停尸间的冰冷深入骨髓，两具覆盖着裹尸布的躯体静静地躺在金属台上。
霍克警长站在门口，沉默地示意看守人员离开，给了费舍尔家最后一点私密空间。
老费舍尔率先走上前，双手带着不易察觉的颤抖，轻轻掀开了覆盖在里昂脸上的布。
艾拉的心随着他的动作猛地一抽。
父亲那张记忆中总是带着疲惫的脸庞，此刻只剩下一种僵硬的、毫无生气的灰白。
最显眼的是额头上一个清晰可见的烙印，并非烧伤的焦黑，而是一种仿佛融入皮肉的光滑印记，散发着微弱荧光的三重齿轮，齿轮内部似乎还有细微的纹路在极其缓慢地流动。
这正是教会完成净化的标志，意味着灵魂已被托尔冯德的神圣洗涤，理论上杜绝了任何亡灵滋生的可能。
同样的印记也烙在莉娜苍白的额头上。
芬恩的呼吸变得粗重，他死死盯着父亲额头的烙印，又看向母亲，他伸出手，似乎想触碰母亲冰冷的脸颊，却在最后一刻猛地缩回，紧紧攥成了拳头。
教会的印记像一道冰冷的封印，不仅封存了费舍尔夫妇的躯体，似乎也封印了质疑。
艾拉站在稍远的地方，胃里一阵翻搅。
原主的情感如潮水般冲击着她，让她眼眶发酸，她正强迫自己冷静下来。
齿轮烙印散发着一种奇异的微光，使她本能地感到一丝排斥，在这个世界它象征着神圣的终结，但在她这个外来者眼中，却更像是一种强制的抹除。
祖父说过，教会净化后，渡灵人便无法再与灵魂沟通，那么真相是否也随着烙印被一同“净化”了？
“我们带他们回家吗？”芬恩的声音嘶哑。
老费舍尔的目光扫过尸体额头的印记，又看向霍克警长。
警长微微摇头低声道：“伯爵那边催得很紧，时间紧迫。而且遗体暂时留在这里或许更合适，你们不是要继续探查，等事情办完……”
他没有说下去，但意思很明白。
遗体认领走了，便没有翻案的可能。
老费舍尔沉默了片刻，最终摇了摇头。
“先留在这里吧。”他的声音有些疲惫。
老费舍尔伸出手，轻抚芬恩紧握的拳头，又按了按艾拉瘦弱的肩膀，传递着无言的安慰。
停尸间里没有痛哭流涕只有窒息的沉默弥漫着，无声的道别比任何哭嚎都更令人心碎。
……
老费舍尔答应了霍克的要求，这位警长打算将他们安置在家中。
霍克警长的家位于炉边区一条更僻静的小巷深处，几乎挨着穷人区的边界。
艾拉与芬恩对他的印象不是很好，此刻却也诧异这栋住宅，据说这栋老旧的房屋是专门用来租给首都的外地人的。
推开吱嘎作响的木门，眼前的景象让兄妹俩都愣了一下。
房间狭小拥挤却出奇地整洁，唯一的窗户蒙着洗得发白的薄窗帘，墙壁贴着许多手绘的案件线索图，霍克警长或许并不像表面那样不负责任。
最引人注目的是几乎占据了一面墙的书架，不，更像是用木板搭成的简易架子，上面堆满了密密麻麻的笔记本、卷宗袋，有些已经磨损得看不清封面，地上也摞着不少，只留下狭窄的过道通向里间。
一位头发花白、面容慈祥但双眼空洞无神的老妇人，坐在窗边一把旧藤椅上。
听到开门声，她摩挲地转向门口，脸上露出温暖的笑容：“埃德温，是你回来了吗？还有客人吗？”
老妇人听得清脚步声变多了，她是个盲人。
“是的，妈妈。”霍克警长快步走过去，声音瞬间变得柔和，与之前在警署的焦躁判若两人。
他蹲下身握住母亲的手：“是费舍尔先生一家，他们遇到些困难，暂时在我们家住一晚。”
