船在暴风雨中颠簸摇晃，竟将舱门咣当一声震开，廊上冷风霎时窜进舱内，眨眼吹灭壁上微弱的灯盏，舱内顿时陷入一片黑暗。
等顾素摸到火折子，将灯盏再次燃起时，发现沈时令竟坐到床边，脚尖已经触到鞋子，看样子是想下床帮他。
顾素想这人终究心软，对那画玉寒也是如此，卓无尘敢在山庄挑衅，还不都是画玉寒给的底气？连他都察觉卓无尘与画玉寒似有牵扯，否则卓无尘又怎敢痛下杀手处处针对？画玉寒又何必刻意在卓无尘面前展他和沈时令的亲密关系，两心一处又何须彰显，岂不是此地无银三百两？！
相较于画玉寒和卓无尘，那说不清道不明的关系，顾素还有更介怀的事，放在平日还会藏掖，但此时此刻却顾不得了，皱眉说：你方才所说的天一楼，就是带我吃鱼汤面的那一家，在京口西津渡的半山腰？
沈时令说是。
顾素气结，冷笑说原来是故地重游，那一日用膳之时，你心里想的都是他吧？
沈时令沉默，半晌说我只是想过来告个别，跟天一楼的掌柜、跟教我腌金花菜的几位姑太太告个别。
顾素狐疑说这又是什么话？
沈时令说我怕炸船之事终难善了。
顾素说你怕画玉寒会找你问责？
沈时令沉默，画玉寒布局机深，一早就派遣三位副堂，这会子出了炸船之事，那安插的棋子肯定要用起来，最终会把金陵堂彻底收拢。
顾素见他不说话，也不晓得他在想什么，皱眉说他现在已经无法找你问责。
沈时令唯有苦笑，眼神尽显哀伤，眼中也无喜悦，似被滚油浇根的大树，外表看着枝繁叶茂，但内里已经断了生息。
虽在顾素意料之中，但亲眼见到仍是生气，又想起他方才也没否认，在天一楼时想到画玉寒，难怪天台见他眼神迷离，当时还以为他为炸船烦忧，原来是想起昔日种种。
人虽然跟自己在一起，心却在想着另一个人。
顾素只觉心中冒泡，全都是酸醋味，尖酸刻薄说你就没察觉他俩有鬼？
沈时令摇头说我当时并不疑他，只觉得卓无尘古怪偏激，固执呆板只认死理，杀人也毫无负疚心，与当初的天才少年已是判若云泥。画玉寒不会喜欢这种人，只拿他当一把刀在使，毕竟山庄需要形形色色的人，不是每一个人都能胜任卓无尘的武执之位。
顾素被嫉妒冲昏头，听不得沈时令的语气，还在偏袒着画玉寒，酸言酸语说小孩子玩刀，小心伤了手。
沈时令瞟了他一眼，心想画玉寒才不是小孩子，那一手驭人之术和识人之明，怕是画家先祖都要自叹弗如，说我也后悔让卓无尘投奔山庄，也曾这样劝过画玉寒，总觉得自己干了一件引狼入室的蠢事，但画玉寒却说这把刀在他手里，尚能惩奸除恶明辨是非，总好过落入歹人之手，掀起腥风血雨才是不幸。
顾素心中吃味，总想戳痛沈时令，逮机会就讽刺，揶揄说江湖幸运了，没了这样的杀手，还真多亏画当家，以身为鞘收了神兵，只可惜留下你一人，幸与不幸也就这么着了。
沈时令再次沉默，半晌才又说我辜负了你，你想怎样都成，千刀万剐也好，我都甘愿受之。只求你，别再为我自伤，我怕……承受不起。
顾素闻言愕然，眼眶慢慢红了，埋怨说：你还知道关心我，还晓得我会伤心？我以为你白日做梦，再也醒不过来，你再也看不见我，不管是白衣黑衣。
沈时令苦笑说我没有看不见你，我只是才看见我自己，在金陵的三年时光，仿佛做了一场梦，而这梦方才醒过来。
顾素听得又是一愣，不自觉地站了起来，似在回味他的话，过后又气馁坐下，深深吸了一口气，又回到原来话题，说你究竟从何时，才开始怀疑他俩？
