话说后周世宗柴荣，这天正和枢密使王朴、参知政事赵普等近臣在御书房议事。御案上摊着几叠奏章，最上面那本“民生簿”被世宗翻得卷了边，他手指轻轻叩着案面，眉头微蹙：“如今中原刚从战乱里缓过来，百姓就盼着能安稳种几亩地、吃几顿饱饭。地方官要是敢贪墨粮饷、欺压农户，你们得立刻报上来，朕绝不轻饶——治国先治吏，治吏才能安民心啊。”
王朴刚要接话，殿外突然传来一阵急促的脚步声，黄门官捧着个烫金封皮的木盒，跑得满头是汗，进门就“扑通”跪伏在地：“陛下！西蜀急报！是边境探子八百里加急送来的，说是关乎西蜀命脉的大事！”
世宗见他脸色发白，心里顿时一紧，忙道：“快把盒子打开，慢慢说，慌什么！”
黄门官哆哆嗦嗦打开木盒，取出里面的密报，双手奉上：“陛下，西蜀孟昶这几年越发荒唐了！探子说他宫里的妃子，连头上插的簪子都要镶三颗夜明珠；更过分的是，他用的溺器——就是解手用的盆子——竟然用七种宝石镶了遍！底下百姓呢？去年蜀地闹旱灾，颗粒无收，孟昶不仅不赈灾，还让手下逼着百姓交‘享乐钱’，现在街头巷尾全是骂他的，有的农户都被逼得逃进山里了！”
世宗把密报反复看了两遍，脸色渐渐沉了下来，转头看向王朴：“王先生，你常年研究天下局势，西蜀这情况，咱们该怎么办？总不能看着孟昶把好好的地方折腾垮，让百姓继续受苦吧？”
王朴往前迈了一步，眼神格外坚定：“陛下，孟昶在西蜀作恶多年，早就不是‘昏君’那么简单了——他纵容权臣兼并土地，让士兵劫掠商户，这是把西蜀当成了自己的私产，把百姓当成了牛羊！现在出兵讨伐他，一是能救西蜀百姓于水火，二是能打掉这个割据一方的伪政权，让朝廷的教化传到西南；更重要的是，南唐、北汉那些势力，见咱们连西蜀都能拿下，以后肯定不敢轻易作乱。这是一举三得的好事，陛下必须尽快下决心！”
世宗听得眼睛一亮，又问：“先生说得在理，可派谁去领兵呢？蜀道难走，要是选的人不靠谱，不仅打不了胜仗，还得白白牺牲士兵。”
王朴略一思索，笑道：“陛下，宣徽使向训出身行伍，不仅勇猛，还特别懂兵法，去年守扬州的时候，就以少胜多打退过南唐兵；凤翔节度使王景更不用说，他守了十年边境，最熟悉蜀道的山川地形，连哪里有小路、哪里能扎营都门清。这两个人搭档，一个懂谋略，一个熟地形，伐蜀肯定能成！”
世宗当即拍板，下了圣旨：任命王景为西征大将军，总领伐蜀兵马；向训为先锋，先带两万精兵开路。两人接到圣旨后，赶紧分头准备。
向训这边动作最快，三天就点齐了兵马，带着人往凤翔去和王景汇合。王景早已在城外扎好了营，见向训来了，赶紧拉着他进了中军大帐，指着墙上挂的蜀道地图说：“兄弟，你看这蜀道，全是崇山峻岭，最险的就是黄牛寨、马岭关这几处——只要有一个人守住关口，咱们一万兵都未必能过去。我想分两路进兵：你带两万兵从秦州走，那边蜀军防备弱，容易突破；我领一万五千人走黄牛寨方向，吸引蜀军主力，最后咱们在马岭关汇合，前后夹击，你看怎么样？”
向训盯着地图看了半晌，指着秦州旁边的一条细线说：“将军这个安排好，就是秦州到马岭关得走一段栈道，我得让士兵多备点木板，万一栈道坏了还能修。我明天一早就出发，到了秦州就给你送信。”
第二天一早，向训带着兵先出发了。王景也不含糊，让人把粮草、武器都装车，自己骑着马，领着大军往黄牛寨去了。
这会儿西蜀那边，早就知道后周要出兵，在边境设了八个营寨，号称“八寨联防”，分别是黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁寨、东河寨。其中黄牛寨、木门寨、白涧寨这三个，全是贴着悬崖建的，寨门前面就是万丈深渊，只有一条窄路能过，简直是“一夫当关，万夫莫开”。
