“公爷莫怪，此事牵扯甚广，绝非一朝一夕可成，还需从长计议，若有需要，还望国公爷及时相助。”她说着把玉兰佩递给他。
“算是留个念想。”
袁彻将玉兰佩紧紧攥在手心，感受着玉佩覆上来的温凉之感，心中慢慢浮现夜夜思慕，熟悉得不能再熟悉的面容来，他喉头一紧，神色有些复杂。
八年前。
北疆一战，父兄战死。
他跪于灵堂前，披麻戴孝，为父兄守灵。
恍惚间，听见远处传来喜乐唢呐，当时他想都没想，下意识冲出雨幕，衣裳淋湿了一大片，也无暇顾及。
他寻着乐音一路追到吴府，只见晚榆凤冠霞帔的背影离他越来越远，直到最后彻底消失不见。
孟千雪回忆起几年前的上元夜，漫天花灯下，众人笑语盈盈，相伴而去。
袁彻站在长街尽头，一袭玄色衣袍，手中还拿着一个精致的食盒。
“长姐，我好像看见袁家阿兄了。”小女孩咬着糖葫芦，扯了扯长姐的衣裳。
“是吗？”孟晚榆半信半疑，转过身去，却没有看见他。
“阿遥许是看错了，来，跟长姐回府。”她拉着小女孩的手，上了马车，往孟府的方向而去。
她不知道。
他一直躲在一处隐秘的巷子，不敢让她看见。
他远远望着即将离去的少女，只可惜，手中的糕点还是没能送出手，那人的身姿随着行进渐渐模糊，永远离开了他的视野。
长姐至死也未曾知晓过他的爱意。
敬国公袁彻一生未娶，秉承父兄遗志，自请奔赴北疆，直至壮烈牺牲。
黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还。
长姐最喜话本里，那以热血沃疆土、以肝胆照山河的一世之雄。倾慕那怀安邦定国志、存济世安民心的人中龙凤。
她敛了敛衣袖，整理好情绪，才道：“公爷位高权重，深受圣上信任，又坐镇得兴楼，想必手里掌控的情报不少。”
“好，我答应你。”
他看着孟千雪坚定的神情，忽然想起幼时三人总是在太傅府的庭院里嬉戏玩闹，晚榆总爱将摘来的玉兰花别在孟千雪发间。
春花秋月在，物是已人非。
以前那个怯生生躲在晚瑜身后的爱哭小女孩，竟已能独自撑起一片天。
“姐夫，合作愉快。”
袁彻闻言先是一怔，眼神有些茫然，一时不知道说什么才好。
“嗯，合作愉快。”
在孟千雪看不到的地方，袁彻微微勾唇。
有些小心思是藏不住的，如今她既然肯定了他的名分，自家人帮自家人，怎么说都是理所当然的。
谈话间，陈禾跌跌撞撞闯进书房，狼狈地扶着门框大口喘气，声音紧张到有些结巴：“公爷，大事不好！殿……殿前司那活阎王带人杀过来了，铁了心要进来抓刺客！”
“天子脚下，私闯民宅，贼喊捉贼，这底下还有没有王法了，我得兴楼生意还做不做了！”
袁彻眉头紧皱，眼底甚至没有一点温度，如淬了冰般。
很难不让人多想二人的关系已经恶劣到了什么程度，怕是深痛恶疾也难以恭维了。
大概是十几年前的事情了，她也是听宫里那些老太傅说的，燕京生乱，秦王慕容泽起兵造反，意在大宝。
萧无伤与袁氏父子，抵力相抗，不想秦王势大，兵临城下，死伤惨重，燕军岌岌可危。
往日兴盛繁荣的燕京城，早已沦为空城，光武帝慕容洵听信妖道之言，苦炼丹药，消极抗战，城中军备废弛，将领落荒而逃，士兵散漫无勇，以趋于亡。
“今上昏庸无道，偏宠奸佞之言，嗣子年幼，如何能掌天下大权！秦王殿下英勇无双，才智过人，随先祖皇帝打下大燕江山，劳苦功高如此，荣登大宝，乃是天命所归！我等为何要弃贤主于不顾，扶一个年少无知的毛头小子，大家说是也不是！”萧无伤向席下军士举杯，意图投诚自保。
“秦王殿下万岁！我等誓死追随秦王！”军中喝彩声不断，毕竟乱局如此，谁又不想保全自身，光武帝一脉子嗣惶惶逃窜，不知所归。
“逆贼萧无伤何在！国未破，少主尤在！我等一日不死，大燕一日不亡！今日我袁武就替高祖皇帝和太子殿下，不除萧贼，誓不撤兵！”袁武怒吼道。
秦王亲临，于城台窥视，为表忠心，萧无伤乃命麾下兵士执秦军旗，高呼“秦王万岁”之语。
袁军粮草匮乏，人困兵乏，终是不敌。敬国公袁武与其子袁征皆死于无伤之手。
中年男人喟叹一声：“我怎么也没想到，最后竟会死在你手里。”
众人皆道萧袁两家交恶，来往断绝，不通婚姻。却不知那少年国公领命出征，遭奸人算计，节节败退，战死沙场。
满门忠烈，灰飞烟灭，尸骨无存。
只有萧钰背负骂名，为他立了那衣冠冢。
石碑上原本的字已经看不清了，可那八个字依旧赫然醒目。
吾之挚友，袁家阿彻。
袁彻转身看向孟千雪，面上藏着几分忧虑：“二娘子，回去路上定要小心谨慎。”
见她点头应下，又猛地转向陈禾，沉声道：“杨叔呢？有杨叔在，他萧钰岂敢胡作非为！”
陈禾继续说道：“杨管事带人拦在门前，萧殿帅二话不说，直接将人捆了丢在马前......”
