没过几日，沈时令被叫进山庄，这一回是画庄主找他，说了几句客套话，便递来掌事腰牌，打理山庄藏书阁，但被沈时令谢绝了。
沈时令照样回酒坊干活，回头就撞见画玉寒，一袭黑袍阴沉着脸，那双眼气愤郁结，活似全天下的人都辜负了他。
画玉寒劈头盖脸问：你回绝了我爹？
知道的是拒了一块腰牌，不知道的还以为他提亲被拒，那一脸愤怒气恨的表情，简直想将沈时令生吞活剥。
沈时令冷脸说你还有脸来问我？你放任凶手在外边，就为让我生擒活捉，送去山庄邀功领赏啊？
那人虽说奸诡狡诈，但毕竟受了重创，大半功体都被废了，绝不可能从锦骑的围攻下脱逃。画玉寒有意放他一马，让沈时令最终收尾，好去山庄领份功劳。
画玉寒皱眉说你不是想入山庄？
沈时令生气说画玉寒，我要你耍手段？还是藏书阁，你是看不起谁？
画玉寒愤怒说真要看不起你，那也不用费心了。你想进山庄容易，但无资历背景，也就当个护院，听命于人默默无闻。真遇到意外倒下了，最终只是一笔抚恤，大约百两银子罢了。像你这样无家眷的人，怕连百两银子都省了，你当真甘愿如此吗？
沈时令气得冒烟，冷觑说画玉寒，你以为我为什么想进山庄，谁都跟你一样贪慕权势地位，整天想着出人头地名利双收？
画玉寒冷冷说我知道。
沈时令冷笑说你不知道。
画玉寒抬眸看着他，忍不住拔高声音，冷冷驳斥说是你不知道。
沈时令冷乜着他，心里也窝着火，不想跟他比嗓门。
画玉寒盯着他的眼睛，认真严肃说你不知道画潋山庄，为维持它的江湖地位，数百年来如何经营。你也不知道庄主之位意味什么，你只看到表面上的风光，却看不到那位置上的人，要比寻常人能忍、能舍、能挨刀、能丢命！
沈时令起初表情不屑，但听着听着，眉头还是皱起来，特别是最后一句能丢命，心想好你个画玉寒，没事瞎咒什么，真是一张乌鸦嘴。
画玉寒正色说所以我不希望你来山庄，不想让你当护院，不愿看到有朝一日，你倒在血泊之中。我宁愿你待在酒坊，窝囊平凡渡过一生，偶尔在我疲惫之时，能见你来山庄送一坛酒，与我打打闹闹一刻半刻也就足够了。
画玉寒说到最后，语气清冷孤寂，连眼神都空洞起来，似蕴藏着无限伤感，听得沈时令一时哑然，最后兴怏怏骂了一句够个屁，你才是个窝囊废，连同你的那些跟班们，就没见有一个能支棱起来。
画玉寒听出弦外之音，立马警觉起来，瞪眼说沈时令，你又想干嘛？
沈时令翻白眼，没好气说我才不想去藏书阁，跟古籍一起待到发霉。你真想要感谢我，那就送我武师头衔。先说好了，酒坊还是归我管，我不放心外边的人，有一次往酒里兑水，酒坊的声誉就完了。
画玉寒吃惊看着他，一时间分辨不出，他在开玩笑还是一本正经，皱眉说沈时令，你是故意刁难我？你见过山庄有头发没白的武师？
武师可不是护院和护卫，能在画潋山庄称之为师，且又是在以武称著的百年世家，那武功不在堂主长老之下，否则又如何教习画家子弟练武。
沈时令嗤笑说做不到？区区一个武师头衔就让你如此为难，我说要武座头衔还不把你吓趴下。
画玉寒皱起眉头，目光上下逡巡，狐疑说沈时令，你少给我东拉西扯，你究竟跟我爹提了什么要求？
画玉寒开始觉得，自己是搬石头砸自己的脚，沈时令拿着他给的那份功劳，便是拒掉藏书阁的掌事，也断然不会空手离开，必定跟他爹开出别的条件。
