沈时令就这样在姑苏城内左逛逛右逛逛，离开山庄的时候不过黄昏，但回到小屋已近一更天，小屋门口一名护卫在等着，丢给他一个包袱说大少爷说还有事，明日就不来相送了，他要你自己保重。
那护卫跟画玉寒一起长大，也是打小认就得沈时令，说你俩又开掐了？这回又为什么事？今个在文雪楼的晚宴上，大少爷连杯子都捏碎了，看八层是在跟你怄气，结果老鸨把姑娘们都训斥哭了，那哭得是梨花带雨我见犹怜，依我看这就叫城门失火殃及池鱼。
沈时令一边打开包袱，一边调侃护卫说那你还不快去安慰？
包袱里一套夜行衣，上等的金疮药，一包碎银几张银票，还有一本沈家刀谱，画玉寒的笔迹，竟将他烧掉的刀谱又默写一遍，还真是过目不忘一字不差。
护卫拿起碎银掂一掂，又取银票指头一弹，戏谑说听听，天下最美妙的，也不外乎是银子的声音。
沈时令拿起那本刀谱，头也不回进屋说送你了。
护卫赶紧跟进去，将包袱搁桌上，说跟你开玩笑，你可别害我。按大少爷那脾气，要是知道您老人家没收银票，那还不快马加鞭亲自追来。
沈时令没眼睛看，皱眉说带回去，你就说是我说的，没了他的银子，我还走不了江湖？
护卫苦笑说不是你能不能，而是人家放不放，银子不要扔水里，你要走就赶紧走，省得那位改变主意……万一派人暗中盯梢，那我们都要倒血霉了。
沈时令倒是笑了，回头与他勾肩搭背，戏弄说，随我一起闯荡江湖，不比跟你那不近人情的大少爷好？天天溜须拍马，你们累不累啊？
护卫翻白眼说少来，跟着你喝西北风啊，我一家老小可都指望山庄，我们与山庄有千丝万缕的联系，可谓一荣俱荣一损俱损。老话说得好，人离乡贱。我们不到万不得已，不会去别处讨生活。
沈时令放开了他，去墙根处拿背篓，奇怪说你们在别处就混不下去？非要跟画潋山庄共存亡啊？
护卫叹了口气说，你没家小去哪都成，我们可是有家有口，牵一发而动全身，我家祖辈都在这儿，兄弟姊妹姑嫂叔伯，加起来有百十号人，都是仰赖山庄吃饭，打断骨头还连着筋。
沈时令一边收拾行囊，从墙上摘下雨具，又取藤绳加固背篓，一边怼那护卫说被你说得，好似我没七大姑八大姨似，我们沈家在金陵也是大户，我爹在他那一辈里排行老七，后边还有几个兄弟姊妹，我的七大姑八大姨加起来，绝对不会比你的亲戚少。
护卫说你们不来往，也只是陌生人。
沈时令手下一顿，很快又继续收拾，淡淡说你说得对，不来往了，十年二十年，也只是陌生人。
那护卫嗤笑一声，揶揄说别以为我听不懂你话中有话，就你俩玩得那点花样精，还以为能瞒过我们的耳目？
沈时令放下手中的东西，转过身狐疑看着他，说你是说我和画玉寒吗，我们玩什么花样精？
那护卫冲他挤眉弄眼说，全姑苏都在赌大少爷的亲事，我们几个护卫私下也在赌，你想知道我们赌什么？反正不是名字，比名字有趣得多。
见沈时令迷惑不解，那护卫摆出手势，手势上下重叠，嘿嘿笑说选上还是选下？我猜你能上能下，但那位看起来，也是能上能下……
沈时令听懵了，还没反应过来，这手势啥意思，上下又指是什么？
那护卫嘿嘿笑，不怀好意说如何，比押名字有趣吧，老实交代你到底上还是下？
看这家伙一脸坏笑，沈时令反应过来，抓起桌上的苹果，冲他砸过去说滚，问你老爹去，你老爹才能上能下。
