没过几日,那两位姑娘分别来找沈时令。
轩辕雪是来小屋找他,手里竟也提着一坛酒,她本想把沈时令灌醉了套话,可她忘了画玉寒告诉过他,沈时令打小酒缸里泡大,那酒量非比寻常,对酒也非常挑剔,这姑娘拿的竹叶青不醇,酒里兑了不少水。
沈时令看不上她的酒,去屋里取了米酒出来,轩辕雪半坛就醉倒了,拍着桌子质问他,说自己哪点不好?画玉寒为啥看不上她?
沈时令往嘴里扔花生米,也不答她的话,自顾自地喝着酒。
轩辕雪发了半宿酒疯,掀翻桌子踢飞板凳,还跑到溪里踩水玩,一直闹到二更天才靠门边睡了。
沈时令知道男女有别,取来毡毯给她盖上,陪在外边坐了一宿。这姑娘心是真大,醒来还质问他,为啥不让她睡屋里,难道小屋不能睡人吗?!
沈时令不知道该怎么回答,轩辕雪走了后又跑过来,眨巴眼睛说沈大哥,昨夜我让你讨厌了?
沈时令摇头。
轩辕雪笑了,竟似有点羞赧,瞅着他说那我以后还能来找你喝酒吗?
沈时令心底一突,赶紧说我怕心上人误会。
轩辕雪嘟嘴说骗人,你跟我一样,也是孤家寡人。
沈时令想了一下,正儿八经说我早就相中一个,已经跟他提过亲,你要是在姑苏城多玩几个月,没准还能吃上我俩的喜酒。
轩辕雪叹了口气,郁郁寡欢说画大哥也说他心有所属,你俩都能成双成对,就剩我一个人,找谁喝酒好呢?!算了,我还是离开这儿,免得触景伤情。
轩辕雪说走就走,还真是干脆利落。
轩辕雪走了没多久,殊笑笑也找过来,是在酒坊里边,蒸房内堵到沈时令。
沈时令穿着酿酒的罩袍,让殊笑笑的眼神多了嘲讽意味,说沈管事不打算领我看一下酒坊?
沈时令正拿着一杆九尺长的木耙子,来回扒拉着蒸熟的高粱,眼皮子都没抬说我很忙,你有话就直说。
殊笑笑说我打听过你的事,你十岁才认得他,你知道我几岁认得他?
沈时令自顾自扒拉高粱,心想你几岁认得画玉寒,跟我有个屁关系。
殊笑笑说我八岁认得他,比你还早两年,是在我姑父的玉苔山庄。
院墙上爬满了金银花,小女孩想摘来编花环,但因为个子矮够不到,碰到随父来山庄做客的画玉寒,掠上院墙帮她捋了下来。
四年之后,小女孩又在山庄与其重逢,画玉寒依旧帮她捋下了金银花。
殊笑笑说那一年我才十二岁,但我已经认定一件事,他就是我未来要嫁的夫君。我朝思暮想了十二年,这念头已经根深蒂固,玉寒是我今生唯一认定之人。
殊笑笑说沈管事,今日玉寒因你而疏离我,他日我会用自己的方式进入山庄,到那时就是我跟你清算的时候。
沈时令嫌她太聒噪,将耙子搁在一旁,下逐客令说我要拌酒曲子,多寡或者不均匀,都会影响酒味,所以酒坊重地闲人莫入。
殊笑笑只是一笑,目光带着挑衅,慢条斯理说你知道我最擅长什么?就是核对清算。不管多久的账目,到我这儿都能清算。一本账想要挑不出毛病,除非从头到尾都真实,没有一笔虚假账目。
沈时令根本不搭理她,手试探着高粱的温热,浑身上下写满好走不送。
殊笑笑走到门口说沈管事,我劝你小心谨慎,别让我逮到错处,哪怕是最微小的错,我也能让你堤毁蚁穴一败涂地。
殊笑笑虽然走了,沈时令心情砸了,拌上酒曲之后,便又跑去山庄,这回是直接跑西边前院,没见着画玉寒乘坐的那辆橼木马车,便跟管马车的打听一下,原来又是赴徽苑门主的宴请。
沈时令回到小屋取出老爹的遗物‘银矶’,一口三尺长四指宽的石刀,据说是用天外飞石打磨而成,但自从败给鹿堡主之后,老爹视它如敝履,提起它也不叫银矶,而是自嘲似叫它钝刀。
徽苑还在借那块湖石宴请宾客,来看湖石的不多,来蹭流水席的不少,徽苑少主还在湖石跟前杵着,对江湖客说一句内力使然。
沈时令走上来的时候,眼睛是盯着石身剑痕,愣是没注意到少主脸上的异常神情。
上一次来只顾找画玉寒,湖石上的剑痕入眼不入心,这一次倒是提着银矶上门,就等那少主说一句内力使然,自己就可以回一句未必然,让我来试给你看。
沈时令打算亲自试一把,用内力的、不用内力的都来上一刀,唯一担心石棱太硬,把银矶给崩豁口了。
谁料那少主抱起胳膊,斜着眼睛看着他,半晌才说一句,阁下又来徽苑?
