翌日傍晚，奉吉敏去福宁殿值夜差。出门前告诉我，他会找个时机禀报给那个人，又安慰我，不必过分多思，结果不会来得很快，今后还是同以往一样，该当差当差，该过日子过日子。
我忍不住问，这是否意味着那个人不会严惩我？莫非，他对我早有安排？话出口时，我心中所想，是赫连境之前那句“连哥哥你，他也不算是放弃了”。不放弃，是怎样的不放弃？
奉吉敏没有正面回答我的问题，只说：“君心难测，你越沉得住气，结果或许就越好。继续做你原本想做的事吧。”
说罢，便走了。
“原本想做的事”，我能有什么想做的事？此话当时落在我耳中，颇令我生出几分自嘲。我只是一个苟活之人，心中没有什么拿得上台面的宏愿。直至重逢赫连境，才有那么一星半点斗志。
不过既然他说让我照常行事，我便寻来纸笔，在上画了一棵树，一只蝉，一个人。意为那个人知了。这画需得早日送出，也有可能无缘送出，但看奉吉敏下值回来后的情况了。
当夜，我辗转难眠，到深夜才得到一丝睡意。睡着了又做梦。梦中全是那个人要惩处我，一会儿要杀我，一会儿要将我贬为贱奴发配边地。最可怕的是，这都要让赫连境亲眼目睹。
这一觉睡得累极了，天亮后，终于被推门声叫醒。我急忙披衣服出去，见奉吉敏自大门而入。
“师父……”我远远唤他。
他愣了一下，随即招我过去，道：“你这个孩子，真是有几分运气。你先前不是谎称后妃生了病，要你煎药么？如今尹妃真的病了，昨夜君上陪了她一夜，今朝上朝前，指名让你去给她煎药。”
“尹妃……他怎么……”
奉吉敏只是笑：“我说了，君心难测。不过……”
“不过什么？”
“没什么，且行且看吧。不管怎样，你这条小命他既救了，就不会拿去。你准备准备，到佑安宫去为尹妃煎药吧。”
我想想，颔首称是。
那时天色刚见明不久，待我准备妥当，将信藏在袖中，往内宫去，天已大亮。佑安宫自然也是我没有踏足过的地方，而且印象中藏得有些偏僻。我循着看图纸的记忆走，太阳高升时，找到了地方。
与门前内侍说明来意，又出示奉吉敏令牌，便有人来带我入院。来人看装扮与服饰品级，是个女官。一边引我入内，一边讲述尹妃病情。
“因近来天气太过炎热，娘娘又爱热灸，昨日控制不当，有些热伤了。加之她原本便有鼻鼽之症，昨夜犯病甚是凶猛。如今刚睡下不久。你此刻将药煎好，待娘娘醒来刚好服用。”
我答是。
女官回头轻轻打量我一眼，又说：“听闻你煎药很有一手？”
“只是偶然得师父教导，比别人多会一手掌火候的功夫，令煎出的药柔顺易服一些。”
“奉都知……那是与众不同的。”她轻声感叹，眼中含笑。
“是。”我淡淡应声，并不多言。她也不说话了，带我到专门煎药用的灶房，将太医的话转述于我，药品装在簸箕中给我，便离开了。
到巳时约五刻，才有人来传话，说尹妃醒了。药早已煎好。我当即用盅装上，同传话人一起送去。原以为只需送到门口，不料尹妃让我进去。我心中怀着思虑，垂首入帘中。
一个女子到我跟前来接药，忽地惊呼一声：“是你！”
我闻言，抬头一看，先是觉得眼前这少女眼熟，细看少顷才认出来，她竟是当年宁县的小女兵！她果然是名门贵女，只是不知与尹妃是什么关系。
我早已做好再见的准备，因而此刻并未惊乱，于是微微躬身，含笑道：“给小姐见礼。”
她还很惊讶：“你怎么……”
我压低了一些视线，不再看她的脸：“世事难料。小姐，先给娘娘用药吧。”
她才接过药盘，转身又入一道帘内，柔声唤：“姨母，药来了。”
我站在原处，耳中听着里面轻声柔和的交谈，心里想着赫连境何时来探望他的养母，能顺利把画给他吗？被那个人发现了，他还要与我通信往来吗？
思绪漫无边际，渐渐有些出神，直至那位女兵小姐无声拍了我一下。我回神，对上她的眼睛，她竖指做嘘声，指指外面，用口型道：“娘娘睡了，出去吧。”
我们就一同退出尹妃寝室。
到院中，她寻了个凉亭邀我坐下。我行礼欲婉拒，她却不管，拍了我的肩，喊道：“坐下！”
我只好与她同桌而坐。
她问：“你那年，没寻到亲吗？”
我想了想，道：“算寻到了，也算没寻到。此事不好讲。”