护卫捞住苹果，送嘴边啃一大口，嘿嘿笑说那倒不必，你都要走了，赌局只能作罢。可惜，从小看你俩打到大，鼻青脸肿地多般配。
说罢，已经走到门外，朗声说告辞，多保重，沈兄弟。
沈时令在那一刻，竟然有些舍不得，扒拉手指头算一算，到山庄也有十四年，认识大家十四年，多少都处出感情。即便守后山的长老，一眨眼也看了四年，为在他眼皮底下爬墙头，轻功倒是上了一个台阶。
不谈吴婶和小莫愁，酒坊伙计、西院马夫、膳堂师傅和山庄杂役都跟他混得熟稔，也都来酒坊跟他讨过便宜的酒，也都被他讨过画玉寒的行踪。
沈家那些不来往的亲戚，即便有血缘也只是陌生人；但照顾他的吴婶，与他交好的酒坊众人，连同遮风挡雨的小屋，在漫长岁月中是否已如那护卫所言，成了他想离开却又舍不得的牵挂？
沈时令关上篱笆门，最后看一眼小屋。也许只有走一遭，才能印证这些事；也许只有离开了，才懂得什么是羁绊。
沈时令抱一坛烧刀子，三更天跑到渔家渡，边喝烧刀子边等天明。
倒不是没有夜船，只是想趁着黎明，好好再看一眼翠玉山，画潋山庄便是依山而建，小屋、酒坊也都座落山脚。这一去不知几时能回，回来只怕物是人非，一想到这心就难受，烧刀子大口大口灌着。
心里想着要看翠玉山，但等他真正上了船，又困得眼皮都睁不开，跟艄公说要去金陵，便倒在船舱里睡过去，等一觉醒来又是天黑，两岸河房里传来丝竹管弦，风中也飘着浓郁的脂粉香，沈时令心想莫不是到了十里烟花地的秦淮河畔？
沈时令去过金陵几次，但每次都匆匆来去，扫完了墓也就回来，只因心中惦念画玉寒，不放心他一个人在山庄，连秦淮胜景都无心观赏，这回倒能沉醉其中了，只是这秦淮河怎会如此狭窄？两岸水房怎看起来似姑苏胭脂河上的水房？还有这帘子后传来的小曲儿，怎么听着都是软软侬侬的姑苏调？
沈时令摸出钱囊，想付船资给船家。
那船家说，少爷，您在金陵付过了，连回头的船钱也一并给了。您当时吃醉了酒，船钱还多给了呢。我老李在姑苏跑船十几年，大家都讲我是个实诚人，少爷吃醉酒记不得，但我也不能多收您钱，不作兴这样。
沈时令握着钱囊傻眼了，瞅瞅脚边的空酒坛，又瞅瞅两岸河房，难以置信说我们去过金陵，我又让你回了姑苏？
船家说去过啦，我喊醒了您，您却不肯下船，死活要我把船往回驶，还说醅的高粱该滤了，您得赶紧回去装坛，否则酒会酸苦不好喝。
沈时令听得傻眼，忍不住问我睡了几天？
船家说一来一回三天，您急着要回来，我们也不敢耽搁。少爷，您听老李一句劝，以后行船走马少饮酒。您那坛酒顶烈得来，不会饮酒的人，闻一下都要醉了。那天到了金陵，您人被我喊醒了，但酒还没得醒，人在船头摇摇晃晃，我们都担心您一头栽进闸口，那天闸口水势那么大，就算我们水性再好，也不敢跳下去救您。
船家说着说着，瞅瞅不发一言的沈时令，突然冒出一句说哎，少爷，您不会又后悔了，又要我们回金陵？
见沈时令没说话，船家连忙摆手说，不成不成，三天一个来回，我们几个都累瘫了，少爷您就算给再多钱，我们也没命挣您的银子。您要是想回金陵，那不用去翠玉山，你就到胭脂渡口，那儿船多好讲价，我们也能省一截路，大伙都累得不行了。
沈时令狐疑说我让你们到翠玉山？
船家说是啊，难道少爷的家不在那里，醉得连家都记不得了。
沈时令挠了挠头，尴尬说我还说了什么？
