清晨的阳光透过古董铺的木窗，在地板上投下斑驳的光斑。两匹油光水滑的栗色骏马被拴在门外的拴马桩上，正不安地刨着蹄子，喷着响鼻。韦格兰特站在门口，盯着那两匹马，眉头皱得能夹死蚊子，眼神里充满了复杂的情绪。
弗蒂诺牵着自己的马走过来，看到他这副模样，忍不住笑出了声：“喂喂喂，你怎么楞在这儿啊？再不走，太阳都要晒屁股了。”
韦格兰特没回头，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖：“好可怕……我觉得我会死的。”
“你不会是怕马吧？”弗蒂诺挑了挑眉，上下打量着他。韦格兰特身材魁梧，斧头抡得虎虎生风，怎么看也不像是会怕马的人。
“我……我不知道。”韦格兰特的声音更低了，他看着马甩动的尾巴，感觉那玩意儿随时会抽过来，“我变成食尸鬼之前……好像没骑过这东西。”一百多年前的记忆早已模糊，他只记得自己好像一直靠两条腿走路，连马车都坐得少，更别说骑马了。
“行了行了，”弗蒂诺无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀，“不就是骑马吗？简单得很，我教你。”他把韦格兰特的马牵过来，拍了拍马鞍，“来，先上去。”
韦格兰特看着那高高的马背，心里直发怵，脚像灌了铅一样挪不动。弗蒂诺见状，也不跟他废话，趁他不注意，在他屁股上狠狠推了一把。
“呜呜呜呜呜——啊啊啊不要！”韦格兰特惊呼一声，身体失去平衡，手忙脚乱地抓住马鬃，整个人扑到了马背上。马儿被这突如其来的重量惊得嘶鸣一声，前蹄高高扬起。
“少废话！坐稳了！”弗蒂诺连忙拉住缰绳，安抚着受惊的马。韦格兰特趴在马背上，死死抱着马脖子，脸色惨白，连嘴唇都在哆嗦，活像个第一次坐船的旱鸭子。
好不容易等马平静下来，弗蒂诺才教他怎么握缰绳、怎么用脚磕马肚子。韦格兰特学得磕磕绊绊，不是拉错了缰绳让马原地打转，就是用力过猛把马吓得乱跑，好几次都差点从马背上摔下来。
“放松点！别跟抓救命稻草似的！”弗蒂诺在旁边不停地喊。
“我放松不了！”韦格兰特的声音带着哭腔，“这东西比怪物还可怕！”
折腾了快一个时辰，太阳都升得老高了，韦格兰特才勉强能让马慢慢往前走。他骑在马上，身体僵硬得像块木板，眼睛死死盯着地面，生怕马一个不开心就把他甩下去。
弗蒂诺看着他这副惨样，又好笑又无奈，只好放慢速度，跟在他旁边耐心指导。等他们终于走出城郊，踏上通往格勒诺布尔的小路时，韦格兰特已经累得满头大汗，后背都被冷汗浸湿了。
“感觉怎么样？”弗蒂诺勒住马，回头问他。
韦格兰特深吸一口气，慢慢放松了紧抓缰绳的手，虽然还是有些紧张，但总算不像刚开始那样魂飞魄散了。“……好像……没那么可怕了。”他低声说，看着眼前开阔的田野和远处连绵的山脉，心里那点对马的恐惧，似乎也随着清晨的风，慢慢吹散了。
弗蒂诺笑了笑：“这就对了，以后多骑几次就习惯了。”他扬了扬缰绳，“走吧，咱们得快点，争取天黑前赶到下一个镇子。”
韦格兰特点点头，学着弗蒂诺的样子，轻轻磕了一下马肚子。马儿迈开步子，平稳地向前走去。虽然还是有些不习惯，但他能感觉到，自己正在慢慢适应这个“可怕”的新伙伴。阳光洒在他身上，暖洋洋的，让他几乎忘了自己是个活了一百多年的食尸鬼，正奔波在寻找神秘宝石的路上。
韦格兰特和弗蒂诺的马蹄声渐渐消失在巷口，罗特娜转身回到铺子里，克里斯蒂娜正蹲在地上捡拾散落的羊皮卷。阳光透过蒙尘的窗棂，在积着薄灰的书架上投下斜斜的光带，空气中浮动着纸张与旧木头混合的味道。
