上天台吹了半晌的风，顾素当夜就发烧了，脸色绯红额头滚烫，到第二天咳嗽抽搐，甚至都开始翻白眼了。
沈时令也在一旁帮忙，假装出万念俱灰的模样，冷冷说大夫，费心了，救不了也是命，我与他耽搁得太久，那会子中毒也就去了。
大夫替顾素把脉，是有点发热，没啥大问题，就是演过头了，还不至于翻白眼，再听沈时令这么一说，差点没暗中笑破肚皮，戏谑说耽搁久了，也是该走了。
沈时令听得眼皮子一跳，再看大夫的淡然神色，却又似什么都不知道，只在出门时又丢下一句，记得按方早晚服药一个月，断药后以阿胶红枣桂圆隔水蒸煮一夜，第二日清晨空腹服用时再卧一个水包蛋。
年轻大夫叫符门弟子帮忙去药铺抓药，还剩两个又支派去另一条街的油铺，说要买半吊钱的茶籽油当药引子，自己和小药童也离开了，似有意帮他俩打开方便之门。
沈时令便带着顾素下楼，来到马厩牵出马匹，堂而皇之离开客栈。
等寻到一处偏僻地，顾素换了一身女子的衣裙，挽起女髻蒙上面纱，装扮成一位妙龄女郎。沈时令带上帽巾黏上假胡须，腰间绑上厚厚的棉垫子，装扮成一个大腹便便、带着美妾的商人。
那匹马也被染成杂色，顾素就坐在上边，沈时令牵着马来到车行，又租了一辆马车，跟车夫说要去百里外的草镇。
等行至不远处的一个村落，沈时令借口小娘子有孕在身，路上颠簸得腹中疼痛起来，胎儿要紧不宜前行，便就在这里落脚休息。
沈时令说要待小娘子舒缓过来，提前结清车钱让那老汉放心，又带他去酒铺买肉沽酒，还替他付清三日房钱，说好三日后就在酒铺碰头，缓住那老汉不让他即刻回返，让追踪而来的符门弟子以为他们一直往北逃去。
沈时令打马去前头镇子抓了药，又打马回头带上顾素，就在村中找了一户农家，说带有身孕的小娘子回娘家，但中途孕妇不适，大夫说要保胎，迫不得已叨唠几日。
这一住便是月余，等顾素无须吃药，沈时令带顾素再次回到三河镇，符门的人果然已经离开。
三河镇本就是马帮重镇，沈时令以木料商的身份，跟上往西边去的马队，路上听到符门弟子把周边城镇翻了一个遍，但做梦都没想到沈时令带着顾素就在离三河镇最近的一个小村落。
那农户见他们是夫妻，腾出一间屋子给他们，沈时令便让顾素睡床，自己要么盘膝打坐，要么就在躺椅上凑合着睡。
有一夜顾素看不下去了，背对着他低声暗示说，沈大哥要么上床来睡吧，当真我是有身孕的小媳妇……碰不得吗？
沈时令躺在藤椅上，冷不防听到这个，窘迫说不用了，搁这睡得挺好。
顾素背对着他，抓紧盖着的被褥，紧张又羞赧，嗫嚅说床上睡，不是更好？
顾素咬了那个睡字，让沈时令也窘红了脸，幸好顾素背对着他，看不见他此刻尴尬。那种事还不曾想过，便是上次在汤池里边，**相对也没那种心思。
沈时令一时间想不到更好的理由，只能拿他的身体来说事，推脱说来日方长，大夫此前交代过，你还不宜那种事情。你且安心休养，快点养好伤，我们也好早些启程，到浔阳与小莫愁他们汇合，免得让他们担心。
顾素枕上羞红了脸，连头都不敢回了，两只手揉捏着褥角，小声嘀咕说大夫怎会交代这种事？
沈时令心想还不都怪画玉寒，大夫才会多嘴交代一句，但这事不好跟顾素解释，只能把黑锅扣在余老五头上，没好气说都怪余老五，张口闭口小相公，喊得客栈无人不知，我看他才一脸相公样。
顾素倒是信了，半晌才低声说我看余老五也不是坏人。