沈时令也愣了一下,听意思还记得上次的茬,不就是问他大席在哪里,当下也斜眼看他,振振有词说是啊,上次忘记带刀,这回我把刀带来了。
徽苑少主见他这副无赖模样更是来气,说唉吆喂,带把刀就想充大侠,我看你是上次的大席还没吃过瘾吧?
沈时令把刀鞘往地上一搁,双手搭着刀柄,奚落说你以为我又来蹭饭啊?就你家大席菜色和兑井水的酒,你请我我还不想吃呢!
四周的宾客都听见了,这下次可捅马蜂窝了,徽苑少主脸色难堪,挥手招来护院,骂说蹭吃蹭喝的小赤佬,不跟你计较你倒好,跑到我跟前装大爷,徽苑也是你能撒野的地方?
四五个护院掠出来,围着沈时令就开打。那些护院武功不俗,一个个都穿着白衫,让沈时令始料未及,连忙退到湖石旁边,双方围着湖石缠斗。
徽苑少主见状连忙喊,你们快将人叉出去,别影响我们继续瞻仰剑圣。
这话才刚说完,沈时令一刀砍在湖石上,银矶所用的力道和走势,完全模仿剑圣留在石上的剑痕,结果只在石棱上留下一道浅显刀痕。
徽苑少主又在一旁叫起来,哎呀,小赤佬,敢破坏剑圣遗物。
起初护卫们只是敷衍,为首者还使来眼色,暗示沈时令快滚蛋,但沈时令甩开他们的纠缠,转身一刀又劈向那块湖石。
这一次用了十层内力,银矶狠狠劈向湖石,力道之大震得沈时令后退几步,随即肩头挨了一掌,腰间也挨了一脚,所幸的是几个护卫都未尽全力。
沈时令趔趄几步远,才勉强收住身形,压制逆冲的血气,冲着徽苑少主开骂,说徽苑就是这样待客,传出去也不怕被江湖人耻笑?
石棱上又多两道一深一浅的刀痕,气得徽苑少主跳脚大骂,说小赤佬,敢弄坏我家湖石,你知道运它要花多少银两?敲干你的骨髓都赔不起。给我把他逮起来,我要拿他来祭石。
沈时令冷笑说你家的石头?亏你也有脸讲,谁不知道这是当年剑圣练剑所遗,原本它待在洞庭湖畔人人看得,你们私自把它搬回徽苑,问过江湖人的同意吗?
说话间,徽苑门主闻讯赶来,带着几名黑衫护卫,身边还有几名宾客,当中就有画玉寒。
画玉寒看到他连眉头都没皱,脸上也没多少震惊表情,似乎不惹祸就不是他沈时令,而徽苑门主听闻湖石身上又多两道刀痕,脸一沉要将沈时令拿下治罪。
两个黑衣护院掠来,顶替了白衣护院,快得沈时令吃了一惊,心想徽苑门主打哪找来的这些高手,比起那些白衣护院要高出不少,这会子再逃已经来不及了,倘若画玉寒不出手相助,怕是自己真得交代在这儿了。
心念转动间,画玉寒已经掠过来,挡在他和黑衣护卫之间,镇定自若说误会,是我庄内管事,还请门主给我一个薄面。
画玉寒冲沈时令说,收刀,还不快向门主赔罪?
沈时令正好借坡下驴,冲门主一拱手,有口无心说抱歉,门主见量,我看见剑痕一时激动,没忍住比划了一下。
徽苑门主冷脸呵斥,说剑圣之招,不自量力。
关于这一点,沈时令倒是承认,即便他用尽全力,也无法在湖石身上留下与剑圣一样深邃的剑痕。
徽苑门主冷冷说虽说徽苑不容挑衅,剑圣遗物也不容亵渎,按理是绝不能轻饶,但少庄主既然开口了,老夫又岂能不卖少庄主面子。我看就这样吧,让他受护院一掌,以示惩戒。
沈时令心底一突,让护院打一掌,那还能活命吗?
画玉寒冲他使眼色,又做一个噤言手势,不慌不忙说门主,此乃敝庄御下不严之过,这一掌理当由我来受。
徽苑门主闻言一笑,慢条斯理说少庄主对手下如此仁义,对朋友只怕更是仗义,老夫一生最佩服这样的人,但我门下规矩还是要讲的……倘若老夫亲自下场,只怕外人会说欺负晚辈。我看这样吧,让我儿来讨教少庄主,就当两家切磋武艺。徽苑与贵庄同在姑苏,我儿与你年纪相仿,武艺也不差上下,虽上过几次擂台,但还不曾交过手。我儿也深觉遗憾,干脆就趁着今日,给你们一个切磋机会。少庄主,你看意下如何?