守黄牛寨的是两员猛将：一个叫张处存，太原人，长得黑脸庞，满下巴的络腮胡，胳膊上的筋肉跟铁块似的，手里使一条丈二长的铁杆枪，据说能一枪把马肚子戳穿；另一个叫萧必胜，山后人，跟张处存反差极大，面白如玉，嘴唇红得像涂了胭脂，用一把五十斤重的大砍刀，砍起树来都不用费劲。这两个人不仅能打，还挺有脑子，在西蜀素有“双虎将”的名声。
听说后周兵快到了，张处存找萧必胜在寨墙上商量：“兄弟，周军的王景是个硬茬，他带的兵都是边境老兵，战斗力强得很。要是现在跟他们硬拼，咱们虽然占着地形优势，可他们士气正盛，输赢不好说。不如咱们先死守——我已经让人在寨门上堆了滚木礌石，还挖了陷阱，等他们攻几天攻不下来，粮草肯定不够用，到时候咱们再出兵，一鼓作气就能把他们打垮！”
萧必胜本来还想跟周兵比划比划，听张处存这么一说，也觉得有道理：“大哥说得对，我这就去安排士兵轮班守寨，再让伙房多煮点肉，让兄弟们吃饱了有力气守！”之后两人下了死命令：不管周兵怎么叫阵，都不许开寨门，谁敢擅自出战，立斩不赦。
没过五天，王景就带着兵到了黄牛寨下。抬头一看，只见寨墙上插满了蜀军的红旗，密密麻麻跟树林似的，刀枪在太阳下闪着寒光，把唯一的小路堵得严严实实。王景勒住马，皱着眉对身边的裨将王仪说：“这黄牛寨果然险要，硬攻肯定不行，得想个别的办法。”
王仪凑近了说：“将军，我昨天跟当地一个老猎户打听了，他说黄牛寨后面有一条小路，是以前采药人走的，能直接通到马岭关。马岭关的守将是于吉和赵季礼，这两个人一个爱喝酒，一个怕死，防备松得很。咱们要是把旗子收了，把鼓也藏起来，从这条小路偷偷过去，拿下马岭关，黄牛寨就成了孤立的地方，到时候张处存他们想守也守不住了！”
王景一听，拍着王仪的肩膀笑道：“好小子，你这脑子真灵光！就按你说的办！”当即下了密令：全军连夜从小路走，不许点火把，不许大声说话，马蹄子都用布裹上。
那天晚上正好有月亮，淡淡的月光刚好能照见路。士兵们都把盔甲的缝隙塞紧，免得走路时发出响声，一个个猫着腰，顺着小路往山里走。有的地方太陡，士兵们得手脚并用往上爬；有的地方有小溪，大家就脱了鞋，光着脚淌过去，生怕弄出一点声音。快到天亮的时候，终于到了马岭关下。
马岭关这边，于吉正搂着小妾在寨里喝酒，突然听见外面传来“咚咚咚”的鼓声，还有震天的喊杀声，吓得他酒都醒了，鞋都没穿好就往外跑：“怎么回事？周兵怎么打到这儿来了？”
哨探连滚带爬地跑进来：“将军！不好了！周兵好多人，已经到寨门底下了！”
于吉和赵季礼这才慌了神，手忙脚乱地穿盔甲、召集士兵。赵季礼一边穿盔甲一边想：“完了完了，这马岭关肯定守不住了，我得赶紧把我的钱和小妾带走！”他偷偷让人把自己的金银珠宝和小妾都装上马车，跟几个家将说：“你们跟着我，等会儿打起来就往成都跑！”
等他们打开寨门，正好遇上王仪带的兵。王仪立马横刀，对着他们喊：“天兵已经到了，你们这些跟着孟昶作恶的人，还不赶紧投降？要是再抵抗，别怪我刀下无情！”
于吉气得脸都红了，提枪就冲上来刺王仪。王仪早有准备，舞着刀迎了上去。两人打了六七回合，不分胜负。就在这时候，旁边突然传来一阵喊杀声，一支周兵从侧面杀了过来——原来是向训从秦州赶来了，特意绕到旁边夹击蜀军。
赵季礼一看这情况，心里更慌了，对着于吉喊：“于将军，我先去后面接应援军！”说完，带着家将和马车，头也不回地跑了。