“我去把报纸收回来。”克里斯蒂娜轻声说，抱着一摞书走到门口，弯腰捡起被风吹到台阶下的报纸。头版的黑体字格外刺眼，她皱着眉念出声：“英国那边……有一个政客被杀死了。”
罗特娜正踩着梯子整理顶层的古籍，闻言手一抖，一本厚重的铜板书“哐当”砸在地上。“什么？又来？”她爬下梯子，快步走过去，一把抢过报纸。标题赫然写着“首相顾问遇刺身亡，现场惨烈”，旁边配着张模糊的肖像——男人穿着燕尾服，嘴角挂着一丝倨傲的笑。
克里斯蒂娜指着肖像，小声说：“姐姐，死掉的这个家伙……我们是不是见过？”她总觉得这张脸很熟悉，像是在哪次弗蒂诺带来的信件上见过。
罗特娜的手指猛地攥紧报纸，指节泛白。“是他！”她的声音带着难以置信的惊骇，“是雇佣弗蒂诺去英国的那个政客！三个月前，就是他托人带信来，说有笔大生意要做，让弗蒂诺去伦敦杀食尸鬼！”
她突然想起什么，转身冲向柜台，从抽屉里翻出一封泛黄的信。信纸末尾的签名，正是报纸上那个政客的名字。“他死了……这绝对和食尸鬼脱不了干系！”罗特娜的声音发颤，“你还记得弗蒂诺提过的那个女人吗？珊朵拉，犯错自杀那个——她是这个政客的女儿！”
克里斯蒂娜的眼睛睁大了：“那他为什么会被杀？难道是……”
“如果他死了，就没人知道珊朵拉的事了。”罗特娜打断她，指尖在报纸上飞快滑动，“珊朵拉是因为自己的失误导致食尸鬼被放出来的，归根结底是政府的失误，那个政客一直想掩盖这件事，甚至不惜用芥子气杀人灭口……现在他死了，这件事就彻底成了秘密，所以杀死政客的可能是他们那边的人。”
“他们为什么要这样？”克里斯蒂娜不懂，“为了掩盖一个失误，杀那么多人，值得吗？”
“鬼知道。”罗特娜把报纸揉成一团，扔进废纸篓，“也许是为了他那副‘完美绅士’的假面孔，也许是为了把猫眼石光明正大地运走——那石头里藏着控制怪物的方法，谁拿到它，谁就能号令那些东西。”她走到窗边，撩开窗帘一角往外看，巷口空荡荡的，只有风卷着落叶打转，“当然，这都只是猜测。”
话音未落，“砰——”一声枪响骤然划破寂静，子弹擦着窗棂飞过，在对面的墙面上凿出个浅坑！
“趴下！”罗特娜反应极快，一把将克里斯蒂娜按在地上，自己顺势翻滚到柜台后。她从柜台底下拽出把□□，枪身泛着冷硬的金属光泽——这是她父亲留下的东西，平时从不轻易示人。
克里斯蒂娜缩在她怀里，吓得浑身发抖：“是……是追兵吗？”
“多半是。”罗特娜咬着牙，透过柜台的缝隙往外看，几个穿着黑色风衣的人影正朝铺子逼近，手里的枪口还冒着烟。“韦格兰特，你这小子……还真把厄运带来了。”她低声说，语气里却没有怨怼，只有一种豁出去的决绝，“不过，我不怪你。”
她握紧猎枪，指腹扣在扳机上，枪管稳稳地对准门口：“这家店是我爹一辈子的心血，还有我妹妹……我得保护好她们。”
克里斯蒂娜抬起头，看着姐姐紧抿的嘴角和发亮的眼睛，突然不那么怕了。她从口袋里摸出把小巧的拆信刀，紧紧攥在手里：“我也帮你。”
铺子里静得能听到彼此的心跳，门外的脚步声越来越近。阳光被阴影吞噬，罗特娜深吸一口气，猎枪的准星牢牢锁定了即将推门的黑影——韦格兰特说得对，时代在变，但有些东西永远不变，比如守护自己珍视之物的勇气。
“哎呀哎呀哎呀，罗特先生，别装糊涂了。”一个油滑的男声从门口传来，伴随着靴底碾过碎玻璃的脆响。内罗斜倚在门框上，手里的左轮手枪把玩得转起圈，帽檐压得很低，只露出嘴角那抹阴鸷的笑，“你把那两个家伙藏哪儿去了？食尸鬼和珠宝匠，总不能凭空蒸发吧？”
罗特娜握着猎枪的手紧了紧，后背抵住柜台，将克里斯蒂娜护得更严实些。“突然开枪是什么意思？”她故意压低声音，“我们这小破店，今天根本没有新顾客，更别说什么食尸鬼了。”
