城北龙王庙不止一座，但我来的这一座或许是最破败的。在我和绾擎到来之前，此地疑似已无人供奉。虽建得颇为讲究，前庭后院，主客厢房，一应俱全。但大半荒败，不似有人长居。
我们到时，院中还有两个小厮在打扫。才扫得一半尘土，一看便知是临时安排。见我们进来，立即放下扫帚相迎，目光双双落在我脸上。
“这位就是祈雨仙童吧？”
此番仪式是那个人钦定的，给这些收罗来的少年们安了个“祈雨仙童”的名号。孩子们大都来自民间普通家庭，倒也是御笔一挥，给这些孩子的人生镀上一层从天而降的金光。
绾擎替我回答：“正是。”
两位小厮便引我们入一间厢房，里面有些干净器具，床榻亦收拾过，虽然简陋，倒也算能住人。
“这是给仙童准备的居所，若还有什么需要，随时可差遣我们去置办。”
绾擎巡视一圈，很不满意：“这也太敷衍了，是谁安排的？”
两位小厮面面相觑，片刻，其中一位犹豫道：“自然是……吉安县令。”
这龙王庙已出京城地界，属金陵城下辖的吉安县了。由县令来管这事，也算是重视。可为何动作和成果如此这般，我稍稍想想，便不愿深究。
一方面，那个人的特殊行事作风在我脑中挥之不去，另一方面，又自疑事事联想于他是否太草木皆兵，干脆不去多想。
我阻拦下绾擎的追究，放下行李，说：“就这样吧，挺好的，反正也就是七天。”
绾擎看我一会儿，确定我是真不在意，才作罢，摆手让小厮继续去忙自己的。
待他们都出去，绾擎佯作嗔怪道：“你倒是心善，可怜我也要跟你受苦。他们安置你这仙童的屋子都这般敷衍，我这随从能住上啥啊？”
“姑娘若是不嫌弃，可以住在下的屋子。”忽然，一个声音自门外传来。
我们皆扭头望去，只见一名读书人装扮的男子走进来。头戴方巾，身着褐色镶边的斜领长袍，腰束帛带，脚穿翘头鞋，手上还持着一卷书，气质十分文雅。不过长了张娃娃圆脸，大眼睛，还有一对显稚气的酒窝，有些破坏了刻意打扮出来的沉稳。
绾擎打量一番，大约觉得这书生浑身冒傻气，起了玩心，便逗他：“哦，你是什么人？怎无端邀请一个女孩子家住你的屋子？”
此话一出，书生立刻慌了，连忙摆手解释：“不是不是，在下不是那个意思……在下是说，姑娘住我的屋子，我另寻别处。这龙王庙有的是房间，只是平日无人踏足，有些荒废了。我已在此借居一月有余，里头有几间房我还是稍稍打扫过的，将行李搬过去即可。”
绾擎故作恍然大悟地点点头：“这么说，你这个好心人打算把自己最干净的屋子让给我？”
“正是。”书生对她恭恭敬敬地行了个礼。
绾擎又指指我，说：“可他才是御点的仙童，你巴结我有何用？”
“非也！在下并非巴结，只是方才在房中见二位进来，又恰好听到姑娘说的话，便想略微……”他说着说着，好像有些自我质疑起来，声音渐渐弱下去，直至噤声，面露歉意。随即，又郑重行了个礼，表情十分认真地改为道歉。
“姑娘训斥得对，是在下轻浮了。方才听到姑娘不满住房，便立即想献殷勤，实在唐突粗鄙，有失礼节，非君子所为。”
闻言，绾擎有些意外。不知想到什么，脸微微泛红晕。玩心看似也收敛了，颇不自在地扭过头，仍强作潇洒，道：“嗐，不过是逗逗你，你这么认真做什么。你叫什么名字？干什么的？为何在这废弃龙王庙中借居？有人批准了吗？”
“在下周济苍，淮南西路庐州人氏，乃是等着参加今秋殿试加试的。因手头拮据，便节省些，借居于此。未曾着人批准，不过也没人驱赶在下。”
本朝科考制基本沿袭前朝，八月解试，二月省试，四月殿试。但今年殿试后，君上认为良才选拔不足，许多地方无人可用，于是决定八月再举行一次殿试，多遴选一批人才作任用。想必，眼前这位周济苍就是其中一位要二次参加殿试的。
绾擎听了，并不惊讶，似是早已料到其身份，她好奇另一件事：“那你上一次殿试，为何落榜了？”
“不是落榜，是不满主考官，故而没有参加。”
这次，不仅绾擎大惊，我也大惊。四月殿试时，谁又能知道八月还有一次。因此，错过它就等于再等三年，甚至白费先前多年苦读。这人是怎样的气性，竟然因一些虚无缥缈的“不满”而放弃？