沈时令笑嘻嘻说也没什么，就是走一趟毅堂，跟那四个老头子打一场，我想看看自己的武功行不行，在江湖上能不能排上名号。
画玉寒愕然，瞪着他半晌，难以置信说沈时令，你是头壳坏了，还是得了失心疯？我挑战四堂是逼不得已，老祖宗订下来的庄规，历任庄主都这么过来的，必须要通过四堂长老的武试。你以为我吃饱饭撑着慌，没事找四堂长老打擂台，拿自己的命去博声名啊？
沈时令见他一脸震惊，倒是笑得前仰后合，满不在乎说屁大点事，看把你给唬的，连你爹一分气度都没有，你爹还夸我后生可畏勇气可嘉，还说山庄该多出一些像我这样有胆量挑战四堂的后生晚辈。
画玉寒冷冷瞪着他，被他气到语塞了，心想这人莫不是傻了，我爹随口一说也能当真？当你被揍得满地找牙时，我爹可不会觉得疼，只觉你蚍蜉撼树不自量力。
沈时令好笑瞅着他，开玩笑说你是逼不得已，我是早就想领教。上次他们把你揍得下不来台，我还就不信他们有这么厉害，看我这一回怎么替你报仇，把他们也打得下不来台。
画玉寒冷脸说你认真？
沈时令想了一下，又觉得自己讲过了，嬉皮笑脸说也不是太认真，或许我也跟你一样，被他们打得下不来台。
说罢，又拍拍他的肩膀，笑说真要输惨了，爬不起来了，你可要背我回来！记得等天黑走后山小道，输了也没啥好荣耀的了，当然是知道的人越少越好嘛。
画玉寒冷觑说我背你个鬼！
沈时令吃吃笑说那我讹上山庄，谁把我打伤了，谁负责照顾我。我要是被打瘫痪了，身为下一任庄主，你就得照顾我一辈子。你不是想要我看守藏书阁，瘫了倒还真能帮你看阁，反正我也酿不成酒了。
画玉寒黑着脸，也不觉好笑，眼神愤慨无奈，似看到一只牵着不走、打着直转的蠢驴，让他当藏书阁的掌事不要，非要跑去毅堂跟四堂打擂台，输了跌份儿，给人看笑话，赢了别人也会认为放水，毕竟刚刚立了一功。
更何况根本没机会赢，就凭他创的那套擒拿手，还有很多破绽和漏洞，去了也只是白白挨揍，拿鸡蛋往石头上硬磕。
画玉寒气得不想解释，说了这人也不会听，倔得非要拿头撞墙，仿佛只有这样才能证明自己能耐，丢下一句随你吧。
末了，加了一句，也许我真错了，酒坊才更适合你，毕竟黍米果子都能任你揉搓，想怎么摆布就怎么摆布。
画玉寒说完，气得拂袖而去，把门嘭地一声踹开，震得窗户纸都裂开了。
沈时令没追上去，只冲他的背影喊：画玉寒，你才该去藏书阁，没事多念念书，说话这么没水准。黍米果子可不是听任乱来，物有其性的道理你不明白？再说了，酒是发酵，不是搓揉，当你在汤池里搓泥呢！
年关将至，沈时令真去挑战四堂，败得很惨，是被人拿担架抬出来的，却没一个笑他跌份，最多说他自不量力，胆敢一次挑战四堂。
沈时令也不知道自己昏厥多久才醒来，梦里还被那四个髯须飘飘的老头包围。看着像不问世事的老神仙，一出手却似魑魅魍魉，打得他差点没去见阎王。
沈时令被打得睁不开眼，神志也没完全清醒，只能感知到身侧有人，便微微张嘴，抬了一下手指。
那人果然回应了他，分辨不出声音，却感受到被他握住了手掌，除了画玉寒还能有谁？！
沈时令挤不出笑容，脸估计被打肿了，长老们可能看他不顺眼，哪儿打得疼就专打哪儿，沈时令到最后被揍得，只有出气没有进气。也活该他自己挨揍，画庄主几次喊停他都不听，让他借坡下驴非不肯，一个劲扑上去死缠烂打。