她点点头，并不深究他人私隐，只是叹了口气：“无论你是怎么进来的，必定有难言之苦，可惜了你一身武艺。你还有在习武吗？”
“有的，我师父是奉都知。”
“你就是传说中奉都知的爱徒！”她惊喜得小声喊出来，末了，又道，“不愧是奉都知，真有眼光。”
我知道师父在宫中很受崇敬，他样样都好，深得那个人信赖，可谓一人之下，脾气却很温和，从不厉声说话，不苛责下属。还有不少女官对他倾心。却不知，连宫外贵女也这样赞赏他。
“小姐与我师父相熟？”
“何止相熟，他还教过我呢。一个他，一个先贵妃娘娘，都是我半个师父。如此说来，你也算我半个师弟了。我叫奚绾擎，你叫什么？”她说着，以手点水在桌上写字。
“商虹羽。”我也写出来。
她看我写完，说：“这名字看着好生霸气，又别具飘逸。你……出身不俗吧？”
“曾有些家业，但都毁于那年洪灾了。”
闻言，她面露同情，又比一般同情格外多几分痛惜良才的意思。我不愿聊这悲戚话题，便主动问起奉吉敏的事，做出对其往事很感兴趣的样子，倒真得了些从前不知道的故事。
原来，奉吉敏并非自小为宦。他起先是那个人的伴读，后来一同入军，直至起义后遭人陷害，才成如今这样。去势前，他还曾成过婚，只是常年随军，无暇留下子嗣。遭此毒手后便与妻和离，彻底常伴那个人身侧了。
先前，我只知道他少年时就跟随那个人，不知竟有如此坎坷。难怪他会对我说，可以永远咀嚼痛苦，一辈子都不算长。
“奚家是最早追随君上的世家之一，自哥哥起从军。我喜欢跟着哥哥东奔西跑。昔日军中，奉都知和先贵妃娘娘可是君上的左膀右臂，他们人都很好，哥哥懒得应付我，他们却愿意悉心教我。只可惜，命运多是欺负好人。”奚绾擎难过地看着我，“他们是，你也是。”
她提及表姨，令我感触良多。却不能坦诚尽诉，倒显得无话可说，只好笑笑。
时间流逝，一转眼快要到午时了，我还没有机会在这宫中转转。不知道赫连境在哪里……这么想着，就有些分神，突然被奚绾擎拍一下。
我茫然抬头：“怎么了？”
“我说，时候不早了，你留下来用膳吧，反正下午还得煎一道药。”
我自是求之不得，点头谢过。
她将我当做朋友，所谓邀我用膳，竟是推到尹妃面前。我大惊，心中期待更甚起来，面上却端着规矩，将这盛邀推脱过去。尹妃没有勉强，劝她说：“你莫要为难这位内官了。”
她无奈，只好让我去下人的厨房了，我终于得以独自在佑安宫中穿行。
我走得很慢，四下分辨可能是赫连境居所的地方，却无头绪。那日太阳也格外火辣，我被晒得有些发晕。就当将要放弃时，突然被一个人从身后抱住了，伴着甜甜的呼唤：“哥哥。”
我顿时心惊肉跳，又喜不自禁。忘了这是在哪里，不顾炎热，转身回搂住他，心跳如擂鼓：“你怎么像只狸子一样蹿出来，我找了你一上午。”
“我上午要上学啊，此刻刚刚回来，方才看见哥哥，还以为自己眼花。”
“我差点忘了……尹妃娘娘病了，我来给她煎药的。我有封信要给你，不过见着了你，直接告诉你就成。”我恨不能把所有重要的事、重要的心情倾倒给他，但还晕晕乎乎想着要小声些以免被人听去，于是凑近他耳畔低语，“你爹爹知道我们的事了。”
他听了没什么反应，只点点头，又拉着我跑。跑进一处屋内，将门半掩，又把屏风打开。接着给我倒了一杯水：“哥哥快喝，不要中暑了。”
我一听这话才被提醒，发觉头确实晕晕的，脸很烫，身上颇为难受，于是喝下一大杯水。稍后，感觉好些。他又从一个柜中端出些吃食，摆放在桌上。
“哥哥先吃，我院中一向无人，这时也不好跑到外头喊人送饭来。听说尹娘娘有客人，我应当是要去与客人用膳的，可是……”
我知道他说的客人就是奚绾擎，可心里忍不住想和他单独待在一起，还有话想告诉他，便不自禁拉住他的手，流露挽留之意。
他笑了，道：“哥哥放心，我不走。”说着坐下来，探手摸摸我的头，“还好，没有发烧。”
“不会发烧的，我只是方才晒着了。今年日头甚是足，已连续晴天一月有余了。”我又喝了些水，看其他东西却没有一点食欲。