沈时令想起往事心不在焉，那会子跟画玉寒在船上，惹怒柏大夫中途离开，闷声说坏是不坏，就是有点蠢。
也不知道这句话，是骂余老五还是骂自己，心甘情愿替画玉寒卖命背锅，回头想想还真是不值得。
不值得，却又偏偏想起，想忘记又忘不掉，但凡跟画玉寒相关的物件，只要一看见就能想起画玉寒，就似那会子照料顾素的那匹马，沈时令替它刷着鬃毛又想起画玉寒的坐骑，那匹叫追风的大宛良驹，额阔耳短双目有神，骨骼均匀肌肉健秀，青色鬃毛宛如缎子，从头到脚都看不到一根杂毛。
神奇的是这匹叫追风的马，性情温和又通人性，从不乱发脾气尥蹶子，若太久看不见画玉寒，还会自己跑出马厩，在山庄四处逛悠寻找，任何人都拉不回马厩，除非画玉寒过来牵它。
画玉寒带他初见追风时，跟它说这是我的好友，追风低头嗅自己的手掌，还待在他俩的中间，一会蹭蹭画玉寒，一会又蹭蹭沈时令，似知晓他俩什么心思。
那些都曾是美好回忆，但此刻回想，不是使人恼怒便是让人黯然，自己和画玉寒怎会走到这一步，当真是卓无尘让他俩心生嫌隙，直至最后水火不容的地步吗？
沈时令想不出答案，最终只能叹息一声，心中无数次默念，忘了画玉寒忘了画玉寒，跟法师念咒语似，就是不知道要念多久，才能真正忘掉那个人。
马队从三河镇往桐城，经岳西过怀宁，穿太湖到黄梅，最后来到三江之口、七省通衢的浔阳城，已经是两个月之后的事。
此地离江南甚远，早已不在画玉寒的势力范围。
沈时令此前所受的伤已经痊愈，顾素身子虽然仍是虚弱，但也早已无大碍了，渡江之后一路南行，若是马队在客栈落脚，便依照年轻大夫所言之法，每日炖一盅阿胶红枣桂圆茶，吃前还得卧一只水包蛋，给顾素调养身子补回气血。
马队进城的那一晚，正值浔阳的船灯赛，酉时开始亥时结束，请了乡绅名流做评判，赢家还能得到花红，两岸早早挤满了人，张灯结彩热闹非凡。
顾素进城前就听马队中人提起，说浔阳的灯船赛最有看头，只要看过浔阳的灯船赛，就看不上别处的灯船，什么龙舟凤舟都没看头，浔阳一个普通的瑶柱舟，还能打开贝壳喷出仙雾，最后化成一个美女，要多神奇就有多神奇。
顾素当时听了就很好奇，刚入城又见百姓竞相告之说灯船来了，坊中铺子也都拉上门板，老板伙计都不做生意了，随着人流都往江边涌去。
沈时令见顾素一路走一路望，眼神中流露出好奇，心想在金陵三年，还未曾见他对何事好奇，鬼门关前走一遭，倒是让他改变不少，当下忍不住为他高兴，问他想去江边看灯船么。
顾素眼中闪着好奇，却又克制地摇头，拉起沈时令的手，轻声说先去找他们，他们一定很担心。
沈时令心情大好，含笑着瞅他，任由他拉着手，宠溺说想看便去，他们都担心那么久，也不在乎多等一个时辰，没准他们也跑去江边看灯船了。
说罢，便带顾素往江边走去，还替他寻了一处好位置，能够看到江面的灯船。
当时天色已经暗了，俩人都还饥肠辘辘，沈时令让顾素待在这里，自己去外围挤了一圈，买了一大包油果子，一个个都挂满了糖霜。
顾素在金陵待了三年，口味倒是入乡随俗，爱吃甜甜糯糯的东西，这会子又心情大好，抱到怀里吃个不停。
不一会儿，江面驶来各式灯船，有会开屏的孔雀灯船，有扬蹄的走马灯船，有不断变幻的花灯船，有猛虎上山岗的灯船……奇思妙想神奇玄幻，巧夺天工精美绝伦，顾素看得高兴似孩童，时而拉着沈时令的手臂指给他看，时而又往他嘴里塞油果子，一艘艘由远而近的灯船，映得那双眸子愈来愈亮。