于吉本来就快撑不住了，一看赵季礼跑了，更没心思打了，心里只有一个念头：“赶紧逃，不然就死在这儿了！”他虚晃一枪，拨马就往成都方向逃。
王仪和向训汇合到一起，带着兵冲进马岭关。那些没来得及逃的蜀军，见主将跑了，也都乖乖投降了。有诗为证：
杀气南来战胆寒，征云冉冉蔽空山。
英雄预定驱戎策，谈笑须臾过此关。
咱们先不说王景他们收拾马岭关的事，再说说于吉和赵季礼。这两个人一路慌慌张张逃到成都，直接去见孟昶。孟昶本来正在宫里跟妃子赏花，一听马岭关丢了，气得把手里的酒杯都摔了：“你们两个废物！守个关都守不住，还有脸来见我？”当即喝令左右：“把这两个人拉出去斩了，让其他将领看看，临阵脱逃是什么下场！”
侍卫刚要把于吉、赵季礼拉走，枢密使王处古赶紧跪下来劝：“陛下，息怒啊！现在周兵势头正猛，要是杀了他们，其他将领肯定会寒心。不如派使者去北汉和南唐求救——北汉跟后周是死对头，南唐也怕后周太强，他们肯定愿意出兵帮忙。等援兵一到，周兵腹背受敌，自然会退兵！”
孟昶这才冷静下来，赶紧让人把于吉、赵季礼放了（不过还是打了五十板子），然后派了两个使者，分别去北汉和南唐求救。北汉主刘钧和南唐主李景，果然怕后周拿下西蜀后对付自己，都答应出兵帮忙。
再说王景这边，拿下马岭关后，本来想继续进兵，可查了查粮草，发现只剩下够吃十天的了。他心里犯了愁，找向训商量：“兄弟，前面有蜀军的坚城，后面还有北汉、南唐的援兵，咱们粮草又不够，这可怎么办？”
向训倒挺镇定，说：“将军您别担心。黄牛寨的张处存知道咱们拿下了马岭关，肯定不敢出来断咱们的后路——他们怕咱们回头打他们；前面的蜀军，现在自顾不暇，也没心思来攻咱们。咱们只要派人回汴京，跟陛下说一声，陛下肯定会派援兵送粮草来。咱们先等粮草到了，再慢慢想进兵的事。”
王景听了放心不少，当天就派了一个亲信去汴京。这个亲信骑着快马，日夜赶路，只用了七天就到了汴京，进宫向世宗汇报情况。
世宗拿到奏报，召集大臣们商量。不少大臣都说：“王景去伐蜀这么久，就拿下一个马岭关，还浪费了这么多粮草，我看不如让他们撤兵，等以后有机会再打。”
世宗听了，心里也犹豫起来：撤兵吧，怕错过机会；不撤吧，粮草确实是个大问题。
就在这时候，南宋王赵匡胤站出来说：“陛下，我最近听边境的探子说，王景他们其实打了好几场胜仗，只是没来得及报捷。现在军中缺粮草，是因为蜀道难走，运粮不方便，不是打不过蜀军。要是陛下不放心，我愿意亲自去督运粮草，送到王景的营中，看看那边的情况，再决定要不要继续打。”
世宗一听，高兴地说：“要是御弟能去，朕就没什么可担心的了！”
赵匡胤当天就辞别世宗，点了五百多车粮食，带着三千护送的士兵，往秦州去了。到了秦州，他先派人给王景送信，说粮草到了。
王景接到信，赶紧跟向训说：“陛下派赵王亲自来运粮草，可蜀道这么难走，粮食不好运过来，要是蜀军知道了，肯定会来抢。”
向训笑了笑：“将军您别担心，我早就想好了。我带五千精兵，从陈仓口绕过去，等赵王的粮草到了，我亲自护送过来，肯定不会出问题。”
两人商量好后，向训就带着兵去见赵匡胤，还跟他说：“现在西蜀其实已经快撑不住了，就是粮草跟不上。要是咱们能把大军开到成都城下，孟昶肯定不用打就投降了。”
赵匡胤点头：“将军说得对，可这粮草怎么运到马岭关呢？”
向训指着粮草说：“蜀道太窄，马车根本走不了。咱们可以把粮食都用布囊装起来，让步兵背着，从小路偷偷送过去，这样蜀军就发现不了了。”