渐渐的，我身体凉快下来，神志也清醒许多。慢慢将前日对奉吉敏坦白，以及今早得到的消息，都告诉了他。他听罢，依旧只是平淡点点头。
“果然如此，与我所料差不多。”
“此话怎讲？”
“宫中有什么事是爹爹不知道的？”他无奈一笑，“哥哥莫要惊慌，既然他没有立时处置我们，我们便维持约定罢，其他的暂时不必多想。”
“你是说，他其实默许你我来往？”
“不瞒哥哥说，我曾猜测，他迟早会将你赐给我。因为我太弱了，需要助力。抑或是……你太弱了，需要助力。”他看着我，目光有些深沉。
我听出他话中意思，再次心惊肉跳，下意识反驳：“怎么可能？我已经……这样……”
“那又如何？哥哥不知道，他喜欢彰显自己任人唯贤，又喜欢出人不意。哥哥莫要灰心，既是他的血脉，就都有可能。”
“我不会与你争的。”我不由自主断然表态。
听罢，他没有立刻接话，只是静静看着我。我亦望回去，以示坚决与坦荡。
那时，我分不清自己是因为内官做久了，太沉浸于这个身份，还是口语真心，当真一丝一毫幻想和争夺之心都没有。但无论如何，我要让他看到的只能是后者。或者这就是权力中心的子女，有些皮与里，是身在其中便无师自通的。
半晌，他说：“哥哥这样说，我很感动。”
我又加强表达：“我说的是真的。”若非不想让师父背上干涉朝政的嫌疑，我定将在师父面前说的那句“最好”也复述给他。
他见我急切的样子，又笑了：“罢了，爹爹年壮康健，虽从不忌讳臣子谈论立储之事，但你我还是少谈为妙。我今日在学堂无聊极了，讲学的换成一位老学究，不如叶先生有趣、开明。哥哥可有什么趣事吗？”
我想想：“倒是有一件。”
“说来听听。”
我于是说了与奚绾擎的奇遇。
他听罢，果然很是吃惊：“绾擎姐姐人是极好的，与我也聊得来。她是尹妃的外甥女，当初爹爹要替我选一名养母，是她央求尹妃主动提出抚育我。此乃一举三得之法，她那时不过十三四岁，却看透了形势，假意任性哭闹，先要尹妃同意，又要爹爹同意。实则，解了爹爹难题。”
“难题？”我有些困惑，“他原本想怎样？”
“依礼，自然是交由皇后抚育我。而且皇后也想将我看在自己眼皮子底下，将来好拿捏。可爹爹心底是不愿的，我也不愿，无奈赵家根深力大，他总忌惮两分。而尹妃无所出，若是得我，也算有了一个孩子。不过她自己不热心此事，只喜欢清静。绾擎姐姐小小年纪，已将这些都看在眼里。”
“原来你寄在尹妃这里，有这番曲折。”我不禁心想，先前在佛堂密会了三天，也没说到这这些。这明明是多么重要的事，真不知当时在絮叨些什么。
我又问：“那表姨和你当初遇刺，可曾查清了？”
这也是我第一次问。那几天，我顾忌他的心情，迟迟没有开口。可我心中一直想知道。
他听罢，果然面色冷下来。默然片刻，才回：“算是查清了罢。”
“是谁？”
“自然是赵家的人。”
“赵家的人？这是什么意思？没有具体问罪吗？皇后参与了多少？”
“皇后不曾参与。至少，没有证据。出来认罪的是她一位表侄，理由很是含糊，一会儿说嫉妒于我，一会儿又说母亲德不配位，野心太甚有乱朝纲……总之，那时候是下狱了。可第二年……”
“第二年怎么了？”
赫连境嘴上言辞不甚激烈，手却已攥紧，眉头深蹙，眼中含恨：“爹爹大赦天下，那个人，也就出狱了。转而发配充军。幸好，刘舅舅悍然将其要了去。后来，应当还是寻错处问斩了。”
话至此，他已面色发青，自己倒杯茶水一口灌下。缓了缓，鼓鼓腮帮子，故意对我瞪眼做怪表情。直到我不禁逗，笑出来。
他也笑，然后起身到我边上坐下，伸手来摸我的肚子，唉声叹气玩笑道：“哥哥肚子都饿扁了，还不肯吃我的东西，我可真是不晓得怎么招待哥哥才好。”
不知他怎么如此喜欢身体亲近，我进宫后经历了那件事，就再不与人靠近，更遑论拥抱和触碰，十分不适应他这举动。不由得稍稍侧开身，拿了块豆糕放进嘴里：“我这就吃。”
他才高兴了，放开我：“哥哥陪我午休吧，晚些我亲自将你送还给母妃。”
“那你要如何说？”
“唔……”他故作思考，“一见如故？一见钟情？一时投入玩乐，忘了时候？”
