话说杜二公把赵匡胤送到西书房安置妥当，又转身去给老母亲请安。直到看着老母亲睡熟，他才松了口气，挽着妻子褚氏往自己房里走。两人刚进屋，正准备宽衣歇息，门外突然传来丫鬟小翠慌慌张张的声音：“老爷！夫人！不好了！西书房着火了！”
杜二公一听，心瞬间提到了嗓子眼，拉着褚氏就往外冲，连鞋都没顾上穿好。可跑到西书房门口一看，哪有半点儿火苗？反倒是整座西书房的屋顶被一层淡淡的红光罩着，像蒙了层胭脂似的。夫妻俩对视一眼，都觉得奇怪，悄悄凑到门缝边往里瞧——只见赵匡胤安安稳稳躺在床上，呼吸均匀，可他头顶上方，竟隐隐飘着一条赤色真龙的影子！那龙鳞泛着金光，龙嘴里还不住地吞吐着橘红色的火焰，火焰不烧衣物，也不烫被褥，只把书房照得暖融融的。
褚氏吓得差点叫出声，杜二公赶紧捂住她的嘴，指尖都在发颤。两人又看了一会儿，见真龙影子渐渐淡了，才轻手轻脚地往后退。回头再看屋顶的红光，依旧像着火似的亮着，杜二公压低声音对褚氏说：“这事可千万不能声张，要是传出去，官府说不定会来搜捕，咱们山寨就完了。”褚氏连连点头，两人快步回了房，又特意叫住路过的老丫鬟张妈，叮嘱道：“你去厨房盯着夜宵，让底下人都别往西书房那边去，别惊扰了赵公子休息。”张妈虽纳闷，却也没多问，点头去了。
夫妻俩坐在床边，半天没说话。还是褚氏先开口，声音里带着几分激动和后怕：“当家的，我刚才看得真切，赵家外甥头顶上那是真龙啊！这可不是一般人能有的征兆，他以后说不定真能当皇帝！”
杜二公摩挲着手指，缓缓点头：“其实我早就想跟你说这事了，只是前些日子山寨里事多，一直没来得及。去年中秋节过后，有个叫苗光义的道人上山，非要给我相面。他说咱们这外甥是真命天子，还让我趁机招兵买马、囤积粮草，日后好帮他成事。我当时还觉得他是胡说八道，可今天亲眼见了真龙，才知道他说的是真的。这孩子以后必定是天子，只是这事咱们俩知道就行，绝不能让第三个人听见。”
褚氏眼睛一亮，又往前凑了凑：“说起来还有件怪事！我昨天半夜做了个梦，梦见一个穿道袍的白胡子老头，手里拿着本簿子，笑着跟我说：‘你女儿丽容有后妃的福气，你可得好好照顾她。记住，等真龙出现的时候，就是她遇着贵婿的时候。’我当时还跟他说：‘我们就是占山为王的，女儿哪有那福气当后妃？’可那老头拉着我就走，说要给我看证据。”
“我跟着他走到一个地方，满眼都是高大的宫院，柱子上雕着凤凰，门窗都是金玉镶的，比咱们山寨的大堂气派十倍都不止。宫里头的摆设更是奢华，翡翠屏风、玉如意摆了一地，我这辈子都没见过。两边还站着好多穿彩衣的宫女，一个个低头垂手，中间坐着个穿宫装的美人，头上插着金步摇，看着特别尊贵。你猜那美人是谁？”
杜二公笑着摇头：“你做的梦，我哪能知道？难不成是宫里的娘娘？”
“哪是什么娘娘！”褚氏拍了下床沿，“那就是咱们家丽容啊！我当时都懵了，刚想进去问她怎么会在这儿，你突然翻了个身，用脚蹬了我肩膀一下，我就醒了。醒的时候还听见外面喽啰刚打了四鼓呢！你说这梦奇不奇？”
杜二公哈哈大笑，伸手捏了捏褚氏的脸：“这梦是够奇的，都怪我那脚没规矩，把你惊醒了，不然你还能跟咱们女儿多说几句话，沾沾她的福气。回头我可得好好‘罚’它。”