船家回想一下，摇摇头说，少爷只说要回姑苏，翻来覆去说要醅酒，其它倒是不曾听得。
船还是在渔家渡靠岸，沈时令又踏上老地方，兜了一圈不过三天，三十六个时辰而已。谈不上物是人非，顶多是啼笑皆非。
沈时令摸着瘪瘪肚子，但胃口被烧刀子伤了，吃不下油腻东西，只觉得非常口渴，便跑到赌坊边上的面摊，掏了几个铜板跟老板要一碗煮烂的面条。
沈时令蜷缩在角落里，拿筷子挑着面条，心想若在此刻见到熟人，该用什么借口搪塞？是忘带东西回来拿，还是没来得及出门？
几个从赌坊里走出来的男子，起哄要赢钱的人请猪脚面，那人倒是爽快的答应了，这些人就跟沈时令共坐一张桌子。
趁着面条还没下好时，当中一人问那赢钱的人，说画潋山庄的管事来找你爹干嘛？
那人说还不是想叫我爹帮他们酿酒嘛，但我爹多精明，立马说要去可以，但还得等个把月，前边好几家排队等着做酒呢！
发问的人不明白，说给山庄酿酒多好的差事，还为那些零散活计拖延山庄，就不怕错过这么好的差事？
那人敲着筷子，摇头晃脑说憨货，抢着答应，还怎么谈价钱？我爹找人打听过了，说原本酒师技术不行，上千斤高粱都酿酸了，画家大少爷一怒之下将人辞退，这会子正急着找人过去救场子。他们山庄马上要办大事，你以为就画庄主的寿宴啊，还有画家大少爷的喜事呢！我爹才不怕他们不回头，现在端架子拖一拖，到时候不仅好谈价，酒坊用人也得归我爹说了算。我爹怕酿酒秘技被外人偷学，酒坊原先的人都不能用，肯定要换上自家人才放心。
沈时令听得皱眉，这是哪一家的酿酒师，拿腔作势小心眼，没上场就想着换人，画玉寒必定不会用他。
当中又有一人，腆着大肚子，嘻嘻笑说等你爹当了酒坊管事，别忘了带兄弟们一起混啊，早就听说酒坊油水不少！
那人得意说那必定啊，有好事我能忘了你们？别说在酒坊某个差事，山庄你们都能进得去，你想山庄的人还不都得找我爹拿酒？
那位腆肚子的人砸砸嘴，羡慕说乖乖，到时候你想要多少酒都成，喝不完还能拿出来卖，发财了。
那人转着眼珠子，一脸的财迷样，连忙说提到这一茬，我正想问你们呢，有什么卖酒的门路，兄弟发财忘不了你们。
沈时令听不下去了，站起来冷觑他们，说老子想着怎么换人，儿子想着怎么偷酒，酒坊不需要你们这样的人。
那人吃了一惊，仰起头看着他，恼怒说死瘪三，废话什么，你当自个是谁啊？撒酒疯也不看场子，老子一拳打烂你的脸。
方才就闻到他身上酒气，又见他面前一碗烂面条，还以为他是个穷酒鬼，到面摊上讨口面汤喝，是以说话没个避讳，压根没拿他当回事。
沈时令居高临下，冷飕飕说沈时令，你们口中那个技术不好的酿酒师，回去告诉你爹，前一任管事又回来了，画潋山庄的酒坊不聘人了。
这话说出口，顿时轻松了，原来大大方方宣告自己回来了，也不是一件有多困难、有多么难以启齿的事。
沈时令回到小屋，溪里洗一个澡，换过干净衣衫，便来到酒坊察看。
酒坊大门紧闭，门缝透出微弱的灯光，照着昏睡过去的看门人。沈时令拍了几下大门，见他还没醒过来，估计老酒吃多了，便绕墙翻了过去，沿着小径前去醅房。
醅房里头还有灯火，沈时令心想谁还在里边，三更半夜还没下工，酒坊也没见谁这么勤勉，难不成出了偷酒的贼？