“说说看，你不满主考官什么？”
周济苍张口欲言，忽然又止，露出几分疑虑：“二位与其他龙王庙的仙童不一样吧？莫非是京中贵人？”
“贵人算不上，略知道些家门之外的事吧。”绾擎说，“你放心，我们与那主考官杨延成不是一伙儿，你想骂他便骂吧，我们也想听听你怎么骂。是吧，商师弟？”
那杨延成是赵相的人，也就是赫连境的敌党。她不知我身在深宫，年纪又小，是否知道这些事。这一问，便是做个确认。
我略作思索，点点头：“是。”
她又回头对周济苍点点下巴：“看，放心了吧？”
周济苍再次看看我们，才下决心，一副赌一把的样子。接下来，与我们细说了不满杨延成的原因。
自庆元元年起，杨延成便是周济苍老家庐州的知府。彼时新朝初建，四处要用银子，可连年战乱使得民生多艰，从普通耕民手中实在收不上税钱，朝中百官和那个人便想出一个法子，参照古时选官制度，在各州县向一些满足学问或德行条件的人直接授官。不过，此“授”需收取一定钱帛。具体可授官职几经改换，价格也各不相同。
这法子在本朝前两年，大大缓解了朝中财政困难。这期间，杨延成作为庐州正经父母官，做得也还可以。然而，坏就坏在第三年。
眼看朝中渐渐收紧这法子的实行，杨延成似乎忽然意识到自己老老实实卖了两年官，却不曾取出分毫收入私囊，实在太浪费。于是抓紧最后一年，大肆舞弊。
“那年庐州也像今年这般闹旱灾，这给了杨延成灵感。他加大卖官力度，收了钱，然后夸大谎报灾情，一面说卖官的钱用于赈灾了，还一面向朝廷要到不少拨款，于是两方的钱都落入他私囊中，只至多有两成用于百姓。这样，他既因赈灾有功得擢升，又因有了钱终于可以结交贿赂京中高官，就此步步高升，一路入京，今年竟成为殿试主考官……我乃庐州人，将其劣迹都看在眼里，岂能忍得了？便愤而弃考了。”
说到这里，周济苍已经气得脸红脖子粗，还停不下来，语气声调都有些激动：“如今看来，老天待我不薄，君上竟然多加了一次殿试！虽间隔四个月，我盘缠上有些吃力，但定要坚持到那时。待我中了进士，得以面见君上，就揭穿此人面目！”
他说这话的时候，绾擎特地跑到门口看了看外面，而后拍拍胸脯，一副松一口气的样子回来。
“你这书生，甚是意气用事，又聪明又愚蠢。先是放弃四月殿试，如今又这般嚷嚷，若是叫坏人听去告密，看你怎么办！”
周济慈见她举动，已经知错。此刻脸红红的，很不好意思地看着绾擎，眼中充满感激和羞赧：“有劳姑娘替我忧心了。性情冲动，确是我的弱处。我在庐州的先生曾说，改不掉这点，我就算考上进士，仕途也不长久。”
“那你还不改？”
“若能改掉，我便不是我了。”
绾擎听了，一声嗤笑，却没有轻视之意，只是好奇：“你说中了进士就要检举他，你可有证据？”
“自然有，我都藏好了，只待时机。”
“那你知道他是谁的人么？知道这么做的后果么？”
“我探听过了，他如今是赵相一党。赵相权倾朝野，连君上也忌惮，我或许根本扳不倒他。可是我想，上天既然给我这般个性，想必就是让我去做这先行流血者的。”
绾擎又见讶异：“你这人，就算一点不为自己考虑，也不为家人考虑吗？你辛辛苦苦求学考试，若是官没做上，人先赔了，家人当如何？”
“我没有家人。我是先生养大的，先生虽然希望我改改性格，仕途顺遂，可我生来如此，他也不会阻挡我做想做的事，成想成的人。这些年，就是他一直鼓励我进京揭露贪官，为民请愿，亦捍卫官场清风。”
“哪怕白白流血牺牲？”
“不会白白的。我若当了先行者，之后必定还会有人做同样的事。一次不成，二次三次，总会有人做成。何况，我看当今君上并非昏聩之人，开朝建国何其艰难，他也不会任这些蠹虫毁坏朝纲的。”
“你就这么相信君上？”
“非也，我是相信自己的判断。”周济苍咧嘴一笑，“我读圣贤书多年，怎样的人是圣贤，我还是有些见地的。君上是枭雄，如今虽有些掣肘，但迟早会挣脱。”
那个人正受到掣肘，我近在皇宫，身为……虽不想说，但确实如此——身为其子，都不能笃定。他一个远自庐州而来的考生，竟这般言之凿凿。