沈时令说就在那一年，我在洛阳赢了斗酒，赶去漠北跟画玉寒汇合，那时候就听见闲言碎语，说画玉寒跟卓无尘相拥在一起……后来画玉寒也跟我解释过，说当时毒镖正中后肩，卓无尘帮他把毒血吸出来，仅此而已。
顾素歪头瞅着他，眼神复杂说你又信了？
沈时令说我们是在白水城碰头，城外有马贼交易的集市，城内有漠北的几股势力，还有姑墨、龟兹、天竺等异域高手，画玉寒与漠北势力剑拔弩张，那个时候也不容我分心。更何况他确实中了毒镖，策师也跟我说幸亏处理及时，否则怕是撑不到回来解毒，卓无尘为救他自己也中了毒。
顾素乌溜溜眼神瞅着他，心想卓无尘用嘴吸毒，那他自己能不中毒吗？沈时令是情痴也就算了，连心肠冷硬的卓无尘，沈时令口中的‘一把刀’，也被迷得命都不要了，看来画当家还真是了不得的人物。
只可惜，这位了不得的人物，一身是血躺在隔壁舱内，余老五和莫愁正守在一旁，醒得来醒不来还在未定之天。
顾素当初不想告诉沈时令，那是怕画当家万一醒不来，再给沈时令一记重创，如今不想说是嫉妒作祟，画当家不是有卓无尘嘛，干嘛还要抢他的沈大哥？
从三河镇离开之后，顾素对未来的每一个设想，重整茶山修葺老屋等等，早已经将沈时令纳入其中，似乎都能看到沈时令和他在茶山的生活，日出而作日入而息，平平淡淡过完一生。
祖父的茉莉龙珠，也得有沈时令陪着，顾素才有信心窖制出来。顾素几乎不敢想，也从来没想过，离了沈时令，一个人该如何面对，还敢踏上那片故土吗？
沈时令似没留意到他的异样，仍然沉浸在自己的回忆中，眼神黯然语气艰难说我初听闻时还很庆幸，那一日幸亏遇到卓无尘，否则画玉寒就要殒命，画家心法并不能祛毒，等我赶到白水城太迟了，怕连最后一面都见不到了。
顾素听出他的不甘，忍不住揶揄说那现在呢？
沈时令苦笑一下，双眸失神说不重要了，人都已经倒下了，再来追究那些事，还有什么意思。
顾素差一点脱口问出，万一画玉寒醒来了呢？以前那些背叛和怨怼，画玉寒和卓无尘的事，沈时令当真放下不再追问？
舱内又是一阵沉默，雨点声噼里啪啦，掩盖了各自的心思。
半晌，顾素才又开口，问发愣的沈时令说你赢了斗酒？
沈时令嗯了一声，眼神并无波动，真似看破一切，平静说赢了，也是输了。
顾素纳闷说什么意思？
沈时令思忖片刻，似斟酌过用词，才缓缓说赢了斗酒，却输了金子，运回山庄的半斛黄金，不知何故都变成铜块。这件事还不好声张，不知道哪里出了错，最终只能哑巴吃闷亏，自认倒霉罢了。
原本想说输了画玉寒，但怕顾素听了不高兴，沈时令这才改口成金子。
当初运回山庄的黄金，的的确确被人调了包，他和画玉寒因此大吵一架，气得画玉寒在风雪之夜摔门而去，至此他们的关系一落千丈。
顾素颇感意外，问他怎会这样？
顾素听到此刻，对后续也能猜想到一、二分，沈时令和画玉寒之间冒出一个卓无尘，金子的事又让众人白忙一场，令俩人岌岌可危的关系雪上加霜。
沈时令淡淡说金子是验过的，除了当众分掉一半，另一半是我亲手交给李先生，按计划我带装石头的箱子去漠北，一路上吸引众人的视线，而他带真正的金子回山庄，为瞒人耳目路上经过几道中转，但不知何故运到山庄后就成了一箱铜块。
半斛金子不翼而飞，顾素被勾起好奇心，连吃醋都忘记了，狐疑说这人可靠吗？