袁彻脸色一沉：“是时候好好会会我们这位殿帅了，我看捉拿刺客是假，探我得兴楼的虚实才是真。”
他抬手整了整衣襟，缓步向门外走去，又转头对陈禾冷声道：“下楼，见客。”
萧钰微微挑眉，望着袁彻从楼上下来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“呦，小公爷也在，今日这得兴楼可真是热闹啊。”
袁彻负手而立，温声道：“敢问萧殿帅，刺客何在？”
萧钰猛地抽出雁翎刀，停在距袁彻三寸处，他眼底杀意翻涌：“刺客就在这酒楼之中！”
袁彻拔出腰间佩剑，二人弓弩紧张，一场大战即将引发。
萧钰突然转身，刀锋划过满堂宾客，吓得几个文人骚客瘫坐在地。
“得逐一排查，不能放过一人。”
刀刃重重砸在檀木桌案上，震得酒水泼溅。
“宁可错杀三千，不可放过一人！殿前司众将士听令，给我搜！”
孟千雪不动声色地观望着这场闹剧。
她微微敛眸，他们两人真是像到了极致，一样的一言不合就舞刀弄枪，别无二致的爱而不得，还有大相径庭的……
必死结局。
她做过明懿公主的伴读，那位威风凛凛的萧殿帅时常随侍在公主身边，一袭黑色劲装，腰悬雁翎刀，身姿挺拔如松，眼神冷峻而警惕。
桌椅被掀翻，杯盘狼藉一片。
萧钰目光扫过混乱的大堂，忽然定在一处。
他冷笑着收刀入鞘：“公爷这得兴楼倒是藏得严实，方才紧闭书房，原是在私会女眷。既能藏下妇人，藏个刺客又有何难？”
孟千雪闻言，径直走到堂中，对着萧钰不卑不亢地福了一礼，声音清冽如冰：“萧殿帅说笑了。袁孟两家本为世交，今日书房议事来得光明正大。倒是殿帅，凭一面之词便兴师动众，搅得百姓不安，莫非你们殿前司的规矩，就是以莫须有三字惊扰良民？”
她抬眸直视萧钰，眼中毫无惧色：“若殿帅咬定此处藏有刺客，尽可搜。但方才那句私会，还请殿帅收回。我孟家虽非高门，却也知礼义廉耻四字，容不得殿帅如此污蔑。”
“孟二娘子，我本无心诋毁孟家，此事与你无关，还请高抬贵手，不要让萧某为难。”萧钰道。
季明早就按捺不住，非要下去掺和一脚，他这个人向来不爱多管闲事的。
不过，三个目标人物同时出现，倒是值得他亲自出手，也不算亏本。毕竟过了这个村就没这个店了，天赐良机，他岂能辜负！
陆池小声劝道：“少爷，不可。”
季明根本不听，扬扬道：“关键人物总是压轴出场，本少爷去也。””
争论不休，一道清亮而又带着几分不羁的声音响彻众人耳边：“各位听我一言，不过是抓个刺客，又何必兴师动众，大动干戈。”
众人循声望去，只见一个身着红衣的少年，瞧着不过十**岁的模样，一袭红衣似火，衬得他肤色白皙如雪。那一双丹凤眼微微上挑，嘴角处带着一抹似有似无的笑意。
萧钰猛地转身，手中的刀微微抬起，锋利处泛着寒光，眼神如鹰隼般锐利地盯着眼前的红衣少年，冷声问道：“来者何人？”
少年噙着笑，姿态悠闲，双手抱拳，微微欠身道：“在下儋州季明。”
萧钰有些无奈：“阁下有何贵干？阻拦殿前司办事，杀无赦！”
陆池暗自捏了一口气，他家少爷能不能全头全尾地从京城回去，是个问题。
“大人恕罪，且听季某一言，若不尽人意，任君处置。”
季明不慌不忙，神色从容，轻轻挑眉，反问：“大人可知道那刺客是何面目？”
他微微扬起下巴，雁翎刀斜指地面，“滚。”说罢挥手示意手下人继续搜查。
萧钰眼神阴鸷，一字一顿道：“刺客受过墨刑，右脸有块刺字留下的青疤，十分显眼。”
他也不指望季明能说出什么花来，这年头，说大话的不在少数。
红衣少年不闪不避，朝前迈了一步，一阵微风吹得衣袂飘动。
他眼底闪过一丝锐利：“大人既知刺客特征，可曾想过，如此明显的标记，刺客怎会大摇大摆藏于这众目睽睽之地？再者，大人仔细瞧瞧，这得兴楼可有面目相符之人。”
众人觉得他说的有理，也跟着应和道：“是啊！无凭无据，萧殿帅，殿前司可不能冤枉好人啊，说不定那贼首早就溜了。”
一行人搜查未果，刺客杳无音迹。萧钰冷哼一声，扬了扬手，只好带着一众将士转身离去。
季明微微拱手，高声道：“殿帅慢走，不送。”
待萧钰走后，陈禾长舒一口气，忍不住嘀咕道：“阎王爷终于走了！”
袁彻眉头紧皱，眼中满是厌恶之色，冷冷吐出两个字：“晦气！”
孟千雪微微侧头，神色依旧，似是在思索着什么事情。
此人来历不明，动机有待查实。
一旁的芙蓉和香兰早已吓得花容失色，芙蓉拉了拉孟千雪的衣袖，怯生生地说道：“娘子，时候不早了，我们赶紧回府吧。”香兰也在一旁不住地点头。
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