉敏。因而，我仿佛只是奉吉敏暂时托管于教习院的，身份地位特殊，是十分明确、正当的事。
不必说，这自然也是那个人的恩典。
我并不以此为荣，也不因此而傲，在院中学习、当差，都十分用心尽责。崔芷观察我一阵之后，也放下对我的警惕，连发现我私下分发祛疤药膏的事，也只是略加敲打，未施惩戒。
在教习院学习三个月后，迎来了第一次考核。考官不仅有掌教，还有其他内侍官。后者并非固定指派，而是谁手下缺人谁来，于考核中挑选合心意的孩子带走。有人挑走的孩子，便真正成为一名内侍官，开始可以定品级、领俸禄了。
我自然是直接由奉吉敏带走，以内品的官阶当差，并继续学习一些专门技能。读书写字，烹茶焚香，琴棋书画，珠算格物，甚至武功，皆可选择。倒是比君子六艺所列更丰富。
师父说，因为君子不必侍奉人，自然有许多事物不用学。说这话时，他脸上挂着一丝狭促的笑，比平时端谨温和的模样多一丝真性情。
那时，我们已经很熟悉了，他是我在这深宫中唯一信赖的人。他亦待我如子，对我十分欣赏，事事都愿倾囊相授。
我的一应差使，也都由奉吉敏调遣。事做得很多，内侍省各项事务均有所涉，因常常专门为奉吉敏办事，还少不了出入内宫。虽品阶不高，职属内侍省，实际上却仿如已入后省，行走在各个宫殿中。
曾经，我不相信皇宫宫殿万千，比清涧山庄大百倍。如今我穿梭其中，才知道这是真的。
我进入过许多宫门、院落，为许多人办理种种琐事，还参与服侍了一次又一次大小宴席，见过许多宫内宫外的权贵，连定国将军府那位卖过我的管事都重逢了两回，却一次都没有见过赫连境和那个人。
我想，这应该也是那个人的旨意。因此纵使奉吉敏尽所能培养我，让我接触各种人各种事，长我本事，立我身家，也不能让我到关键之人面前去。
当我一年内官至外省供奉官时，心中便隐隐觉得，到了，这就是我今后长久的位置了。
那是庆元七年端午，新的升迁消息和奉吉敏自宫外带回的粽子一起到来。过去一年多之中，我屡受擢升，这样的消息早已不能引起我的喜悦，倒是那粽子更吸引人。
我许久没有吃过宫外的东西了，当即拆开品食。
“你可知，这粽子是谁给的？”
“给的？我还以为是在什么大酒楼买的。我听说城东有一家凤悦楼，菜肴点心都甚是出名，师父，你吃过吗？”
提及凤悦楼，我不禁想两年前在宁县遇到的女士兵。后来未能赴约，不知她有没有责怪我失信。想来她应该也是某家贵女，将来或许还会有缘再见，只是物是人非。脑中这般幻想一番，我不禁微微发笑。
忽听奉吉敏说：“这粽子，是一名江湖女子在我办事必经之路上守了两日，才送到我手上的。”
闻言，我一愣。脑中反应过来，咬进嘴里的糯米和肉都失去了味道。旋即，无论怎么忍耐，还是落下了泪。
“是拂云师父……”
奉吉敏点点头。
我心中五味杂陈，连气也呼吸不匀。过好一会儿，才深深吹一口气，稍稍平复。
“我的事，她……”
“她自有门路，打听得七七八八。”奉吉敏一叹，“或许，有些人也不屑隐瞒。”
“这是什么意思？”我心中一紧。
奉吉敏却只是淡笑，仿佛司空见惯：“虎狼之辈，从未消绝。但凡可利用之事，可收拢之人，便不会被放过。不过你放心，拂云女侠心宽地阔，志在四方，富贵和名利，都蛊惑不了她。她只是牵挂于你，感愧于心。”
“她无需愧疚，我的命运不是她的错。”我垂下头。
“我亦这般宽慰于她。”奉吉敏道。
我默然良久，只觉世殊事异，多思无益。喝了口茶，继续吃掉手中拆开的粽子。
“她从前给三皇子送东西，不是很简单么？交给通进司即可。怎么如今送个粽子，还要守着你，小题大做。”
“自然是想打听打听你的生活。”
我如何不知这一层，只是心中凌乱，无话找话。说到这里，又感无趣。叹一声，抑下愁绪与矫情，与奉吉敏换了话题，问他出宫可遇到什么趣事。
平日他出宫办事，都是那个人亲命，属于机密要事，因此从不与我相谈。这一次，却忽然主动提起。
“今年雨水较往年大减，多地干旱。君上想亲自去城外万寿寺设坛祈雨，日子定在本月十五。这两日，我便是出宫去布置。祈雨前后一日，君上都要住在寺中吃斋念佛，我需随行。届时你自己在宫里，务必好好当差，灵活调遣。内省那边，你亦要适当关照。我会留下口信与令牌，方便你行事。”
我听罢，大吃一惊。君上行踪，即便是公开，也应当只在临行前后，且只能有亲近服侍的人知道，他怎提前这么多告诉我。
他却不回应我的表情，只是从怀中掏出一枚自己的令牌，放在桌上：“好了，我还要去延和殿一趟。你吃饱了，自己做好功课便歇息吧，无需等我检查。”
说罢，就出门去了。
许多年后回想他此举，我都觉得，他是当时局势中最大胆，最有远见的人之一。
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