沈时令说李先生是老庄主的心腹，画玉寒就是见他可靠，才让我去洛阳找他。
顾素好奇说后来追查到了吗？
沈时令苦涩一笑，没回答这个问题，让顾素误以为黄金之事并无下文，画当家还没有找到幕后黑手。
顾素皱眉说你们是冲着黄金而来，这会子黄金被人调包，竹篮打水一场空，难怪你会说赢了也是输了。
沈时令忧伤说我的外祖家里世代酿酒，传到我娘都不知第几代了。我娘说我打小就有酿酒天赋，酵头曲子鼻子一嗅就知道了，火候水色也辨得准确，别家娃儿爱玩泥巴砸墙，我拿娘亲的酒具玩酿酒。起初只是酿着玩，后来越酿越好了，连我娘都说我酒神下凡，天生就是当酒师的命。
顾素狠狠瞪着他，醋意又起来了，嫉妒说我跟了你三年，竟不知道你会酿酒，吴婶他们也都闭口不提，感情一个个都拿我当外人。
沈时令叹了口气，苦笑着摇头说那也只是以前，我早就忘了手艺，离了姑苏便不再酿酒，金陵也没作坊给我酿酒。
说罢，又深深吸了一口气，带着无限伤感说即便有酒坊，我也不想酿了，早腻了。
顾素瞪着他半晌，见他这般伤感，最终也跟着叹气，气馁说我竟然不知道。
对顾素而言，这才是重点。
跟了沈时令三年，自以为很了解他，看透他的心肝脾肺，原来只是管中窥豹，连他会酿酒都不知道。
沈时令眼神惆怅，语带忧伤说酿酒除了原料和祖传秘法，酒曲、水、火候、温度、天时都有细微影响，所有细微影响叠加一处，最终决定酒的好坏优劣。酿酒和感情差不多，就似我跟画玉寒，当所有的怨恨爆发，最终变成一杯劣酒。
顾素又起了听的兴致，一边催促沈时令说下去，一边起身倒来热茶，硬塞到沈时令的手里，瞪眼说你真要把自己渴死？
沈时令不想让他担心，端起杯子呷了一口，但也只是打湿嘴唇，连喉结都不曾滚动，便将杯子搁在一旁，一杯茶几乎没动过，声音沙哑说你若想听，我便说下去。
顾素目露担忧，但又无可奈何，半晌才说你继续说吧，我不打断你了。
沈时令不想给山庄惹麻烦，在李先生的帮助之下，乔装易容成异域酒师，与中原人的眸色和肤色不同，不仅脸上要带面具，手上也要黏贴假肤，但没影响他对火候的掌控。
李先生已经放出风声，说一斛金的花红不过欺骗世人，洛阳酒行不过拿此当幌子，年年都是指派好的人，自己先拿出去，再派人拿回来，虚晃一枪而已，甚至连金子都是假的，不过是一堆铜块，反正也没人能够拿到。
等风声传遍整个洛阳，那一届的斗酒擂台，还多了一个重要环节，请洛阳银庄的师傅过来验金，那一斛金就明晃晃搁在台前，还请了洛阳镖局的总镖头前来镇场子，夺魁者便由洛阳镖局随行护卫，总镖头亲自护送人和黄金到家。
洛阳酒行为了自证清白，连鉴酒师都更换了大半，除了六位德高望重的鉴酒师，由他们合议出前三甲。另外还邀请三组酒客，每一组都有二十人，当中一组全是女子，则以票数多少来定夺酒的优劣，由他们选出后七名。
此外还有当众试炼的环节，酒师对水温和火候的掌控，对酒香和酒色的辨别，品酒鉴酒也是重要一环，一个好的酿酒师必定是一个好的鉴酒师。
沈时令一路过关斩将，虽说是冲着黄金而来，但丝毫不影响他场上发挥，似乎他真如娘亲所言是酒神下凡，即便乔装易容也不影响判断，甚至不看火头只嗅蒸气，便知道内中谷物几分熟。
