话说赵匡胤前些日子在平阳镇避暑，偶遇一个叫王佛子的老汉。那老汉见他气宇不凡，就送了块刚摘的甜瓜给他解渴，还劝他：“年轻人有膀子力气，不如去投军闯闯，说不定能挣个前程，总比在这镇上混日子强。”这话一下点醒了赵匡胤——他本就揣着点建功立业的心思，又想起许久没见的兄长，心里顿时热乎起来。
回到镇上的庙里，赵匡胤就拉着郑恩商量：“三弟，我想好了，咱们别在这儿耗着了，去百铃关走走。一来能打听打听投军的路子，二来也找找我大哥的消息，你看咋样？”郑恩是个直性子，听赵匡胤这么说，立马拍着大腿应道：“二哥说去哪就去哪！乐子早待腻了，正好出去耍耍！”
俩人当天就收拾行李，还特地把平阳镇的父老们请来道别。镇上的张老爹、李二叔这些人一进门就问：“二位小哥叫我们来，是有啥事儿啊？”赵匡胤拱着手笑道：“各位乡亲，我们兄弟俩要去百铃关访个朋友，得走个几天，特地来跟大伙辞行。”张老爹叹道：“既然是正事，哪能留你们！只是访着朋友了，可得早点回来，我们还盼着听你们讲外头的新鲜事呢！”郑恩在一旁插话说：“你们放心！包在乐子身上，就算二哥不回，乐子也准回来，到时候还吃你们做的酱肘子！”
说罢，郑恩把包裹往马背上一捆，拎起他那根枣木棍子，先把马牵到庙门口。赵匡胤翻身上马，又跟乡亲们拱了拱手，提着佩刀催马往前走。郑恩迈着大步跟在后面，也跟众人挥了挥手，俩人就这么离开了平阳镇。
哪想到这天气热得邪乎——太阳像个烧红的铜盘扣在头顶，地上的土被晒得滚烫，走两步鞋底都快粘在地上。俩人走一会儿就得找棵树歇会儿，渴得嗓子冒烟，好不容易才挪到百铃关。远远望去，这关城的城楼又高又阔，城墙上的木梁雕着花纹，看着就气派。
进了城更有意思：城门边的士兵耷拉着脑袋，见他俩穿着普通，也没过来盘查——想来这百铃关是通商要道，南来北往的人多，士兵们早见怪不怪了。城里头更是热闹：街两边的店铺一间挨一间，布庄的伙计在门口吆喝，点心铺飘出甜香，还有挑着担子卖凉粉的，担子上的铜铃叮当作响。赵匡胤看着这景象，忍不住跟郑恩说：“没想到这百铃关这么热闹，倒有点像东京城的味儿了。”
俩人找了家“王家老店”住下——店小二是个机灵的小伙子，见赵匡胤牵着马，赶紧上前接过缰绳：“客官里边请！楼上有间靠窗的房，风大凉快！”俩人跟着店小二上了楼，把行李放下，先拿面水擦了把脸，又让店小二端了碗绿豆汤解暑。等喝完汤，日头都快到头顶了，店小二又端来两盘炒青菜、一碗红烧肉，俩人狼吞虎咽吃了午饭。
郑恩撂下筷子就喊：“二哥，待在屋里闷得慌，咱们去街上逛逛呗？说不定能找着卖凉糕的！”赵匡胤正有此意，俩人揣上银包，让店小二锁好房门，就往街上走。逛了没半盏茶的功夫，赵匡胤就觉得额头上的汗顺着脖子往下淌，正好瞧见街角有座“清风楼”，就拉着郑恩说：“三弟，天太热了，咱去楼上喝两杯凉酒，歇会儿再走。”郑恩一听有酒，眼睛都亮了：“妙啊！赶紧上去！”