沈时令正想放轻脚步，就见小莫愁从前廊跑过来，这孩子胆量倒是不小，她跟吴婶住在醅房附近，山庄进了一批酿酒甜柿，被小莫愁给惦记上了，半夜爬起来偷吃时瞅见醅房灯光，便忘了自己也是个小贼，一手拿甜柿一手拿火杖，跑到醅房门口喊谁在里头？
醅房里，一人正将缸中高粱倒入滤网，收紧滤网后将酒汁沥出，此刻转身迎光说了一声是我。
掠到窗边的沈时令胸口一滞，画玉寒穿着他平日穿过的罩袍，束发带子也是他顺手挂在边上的，大少爷三更半夜不睡觉，跑到醅房来帮他干活了。
画玉寒平日总是一袭生人勿近的黑袍，此刻穿着他的月白罩袍，倒似一个寻常的酒师，一个抬手一个回眸都映在他的心坎上。
沈时令知晓他是未来的庄主，做一个寻常人也只能是在梦中，没想到此时此刻亲眼见着了，还是干着他的酿酒行当，干得有模有样，也不知道他几时窥得，但看他这副熟稔模样，怕是没少躲在暗处窥探。
沈时令无声笑了，好你个画玉寒，竟也是如此爱慕我，连我在酒坊酿酒都偷偷学了。
小莫愁看见画玉寒，甜柿子砸过去，瞪圆眼睛稚气未消，骂他说坏人，你赶走我相公，让我成了寡妇，寡妇生不出儿子，没儿子的寡妇最可怜。
酒坊的人跟小莫愁开过玩笑，说她是沈时令的童养媳，等长大了要做沈时令的新娘子。这会子沈时令离开了，他们又拿小莫愁开玩笑，说你家相公走了，你还不快去追？
小莫愁急哭了，问沈大哥去哪里了，沈大哥为什么要走，沈大哥不要小莫愁了吗？
这些人答不上来，只能以讹传讹，说大少爷不想继续留用，山庄女眷都在抱怨，酒酿得太甜或是太酸，大少爷已在外边重新找人，香庄那边一个酿酒老师傅，酿酒手艺是祖上传下来的，据说开坛酒香能飘到十里外。
小莫愁真以为自己是沈时令的新娘子，也知道失去相公就叫寡妇，就似吴婶先死相公再丧儿子，别人都说吴婶真可怜，吴婶也说自己是苦命人。
再加上沈时令走后，吴婶摸着她的头感叹，说她没福气，假如沈少爷还在酒坊，没准还真有娶她的那一天。
吴婶说沈少爷多好的人，等你长大要能嫁给他，那是几辈子修来的福。
福气都被画玉寒赶走了，小莫愁咬着嘴唇，小野猫似看着他，恨不得挠他几爪子。
身旁都是大酒缸，画玉寒避无可避，甜柿砸在胸口炸开花，浓稠柿汁都溅上下巴。
沈时令看得咋舌，心想小丫头勇气可嘉，连画玉寒都敢打骂，但来酒坊学了啥乱七八糟的，得找个时机跟吴婶说一声，还是要送去学堂待几年，这丫头这么野下去，日后真要嫁不掉了。
画玉寒倒没恼怒，低头瞅了一眼，面无表情说回去。
门外又响起吴婶的惊叫，跑进来拉住小莫愁说，哎呀，小皮猴子，我说我一觉醒来，怎么一摸床空了，你夜里不睡觉，跑这儿来捉鬼啊？
吴婶拽住小莫愁，跟着瞅见画玉寒，吃惊说大少爷，您怎么在这儿，其他人呢？
吴婶眼尖得很，一下瞅见地上烂柿子，画玉寒胸前下巴都有，小莫愁手上也有柿汁，心里猜到七八分，把小莫愁拽过来抓牢，又冲她使‘你作死’的眼色。大少爷不会跟她计较，但新来的管事说不准，这孩子还是得看紧一点，出事对不起沈时令的交托。
画玉寒走到挂钩边，取下沈时令的汗巾，边擦拭脸边说我过来筛酒，他们都下工了，就我一个人。
吴婶忙不迭说山庄是急着要这批高粱酒？那我把人都喊过来，您到一旁歇息吧，别弄脏您的手，怎能让您干这种事情？！
画玉寒将毛巾挂上，转身又做重复之事，将滤好酒糟倒进竹框，装满一筐就垒到边上，淡淡说不用，他未完成的事，就由我来接手，也算是有始有终。