“那快请坐吧，埃德温是个好孩子，他总是帮助别人……”霍克夫人絮絮叨叨地说着，语气里充满了对儿子的自豪。
芬恩的眼神变得极为复杂，只有老费舍尔叹了口气，他好像并不意外这样的情景。
大家都过得辛苦。
艾拉站在后头，目光落在书桌一角，那里放着一本摊开的厚笔记本，她敏锐地捕捉到最上面一页的日期，正是原主父母死亡的那天！
一行潦草的字迹闯入眼帘——
【费舍尔案疑点：里昂工作多年，熔炉爆炸罕见；莉娜死亡地点距熔炉厂过远，与奔丧路线不符？现场目击者口供模糊……】
后面的字迹被一大团墨迹洇开，似乎书写者被突然打断。
霍克警长显然注意到了艾拉的视线，脸上闪过一丝尴尬和紧张，迅速走过去合上了那本日记，塞进了旁边一堆文件下面。
“抱歉，家里太乱，我去准备点吃的。”
几人的晚餐极其简单，硬邦邦的黑面包，一小锅几乎看不见油星的蔬菜汤，还有几片薄薄的腌肉。
霍克警长把腌肉都拨到了母亲和客人餐盘里。
艾拉的心里五味杂陈，警长的贫穷和节俭远超她的想象，那些堆积如山的案宗，那本被打断的日记……
也许，他并非不想查而是不能查？
趁着吃饭的间隙，霍克警长开始详细描述伯爵情人，艾米丽亚·弗罗斯特的死亡现场。
“地点在伯爵府邸一间浴室里。”
霍克皱着眉道：“发现时她躺在浴缸里，身上表面没有任何伤痕，表情很安详，甚至可以说过于安详了，但医生初步判断并非他杀，更像是自杀。经过我们的调查，门窗从内反锁，没有强行闯入的痕迹，无论怎么样都不符合谋杀的情况。伯爵却坚信她是被某种隐秘手段谋害的，因为她最近似乎想离开伯爵。”
艾拉的思绪被这段话拉回，只觉得奇怪。
这样的案发现场和伯爵的口述，情人的离开更像是关键点，显然会使伯爵的嫌疑变得更大，他为什么坚持查下去？
老费舍尔安静地听着，用面包蘸着汤慢慢咀嚼，没有提出质疑。
等霍克说完，他放下面包，平静地问：“警长先生，弗罗斯特小姐生前是个怎样的人？她有什么特别的喜好？或者最近接触过什么不寻常的人或事吗？”
霍克警长愣了一下，显然没想到他会问这个：“这跟寻找亡灵的迹象有关吗？我们正在排查她的社交圈，尤其是情敌……”
艾米丽亚·弗罗斯特小姐貌似并不是伯爵一个人的情人。
“有关。”
老费舍尔打断了他，“了解死者生前的事迹，她的执念、她的恐惧、她未了的心愿，甚至她是否接触过禁忌之物或地点，这些都能帮助我们判断她死后灵魂的状态，是否容易被邪恶之物影响，或者是否本身已经引来麻烦。”
有些灵魂在教会赶来之前就会被玷污。
他看似在回答警长，目光却扫过艾拉和芬恩，带着一种教导的意味。
“亡灵并非凭空而生，它们与生者的世界有着千丝万缕的联系。”
霍克警长若有所思地点点头，似乎第一次从这个角度思考问题。
“瓦肯堡的人都只叫她艾米丽亚小姐，因为自从她成为了伯爵的情人，弗罗斯特家的姐妹就不再承认她们的血缘关系了，这件事在贵族圈闹得一直很僵。”
“咳……扯远了，据佣人说，艾米丽亚小姐性格有些骄纵，其他没什么不同。最近的出行大约在一周前，艾米丽亚小姐独自去过一趟暮色巷，据说是逛了逛卖古董和稀奇玩意的小店，回来时脸色不太好。”
“暮色巷……”老费舍尔低声重复，眉头微不可察地皱了一下。
那是贫民区最混杂的地方。
……