俩人上了楼，挑了个靠窗的位置——风从窗缝里钻进来，带着点楼下小吃摊的香味，总算凉快了点。酒保很快过来招呼：“二位客官，要点啥酒菜？咱这儿有酱牛肉、卤鸡，还有刚酿的米酒，冰镇过的！”郑恩大手一挥：“别废话！把你们这儿最好的酒、最香的菜都端上来！”酒保应了声“好嘞”，转身下楼，没一会儿就提了两壶酒、端了两盘酱牛肉上来。
郑恩一看盘子里就只有牛肉，当时就火了，“啪”地一拍桌子，扯着嗓子骂：“你这驴球入的！乐子让你拿好酒好菜，就给这破牛肉？糊弄谁呢！”酒保吓得赶紧赔笑：“客官您别生气！这都过了晌午了，早上进的鲜鸡、鲜鱼早卖光了，就剩这酱牛肉还新鲜。您要是想吃好菜，明儿一早来，小的准给您备上最肥的鸡、最活的鱼！”
赵匡胤见酒保说话客客气气的，也怕郑恩闹大了惹麻烦，就拉了拉郑恩的胳膊：“三弟，别跟他计较，先喝杯酒解解暑。我去街上看看，说不定能买着新鲜东西下酒。”郑恩听赵匡胤这么说，才哼了一声，拿起酒壶自斟自饮。赵匡胤揣上银包下了楼，刚走没几步，就看见街角围着几个小孩，里头有个穿粗布短褂的小男孩，手里拎着个木桶，木桶里有条活蹦乱跳的鲤鱼，正扯着嗓子喊：“过路的客官，来博鱼喽！赢了鱼就拿走，不要钱！”
赵匡胤停下脚步，心里纳闷：“博鱼？这是啥新鲜玩法？”他仔细打量那小男孩——这孩子约莫十岁光景，天庭饱满，眉毛又细又黑，鼻梁挺直，耳朵上还挂着个小银环，虽穿着旧衣服，却洗得干干净净，说话也透着股机灵劲儿。赵匡胤走过去问：“小家伙，我想买条鲜鱼下酒，你这鱼卖不卖？多给你几个钱，总比在这儿喊来喊去强，再等会儿鱼该不新鲜了。”
那孩子上下打量了赵匡胤一番，笑着说：“客官您怕不是外地来的吧？咱这儿的鱼不兴卖，就兴博！我这叫‘八叉八快’，赌输赢的！我喊的是‘博鱼’的‘博’，不是‘厚薄’的‘薄’！您要是想买鱼，得去前头的鱼摊。”
赵匡胤一听更好奇了：“哦？那你说说，这‘八叉八快’是咋玩的？”孩子把木桶放在地上，从兜里掏出八个铜钱，说：“客官您看，这八个铜钱，我按一个字面、一个背面叠好，您拿过去往地上一丢。要是丢出来八个全是字面，或者八个全是背面，就算‘八快’，您赢了，鱼直接拿走，一分钱不用花；要是丢出来七个字面一个背面，或者七个背面一个字面，就算‘八叉’，您得给我五文钱。要是十次都没丢出‘八快’，您得给我五十文，鱼还是我的。”
赵匡胤听了觉得有意思，又看这孩子机灵，心里生出点好感，就说：“行，那我跟你博一把！”孩子却没立刻递铜钱，反而说：“客官，咱得先说好，您得让我看看您有钱，不然输了不给钱咋办？”赵匡胤忍不住笑了——这孩子倒挺精明，就从怀里掏出银包，打开让他看了看里头的碎银子。孩子见了，才点点头：“客官您是实在人！”说着就把叠好的铜钱递了过去。
赵匡胤接过铜钱，心里也没多想，就往地上一丢。七个铜钱先落地，全是背面（当地人叫“河”），就剩一个铜钱还在地上滚。赵匡胤盯着那铜钱，眼瞅着它要停下来，露出的是字面——他心里一急，下意识喊了声：“河！河！河！”他自己都没料到，这话刚出口，那铜钱“叮”的一声，居然真的翻了个身，变成了背面！