褚氏啐了他一口，却也笑了：“都什么时候了还说笑话！我琢磨着，我这梦跟今天见的真龙，说不定就是应在一处了——丽容和外甥说不定真有姻缘！咱们明天就把女儿许给外甥吧！等他以后当了皇帝，咱们就是国丈和国丈母娘，下半辈子也能风光风光！”
杜二公却皱了皱眉：“我听说外甥在东京已经娶了亲，再把丽容许给他，会不会委屈了女儿？”
“你这就是死心眼！”褚氏急了，“皇帝有三宫六院，富贵人家也有三妻四妾，外甥以后是要当皇帝的，难道还不能多娶一个？就算当不了正宫，偏宫也是尊贵的，总比嫁给山里的粗人强。再说丽容性子软，跟着外甥，咱们也能放心。”
杜二公看着妻子急切的样子，忍不住笑了：“其实我早就有这心思了，就是怕你觉得不妥，故意试探你。既然咱们想到一块儿去，明天就请老母亲出面说合，这样更妥当。”褚氏一听，高兴得差点跳起来，夫妻俩又商量了半天细节，才安心睡下。
第二天一早，杜二公和褚氏就去了老母亲房里。老母亲一听要招赵匡胤当女婿，笑得眼睛都眯了：“我早就看外甥这孩子稳重，跟丽容也般配，这事我来办！”说着就叫小翠去西书房请赵匡胤。
赵匡胤很快就来了，先给老母亲磕了头，又给杜二公夫妇问好，才问道：“外婆，您叫我来，是有什么事吗？”
老母亲拉着他的手，拍了拍他的手背：“孩子，外婆叫你来，是有桩喜事要跟你说。你母舅夫妇就丽容这么一个女儿，今年十五了，模样周正，针线也好，还会煮你爱吃的小米粥。我们想把丽容许给你做妻子，你愿意吗？”
赵匡胤愣了一下，赶紧起身：“外婆，谢谢您和母舅舅母的好意，只是我在东京已经娶了贺氏为妻，再娶丽容表妹，怕是委屈了她。而且我现在奉旨领兵，军务在身，也没心思考虑私事。”
“你这孩子，怎么这么死脑筋！”老母亲假装生气，“皇帝都能三宫六院，你以后要做大事的人，多娶一个妻子算什么？丽容不介意，我们也不介意。再说你跟丽容是表亲，亲上加亲多好！”
褚氏也赶紧接话：“外甥，咱们是至亲，哪用等什么父母之命？外婆做主就行！也不用你备什么聘礼，你只要留下一样东西当定情物，这事就算定了，以后绝不反悔。”
赵匡胤看着眼前几位长辈恳切的眼神，心里也有些动摇。他想起母亲杜氏（杜二公的亲妹妹）临走时给他的那只玉鸳鸯，说：“以后遇到能帮你、又让你动心的姑娘，就把这个给她，算是娘替你认下这门亲。”他伸手摸了摸腰间的玉鸳鸯，犹豫了片刻，还是解下来递给褚氏：“舅母，这玉鸳鸯是我母亲给我的，我就用它当定情物吧。等我班师回朝，再禀明父母，风风光光地来娶丽容表妹。”
褚氏接过玉鸳鸯，见上面雕的鸳鸯栩栩如生，心里乐开了花，赶紧递给里屋的丽容。丽容刚才一直在屏风后偷听，早就羞得满脸通红，接过玉鸳鸯时，指尖都在发烫。旁边的丫鬟春桃凑过来，小声打趣：“小姐，以后您就是赵公子的人了，再也不用愁嫁啦！”丽容羞得把她推开，却忍不住偷偷摸了摸玉鸳鸯，心里竟有些期待。
赵匡胤又跟长辈们聊了会儿，才起身告辞，跟着杜二公去了前厅。李通和周霸已经在那儿等着了，见赵匡胤来了，赶紧起身见礼。李通笑着说：“赵公子，我们已经选好了五千精兵，都是山寨里最能打的弟兄，跟你一起去潼关。剩下的人我已经跟褚夫人交代好了，让她守着山寨，保证万无一失。”
赵匡胤点点头，又跟李通、周霸仔细核对了兵力部署，才一起去校场点兵。等大军整顿好，杜二公亲自送他们下山。到了山下的大营，郑恩和二董（董遵诲、董元卿）早就等着了，郑恩一见赵匡胤，就大步冲过来，拍着他的肩膀笑：“二哥，你可算来了！再不来，我都要带着人去潼关门口叫阵了！”赵匡胤笑着捶了他一下，又跟二董寒暄了几句，才传下命令：“放炮起行！目标潼关！”