夜深时，芬恩在客厅的地铺上辗转反侧，他的目光落在那些堆积如山的案卷上，思绪却极为混杂。
霍克警长面对这么多悬而未决的案子，貌似并没有无动于衷，而是都记录下来了，其中就包括父母的，这令他感到十分无力。
芬恩坐起身，看着角落里闭目养神的祖父，声音在寂静中格外清晰：“祖父。”
老费舍尔睁开眼，没有马上搭话。
芬恩的语气里带着某种决心：“我想学渡灵人的本事，这是知道真相的唯一途径。”
老费舍尔的身体似乎僵了一下。
昏暗的灯火下，艾拉看到祖父的嘴唇抿紧了，脸上掠过一丝痛苦和挣扎，仿佛想起了往事。
她想了想，轻声道：“祖父，我也想学。”
对于她这个外来者而言，尽快掌握一个职业才能在这个世界立足，这是个机会。
老费舍尔沉默了许久，久到兄妹二人几乎以为被拒绝了。
最终，一个沙哑的声音响起：“芬恩、艾拉，这条路比你们想象的危险，以后你们的每一步都可能踏进深渊。”
老费舍尔没有提自己的妻子，也没有提费舍尔夫妇的死，某些沉重的秘密压在他的胸口，无法言说。
芬恩的回答异常坚定：“我知道，但我必须走这条路。”
如果没有老费舍尔在，他们兄妹二人或许什么也做不了，只能灰溜溜地领回父母的尸体，芬恩不想这样。
艾拉点点头，赞同了兄长的话语。
她虽然是个外来者，但眼下这条路或许是最为合适的。
“好吧，孩子们……”老费舍尔的声音十分疲惫，仿佛用尽了力气才说出。
他接受了兄妹二人的选择，深藏的忧虑却并未散去。
老费舍尔话锋一转，带着某种暗示：“你们的选择是有用的，有时候死人比活人更诚实，他们无法说谎，只会留下印记。”
艾拉躺在临时用椅子拼凑的“床”上，听着他们的对话，心中渐渐为另一个问题焦灼不安。
她坐起身，抱着膝盖，声音怯怯地问：“祖父，如果、我是说如果，一个人对托尔冯德的信仰不够坚定，或者偶尔会有怀疑，会被那些东西入侵吗？”
艾拉的心跳得飞快，生怕被看穿灵魂的异样。
老费舍尔的目光穿透了阴影落在了艾拉身上，目光深邃复杂，仿佛洞悉了什么，又带着一种包容。
他沉默了几秒才缓缓开口：“信仰是心灵的堡垒，艾拉。它需要时间的驻扎，若有了动摇，每周日去教堂接受神父的熏沐，能洗涤身心的尘埃，加固你灵魂的屏障，抵挡那些来自迷雾的窥伺。记住，定期净化，至关重要。”
他没有追问艾拉口中的人是谁，只是给出了最稳妥、最安全的解决方案。
一阵脚步声响起。
霍克警长从母亲的卧室走出，脸上带着歉意和期待：“抱歉打扰，费舍尔先生，您看明天需要准备些什么特殊的物品吗？”
老费舍尔坐了起来：“来得正好警长先生，我来得匆忙，并未携带我的渡灵道具。布莱克先生……那位不幸离世的渡灵人的遗物，是否由警署保管？我们能否借用？”
“当然可以！”
霍克警长立刻点头，“他的住所被封了，但重要道具作为证物被我们保管着。我明天一早就去取来！您需要哪些？”
“基础的鉴别道具即可。”老费舍尔道。
警长离开后，艾拉的好奇心被点燃了：“祖父，渡灵人都有哪些道具？它们怎么用？”
作者有话说
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第3章 第三章
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