周围围观的小孩们顿时拍手喊：“赢了！赢了！这大叔赢了！”赵匡胤也挺高兴，把银包揣回怀里，伸手就去提木桶里的鱼。可那孩子却急了，一把抓住赵匡胤的衣角，死活不撒手。
赵匡胤回头看着他，笑着说：“小家伙，愿赌服输啊！你扯着我干啥？难不成输不起？要是舍不得这鱼，也行，你在这儿给我磕个头，叫我一声‘爹’，我不仅把鱼还你，再给你点钱当本钱，咋样？”
孩子却皱着眉说：“客官您别逗我！我既然敢在这儿博鱼，就输得起！别说一条鱼，就是十条，我也不会随便给人磕头！人这辈子就一个亲爹，叫别人爹，传出去多丢人！我扯着您，是因为刚才那铜钱明明要变字面，您喊了声‘河’，它就翻过来了——我想知道，您这是啥法子？”
赵匡胤心里暗笑：“我哪有啥法子，不过是碰巧了！”但他不想说实话，就故意装神秘：“我这叫‘喝钱神法’，是梦里有个神仙教我的，可灵了！别说一千两银子，就是一万两，我也不随便传给别人！”孩子一听，眼睛瞪得溜圆，慢慢松开了手。赵匡胤提着鱼，转身就往清风楼走，没留意那孩子悄悄跟在了他身后。
回到楼上，郑恩一见鱼就问：“二哥，这鱼活蹦乱跳的，花了多少银子买的？”赵匡胤把博鱼的事儿说了一遍。郑恩拍着桌子笑：“二哥你可真有本事！刚到百铃关就赢了条鱼，这准是好兆头！快叫酒保拿去煮了，咱哥俩好好喝两杯！”
他正喊酒保，就见那孩子从楼梯口探出头，慢慢走了上来。没等赵匡胤开口，孩子“扑通”一声跪倒在地，磕了个响头，大声说：“爹！孩儿特地来给您赔罪！”
赵匡胤愣了一下，随即笑出声：“你这小家伙，刚才还说不随便给人磕头，咋这会儿又认起爹来了？不害臊吗？”孩子红着脸站起来，小声说：“客官您不知道，刚才在大街上磕头，人多眼杂，我以后还咋博鱼？这楼上就您和这位黑大叔，没人看见。我跟您说实话吧——我就一个娘，没有爹。我们是大名人，前年大名闹饥荒，娘带着我来百铃关投亲戚，可亲戚早就不在这儿了。我们没盘缠回家，只能靠我博鱼过日子——每天花五六分银子买条鱼，博赢了能赚点钱，博输了就只能饿肚子。今天这条鱼输了，我娘今晚又得挨饿了……所以我才跟来，想求您把鱼还我，再教教我那‘喝钱神法’。等我长大了，一定报答您！”
郑恩在旁边听了，笑得眼睛都眯成了缝：“二哥，这娃娃嘴甜又可怜，你就把鱼还他呗！”赵匡胤也觉得这孩子孝顺，就问：“你叫啥名字？今年多大了？”孩子说：“我叫禄哥，今年十岁了。”郑恩插嘴道：“二哥，不如你收他做干儿子！这娃娃多机灵，以后准有出息！”
赵匡胤心里也有这意思，就问禄哥：“禄哥，我想收你做干儿子，你愿意不？”禄哥一听，赶紧又磕了个响头：“愿意！愿意！爹！”他站起来，又给郑恩作了个揖：“三叔好！”郑恩故意板着脸：“你这娃娃，见了你爹就磕头，见了我就作揖，咋不也给我磕一个？”禄哥脸更红了，又作了个揖：“三叔，您别生气，孩儿下次给您带糖吃！”赵匡胤笑着说：“三弟，这孩子有志气，不随便低头，你别逗他了。”