号角声响起，一万六千大军浩浩荡荡地往潼关方向去了，咱们暂且按下不表。
再说高行周，自从从滑州领兵回潼关后，心里就一直不踏实，还染了风寒，天天咳嗽，只能在帅府里静养。儿子高怀德每天守在床边，端药递水，寸步不离。帅府里的大小事，都交给了副将岳元福打理。
这天早上，高怀德正给父亲煎药，突然听见前厅传来一阵急促的脚步声。没过一会儿，探子就慌慌张张地跑进来，跪在地上大喊：“元帅！不好了！郭威那贼子攻破了汴梁，逼着汉主自尽，自己登基当皇帝了！还改了年号，叫什么‘广顺’！”
高行周一听，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水溅到了高怀德的手背上，烫得他一缩，却顾不上疼，赶紧扶住父亲：“爹，您别激动！”
“激动？”高行周气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“我受汉主的恩宠，当了这么多年的将军，如今他被贼子害死，我却不能为他报仇，这算什么忠臣！郭威那老贼，篡夺皇位，早晚要遭天谴！”他越说越激动，突然眼前一黑，直直地倒了下去。
“老爷！”后堂的高夫人听见动静，赶紧跑出来，见高行周晕过去了，当场就哭了，“怀德，快！快拿汤来！”高怀德手忙脚乱地端过刚温好的参汤，丫鬟们一起上前，小心翼翼地把汤喂进高行周嘴里。
过了半个时辰，高行周才缓缓睁开眼，长叹一声：“我倒是想领兵去东京杀贼，可汉主的福气已经尽了，郭威那贼子正得势，我就算去了，恐怕也只是白白牺牲将士们的性命，什么用都没有。可要是不去……天下人会说我高行周贪生怕死，苟且偷生，连君主的仇都不敢报，我这一辈子的名声，可就全毁了啊！”
他左思右想，越想越乱，只觉得头晕脑胀，干脆和衣躺在榻上，闭着眼想对策。可想来想去，还是没个头绪。直到第三天早上，他突然坐起身，叫来了高怀德：“怀德，爹食了汉主的俸禄，就算君主不在了，也该守住这潼关，不叫贼子夺走。可天意难违，我就算拼了这条老命，恐怕也挡不住郭威的势力。”
高怀德愣了愣：“爹，您这话是什么意思？您是想……”
“你还年轻，又没受过汉主的官职，没必要跟我一起送死。”高行周看着儿子，眼神里满是不舍，“你赶紧收拾行李，带着你母亲回山东老家去，找块地种田过日子，也能保住咱们高家的血脉。日后要是你弟弟怀亮回来了，你们兄弟俩要和睦相处，好好孝顺你母亲，就当是替我尽孝了。”
原来高行周有两个儿子，大儿子是高怀德，小儿子高怀亮从小就失散了，这么多年一直没找到。高怀德一听父亲要让自己走，当场就跪了下来，眼眶通红：“爹，我不走！您病成这样，我要是走了，谁来照顾您？而且郭威是咱们的仇人，我要跟您一起守潼关，杀贼报仇！”
“糊涂！”高行周把他扶起来，声音有些沙哑，“守潼关是我的责任，可你不一样，你还有很长的路要走。高家不能断了根，你必须走！”他语气坚定，容不得半分反驳。高怀德知道父亲的脾气，只能含着泪点头。