我不禁有些汗颜。
绾擎听到这里，也没有再接话，而是久久注视他。眼中闪动一抹不同寻常的亮光。那一刻，纵使我还不够了解她，不够了解女孩子，也能明白，她看这个书生，与看世上其他男子都不同了。
这就是她这七日中遇到的劫，是个情劫。
当夜，绾擎接受了周济苍好意，住进这龙王庙最干净整洁的一间房，周济苍自己则搬到另一间潦草得多的房间。我就住县令小厮收拾出来的这一间。三个房间呈三角状态，透过门窗，互相能看到对方。
第二天，我开始遵旨在龙王像前跪着抄经，抄完一卷，便伏地请愿祈雨，然后将经文烧掉。经是佛经，也不知龙王吃不吃这一套。但是管他呢，那个人吃就行。
而绾擎和周济苍，每日不知躲在哪里玩，到饭点才出现。跟他们二人一般准时来吃饭的，还有院中两只真正的原住民，狸猫。
他俩总有说不完的话，饭桌上也在争论一些修身齐家治天下，文治武治哪家强的话题。偶尔也讨论凤悦楼的鸡爪与瓦砾巷子赵老头家的鸡爪，哪个更值得发扬光大……每每见他们争论不休又笑作一团的样子，我就莫名想念赫连境。
这样寂寞而略显清苦的日子，一天一天磨，倒也磨到了最后一天。
那日傍晚，我手中还剩最后一卷经，离日落不到两个时辰。我原本有些着急，怕天黑前抄不完。然而就在我开始抄写时，天色渐渐阴沉了。我抬头望向庙外天空，发现竟是乌云！
厚厚的，积雨的乌云！
我惊呆了。
跟着，听到同样惊讶的绾擎的喊声：“商师弟，要下雨了！你看！你看啊！”
我自然比她更心潮澎湃。什么抄经侍奉龙王，发愿祈雨，我若是原本三分信七分疑，这样七天过去，也存不下一丝一毫相信了。岂料龙王非要迎头教训我一巴掌，叫乌云密布，天降甘霖。
那是一场很大的雨，起初倾盆而落，天地昏暗如夜。后来歇了些，变成一阵一阵地下。大家都很高兴，我心甘情愿跪着抄完最后一卷经，绾擎和周济苍两人坐在门槛上看雨。时而低语，时而嬉笑，好不快乐。
到点上烛火时，当日送饭的人才来。比往常晚了一些，但雨天路滑走得慢些，也是可以理解的。因此我们都不甚在意，高高兴兴摆上桌开始用膳。
这时候，院中狸猫还未现身。绾擎极爱它们，可不许我们不等小猫就吃。便冲着草丛方向“喵喵”地唤。唤了好一会儿，才有一只走出来，却只在草丛中警惕地看我们这边，间或冲我们身后恶哈两声，就是不过来。
两狸猫常年要从人手中讨食，相人如精。这般踟蹰而凶狠，必是嗅到危险。
我脑中立即思索，很快便想起蹊跷处：今天送饭的人是陌生面孔。按惯例，送饭人会等我们吃完再收走餐具食盒，因而此刻人就在我们身后的廊檐下待着。
思及此，我抬眼望向绾擎。彼此相视，知道对方与自己有一样的判断。于是无声合计一番，决定先回房中各自取兵器。周济苍见我们眉来眼去，也意识到不对，张口欲言，被绾擎眼神打断。
绾擎大声道：“这狸猫可真挑食，商师弟，你房中是不是还有几条小鱼干啊？”
我回：“在我房中吗？不是被你给收拾了去？”
绾擎故作不信，站起来叉腰道：“我可没有，你快回去看看，拿出来给它们！”
“你也去寻，昨日就是你收拾的。我倒是有两片牛肉干，可以拿来为今日加菜。”我说着，转身走向房间。余光瞟向在屋檐下等候的送饭人，果然看到他们有所警惕。
顺利回到屋中，取了剑，我与绾擎隔着半个院子，远远对望，互相确认了意图。旋即，我们各持兵器杀回院中，直捣那两位送饭人。若对方是刺客，便与之搏斗。若不是，也好解误会。
然而情况比我们想的还坏些，他们非但是刺客，还是刺杀经验丰富的高手。我和绾擎，一个半大少年，一个碧玉少女，即便有些功夫在身，也不是他们对手。
绾擎说来保护我，其实也不过是想玩的托词，并非真的预料到能有这番危险。见对方连出杀招，打得大为吃惊，有些气急败坏起来。
“你们是谁派来的，为何要取我们性命？”
对方却不与她废话，仍旧凌厉出招。一人手持近战短刀，屡次欲近我身，显然是要夺我的命。
谁会要夺我的命？我心中已有三分猜测。但他们应该不会杀绾擎，奚家毕竟是世家。至于周济苍这个远道而来的考生……或将成为一个冤魂。