说着，赵匡胤从怀里掏出一锭银子，递给禄哥：“这鱼留下，我跟你三叔下酒。这锭银子你拿回去，给你娘买点吃的，再做点小生意，别再博鱼了。”禄哥接过银子，手都有点抖——这锭银子够他们母子俩过好几个月了。可他还是没忘“喝钱神法”，又求道：“爹，您就把神法传给我吧！我学会了，就能让娘过上好日子了！”
赵匡胤犯了难——他哪有什么神法？可看着禄哥期盼的眼神，又不忍心拒绝，就说：“这神法不用教，你把那八个铜钱给我。”禄哥赶紧掏出铜钱递过去。赵匡胤假装闭着眼念了几句“咒语”，又对着铜钱吹了口气，说：“好了！你拿这铜钱去博鱼，想让它出字面就喊‘字’，想出背面就喊‘河’，保准赢！要是没钱用了，就去王家店找我。”禄哥接过铜钱，千恩万谢地走了。
郑恩看着禄哥的背影，笑着说：“二哥，你这干儿子认的值！既有了鱼下酒，又积了德！快叫酒保煮鱼！”酒保很快把鱼煮好端上来，还撒了点葱花，香味扑鼻。俩人一边吃鱼，一边喝酒，直到天黑才结了账，回王家店歇息。
再说禄哥拿着银子和铜钱，一路小跑回了家。他家就在百铃关西边的小巷里，是间简陋的草房。推开门，就见一个穿着素色布裙的妇人正坐在灯下缝衣服，时不时咳嗽两声——这就是禄哥的娘韩素梅。
韩素梅见禄哥回来，赶紧放下针线：“禄儿，今天博鱼咋样？有没有赚到钱？”禄哥把银子往桌上一放，笑着说：“娘！我没赚钱，但是认了个乾爹！这银子是乾爹给的！”韩素梅吓了一跳，拿起银子仔细看了看，又摸了摸禄哥的头：“禄儿，你可别骗娘！哪有平白无故认乾爹给银子的？是不是你跟人吵架了？”
禄哥就把博鱼、认乾爹的事儿一五一十说了一遍。韩素梅越听越上心，等禄哥说到“乾爹是个红脸大汉，听口音像东京人”时，她手里的针线“啪”地掉在地上，眼泪一下子就涌了出来——她想起了一个人，一个在大名府救过她、跟她许下诺言的人。
那还是好几年前，韩素梅在大名府的青楼里，被一个叫韩通的恶霸逼着接客。是一个红脸大汉冲进来，三拳两脚打走了韩通，还对她说：“姑娘别怕，以后有我在，没人敢欺负你。”那大汉就是赵匡胤——当时他还在大名府从军，俩人相处了一段日子，感情越来越深。后来赵匡胤要回东京，临走前对她说：“素梅，等我处理完家里的事，就来接你，你一定要等我。”
可赵匡胤走后没多久，就传来他闯了祸、逃出东京的消息。韩素梅宁死不从其他客人，被老鸨打得遍体鳞伤，也不肯低头。后来老鸨病死了，大名府又闹饥荒，她想起自己有个姐姐嫁在百铃关，就带着姐姐的儿子禄哥（姐姐早逝，禄哥成了孤儿）来投奔，可到了才知道，姐姐和姐夫早就死了。母子俩走投无路，只能靠禄哥博鱼过日子。
这些年，韩素梅没一天不想赵匡胤，可又怕他出事，怕再也见不到他。现在听禄哥这么说，她的心“砰砰”直跳——会不会真的是他？她赶紧擦了擦眼泪，对禄哥说：“禄儿，明天你去把你乾爹请来，娘有话跟他说。”
禄哥却皱起眉：“娘，不行啊！乾爹是男人，咱家没男人，您跟他见面，别人看见了会说闲话的！”韩素梅脸一沉，喝道：“你这孩子懂啥！他平白给你一锭银子，万一是什么坏人咋办？娘得当面问问清楚，才能安心用这银子。要是他是坏人，咱们得把银子还回去，免得惹祸！”禄哥这才明白，点点头说：“娘，我知道了，明天一早就去请乾爹！”