沈时令怕他着凉，打包袱里取出披风，帮他披上系好带子。
届时，月光铺呈在江面上，一艘艘灯船眼前驶过，宛如在银河中行驶，璀璨夺目精巧绝伦，两岸看客无不惊叹，就连见过世面的沈时令都被巧思折服，佩服灯船背后的能工巧匠。
顾素眼睛看着灯船，突然喊了一声：沈大哥……
沈时令应了一声，眼睛也在看着灯船，就听顾素轻声问他：以前发生的事，我们都不提了？
沈时令莞尔一笑，眼神变得释然，心情愉悦说不提了。
顾素笑容灿烂，眼中神采奕奕，含情脉脉看着他，感叹说幸好都没事。
沈时令故意板脸，假装训斥说怎会没事，以后休想我再送茶君子给你，任何带尖的都别指望了。
顾素吃吃笑着，枕着他的肩膀，看了半天灯船，这会子有些累了，灯船也来得少了，稀稀拉拉快收尾了。
沈时令也跟着笑起来，过后又眯起眼睛，瞅着江面慢慢驶来的一艘灯船，笑说这船看着有些奇怪，慢吞吞好似驶不动，样子也比较奇怪，像拔了毛的凤凰？。
顾素转眼看过去，头依旧枕他肩上，藏在袖中的手与他十指相扣，笑说我也看到了……凤凰该有长长的尾羽，哪似它这么短，连雎鸠都不如。
沈时令勾着脖子，又往前边看过去，好奇说方才过去一只龙舟，这只应该是凤船吧？我看与那只龙舟应是一对，那只龙会喷水戏珠，不知道这只凤能做什么。
沈时令眼力过人，两只船差不多大小，扎灯布料几款同色，连桅杆都差不多高，但似乎这只凤船有问题，起码不该跑这么慢，那只龙舟都过去好久，当中隔了好几只花船，那凤船才慢吞吞驶过来。
顾素笑说我赌它应能喷火，都说凤凰浴火重生，我猜是它故意扮丑，就等着浴火重生，焕然一新的模样，好博得众人喝彩。
不仅是顾素在等待，沈时令和众人也在等着看，但就见那只仅在舷外挂了几圈彩灯的凤船，在众人期盼的视线中慢吞吞驶过江面，期间驶得太过缓慢，还被后来一艘嫦娥灯船超过去了。
众人都很失望，纷纷喝倒彩，嘲笑讥讽声不断，大声喊这是哪门子灯船，弄个凤头挂几圈彩灯，便想滥竽充数混进来啊？！
顾素听见众人说滥竽充数，又想起沈时令说它是凤船，与前边龙舟还是一对儿，笑说完了，涅槃不了，还是这幅丑态，洞房花烛夜，可糊弄不过去。
说着，不知想起什么，自己竟然脸红了，幸好左右都没人注意，沈时令也只顾着看那凤船，似觉得那船有些古怪，但又说不出古怪在哪儿。
少顷，沈时令扭过头，见他神态扭捏，奇怪说怎么？
顾素被他一询问，脸红得更厉害，看了一眼左右人群，凑他耳边轻声说，沈大哥，我原本不是……
沈时令没听明白，迷惑说不是什么？
顾素低声说不是……那个。
沈时令是看他羞赧神情，猜到他是什么意思了，当下只是轻轻一笑，若无其事说我从无勉强你的意思。
顾素没被金掌门掳劫之前，真不好龙阳之道，那会子正值懵懂年纪，心里还偷偷喜欢一位会吹骨笛的采茶少女。
但这一切在碰到金掌门后全变了，顾素的天塌了，所幸眼前男人又为他撑起一片天，而他更依赖于这片天空，再也回不到当初的模样。
顾素脸颊绯红，声音压得更低了，最后如蚊子嗫嚅，羞赧说我原本不是，也不喜欢被……那样，但碰到沈大哥，我倒是乐意的。
沈时令眼神变幻，心思复杂说不急，反正大家都在一处，你就拿我当你的沈大哥，就像小莫愁喊我沈大哥一样。
顾素瞪他一眼，嗔怪说这怎么能一样，她真拿你当大哥。
沈时令说你也可以……