沈时令一脸诧异,心想徽苑门主真敢讲,就少门主那三脚猫功夫,上了擂台才叫遗憾。还当众约战画玉寒,这不是替少门主讨打吗?
那边画玉寒已经应允,与少门主来到苑中空地上,双方抱拳说了一声请,就在围观的人群中开打,把沈时令看得哑然失笑,搞半天是画玉寒故意放水,陪那花拳绣腿的少门主做戏,你一招我一式耍得就像街头卖艺的师兄弟。
周围宾客看个热闹,即便真看出名堂,也不会当众戳破。
沈时令再看那些护院,那两名黑衣护院懒得去看,白衣护院中也有眼露讥色的,想画玉寒平日多清高孤傲的一个人,此刻竟也陪徽门少主玩作假的把戏,让他看了都觉得跌份。
双方过了二十几招,眼瞅着少门主快没招了,画玉寒适时跳出圈外,揉着手腕说少门主厉害,佩服佩服。
徽苑门主笑得开心,明日姑苏城都会传开,少门主跟画家大少爷切磋武功打个平手,那徽苑将和画潋山庄一样齐名,成为江南屈指可数的武林世家。
沈时令隔着人群冷觑着画玉寒,心想这人还跟当年一样假,只不过以前是在山庄内,现在是面对江湖上的人。
从徽苑出来的时候,沈时令只想一件事,是时候该离开了。
姑苏城太过喧嚣,小屋又太过静寂,两者都易消磨人。娘亲不想他当江湖客,可他毕竟是沈家后人,日日在酒坊里待着,怕到最后也跟画玉寒一样,连膝盖骨都要泡软了。
沈时令这般想着,后边马车追过来,帘子从里边掀开,露出画玉寒的脸,寻常口吻叫他上来。
沈时令不想进去,但见画玉寒坚持,也不想跟他争执,上车坐到他对面,却不想再说什么,索性撩起车帘,瞅着街上景致。
画玉寒瞅着他的脸,半晌才开口说徽苑门主将那块湖石弄回来,就是想网罗高手为他所用,别仗着功夫就去挑衅,那才是最不智之举。
沈时令瞅着外边,不想说话。
画玉寒定定看他,沉默很长一段时间,难得耐心解释说门主想要一个虚名,我不过做一个顺水人情。
沈时令还是不说话,甚至连头都没有回。
画玉寒也识趣地不开口,直到马车停在酒坊门前,沈时令想要下车,画玉寒才又说我晓得你烦他们,与那种人打交道,多讲一句都觉得累。
沈时令将帘子重重一甩,把它掀飞到车顶上,跳下马车看着画玉寒,心想原来你也知道累烦啊?你晓得方才那些侍卫,看你们打斗什么眼神?别说他们看了会鄙夷,便连我都没眼看下去。
画玉寒靠在壁上,冲他笑了一下,眼中饱含忧伤,同时带着决绝,似要做出什么重大决断。
沈时令冷冷看着他,心中满是愤慨疑问,当下问了一句为什么?
明明讨厌的人,为什么还要交陪。明明喜欢的人,为什么总是疏离。明明快意人生,为什么攀龙附凤。明明不忮不求,为什么汲汲营营。明明生于江海,为什么心在魏阙。
画庄主只是过一个五十寿诞,即便要宣布儿子定亲之事,也不至于把江湖高手全聚拢过来。徽苑门主也是不甘示弱,找来的高手都可以凑一堂。这也只是他眼睛看到的两家,姑苏还有多少门派是他看不见的、正处于风声鹤唳草木皆兵的地步?!
沈时令想自己是色迷心窍,否则早就一拳打上去,质问他究竟想要干什么,守着山庄这份祖业,过安生日子不好吗?
画玉寒沉默半晌,才回了一句你不会懂。
沈时令冷觑着他,那眼神泛着冰渣,相识这么多年,似第一次窥探到他的真面目,但这张脸却是自己最不喜欢的那一种,耍心机手腕,贪权势地位,一切都想要牢牢掌控。
画玉寒无惧他的目光,甚至还笑了一下,也明白他当下所想,眼神忧伤说不懂也好,我也不想你懂,你又何必要懂呢?
沈时令只是冷冷看他,或许画玉寒从未隐藏,只是自己闭上双眼,什么都不愿看、什么都不愿想。
画玉寒很久没来小屋跟他一起练功,平日里匆匆来、匆匆去,总是和堂主长老商议什么,自己当真毫无察觉?
