阿若手忙脚乱地将那碗冒着可疑热气的“胡萝卜清汤”从简陋的石灶上端下来，心里七上八下。刚才光顾着紧张身后那位存在感极强的“监工”，她好像……盐放多了？又或者……少放了什么？步骤似乎全乱套了。
她偷偷瞄了一眼站在不远处窗边的赤璃。他正负手而立，看似在欣赏窗外晨曦下的林间景色，身姿挺拔优雅，侧脸线条完美得如同雕塑，仿佛只是偶然路过，而非专程来“监督”她熬汤。可阿若知道，他哪怕只是静静地站在那里，也分走了她大半的注意力，让她心慌意乱。
深吸一口气，阿若拿起一个小木勺，舀了一点点汤，鼓起勇气吹了吹，小心翼翼地送入口中。
下一秒——
“噗——咳咳咳！”
一股难以形容的、咸中带苦、苦中又夹着一丝诡异酸味的液体猛地冲击着她的味蕾，让她差点直接吐出来！她剧烈地咳嗽着，小脸皱成了一团，眼泪花都快呛出来了。
天哪！这、这是什么恐怖的味道！简直比冬天冻硬了的草根还难喝！她从来没做出过这么失败的东西！
赤璃被她的动静吸引，转过身来。金色的眼眸带着一丝询问看向她，以及她手中那碗看起来……色泽似乎就有些黯淡不明的汤。
“怎么了？”他声音平稳地问，听不出情绪。
阿若的脸瞬间红得发烫，恨不得把整张脸都埋进碗里藏起来。太丢人了！偏偏是在他面前！她手忙脚乱地想将碗藏到身后，结结巴巴地说：“没、没什么！汤……汤好像有点烫！”
这个借口拙劣得让她自己都想咬舌头。
赤璃的目光在她通红的脸颊和那碗试图被藏起来的汤之间流转了一下，金眸中掠过一丝了然。他缓步走了过来，清冽的气息随之靠近。
“是吗？”他语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“熬好了？那我尝尝。”
尝尝？！
这两个字如同惊雷般在阿若耳边炸开！
“不行！”她想都没想，脱口而出，声音因为惊恐而拔高了不少，甚至带上了破音。她猛地将碗紧紧抱在怀里，像是护着什么绝世珍宝——或者说绝世毒药——连连后退，仿佛赤璃要尝的是什么穿肠毒药而非一碗简单的胡萝卜汤。
赤璃的脚步顿住了。
他微微偏头，看着反应如此激烈的她，金色的瞳眸微微眯起，流露出一丝极淡的、却足以让阿若心脏骤停的玩味和……探究。
“不行？”他重复着这两个字，尾音轻轻上扬，带着一种慢条斯理的压迫感，“怎么不行了？”
他向前逼近一步，虽然姿态依旧优雅，但那无形的气场却让阿若感到呼吸困难。
“我……”阿若的大脑飞速旋转，却一片空白，只能凭着本能胡乱找借口，眼睛慌得四处乱瞟，“这、这汤……它……它还没好！对！还没熬到时候！味道……味道还不对！不能喝！”
“哦？”赤璃的视线落在她怀里那碗明显已经不再翻滚热气的汤上，语气里的玩味更浓了，“我看它已经不滚了。而且，你刚才似乎已经尝过了？”
“我……我那是试咸淡！”阿若硬着头皮狡辩，脸颊烫得能烙饼，“现在……现在味道还不行！真的！大人，您身份尊贵，怎么能喝这种粗陋的汤呢！万一、万一不合您口味，岂不是玷污了您的味蕾！对！就是这样！”
她越说越觉得自己找到了一个完美的理由，用力地点着头，试图增加说服力。
赤璃静静地听着她漏洞百出、逻辑混乱的解释，看着她因为紧张而微微颤抖的睫毛和紧紧抱着碗泛白的手指，金眸深处的笑意几乎要藏不住。
这小兔子，撒谎的技术真是……惨不忍睹。
他又向前迈了一小步，两人之间的距离近得阿若都能数清他睫毛的根数。他微微倾身，目光锁定的却不是她的眼睛，而是她怀里那碗被紧紧护住的汤。
“玷污味蕾？”他低声重复，声音低沉磁性，仿佛带着钩子，“我倒是很好奇，是什么样的味道，能称得上‘玷污’二字。”
他的目光重新抬起，落在她惊慌失措的脸上，唇角勾起一个极浅却魅惑十足的弧度。
“更何况，”他慢悠悠地补充道，语气带着一种理所当然的霸道，“既是‘亲自监督’，自然包括‘亲自品尝成果’这一项。这是规矩。”
又是规矩！阿若简直欲哭无泪！他总有他的道理！
“可是……可是这真的……”她还在做最后的挣扎，抱着碗的手又收紧了些。