只有一件事让人难受，岁景宏似乎认出了他，那几日都走到他的身边，说几句不痛不痒话，直至夺魁那一日才说你让我想起一位远在江南的朋友，他跟你一样也擅长酿酒，原本说好要来参加斗酒，可是不知何故至今未到。
沈时令无言以对，只能假装听不懂。
岁景宏等了片刻，见他无言以对，略微失望说其实，从看到你的第一眼起，我就在心里猜想，或许我的那位朋友不会来了。
沈时令不想欺骗朋友，在姑苏小屋那段时光，岁氏夫妇成为他为数不多的朋友，如今见面假装不认识，心里滋味确实不好受，而这一切皆是为了画玉寒。
李先生传回了漠北那边的消息，画玉寒会在白水城与他碰头。
沈时令箭在弦上不得不发，按照计划当众放出豪言，要将一斛金分与所有来到洛阳参赛的酒师，并延请洛阳镖局和洛阳银庄主持派发。
此事给洛阳城造成不小的混乱，一时间觊觎者和鸡鸣狗盗之徒纷纷登场，也让岁景宏对沈时令起了反感，认为他煽动情绪居心叵测，即便没拆穿他的真面目，但与他的交情便到头了。
障眼法支撑不了多久，很快众人就察觉了，有一半黄金变成铜块，那个神秘莫测的异域酒师已经驾着马车消失在城门外了。
为掩护李先生运走真正的黄金，沈时令带一箱石头往北漠而行，将贪婪者的目光都吸引过来，这样到漠北才有可能骗过马贼。
白水城乃是西垂边镇，距离洛阳千里之遥。因河水打城中而过，又有塞外江南之说，城外便是一望无垠的戈壁，寸草不生荒无人烟。
画玉寒虽在沿途留下接应人员，但这一路上仍是危险重重，好在沈时令艺高人胆大，一对日月轮用得有模有样。
遇上穷凶极恶的歹徒，日月轮便成了见血封喉的利器，那一箱石头说扔下就扔下，说满上也就满上，不用担心赶路时成累赘，捡不着金子还捡不到石头吗？！
好不容易到了白水城，马贼没闻风而动之前，沈时令无法卸去伪装，进城黏着络腮胡子，缠头布和坎肩小袄，住在波颂客栈的时候，与山庄众人打照面，也只能假装不相识。
画玉寒怕人多嘴杂走漏风声，除了策师和堂主其余皆不知情，在旁人眼中也就是一个打东边过来，带着一只神秘箱子、手持日月轮的异域侠客。
沈时令刚落脚就听到闲言碎语，雷堂主的一名心腹和老车夫，在隔壁酒铺沽酒时闲聊，因为没有认出易容的沈时令，又以为异域人听不懂中原话，是以对正在品酒的沈时令并不避讳。
雷堂主的心腹说：老堂主带我们冲进去的时候，庄主还跟卓无尘抱在一起，那一幕可精彩了，把我们全都看呆了，躲也没地方躲，退也没地方退。老堂主尴尬极了，但大家都看见了，总不能剜掉眼珠吧？！
老车夫狐疑说不是说中了毒，卓武执替他祛毒。
那心腹嗤笑说当真呢，照他那种救法，原本只有一个中毒，拿嘴一吸都中毒了，这不是自己找死吗？
老车夫说先点穴，切个口子，取镖放血。
那心腹说是啊，连您老人家都晓得的事，卓无尘难道是第一天走江湖，只会用嘴不会用刀子？
老车夫说那照你说，他俩是……
那心腹说不就是那点事嘛，我们进去的时候，他俩还抱在一起呢，这么多双眼睛都看到了，总要找个理由糊弄一下吧？老堂主愁死了，交代不许外传，这事传到沈管事耳朵里，指不定闹出什么事，没准还真就一尸两命。
老车夫嗤笑说你个土包子，就别装文人了，还是一尸两命，你当是十月怀胎呢？
那心腹笑说一刀两命，成了吧？按沈管事那脾气，定会找卓无尘拼命。上回已经在署房打过一场，把庄主的茶器都打碎了。上次不是没分出胜负嘛，这回要知道庄主移情别恋，还不得打到精尽人亡。