画玉寒转过目光,看着酒坊大门,眼神迷离忧伤,脸色惆怅寂落,无奈说我丢不掉山庄,但你与我不同,你孑然一身毫无牵挂,做一个落拓载酒、啸傲风月的江湖客才最适合你。
沈时令吁一口气,转身冲他一笑,颔首说你说得对,江湖客才最适合我,天下之大我想看看走走,五湖四海三山五岳,那样的美景听人描绘,不如身临其境自己体会,只是你这酒坊……
画玉寒难得体贴,安慰说不用担心,我会找人接手……所幸的是像你这样的酒师很好找。自从你接手酒坊之后,山庄女眷不止一次跟我抱怨,说你酿的葡萄酒甜得鸡飞狗跳,青梅酒酸得让人掉牙,高粱酒辣得无法入喉,甜米酒一碗倒头就醉。这回你总算走了,找个人来接替你,我耳根子也能清净了。
画玉寒说着笑起来,看似有几分勉强,但又有几分释怀,让该走的早些走,让留下的死了心,这才是对彼此都好的决定。
他和沈时令之间,不是联姻的问题,不是慕容雪也不是殊笑笑,而是走着不同的人生道路,或许他也爱沈时令所爱的闲适生活,但山庄始终是他的肩头重任,哪怕一个家族最终都会走向衰颓,但决计不能在他画玉寒的手上。
沈时令定定瞅他一眼,眼中满是嘲讽之色,皮笑肉不笑说声保重,便往酒坊里边走去,心想得跟吴婶和伙计们道别,再把酒坊的事情交代一番,那批高粱才搅拌了曲子,瞅当下微凉的天气,估摸着三天才能酵好。
沈时令走上台阶,想着是最后一次,便跟门房招呼一声。两个门房正在喝着午酒,喷着酒气问他吃了没,没吃正好添副筷子喝点儿。
沈时令拍上一人的肩膀,正想说以后换了管事,轮班时可不能这样喝上,猛然间就听到台阶下有人大喊:沈时令,沈时令……
声音大得吓了沈时令一跳,转头就见画玉寒捂着嘴,也如他那时候恶作剧一般,连那两个门房都丢了筷子,拿着酒杯勾着脖子看过来,当中还有一人说怎么瞅着似少庄主?
沈时令顿时有些尴尬,画玉寒见他这般模样,竟也开心地笑起来,大声说沈时令,忘了画潋山庄,天南地北走一遭,把这世间美景都看遍,把这天下美酒都尝遍,人生这样才叫快意江湖。
隔着一重重台阶,隔了数十丈的距离,沈时令在他眼中看见真诚,回归到最初的状态,却说着最决裂的话。
沈时令想不明白,眯起了眼睛,憋了一肚子气,隔着老远冷冷回敬说你就没别的话对我说?
画玉寒定定看着他,慢慢收敛笑容,面沉似水说你永远都听不到,我心里的那个人,他不喜欢这种生活,他不爱江湖不喜染血,所以我永远都不会开口,不想让他为我执刀,不想让他左右为难。即便他愿意留下,我也不想让他如此,或许一年、两年能忍,但十年廿年之后呢?终有一日他会厌烦后悔,而我也会后悔当初决定,对彼此来说都如笼鸟,这样的日子又何来快乐可言?
这话说得没毛病,沈时令无言以对。
画玉寒真诚说沈时令,去过你想要的生活,去喝酒听曲逛窑子,去路见不平行侠仗义,去用你的刀教训你看不顺眼的人,远离了画潋山庄和我,此后再无人能约束你。
俩人就这样四目相对,直到沈时令气馁放弃,转身进了酒坊才作罢。
沈时令把蒸房伙计叫过来,跟他讲看天气炎凉,来决定发酵时间,伙计虽然不停点头,但眼神还是懵懵懂懂。
沈时令叹了口气,心想这批高粱酒若是酵过头了,怕不是要被女眷抱怨辣了,而是要被她们抱怨酸涩发苦了。
小莫愁尚且不懂事,沈时令跟吴婶交代几句,说他虽然离开山庄,但画玉寒不会计较这些,就让小莫愁留在酒坊里边,待长大了想走想留听她便。
沈时令交代完了,脱下酿酒的罩袍,又安慰惴惴不安的吴婶几句,这一点他倒对画玉寒很放心,画玉寒还不至于如此刻薄待他,人走茶凉这种事不会发生在他身上。
出门房的时候,那俩门房都吓着了,四只眼睛都瞅着他,想打听又不敢打听。
沈时令想起方才那一幕有些尴尬,好在俩人只关心自己的差事。沈时令拍拍当中一人的肩,说一句听新管事的话,不让喝酒就别喝了,丢了差事划不来。
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