赵匡胤一听，大喜：“王先生果然没看错人，将军真是有勇有谋！”当即下令，把粮食都倒进布囊里，派了五百多个力气大的步兵，每人背一袋，跟着向训往马岭关去了。
赵匡胤安排好粮草的事，就带着自己的兵回汴京了。见到世宗，他把运粮的事说了一遍，还说：“陛下，西蜀现在正是拿下的好机会，将士们也都愿意拼命，您可别听大臣们的话撤兵，不然就错过这个机会了！”
世宗听了特别高兴，马上就下了圣旨：任命王景为西征招讨使，向训为都监军，让他们抓紧进兵，拿下西蜀。使者拿着圣旨，很快就到了马岭关，向王景、向训宣了旨。两人谢过恩，送使者回汴京后，就下令让各营将领准备好武器，随时准备进兵。
孟昶听说后周不仅没撤兵，还加了王景、向训的官职，吓得赶紧召集大臣们商量。雄武军节度使韩继勋站出来说：“陛下，周兵这次来，肯定会先打凤州——凤州是西蜀的咽喉，只要守住凤州，周兵就进不来。您可以派大将带重兵守凤州，再派人把马岭关周围的小路都堵上，断了周兵的粮道。这样一来，就算周兵有一百万，也没用！”
孟昶觉得韩继勋说得对，马上派了大将李廷珪、支审征带两万精兵去守白涧寨，又派赵彦韬带五千兵守凤州，还让士兵去把马岭关周围的小路都堵死。安排好后，李廷珪等人就带着兵出发了。
李廷珪到了白涧寨，扎好营盘，就跟支审征商量：“离这儿十五里有个黄花谷，是西蜀的要害——只要守住这儿，周兵就很难往前进。咱们派一个人去守黄花谷，我和你带精兵绕到马岭关，抄周兵的后路，这样就能打赢他们了。”
支审征点头：“这个主意好，就是不知道谁愿意去守黄花谷？”
他的话刚说完，旁边的健将王銮就站出来说：“将军，我愿意去！我保证守住黄花谷！”
李廷珪大喜，给了王銮五千精兵，还特意叮嘱：“黄花谷地势险要，但也容易被偷袭，你一定要多派哨探，别大意。”
王銮拍着胸脯说：“将军您放心，周兵来了我也不怕！”可心里却想：“不就是守个山谷吗？有什么难的。”他带着兵到了黄花谷，只派了几个哨探，自己却在营里喝酒。
李廷珪安排好王銮，就和支审征带着剩下的兵，往马岭关去了。
周兵的哨探很快就把这个消息报给了王景。王景赶紧找向训商量：“黄花谷是要害，要是被蜀军守住了，咱们就难进兵了。谁愿意带兵去拿下黄花谷？”
话音刚落，裨将张建雄就站出来说：“将军，我愿意去！”
王景点头，拨了两千兵给张建雄。张建雄领了兵，当天就出发了。到了黄花谷口，他下令士兵们敲鼓呐喊，摇旗助威。
王銮在营里正喝得高兴，听见外面的鼓声，赶紧穿上盔甲，带着兵冲了出来，对着张建雄大骂：“你们这些贼兵，还敢来送死！”
张建雄也不废话，抡起刀就冲了上去。王銮挺枪迎战，两人打了七十多回合。王銮一开始还能撑住，后来越打越没力气，心里想：“这小子怎么这么能打？再打下去我就要输了！”他虚晃一枪，拨马就往谷里逃。
张建雄大喊：“兄弟们，冲啊！拿下黄花谷！”士兵们跟着他一起冲，蜀军根本抵挡不住，纷纷逃跑。王銮大败，一路往成都逃去。
张建雄拿下黄花谷，赶紧派人给王景报信。李廷珪听说黄花谷丢了，气得直跺脚：“王銮这个废物！坏了我的大事！”赶紧和支审征下令撤兵。
可他们刚走了没几里，就听见后面传来喊杀声——王景和向训早就带着兵在半路上等着了。周兵们士气大振，一个个往前冲，蜀军被杀得尸横遍野，血流成河。李廷珪见打不过，只能带着残兵往青泥岭逃去。
向训打赢了仗，带着兵到了黄花谷，重赏了张建雄，然后派人去汴京报捷。
这时候，向训又跟王景商量：“咱们虽然赢了，但黄牛寨的张处存、萧必胜还没投降。要是他们在咱们后面搞事，断了咱们的后路，就麻烦了。不如派个能说会道的人，去劝他们投降——他们肯定也知道蜀军连打败仗，说不定会同意。”
