花清从睡梦中惊醒，额间渗出细密的冷汗。
她缓缓坐起身，纤细的手指紧紧攥住被角，眉头微蹙，眼中闪过一丝迷茫。
“我这是怎么了？”她的声音轻若游丝，带着几分疲惫与困惑。
平生闻声快步走近，手中捧着一盏温热的茶，柔声道：“姑娘太累了，这几日奔波劳碌，未曾好好歇息。”
花清接过茶盏，指尖微微发颤，茶水的温热透过瓷壁传来，却驱不散她心底的忧虑。
她抬眸望向窗外，夜色如墨，远处隐约传来几声犬吠，更显得这夜寂静而漫长。
“对了，那几家感染了病疫的人怎么样了？”她低声问道，语气里透着关切。
平生微微颔首，温声安抚：“姑娘放心，已经慢慢好转了。您开的方子很有效，再加上这几日的照料，他们的烧退了，咳嗽也减轻了许多。”
花清闻言，紧绷的肩膀稍稍放松，唇边浮现出一抹浅淡的笑意，却仍带着几分倦意。
“那就好……”她低喃道，声音轻得几乎被夜风吹散。
平生站在一旁，见她神色恍惚，忍不住轻声劝道：“姑娘，您也该多为自己想想，这几日几乎没合眼，再这样下去，身子如何撑得住？”
花清没有立刻回答，只是将茶盏捧得更紧了些，仿佛那一点暖意能驱散她心底的不安。
窗外树影婆娑，偶有夜鸟掠过，发出几声短促的啼鸣，衬得屋内愈发寂静。
良久，她才缓缓抬头，唇角勉强牵起一丝笑意，道：“无妨，只要他们能好起来，我便安心了。”
平生的身影映在窗纸上，像一幅淡墨剪影。
他推开半扇木窗，带着露气的风立刻涌进来，吹得案头医书哗啦翻过几页。
"寅时三刻。"他望着远处山脊上那道蟹壳青的边，"再过一个时辰，山路就好走了。"
花清支起身子，中衣的系带松垮垮垂在肩头。
她望向窗外——天是浑浊的蓝黑色，像砚台里隔夜的墨，唯独东边裂开一道细缝，漏出些瓷白的光。
树梢上挂着半透明的月亮，薄得能被晨风吹散。
“是该回去了。”她轻声道。
……
花清刚踏出客栈的门槛，便被眼前的景象怔住了——
青石板铺就的街道上，乌泱泱站满了人。
有拄着拐杖的老者，抱着婴孩的妇人，还有面庞尚带病色却坚持起身的少年。
他们手里提着竹篮，里头堆着新摘的瓜果、扎成捆的草药、粗布包的干粮，甚至还有活蹦乱跳的鸡鸭，用红绳绑了脚，扑棱着翅膀。
人群最前头的老里正颤巍巍跪下，额头抵着还沾露水的石板："恩人留步啊——"
花清慌忙去扶，指尖触到老人龟裂的手背。
昨夜替他施针时，这双手还烧得滚烫，此刻却凉得像深井水。
她忽然发现老人身后跪着的孩童——正是那个染疫最重的小丫头，此刻脸蛋红扑扑的，发间簪了朵新鲜的野蔷薇。
"使不得！"平生急得去拦，却被塞了满怀抱的谢礼。
有个扎蓝头巾的妇人突然哭出声，她怀里的婴孩咿呀伸手，竟抓住了花清的衣袖。
她望着眼前一张张真挚的面孔，喉间微微发紧，指尖无意识地攥紧了药箱的系带。
半晌，她轻轻抬手，将鬓边一缕被风吹乱的发丝别至耳后，唇角漾开一抹极浅的笑。
"诸位——"她的声音不似平日问诊时清冷，反而带着一丝几不可察的轻颤，"医者本分罢了。"
她向前半步，忽然对着人群深深一揖。
花清忽然蹲下身，平视那个小孩，从药囊里取出个彩绳系的小布包："拿着，是甘草糖。"
……
马车停在"仁心堂"斑驳的木匾下，青石阶缝里钻出的蒲公英被车轮碾碎，飘起几簇细软的绒毛。
平生勒紧缰绳，车辕发出疲惫的"吱呀"声。
"姑娘，到了。"他轻叩厢门，指节在榆木车框上敲出三记闷响。
没有回应。
唯有晚风掠过车帘，掀起一角暮光，隐约可见车内人影斜倚的身影。
平生犹豫片刻，终于掀开那道靛青布帘——
花清蜷在药箱堆里睡着了。
她的发间还别着一朵山野蔷薇，此刻花瓣蔫垂，将谢未谢地蹭在她苍白的颊边。
"得罪了..."平生低声告罪，手臂穿过她膝弯时，惊醒了伏在她袖袋里打盹的药碾子。
小东西"吱"地窜到车厢角落，撞翻了装着甘草片的陶罐。
花清在朦胧中无意识地往平生肩头靠去。
他下意识地收紧了手臂，却听见怀中人发出一声极轻的嘤咛。
花清的睫毛在昏暗中颤了颤，像被惊扰的蝶，但终究没有醒来。
她的脸颊因熟睡而泛起浅淡的绯色，鼻息温热，若有若无地拂过他的锁骨，那里还残留着白日里被药炉火星溅到的红痕。
平生的脚步顿在原地。
夜风穿堂而过，吹得廊下的铜药碾子轻轻晃动，发出"叮"的一声清响。
他低头看去——
花清的衣领因颠簸微微散开，露出一段纤细的颈子。
……
花清醒来时，檐角铁马正被夜风吹出零星的叮咚声。
她恍惚望见头顶熟悉的青纱帐——这是仁心堂二楼厢房。
"卯时……二刻？"
嘶哑的嗓音把自己都惊了一下。
窗边小几上的药炉还煨着，陶罐里当归黄芪汤"咕嘟咕嘟"冒着泡，水汽将月光蒸腾成朦胧的纱。
"您总算醒了。"
药童的声音从门外漏进来，伴着陶罐相碰的脆响："平生哥刚去后山采晨露，说姑娘若是卯时醒，就把这碗雪梨川贝膏温着……"
花清望向窗外。
远山轮廓正被晨曦一寸寸描金，山径上隐约有个负竹篓的身影，青灰衣袂沾满露水，在黛色群山中洇开一抹湿润的痕。
花清倚在藤架下，指尖捻着一片晒干的陈皮。
药童蹲在石碾旁捣药，铜杵与石臼碰撞出清脆的声响。
"小豆子，"她忽然开口，声音里带着漫不经心的好奇，"你平生哥哥平时除了治病救人，还干些什么？"
药童抬起头，脸颊上还沾着一点朱砂粉。
他眨了眨眼，突然露出一个狡黠的笑："花姐姐问这个做什么？"手里的铜杵"当"地敲在石臼边缘，"莫不是想——"
花清手中的陈皮突然碎成两半。
"想什么？"她眯起眼，指尖无意识摩挲着腰间银针包的纹路，"不过是闲来无事，问问罢了。"
药童蹦跳着凑近，身上带着甘草的甜香。
他神秘兮兮地压低声音："平生哥每月十五都会去城南破庙，给那些流浪猫狗治伤..."
"好，我知道了，回头花姐姐给你带好吃的。"花清声音里带着几分纵容的笑意。
药童眼睛一亮，手里的铜杵"哐当"掉进石臼里："好，那我先谢谢花姐姐了。"
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