话还没说完，手就被抓起来，手背碰触柔软温热，一时间惊得说不出话。
顾素趁左右看客不注意，抓住他的手唇边一碰，快得好似白驹过隙，又慌里慌张地放下来，忙不迭左右张望，生怕被周围看见笑话。
左右看客都盯着灯船，没人留意到他的小动作，顾素这才松了一口气，又似完成什么誓盟一般，低声说这回你信了吧？我跟莫愁不一样，虽然我们都喊你沈大哥，但我愿意为你做……任何事。
顾素并非天生相公，内心抵触那种事，跟金掌门唯有屈辱疼痛，哪有什么乐子可言，但如今真心想跟沈时令在一起，那种事自然而然成了献祭，证明自己真心实意爱他，乐意为他做任何事。
沈时令只觉手背烧灼，窘得脸颊都红了，一时间尴尬又别扭，瞟着江上的粼粼波光，都不敢去看顾素，心头糅杂各种情绪，终究是避不开这个问题，是将错就错重新来过，还是跟顾素交代他和画玉寒的事？
沈时令心头矛盾，左右摇摆起来，顾素还没完全康复，听到他跟画玉寒的过往，受得住这个刺激吗？别又生出什么幺蛾子。
顾素与他手牵着手，半晌又轻声说那份假手谕是我所为，我骗你说去燕雀湖泛舟，其实是跟上官喜私下碰头，他说我若真想报复……
沈时令稳住情绪，深深吸了一口气，似下定决心一般，打断说顾素，从来就没有沈堂主，所以金陵那些事……不用再提了。
说罢，转脸望向他，看着他的眼睛，一本正经说约定？
顾素望向他的眼睛，那一瞬双目相对，看见彼此的真诚，慎重其事说约定！
沈时令听他答应了，与他相视一笑，手牵手、肩并肩，一起勾头去看那只凤船，看它在沿江的哄笑声中渐渐驶离。
期间，沈时令还留意身边人群，特别是靠近顾素的那一侧，倒也没见着什么异样，跟他们一样来看灯船，无需特别留意或者担心的寻常百姓。
但不知为何，沈时令总觉得哪儿不对，似有危险正在逼近，但又不知道危险来自何方，像冥冥之中有一团煞气，在这灯火璀璨、欢声笑语的氛围中慢慢逼近。
沈时令莫名心惊，暗地里提高戒备，但周遭一切如故，并没有发生什么异常之事。
周围依旧是起哄声，都是一些寻常百姓，一年到头看不到几场乐子，这会子还不耍个尽兴？！
沈时令看着他们，不禁怀疑起自己，莫非这一路发生的事太多，让自己变得疑神疑鬼了，此刻顾素就在身边，自己的伤全好了，银矶又回到手上，似乎一切都好起来。
即便遇到什么危险，自己也有能力护住他。
如此一想，沈时令又安下心来，自嘲好歹也算江湖人，整天这般神神叨叨，捕风捉影怕这怕那，讲出去给人家听了笑话。
沈时令怎么都没有想到，令他寻不出源头的煞气之源，正是方才那艘打他眼皮子底下驶过、引得江两岸看客们纷纷喝倒彩的凤船。
那艘凤船的凤翎上，一人劲装隐匿黑暗，半揭的黑纱斗笠下，一双透出杀气的锐眼，正死死盯着灯火通明的江畔，那两道若无旁人亲昵依偎的身影。
从难以置信，到确信其人。
那人气得扔掉斗笠，眯起眼睛恨意滔天，连指尖都在微微颤抖，心想好你个沈时令，我交代你做的事，没一件做得像样。我让你去照看顾家遗孤，你把人照看到怀里去了，金掌门的禁脔变成你的爱宠，旁人跟我说时我还不信，以为你对他好只是愧疚弥补，哪想到你存了这种心思，难不成你真对他动了心，莫非你真对他动了心？
心念至此，一口喉血涌上来，喷到身前的凤翎上，引来桅下一人惊呼：画当家！！！
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