高夫人躲在门外，听见父子俩的对话，早就哭成了泪人。她回到房里，一边收拾行李，一边抹眼泪。高怀德看着母亲的背影，悄悄从墙上取下父亲的那把“青锋剑”——这是高行周年轻时征战用的剑，剑刃锋利，还刻着“忠君报国”四个字。他把剑裹在包袱里，对高行周说：“爹，这剑我带着，以后我一定用它杀贼，替您和汉主报仇！”
高行周看着那把剑，眼圈也红了，却只是拍了拍儿子的肩膀：“路上小心，照顾好你母亲。”
第二天一早，高怀德扶着母亲上了马车。岳元福亲自送他们到城门口，递给他一袋银子：“公子，这是我攒的一点心意，路上用得着。要是遇到难处，就往潼关送信，我一定想办法帮你。”高怀德接过银子，深深鞠了一躬：“多谢岳将军，您也要多保重，照顾好我爹。”
马车缓缓驶离，高行周站在城楼上，看着儿子和妻子的背影越来越小，忍不住咳嗽起来，咳得胸口发疼。他知道，这一别，说不定就是永别了。
又过了几天，高行周的病还没好，这天正坐在后堂的椅子上，看着窗外的潼关城楼发呆，突然听见关外传來一阵震天的炮响。没过多久，探子就跑进来禀报：“元帅！周主郭威派了兵马前来攻打潼关，现在已经在城外安营了，请您定夺！”
高行周皱紧眉头，心里嘀咕：郭威刚篡了位，手下哪有什么能打的将领？竟然敢来攻潼关，这不是自寻死路吗？他打发探子下去，赏了些银子，让他继续盯着。可没过多久，又有两个探子接连来报，说周兵已经把潼关团团围住，还在关外叫阵。
高行周气得咬牙切齿，指着汴梁的方向骂：“郭威你这贼子！竟敢趁我生病来犯我潼关，你当我高行周是好欺负的？就算我病了，也能打得你片甲不留！”他当即传下命令：“关上再加派兵力，日夜巡逻，不许有半点儿懈怠！多备些灰瓶、石子，要是周兵攻城，就用这些打退他们！等我病好了，再亲自领兵出去杀贼！”
中军官领命而去，高行周又觉得不放心，叫来了探事人：“你悄悄出城，去打听一下，领兵的到底是谁，叫什么名字。”
探事人乔装成百姓，偷偷溜出潼关，直到天黑才回来，气喘吁吁地禀报：“元帅，小的打听清楚了，领兵的那人现在还没有官职，是前汉主殿前都指挥赵弘殷的大儿子，名叫赵匡胤！”
“赵匡胤？”高行周一听这个名字，心里猛地一震。他年轻时和赵弘殷是同僚，一起为汉主效力，见过几次赵匡胤。那时候赵匡胤才十几岁，跟着赵弘殷来潼关，高行周就觉得这孩子天庭饱满、地阁方圆，是个大富大贵的面相——他年轻时曾学过《麻衣神相》，研究得十分透彻，看人的祸福寿夭从来没错过。后来他还跟赵弘殷打趣：“你这儿子，以后怕是要比咱们都强啊！”
可他怎么也没想到，如今赵匡胤竟然领着周兵来打自己。高行周坐在椅子上，手指轻轻敲着扶手，心里五味杂陈：要是换了别人领兵，他根本不放在眼里，可赵匡胤有帝皇之相，命大福厚，跟他对阵，自己怕是讨不到好，说不定还要损兵折将。这难道真是天意？天意要灭我高行周，灭这潼关？
他越想越愁，晚饭也没吃几口，就回房休息了。可躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着，心里乱糟糟的。到了三更天，他索性披了件披风，起身走到天井里，抬头看天象。只见夜空晴朗，明星点点，可周营方向的星星却亮得刺眼，而代表自己的那颗主星，却暗淡无光，像要掉下来似的。
高行周心里一紧，一股气往上冲，冷风一吹，又觉得头晕目眩，站都站不稳。他赶紧扶住旁边的栏杆，闭着眼缓了好一会儿，才慢慢稳住心神。丫鬟听见动静，跑出来扶他回房：“元帅，夜里凉，您还是回房躺着吧，别冻着了。”