老车夫笑说又胡说，你这张嘴，留点口德。卓武执也是不开窍，沈管事能进去肯定是庄主授意啊，否则巡守早就给拦住了。
那心腹说那也未必，你想谁给卓无尘的底气，让他胆敢挑衅沈管事？山庄上上下下，谁不晓得沈管事，可是我们庄主的内人。
老车夫说这话倒有几分道理，妾敢与妻争宠，多半是仗恃家主宠爱……哎呀，别光顾说话，小心把酒给弄洒了。
那心腹说洒不了，洒了我赔您的，洒一壶赔你两壶。谁妻谁妾都还不好说，沈管事跟着庄主的时间久，可到现在还是酒坊管事，庄主还发话不许他进署院。你看卓无尘才来几年，从锦骑都升到武执了，再往上就是分舵主，再过几年怕要成堂主，堂主之上便是武座，与庄主可谓并驾齐驱。
老车夫说你嫉妒啊？
那心腹笑说嫉妒啥，咱没那嗜好，也伺候不来，要说嫉妒也该是沈管事，眼睁睁看人家双剑合璧，他的刀只能束之高阁，可惜了。
老车夫说当舵主感情好啊，还能派到外边去，省得在山庄受约束。
那心腹说你我自然觉得好，可人家不一定这么想，这会子正值如胶似漆，喝药都要眉来眼去呢！
沈时令原本是想见识白水城的酒铺里，有什么异域流传过来的好酒，没想到听到这一席对话，手中的酒舀子还凑在鼻下，生平第一次嗅不出酒的优劣。
倒不是说信了那俩人的鬼话，而是为画玉寒的处境担忧，放任卓无尘跟在身边，简直就是养虎为患。
与画玉寒虽然同住一间客栈，但沈时令不能主动找他，尤其是在这个节骨眼上，只能等待画玉寒暗中派人与他联系。
好不容易熬到晚上，在客栈磨坊后的水渠，沈时令跟策师于此碰头，得知三天前画玉寒在羊屯坊子遇袭，后肩胛中了一枚毒镖，幸亏卓无尘及时赶到，拔出毒镖吸出毒血，这才让画玉寒逃过死劫。
画玉寒所中乃是西域奇毒，大夫说是以银环蛇的毒液淬炼，银环蛇毒性猛烈发作迅捷，被它咬一口连马都能痹毙，倘若不是卓无尘及时赶到，用嘴吸出大半的毒血，先处理伤口再送回客栈，怕连大夫和药师都束手无策。
目前画玉寒已无大碍，此刻正在运功疗伤，武座亲自为他护法，周围也加强了戒备。
按照策师一早拟定的计划，今夜让人假装马贼打劫沈时令，同时把两具马贼尸体扔于城外，很快消息就会传遍白水城，这个手持日月轮的异域人和一箱宝贝将会引起瞩目，当中也包括马贼留在城中的眼线和探子。
沈时令听了策师之言，心中仍有疑虑，问画玉寒怎会单独行动，除了卓无尘之外，身边都没护卫随行？
策师说怎会没有，雷堂主和手下都在，只是慢了庄主一步。庄主看到可疑之人，没打招呼就追出去，一直追到羊屯坊子，适才遭遇对方的埋伏。
沈时令想策师怕是不知道，他一进城就听到流言了，但那些都是无稽之谈，画玉寒怎会背叛他呢，狐疑说卓无尘先找到画玉寒？
沈时令当时并不怀疑画玉寒，只怀疑卓无尘成天盯着，否则怎会第一个冲过来，难不成他的轻功比雷堂主还要厉害？
策师解释说碰巧，卓无尘从西山还头，庄主让他帮助牧场击退马贼，顺便借用冰窟藏匿尸体，牧民也害怕马贼报复，所以跟我们不谋而合，卓无尘办妥这一切，从城外回到波颂客栈，刚好要经过羊屯坊子，听到庄主发出的警啸。
策师的解释合情合理，沈时令当下也就信了，画玉寒带卓无尘是要派上用场，怎会让他围在身边瞎转悠。
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