王景点头：“你说得对。张处存、萧必胜都是有本事的人，能劝降最好，别伤了和气。”
部将韩烈站出来说：“将军，我愿意去劝他们！”
王景同意了。韩烈带着两个随从，往黄牛寨去了。到了寨门下，韩烈高声喊：“守关的兄弟，麻烦告诉张将军、萧将军，后周韩烈有要事想见！”
张处存和萧必胜商量了一下，让韩烈进了寨。韩烈坐下后，诚恳地说：“我家主将早就听说二位是豪杰，一直想跟二位交朋友。现在周军已经进入西蜀，就剩下二位守着黄牛寨，旁边也没有援兵，我真为二位担心。咱们世宗陛下是仁德的君主，要是二位归顺，以后肯定能有大前程，比跟着孟昶强多了！”
张处存听了，心里琢磨：“孟昶荒淫无道，西蜀早晚要完，我和萧兄弟守在这儿也没用。”他看了看萧必胜，萧必胜也点头同意。张处存说：“多谢将军劝我们，我们明天就带着士兵归顺！”
韩烈回去后，跟王景说了情况。王景大喜，下令准备厚礼。第二天，张处存、萧必胜带着兵来了，王景亲自去营门口迎接，还摆了酒席庆祝。张处存、萧必胜特别感动，当场表示愿意为周军效命。
再说世宗在汴京，接到王景的捷报，特别高兴，下令赏赐王景、向训和各位将领。王景接到赏赐后，和向训商量下一步进兵的事。向训说：“咱们先等康仓的消息，他去凤州断蜀军后路了，等他那边有结果了，咱们再打凤州。”
王景同意了。可没过几天，康仓就送来消息：凤州城墙坚固，蜀军防守严，打了几次都没赢，只能屯兵在城外。
王景赶紧找向训商量，向训说：“凤州是西蜀的咽喉，必须拿下。将军您亲自去领兵，肯定能成功。”
王景点头，让向训守黄花谷，自己带了一万骑兵，和张处存、萧必胜一起往凤州去了。到了凤州城外，扎下营寨，准备攻城。
凤州守将赵彦韬，听说王景来了，想派兵出城迎战。都监赵彦荣劝：“王景是后周名将，咱们跟他硬拼肯定打不过，不如死守。”
赵彦韬瞪了他一眼：“你这是胆小！咱们就该跟他们打一场，杀杀他们的威风！”
第二天一早，赵彦韬带着兵出城，和王景的兵摆开阵势。王景对着赵彦韬喊：“天兵已经拿下这么多关隘，你还不投降？”
赵彦韬大骂：“你们无故来打西蜀，还敢说大话！”说完，舞着刀就冲了上来。
萧必胜大喊：“将军，让我来！”拍马抡刀，拦住赵彦韬。两人打了六十多回合，赵彦韬越来越没力气，想逃，被萧必胜一刀斩落马下。
王景下令冲锋，周兵们蜂拥而上，蜀军大败。张处存生擒了节度使王环，康仓也带着兵从侧面杀了过来，蜀军纷纷投降。
王景进了凤州城，安抚百姓。赵彦荣被抓后，心里不服，绝食而死。凤州被拿下后，成州、阶州的守将也都主动投降了。
孟昶听说凤州丢了，吓得浑身发抖，赶紧派使者去南唐求救。南唐主李景答应出兵，还写了回信让使者带回去。可使者走到高阳，被向训的巡逻兵抓了，回信也被搜了出来。
向训赶紧把使者押送到汴京。世宗看了回信，气得大骂，斩了使者，然后和大臣们商量下一步的计划。赵匡胤说：“陛下，南唐虽然兵强，但肯定怕咱们。不如让王景、向训守秦州、凤州，等您亲自领兵打南唐，拿下南唐后，孟昶自然会投降。”
世宗大喜，下了圣旨，让王景、向训驻守秦州、凤州，自己则开始准备讨伐南唐。
没想到这一安排，竟然引发了新的战事——西蜀还没平定，南方的南唐又要打仗了。正是：
事不警心心有戚，机当露敌敌施谋。
到底世宗什么时候出兵讨伐南唐，咱们下回再讲。
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