当时，光顾着验证那套武功，想着总要有人舍身实践，不是他挨揍就是画玉寒挨揍，画玉寒已经挨过一次揍，这一回轮到他来逞英雄。
画玉寒不是说坐那位置的人要能忍能舍能挨刀，那他就要证明自己比画玉寒更加能忍能舍能挨刀。
画玉寒挑战失败躺了几个月，沈时令也躺了一个春夏，到秋天才勉强能下床，让吴婶扶他去茶棚坐着，心里还在琢磨那套擒拿手。
跟四堂长老实战一回，那套武功的不足之处，都明明白白添做伤痕，哪里多余哪里欠缺，倒有了改进的方向。
画玉寒起初非常生气，冷飕飕说沈时令，我有的是手段，用不着你来赌命。即便我闯不过四堂，也能坐上那位置，我有办法让他们服膺。
沈时令当时伤得太重，重到没力气矫饰，想什么就说什么，说你当然有办法，但我想让他们真心服你，而不是靠着方法手段。我想听别人喊你大英雄，而不是称你为大少爷。我要他们提起你心悦诚服，而不是迫于手段屈服。
话说得断断续续，上气不接下气，但却情真意切肺腑之言。
画玉寒听愣住了，定定瞅他半晌，笑得合不拢嘴，骄傲自得说原来你竟是如此仰慕我，我要把这话刻石碑上，省得等你清醒了抵赖。
等沈时令清醒了，再提起果然抵赖，振振有词说我被那几个老头打晕头，你还真信我仰慕你，你脑袋也被打坏了？
画玉寒再问他为何挑战四堂，沈时令说你不也挑战四堂，只许州官放火，不许百姓点灯啊？我就是好奇他们有多能耐，看着瘦不拉几的老头，我都担心他们不抗住揍。
画玉寒瞅着他，悠悠说我看是揍得你扛不住吧？
沈时令嘿嘿笑说放心，你扛得住我就扛得住，只可惜错过看那一只瓜，听吴婶说她偷偷跟踪你来了小屋，你跟她说我是你最好的朋友？
画玉寒鄙夷说沈时令，你把吴婶带坏了，不仅碎嘴还爱听墙角，跟你学了一身的臭毛病。
沈时令用肩头拱他，笑嘻嘻说听吴婶说她长得还没小莫愁好看，要不你再等个二十年，等小莫愁长大了嫁给你。
画玉寒冷脸说没兴趣。
沈时令逗趣说你真看上轩辕大小姐啦？
提起轩辕大小姐，画玉寒皱了眉头，沈时令见他无心拌嘴，那眼神也小心翼翼起来，乌溜溜瞅着他打探，说怎么啦？
画玉寒心烦说没什么。
沈时令打了他一拳，严刑逼供说老实交代，又出什么事了？
画玉寒故作淡然说其实也没什么，我爹说轩辕门主想来拜访，还有钱塘殊家也是。我爹说拖得太久了，是时候该决断了。我爹要我给他一个明确答复，在他明年五十寿诞之前，我猜他想在宴请宾客之时宣布此事。
沈时令挑眉，鄙夷说别你爹你爹的，这门亲事还不得问你自己中意什么人。
画玉寒皱眉说我中意什么人不重要，重要的是能给山庄带来什么利益。
沈时令呸了一声，满脸鄙夷说你当自己是文雪楼的姑娘，接什么样的客人不重要，重要的是能给老鸨挣来银子。
画玉寒眼射寒冰，冷厉说你拿我们比成什么？
沈时令冷笑说妓女和老鸨，你们不就这样做，一个卖身子一个卖儿子。
画玉寒一掌打过去，沈时令伤未愈躲闪不了，被掌风掀翻到溪水里，片刻又见他冒出头来怒吼：画玉寒，你对伤患逞啥能耐？有本事跟你爹说你不想接客，你想赎身从良嫁个好人家。
那声音大得，连鸟都惊飞了，不仅是吴婶和那些护卫，只怕连守后山的长老都听到了。
画玉寒站溪边看着他，那双眼气得冒绿光，咬牙切齿说沈时令，我就不该找人救你，把你往乱葬岗一扔得了。