“对，毕竟是老顾客了。”内罗嗤笑一声，突然抬手，枪口对准天花板扣动扳机。“砰”的一声巨响，木屑簌簌落下，惊得克里斯蒂娜闷哼一声。“你是接济过一堆混蛋的，别告诉我你忘了。”他一步步走进来，靴底踩在地板上，发出沉闷的“咚咚”声，像敲在人心上的鼓点。
罗特娜的心跳漏了一拍。她认出这个内罗了——是政客的手下之一，上次在伦敦交割假古董时远远见过一面。可政客已经死了，是谁还在命令他追查？
没等她想明白，内罗突然动了。他像头敏捷的豹子，侧身避开罗特娜射出的霰弹，同时一记扫堂腿踢向她的膝盖。“砰”的一声，罗特娜猝不及防，膝盖剧痛难忍，手里的猎枪脱手飞出。
“别发呆。”内罗狞笑着扑上来，大手掐向她的脖子。
罗特娜却在倒地的瞬间，借着柜台的支撑猛地翻身，右腿狠狠踹向他的小腹。“去你的！”她这一脚用了十足的力气，内罗被踹得后退半步，惨叫了一声。
可这家伙显然更擅长近战，没等罗特娜爬起来，他已经扑过来按住她的肩膀，膝盖顶住她的胸口。“敬酒不吃吃罚酒！”内罗的眼神狠戾如刀，突然伸手抓住她的右腿，“咔嚓”一声脆响——是骨头断裂的声音！
“啊——！”剧痛像电流般窜遍全身，罗特娜疼得眼前发黑，冷汗瞬间浸透了衬衫。但她死死咬住牙关，没让自己晕过去。就在内罗举起手枪，对准她脑袋的瞬间，她用尽全身力气，强壮的上肢猛地探过去，死死掰住了他扣扳机的手指！
“你疯了！”内罗没想到她断了腿还能反抗，手指被掰得生疼，枪膛里的子弹始终没能射出。他想甩开她，可罗特娜的手指像铁钳似的，纹丝不动——这些年搬重物、修古籍练就的臂力，此刻成了救命的稻草。
“我知道自己不会用枪。”罗特娜的额角青筋暴起，疼得声音发颤，眼神却亮得惊人，“但近战，你未必赢得了我！”她猛地低头，用尽全力撞向内罗的鼻梁。
“唔！”内罗吃痛，下意识地松开手。罗特娜趁机翻滚，躲开他挥来的拳头，同时伸手摸向掉在脚边的猎枪。
克里斯蒂娜不知何时爬了出来，抓起地上的铜制镇纸，狠狠砸向内罗的后脑勺。“放开我姐姐！”
内罗被砸得晃了晃，转身就要去抓克里斯蒂娜。罗特娜抓住这个空隙，忍着断腿的剧痛扑过去，将猎枪的枪口死死抵住他的后背。
“再动一下，我就轰烂你的脊椎。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的狠劲。
内罗僵住了，后背的冰冷触感让他不敢妄动。阳光从窗外照进来，照亮了罗特娜脸上的冷汗和血迹，也照亮了她那双写满倔强的眼睛——就算断了腿，就算身处绝境，她也绝不会束手就擒。
“政客已经死了。”罗特娜喘着气，声音因剧痛而颤抖，“是谁派你来的？”
内罗的肩膀微微一颤，却咬紧牙关不肯说话。
罗特娜知道问不出结果，反手用枪管砸向他的后颈。内罗轻喊一声，软倒在地。她瘫坐在地上，断腿传来的剧痛让她眼前阵阵发黑，却还是强撑着对克里斯蒂娜说：“快……把他绑起来，搜身，看看有没有线索。”
克里斯蒂娜含泪点头，手忙脚乱地找绳子。罗特娜靠在柜台上，看着窗外湛蓝的天空，突然想起韦格兰特喝咖啡的样子，想起弗蒂诺拍着胸脯说“放心”的模样。
“你们可别出事啊……”她低声说，断腿的疼痛似乎都减轻了些。只要能守住这家店，守住线索，总有一天能弄明白这所有的谜团，此时的克里斯蒂娜在内罗的兜里摸到了什么……
内罗的眼皮突然动了动，睫毛上还沾着刚才被砸出的血珠。罗特娜正低头检查断腿的伤势，完全没注意到身后的动静——她以为这家伙至少要昏迷半个时辰，毕竟那一下砸得够狠。