高行周点点头，被丫鬟扶着躺回榻上，闭上眼睛，心里却更慌了：赵匡胤有天命相助，我又病成这样，这潼关，恐怕是守不住了……
再说赵匡胤领着大军到了潼关，安下营寨后，本以为高行周会很快领兵出来迎战，可没想到，一连等了十天，潼关的城门都没开过一次，连个探马都没出来。赵匡胤心里犯了嘀咕，怕高行周暗中调兵，设下埋伏，赶紧派细作人去四处打听。
细作人回来禀报，说潼关四周都没动静，高行周好像一直在帅府里养病，没管军务。赵匡胤这才稍微放心，可又犯了愁：潼关是陕西、河南、山西三省的交界地，路又窄又险，人称“鸡鸣三省，金斗潼关”，真可谓“一人把守，万夫难入”，硬攻根本没用。
他在营里踱来踱去，忍不住骂道：“那个苗光义，之前在王府里说得天花乱坠，说我运道来了，逢凶化吉，还说我一到潼关就能打赢。可现在都十天了，高行周连面都不露，这不是骗我吗？”
旁边的郑恩听了，赶紧劝：“二哥，你别着急啊！苗先生算得可准了，上次在野雞林，他说咱们能脱险，咱们不就脱险了吗？再等等，肯定会有动静的。”
“等？怎么等？”赵匡胤停下脚步，指着营外的粮草堆，“咱们带的粮草不多了，再等下去，士兵们都要饿肚子了！行军打仗，讲究的是神速，要是再拖延，士兵们的士气就散了，高行周再趁机设个计，咱们就完了！”
郑恩挠了挠头，突然眼睛一亮：“二哥，我有办法！你忘了上次在野雞林，韩通那小子缩在营里不出来，还是我一顿痛骂，把他骂出来的吗？这次对付高行周，也用这招！保管把他骂出来！”
赵匡胤一想，也没别的办法，只好点头：“那好吧，就麻烦三弟跑一趟。”
郑恩一听，乐了，扛起身边的酸枣棍，翻身上了一匹黑马，大声说：“二哥你等着，我这就去把高行周那老东西骂出来！”说完，就打马往潼关方向去了。
到了关下，郑恩勒住马，举起酸枣棍指着城楼上的士兵喊：“你们赶紧去告诉高行周，就说爷爷郑恩来了！让他快出来受死！郭威那贼子篡汉，他不报仇，缩在城里当缩头乌龟，还算什么英雄？要是再不敢出来，爷爷就拆了他的潼关，把他抓去给汉主抵命！”
城楼上的士兵赶紧跑回去禀报，可高行周病得厉害，连起身都费劲，只能对士兵说：“别理他，好好守着城门，等我病好了再说。”
郑恩在关下骂了整整一天，嗓子都喊哑了，城楼上还是没动静，只好悻悻地回了营。接下来的四五天，他天天去关下骂阵，可潼关始终紧闭，连个回应都没有。
高行周手下的将士们可慌了，周兵天天在关外骂，说得越来越难听，将士们的士气一天比一天低。有几个将领实在忍不住，跑到帅府禀报：“元帅，周兵天天这么骂，咱们要是再不出战，士兵们都要撑不住了！”
高行周躺在床上，听着将领们的话，心里又羞又气，猛地坐起身，大叫一声：“气杀我也！”他一把推开上前搀扶的丫鬟，对左右说：“传我的命令，打开城门！我要亲自领兵出去，跟赵匡胤决一死战！”
这一去，可有好戏看了——就算有再多的计谋，也难挽回已经注定的天意；就算有万夫不当之勇，也挡不住迎面而来的兵势。正是：空有守土报国的壮志，如今也只能燃起舍身赴死的决心。
到底高行周领兵出战后，战况如何？咱们且听下回分解。
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