当晚，韩素梅几乎没合眼——一会儿想起和赵匡胤在一起的日子，一会儿又怕明天见到的不是他，翻来覆去直到天亮。禄哥早起后，先给母亲煮了碗稀粥，又揣了两个馒头，就往王家店走。路上遇到邻居王大娘，王大娘问：“禄儿，这么早去哪啊？”禄哥说：“去请我乾爹来家里！”王大娘叮嘱道：“那你可得小心点，别随便带陌生人回家！”禄哥应了声，加快脚步走了。
到了王家店，禄哥径直上了楼，见赵匡胤和郑恩正坐在桌边喝茶。郑恩一见他，就打趣道：“哟！乐子的大侄子来了！大清早的，是不是你娘想认个乾丈夫，让你请你爹来的？”禄哥脸一红，赶紧说：“三叔别开玩笑！是我娘怕乾爹的银子来路不正，想当面问问清楚，没有别的意思。”
赵匡胤本来有点犹豫——男女授受不亲，去一个陌生妇人家里总觉得不妥。可郑恩在旁边劝：“二哥，去看看呗！万一真是熟人呢？再说，人家也是为了银子的事，咱去说清楚，省得人家担心。”赵匡胤想了想，觉得有道理，就说：“那行，三弟，你跟我一起去。”
俩人换上干净的袍服，拿上折扇，跟着禄哥往外走。郑恩一边走一边跟禄哥开玩笑：“大侄子，你娘长得好看不？要是好看，让你爹把她娶了，你就有亲娘了！”禄哥被说得满脸通红，只顾着在前头带路。
拐了几个弯，就到了禄哥家。禄哥停下脚步，说：“爹、三叔，咱家是草房，有点小，我先进去跟娘说一声，再请你们进来。”赵匡胤点点头：“应该的，你去吧。”
禄哥推开门进去，喊道：“娘，乾爹和三叔来了！”韩素梅赶紧站起来，理了理衣服，心跳得快得像要蹦出来。她走到帘子后面，隔着帘子往外看——只见那个红脸大汉正站在门口，身形、神态，跟她记忆里的赵匡胤一模一样！她再也忍不住，眼泪“唰”地流了下来，顾不上郑恩在旁边，迈着步子走了出去，声音带着哭腔：“赵公子！这些年你去哪了？我好想你啊！今天怎么会在这儿？”
赵匡胤听到“赵公子”这三个字，愣了一下，再一看眼前的妇人——虽然穿着朴素，脸色有点苍白，但眉眼还是那么熟悉，正是他朝思暮想的韩素梅！他心里又惊又喜，快步上前，一把拉住她的手：“素梅！真的是你！我找了你好多年，没想到在这儿见到你了！”
俩人你一言我一语，说起分别后的遭遇，又是哭又是笑。郑恩在旁边看得一头雾水——刚才还说“男女授受不亲”，现在怎么拉着手说起情话了？他越看越生气，一把扯过赵匡胤，嚷道：“二哥！你刚才还跟乐子说啥男女有别，不能随便见面！现在见了这妇人，就忘了自己说的话了？还拉拉扯扯的！你要是想在这儿当乾丈夫，就留在这儿快活，乐子走了！”
说罢，郑恩气冲冲地转身就走。赵匡胤赶紧喊道：“三弟！你别走！听我跟你解释！”可郑恩头也不回，越走越远。
这可怎么办？赵匡胤看着韩素梅，又看着郑恩的背影，心里又急又无奈。欲知郑恩会不会回来，赵匡胤和韩素梅接下来会怎样，且看下回分解。
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