这么想着，我心中又是急，又是愤，不由得红了眼，彻底搏命相抗。此时绾擎也发现他们目标在我，开始尽量以保护我为目的出招，同时朝周济苍喊了一声：“榆木脑袋，还不去躲命！”
周济苍这才回过神，从饭桌前起身，又腿软一滑，差点跌倒。好在刺客专心任务，暂时懒得理他。他踉踉跄跄跑回房去了。
我和绾擎越打越失利，竟叫短刀刺客寻得一次机会与我擦身过，刀锋直冲我侧颈而来。说时迟那时快，绾擎剑尖及时一挡，让对方紧急错失一寸，转而换方向伤我右臂。利刃破血肉，割得相当深，我好生硬扛才没有让剑掉落在地。
“师弟！”
“无妨。”我咬牙回，决定无论如何也要扛到底，将剑握得更紧了，预备死战。
忽然间，听见周济苍大喊：“虹羽老弟，绾擎姑娘，躲一躲！”
我们不解其意，分出视线去看周济苍方向，只见他双手举起，手中不知握着什么。一时间，我和绾擎，两位刺客，皆有所忌惮，各自拉开了距离。而后听得周济苍又大喊一声“看我的”。接着，便有什么东西被扔过来，砰砰炸开，霎时浓烟滚滚。
本来就已入夜，现在混入浓烟，谁也看不清了。
好在我和绾擎熟悉这院子，趁机退入周济苍屋里。因为他那屋子破得正巧，墙上有个洞可以钻到另一个院子里。躲避虽然难免图穷匕见，但眼下也没有更好的方式，能拖一刻是一刻。
我们三人钻出墙洞外，跟着周济苍在后厢房又找了一间屋子藏起来。屋内没有光，外面暴雨又下起来，声音很响，倒是像上天助我们。
绾擎从衣服上撕下一块，先用手掌紧紧捂了一会儿我伤口，将血堵在体内，再将其狠狠包扎。手法很是干脆，黑暗中操作亦果断准确。
这期间，刺客竟没有追进来。
将我手臂包好后，绾擎趴到窗边去听动静。我也走近去，侧耳细听。雨声之中，似乎又夹杂起打斗声，刀剑相抗那惊心刺耳的锐鸣，我们都听见了。
“又有人来了？”绾擎瞪着双眼，惊疑不定地低声问。
“听起来是。”
“会是敌还是友？”
“嗐，不管是敌是友，我们都在这里藏着，静观其变就是了。”周济苍也走过来，杵在我们中间。
这时我们已适应当前光线，凑得够近，彼此都能看清对方表情了。三人之间面面相觑，我见他们二人脸上各有疑云。片刻，他们同时开口道。
“师弟，他们为何要杀你？”
“莫非他们是冲我的证据而来？”
话音落，两人都无语了。我也有些无语。
若刺客确实冲我来，我当然知道原因。但我这点事，该不该告诉绾擎呢？她知道得多，未必有益。权衡利弊，我只能暂且按下不诉，摇摇头，装作茫然。周济苍摸摸鼻头，没再把祸往自己身上揽。
这样躲避了约有一刻钟，我们听见雨声中传来呼唤：“哥哥，哥哥！”
绾擎还在蹙眉分辨，我心中已掀起惊涛骇浪，顾不得暴雨和打斗，推开这房间的破门便跑出去。雨很大，天又黑，我什么也看不清，只得用声音回喊他：“阿熹！我在这里！”
“哥哥！”那声音在某处定了一下。
接着，我们都朝自己所听声音的方向跑去，最终在一处破屋转角遇上了。我又惊又喜，浑身不知是因伤还是因激动而剧烈地发着抖，第一次主动拥抱住他，连唇齿也在颤抖。
“你怎么来了？”
“我来接你……我看到下雨了，便立即去求爹爹恩典，爹爹允了。你怎么了？为何抖得这般严重……你受伤了！”他摸到我手臂。
先前我一直不觉痛，他一摸，我就感到血肉之内痛得钻心。却还要故作轻松，咧嘴笑道：“是啊，好深一道伤口呢！”
“你还笑！”他急起来，拉着我往外院跑。
“等一下，后面屋里还有人。”
“不要紧，刺客已被处决，会有人找到绾擎姐姐的。你快跟我去换一身衣裳，你都湿透了。”他攥着我的手，沿头上屋檐往前院走。这时我才注意到，他手中提着剑。
我不由摸了摸他那把剑柄：“是拂云师父送的那把吗？”
他回：“自然是。我这些年，都用这一把。”
我心中一暖，小声说：“我也是。”
他将我攥得更紧了些。那时，我也脸烫心跳了。幸好有雨，天黑，不曾暴露这古怪窘态。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读