见吴婶似有犹豫，画玉寒以命令口吻说，吴婶，带她回去，我不想让人插手。
大少爷既然发话了，吴婶带小莫愁回去了，拐上小径才敢小声嘀咕，说真真奇了，干活有啥乐趣，还不让人插手，搞得谁乐意干似。
等吴婶她们走远了，沈时令从窗口掠进去，顺手取下了支杆，那窗户砰地一声合上。
画玉寒听到响动回头，从衣袂声就能听出来者可是练家子，警觉说谁在那里？
那声音带了三分威吓，画玉寒已经察觉出危险，来人带着不善气息，但又不似寻常的杀气或是煞气，一时间让他难以甄别敌友。
沈时令从木架后走出来，看得画玉寒也愣住了，似没料到竟会是他，俩人就这样死死盯着。
那一刻的醅房异常静谧，静得能听见墙角的油葫芦在爬，能听见滤兜里的酒涓滴而下，能听见灯芯在油盏里噼啪燃烧，能听见两个人的呼吸和心跳，能听见彼此从苦苦压抑到即将爆发的可怕前奏。
沈时令没说自己为何回来，画玉寒也没问他为何回来，但彼此对视的目光却紧紧咬合一处，比以往任何时刻都要来得深沉、炙热，直至烧灼的地步。
不知过了多久，沈时令带着掠夺气息大步向前，中途只是将醅房大门一脚踢上，是不是真合上也不管不顾，袒露欲求的目光始终落在画玉寒的眼内。
画玉寒就这样看着他，看他过来搂他的腰，看他将他推到墙上，看他抓住他的手腕，高举过头按在墙上，那目光始终纠缠胶着，似已不能再度分开。
沈时令舔掉他颊边残留的柿汁，又低头探着他的唇，气息不稳说不躲啦？
画玉寒靠在墙上，与他互探着唇，吐纳彼此气息，同样气息不稳，说该我问你，此刻不逃，再无机会。
俩人睫毛触碰睫毛，于亲近中密密交错，早分不清是你是我；嘴唇触碰着嘴唇，呼吸交融在一处，也分不清是你是我。
沈时令说了一句不逃，便咬上画玉寒的嘴唇，他不是姑苏城最好的酒师，但却是他画玉寒最好的酒师，而酒师已经打算豁出一生，陪他酿一坛酸甜苦辣的酒。
成也罢败也罢，生也好死也好，沈时令愿抽筋剥皮敲骨取髓，只为画玉寒酿一坛最好的酒。
一地散乱的衣衫，发带也扔在地上，待墙上重叠的人影，如灯芯一般跃动时，俩人都如饮醉酒一般，裸露的肌肤微微泛红。
画玉寒勾住沈时令脖子，腰身被他牢牢扣住，额头涔出一层薄汗，眸中映出他精壮胸膛，每一滴摔落的汗珠都滚烫，激得他胸膛起伏身子乱颤。
沈时令眼睛布满血丝，在他耳畔命令说叫我的名字。
画玉寒眼神朦胧微微张嘴，先是低低唤了一声沈时令，低微似饱含隐忍委屈，亦如眼前所承受的攻击和掠夺，却又是如此乐得其中甘之如饴。
沈时令一听便忘乎所以，宛如豪饮一气酒劲上来，连一旁的油盏都感受到压迫，那火苗一连串、忙不迭跳跃着，连带着画玉寒也忘乎所以，一声声沈时令叫得，百转千回愁肠寸断，似要把心肝都剖开来，到最后沈时令不得不拿唇去堵他的嘴，生怕他再把吴婶和小莫愁给招惹过来。
那一夜在醅房，盏里灯油烧尽时，沈时令搂着画玉寒的腰想，原来竟是这种感觉，如今俩心在一处，死也没什么大不了，阳关道也好独木桥也好，就陪他一条道走到黑；画玉寒则勾着他的脖子，额头抵着他的额，脸贴着脸看着他，声音沙哑说沈时令，你逃不掉了，你是我的人了，我不会再放你走，十八层地狱都不放手。
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