赤璃却不再给她机会。他伸出手，骨节分明、修长好看的手指轻轻搭在了碗沿上，并没有用力抢夺，只是那样随意地搭着，却带着一种毋庸置疑的力量。
“阿若，”他唤她的名字，声音不高，却带着一种奇异的安抚和不容抗拒的命令，“松手。”
阿若抬头，撞入他那双深邃的金色眼眸中。那里面没有戏谑，没有嘲讽，只有一种平静的、仿佛能看透一切的笃定。她忽然意识到，他或许早就知道这汤难喝得惊天动地了。他只是在……逗她？
这个认知让她更加羞窘，但奇异地，那股拼死抵抗的劲儿却泄了下去。
她的手指微微松动。
赤璃顺势温和却坚定地将碗从她怀里拿了过去。整个过程，他的指尖甚至没有碰到她的手。
他低头，看了一眼碗里那色泽可疑的液体，然后就在阿若惊恐万分的目光注视下，姿态优雅地就着她刚才用过的那个小木勺，舀起一勺汤，平静地送入了口中。
阿若猛地屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他的表情，已经做好了看到他皱眉、甚至吐出来的准备，心脏愧疚得快要停止跳动。
然而——
赤璃的动作没有丝毫停顿。他细细地品尝了一下，喉结微动，将那口汤咽了下去。整个过程，他那张俊美无俦的脸上，表情没有任何变化，甚至连睫毛都没有颤动一下。
仿佛他喝下的不是什么恐怖料理，而是什么琼浆玉液。
阿若彻底愣住了，呆呆地看着他。
只见赤璃缓缓放下勺子，抬眸看向她，金色的眼眸里平静无波，语气淡然得像在评价今天的天气：
“尚可。”
尚……尚可？！
阿若简直不敢相信自己的耳朵！她那碗她自己都喝不下去的汤……他居然说……尚可？！
是她的味觉出了问题，还是……族长大人的味觉异于常人？！
阿若瞪大了那双红宝石般的眼睛，小嘴微张，难以置信地看着赤璃。他那张完美无瑕的脸上，平静得没有一丝波澜，仿佛刚才咽下的真是无上美味，而非她那碗堪称“生化武器”的失败之作。
“尚……尚可？”她喃喃地重复着这两个字，声音里充满了自我怀疑。难道……难道是因为太紧张，她的味觉出了错？其实这汤……没那么难喝？
被赤璃那过于淡定的反应弄得有些懵，阿若下意识地、带着一种求证般的困惑，伸手又从赤璃端着的碗里拿回了那个小木勺。她也顾不上什么间接接触了，飞快地又舀了一小勺汤，再次吹了吹，怀着忐忑的心情送入口中。
“噗——咳咳！呸呸呸！”
比第一次更强烈的、那股咸苦酸交织的诡异味道再次粗暴地席卷了她的味蕾！生理性的厌恶让她根本控制不住，直接侧头就将那口汤吐在了地上，还忍不住干咳了好几声，小巧的鼻子都皱了起来，眼泪汪汪。
太难喝了！绝对是她兔生以来喝过的最难喝的东西！没有之一！
她缓过气来，猛地抬起头，用一种极其怪异、混合着震惊、困惑和一丝担忧的眼神，直勾勾地看向依旧面不改色的赤璃。
“大、大人……”她的声音都因为刚才的咳嗽而带上了沙哑，小心翼翼地、试探性地问道，“您……您真的觉得……尚可？”她顿了顿，像是怕伤到他自尊似的，声音压得更低，语气充满了真诚的忧虑，“您……您不会……味觉出什么问题了吧？”
不然根本无法解释啊！这汤明明难喝得惊天动地，他怎么可能如此平静地说出“尚可”两个字？除了味觉失灵，阿若想不出任何合理的解释。她甚至开始内疚，是不是自己之前总给他添麻烦，导致他忧思过度，伤了身体？
赤璃看着她那一系列生动的反应——从自我怀疑到亲自验证，再到被难喝到吐出来的狼狈，最后是此刻这副真心实意担忧他身体健康的、傻乎乎的小模样，金眸深处终于抑制不住地漾开了一丝极淡的笑意，如同阳光碎落在湖面，波光粼粼。
他并未直接回答她的问题，而是慢条斯理地将手中的汤碗放到一旁的木桌上，动作优雅从容，与方才那碗汤的品质形成了荒谬的对比。
然后，他才抬眸，重新看向一脸忧心忡忡的阿若。他的目光在她沾着一点汤渍的嘴角停留了一瞬，随即若无其事地移开。
“我的味觉很好。”他语气平淡地陈述，仿佛在说一件毋庸置疑的事实。