沈时令忍住哆嗦爬起来，甩着头上的水冷笑，挖苦嘲弄说别啊，我还得看着你怎么忍，怎么舍，怎么挨刀子，怎么丢命死在我跟前呢！
整个冬天画玉寒都没再来小屋，开春后沈时令伤势痊愈了，便又跑去酒坊干活，等到四月山庄总管召他过去，说今年的活要重一些，山庄需要大量用酒，青梅高粱加倍采买，人手器皿及早增添，还有当初埋在地下的二十坛状元红也要取出，暂时就存放在酒坊的酒窖里边。
总管特别叮嘱，取酒时要特别小心，那可是画庄主亲手埋下，留待大少爷成亲之时所用的喜酒。
那段时间酒坊很忙，沈时令的脸色很难看，特别是那批状元红取出来时，那阴郁愤恨眼神，活似看见仇家的骨灰坛。
酒坊的人不知道他为何郁卒，整天阴沉个脸，有时候一句话都不说，就在蒸房埋头干活，吴婶问他也不说，小莫愁找他也不理，顶多在大家担心时丟一句不用管我。
于是，沈时令为啥不高兴和画玉寒娶谁家姑娘就成了酒坊最热门的话题。
沈管事不高兴可能和今年没多余的酒卖有关，卖酒的钱虽记在酒坊账上，但揩油水不用记账。
画玉寒可能跟轩辕家联姻，因为轩辕大小姐来过山庄，大少爷跟她聊得来，带她游山玩水拜访朋友，还一起去寺庙求签，而殊家大小姐一次都没出现过，只有殊家那对父子露面得勤，每次来大少爷都得陪着去逛文雪楼，也有一说是不敢得罪未来的岳父和大舅子。
只要山庄派人过来取酒，酒坊的人就会问几句，等听到轩辕大小姐是最早到达山庄的客人时，那些赌她的人好似看到赢面又大一分，忍不住提前夸耀说我说的吧，大少爷跟轩辕家的看对眼了。
山庄的人忍不住说，我怎么瞅着是她在追着大少爷跑，我见大少爷早上还躲她来着，本来每天去署房都走西廊，今天早上在廊口听见她的笑声，大少爷立马就改道走了，兜了一个大圈子才到地方。
小莫愁眨巴眼睛，拉着那人的袖子，天真说我也要赌，我也要赌。
众人听了都笑了，问小莫愁赌谁赢。
小莫愁认真说我赌画玉寒会娶殊笑笑，吴婶说男人不喜欢主动的姑娘，轩辕雪太主动了，画玉寒不会喜欢。
山庄的人摸了摸她的头，笑说小丫头，跟吴婶学得人小鬼大，你也要赌画玉寒娶殊笑笑啊？那你有钱吗，能不能给我点，我几天没吃饭了。
小莫愁掏出一把铜钱，送到他的跟前，学着沈时令的样子，拍着胸脯豪爽说够不够？不够我还有，统统都给你。
山庄的人哈哈大笑，蹲下身子跟小莫愁说，看在你这么大方的份上，我也偷偷告诉你一个秘密，过两天殊笑笑就要过来，但她对大少爷也很主动。
小莫愁啊了一声，学着沈时令在挠头，为难说两个都很主动，那大少爷会选谁？
山庄的人瞟着蒸架前沈时令那张始终阴沉的脸，谁都知道他心情不好，谁都知道别去招惹，话中有话说我也不知道啊，大少爷或许谁都不选，所以你要把钱都收好，别给那些坏人骗走，知道吗？！
这话才说完，沈时令就走过来，冷脸说还是送去膳堂？
沈时令不管心情好不好，抢着送酒都成了惯例，旁人都怕运送酒坛子，不仅沉实还容易滑手，就他醉翁之意不在酒，每次都是抢着要去送酒。
山庄的人倒是笑了，索性将小莫愁抱起来，爽快说，走，今个又得空了，咱们把吴婶也叫上，一起去香油坊市吃大酱肘子喽！
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