我不禁心跳：“说什么胡话。”
“就是要胡说嘛，胡说得越荒唐，别人越看不懂。要是胡说得连爹爹也看不清，就好了。”他边说边在我身旁躺下，仰面看着我。
“无论如何，我定是要保护哥哥的。从前我无所事事，只想当个清闲皇子，今后却要为保护哥哥而筹谋。哥哥也是此心吧？”
他这样直白，似天真，又似谋略。我根本还看不清他，却难以不被这些话打动。以及，即便没有将之归为那一种甜言蜜语，也无此意识，还是感到脸烫心跳……
抑或许，我其实一早就觉察到他不正常，只是自欺欺人无视了。
这样平静的日子又过了一阵子，宫中开始传闻，君上祈雨后常做一个梦。梦中有降雨的龙王告诉他，需得找七个某年某月某日某时生，且如何如何的少年，分别去金陵城七座龙王庙抄经供神，才可于秋种前降大雨。
为此，那阵子宫里宫外都忙着找符合条件的少年。首先，每个少年的生日需精确到时刻，此外还分别有单独的条件，着实不好找。找遍京城及周边，才凑到六个，还差一个。
而这最后一个，算来算去，竟然是我。
鬼神之说，我一向敬而不信。连奉吉敏看着我的生辰八字，又对比我那条单独的条件——来自西南方，也不禁失笑。轻叹一声，拍拍我，道：“去吧。”
于是，我终于第一次去面见那个人。
才靠近福宁殿，我就低下头，一路盯着脚下，心想，若非那个人特意命令，绝不抬头。我对他，恨意和厌恶多过好奇，而且不愿对他表露出兴趣。
结果，他对我说的第一句话便是：“抬起头来。”
我只好抬起头，垂着眼。
听见他笑了：“性格这般倔犟，倒是似我。”
我被这言语一击，到底忍不住抬目看向他。顿感惊艳。他看上去四十有余，长得高大挺拔，是真正的气宇轩昂，眉宇间不怒自威。仿佛生来就被老天赏赐了君王气度、雷霆之势。任是谁见了他的模样，都会先臣服三分。有一霎那，我甚至觉得，他确实有权对每个孩子不满，因为没有人及得上他一半。
我说不出话来。
他打量我，又道：“不过长得不似我，似迎熹，美则美矣，英武不足。”
听他提起母亲，我一下子清醒过来，心一沉。想必还面露不悦了，因为他又对我打量了片刻，然后走近前来，俯视着我。
“孩儿，你怨我吗？”
“小的不怨。”
这话不知哪里刺激到他，他转头便向奉吉敏说：“求雨回来后，提他入内省作个押班。”
提入内省，已是极大幅度的擢升。还任押班，这升迁速度实在太过惊人，前所未有。而且升任押班之后，我就需在他面前自称“臣”了。
奉吉敏回：“是。”倒也没有让我跪谢恩典。
我还不知作何反应，他又说：“去龙王庙祈雨，是神圣之事。要是成功了，你就是龙王钦点的有福之人。到时候，你可向我求一个愿望。这愿望，你现在开始想吧。”
我无语，垂首行礼，心中活泛多思起来。
当我以为他会惩处我的时候，他没有追究；以为他将会像对其他孩子那样讥讽打压的时候，他连赐恩典。果然难以预测，且颇有专断之风。他这样的人，真的会被那些臣子要挟，以至于要去我势、保我命吗？
经此一见，我对他的一切都产生了更深的困惑。
旨意既下，我即日便要启程出宫，去守城北的一座龙王庙，为期七天。
这是我进宫以来，第一次出宫。奉吉敏久违地把我那把剑放入行囊中。我瞥见，有些讶异，接着感到惊喜，走过去拿起剑抚摸了几番。
奉吉敏笑道：“我想你如今不会再排斥它了。”
“早就不了。”我只感到怀念和愧疚，因一时委屈激愤，居然再也没有拿起它。
奉吉敏没再说什么，收拾好行李，亲自送我出宫门。之后继续送我的，竟然是奚绾擎。她早已驾好马车在拱宁门外等候，将我从奉吉敏手中接走，还行了一个师礼，保证今后七天定会照顾好我。
我听着，心里甚是温暖，配合道：“小人谢过奚二小姐大恩。”
她说：“谢什么，我们不是好友吗？还是同门呢，对吧，商师弟？”
“嗯。”我认真地点点头。心中暗道，还同时是两位师父下的同门呢。
就这样，我与这位日后的至交一同前往龙王庙。此后七日，我渡了一个劫，她遇到一个劫。
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