“可是……”阿若更困惑了，指着那碗汤，小脸皱巴巴的，“这个明明……”
“确实不算美味，”赤璃打断她，终于肯稍微承认一点事实，但随即话锋一转，金色的眼眸专注地看着她，带着一种让人心跳加速的认真，“但这是你亲手熬的，为我而熬的。”
他微微停顿了一下，看着她的眼睛，缓缓说道：“这份心意，足以让它变得‘尚可’。”
阿若彻底呆住了，傻傻地看着他。
阿若呆愣愣地站在原地，脑子里反复回响着赤璃那句“特别准备”和“心意”，脸颊上的红晕还未完全褪去，心头那阵陌生的、滚烫的悸动也尚未平复。
然而，她那双清澈单纯的红眸眨了眨，里面闪烁的更多是困惑而非旖旎。族长大人这话……是什么意思？特别准备？为他？
她低头看了看桌上那碗依旧散发着可疑气息的汤，又回想了一下自己刚才兵荒马乱、完全失了水准的操作，怎么想都觉得这跟“特别准备”四个字扯不上半点关系。
最终，她那过于实在的兔子脑瓜得出了一个结论——族长大人一定是为了安慰她，怕她太难过太丢脸，才故意这么说的！他真是个好心的族长！自己刚才居然还怀疑他味觉失灵，真是太不应该了！
于是，带着一种混合着感激和“原来如此”的恍然大悟，阿若抬起头，非常老实、甚至带着点“您不用这样安慰我我真的明白”的表情，小声地、诚实地纠正道：
“什、什么特别准备……我平常……平常自己就喝这个汤啊……”
说完，她还肯定似的点了点头，试图证明自己真的没有因为他的到来而“特别准备”什么，这纯粹就是一次失败的日常操作，所以他真的不必如此费心安慰她。
赤璃：“……”
饶是狐族族长见多识广、心思深沉、掌控全局，此刻也被小兔子这完全出乎意料、耿直得近乎拆台的回答给噎了一下。
他看着她那副“我说的是大实话您不用不好意思”的真诚模样，那双金色的眼眸中原本流转的、几乎要满溢出来的柔和与深意，瞬间凝固了一刹。
空气中弥漫起一种难以言喻的……寂静和一丝淡淡的无奈。
他方才那近乎直白的、带着撩拨意味的言语，如同精心演奏的琴弦拨动，却意外地落在了一块完全不解风情的、实心的小木头上，连个回音都没有。
阿若似乎还没察觉到气氛的微妙变化，甚至觉得自己的坦诚可能让族长大人不必再辛苦维持“善意的谎言”，于是又补充了一句，语气更加诚恳：“真的，大人，这汤就是没做好，您不用勉强说好的……”
赤璃静静地看了她几秒，看着她清澈见底、写满“真诚”和“愧疚”的眼睛，终于，几不可闻地轻轻吸了一口气。
他眼底那丝凝固的柔和悄然散去，重新被一种更深沉的、带着点好笑又无可奈何的情绪所取代。唇角那抹极淡的弧度似乎加深了些许，却意味难明。
好吧。
看来，对这只小兔子，有些话，说得太含蓄了，是对牛弹琴。
他的目光从她脸上移开，落回那碗汤上，语气恢复了一贯的平静淡然，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那段小小的“插曲”从未发生：
“是吗。”他淡淡地应了一声，听不出是疑问还是陈述。
随即，他抬手，指尖微不可察地动了一下。
只见桌上那碗备受争议的胡萝卜汤，连同里面糟糕的味道，瞬间化作点点细微的、几乎看不见的红色光粒，如同被风吹散的萤火，悄无声息地消散在空气中，连碗都变得干干净净，仿佛从未盛过任何东西。
“既然失败了，那便重做吧。”他看向似乎还没反应过来发生了什么的阿若，金眸中看不出情绪，语气平稳地下达了新的指令，“这次，我看着你做。”
“每一步。”他缓缓地补充道，目光重新变得专注而具有穿透力，仿佛要将她每一个细微的动作都刻入眼中。
阿若看着那神奇消失的汤和碗，愣了一下，听到“重做”两个字，小脸顿时又垮了下去，尤其是听到“我看着你做”、“每一步”时，刚放松一点的神经瞬间又绷紧了！
还要再来一次？！而且是在他全程的注视下？！
她感觉自己快要不会做饭了！
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