“砰！”
枪声骤然响起，子弹擦过罗特娜的耳际，深深嵌进她身后的柜台里。巨大的冲击力震得她脑袋嗡的一声，眼前瞬间黑了下去，身体软软地倒在地上，彻底没了动静。
“姐姐——！”克里斯蒂娜的尖叫像被撕裂的丝绸，尖锐得刺破耳膜。她眼睁睁看着罗特娜倒下，鲜血顺着耳后往下淌，整个人都懵了，手里的镇纸“哐当”掉在地上。
内罗从地上爬起来，揉了揉发疼的后颈，阴恻恻地笑了：“小丫头片子，还敢偷袭。”他反手扯开绑住手腕的绳子，朝着门外吹了声口哨。
立刻，七八个穿着黑色风衣的追兵涌了进来，手里的枪齐刷刷对准了蜷缩在地上的克里斯蒂娜。
克里斯蒂娜浑身发抖，却不知哪来的力气，猛地抓起罗特娜掉在地上的猎枪，枪身太重，她几乎抱不住，眼泪却像断了线的珠子，砸在冰冷的枪管上。
“别怕，小妹妹。”内罗走过来，刻意放缓了语气，试图让自己看起来温和些，“你只要乖乖听话，我们不会伤害你。”他踢了踢地上的罗特娜，“你姐姐只是晕过去了，死不了。”
克里斯蒂娜咬着嘴唇，泪水模糊了视线。她看着内罗那张虚伪的脸，又看看倒在地上毫无声息的姐姐，终于颤抖着点了点头。
她慢慢挪动身体，膝盖在地板上磨出红痕，一点点挪到罗特娜身边。手指抖得不成样子，试探着探向姐姐的鼻息——微弱的气流拂过指尖，还活着！她紧绷的心弦稍微松了些，可紧接着，更强烈的恐惧和焦虑涌了上来。
姐姐不该掉以轻心的……如果刚才自己能更警惕些，如果刚才能死死按住内罗的手，如果自己不是这么胆小……无数个“如果”在她脑子里打转，像针一样扎得她心口发疼。她不停掉眼泪，哭声压抑又绝望，肩膀抖得像秋风里的落叶。
内罗不耐烦地踹了踹旁边的椅子：“小妹妹，这里还有其他人吗？比如……一个食尸鬼和一个珠宝匠。”
克里斯蒂娜吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音：“有，但是他们今天走了。”
“很好。”内罗的眼睛亮了亮，向前逼近一步，“什么时候走的？”
“今天早晨。”
“叫什么名字？”
“弗蒂诺和韦格兰特。”克里斯蒂娜几乎是咬着牙说出这两个名字，指甲深深掐进掌心。
内罗笑了，露出一口黄牙：“那么，他们往哪里走了？”
克里斯蒂娜猛地抬起头，眼泪还挂在睫毛上，眼神却骤然变得锋利，像淬了冰的刀：“和你……没有关系！”
话音未落，她突然从裙摆下抽出那把小巧的拆信刀——是刚才藏在身上的。刀锋闪着冷光，她用尽全身力气，狠狠捅进内罗的颈动脉！
“嗤——”鲜血瞬间喷溅出来，染红了她的裙摆和脸颊。内罗瞪大眼睛，难以置信地看着自己胸口的刀，喉咙里嗬嗬作响，身体缓缓倒了下去。
“开枪！”其他追兵反应过来，纷纷举枪对准克里斯蒂娜。
她下意识地翻滚躲避，子弹擦着她的小腿飞过，带起一串血珠。“啊——”剧痛让她哭了出来，却没时间顾得上疼。她看着那群人因为内罗的死而陷入短暂的慌乱，立刻手脚并用地爬向柜台后的暗格——那是父亲生前挖的，只有她们姐妹知道。
“抓住她！”有人嘶吼着追过来。
克里斯蒂娜猛地拉开暗格的木板，钻进去的瞬间，反手将木板合上。黑暗瞬间将她吞噬，只有外面传来杂乱的脚步声和叫骂声。
她蜷缩在狭小的空间里，小腿的伤口火辣辣地疼，浑身都在发抖。刚才捅刀的手还在抖，掌心沾满了内罗的血，黏腻得让人恶心。可她顾不上这些，只是死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“姐姐……”她在黑暗中喃喃自语，眼泪无声地滑落，“你一定要醒过来啊……”
暗格外的脚步声渐渐远去，似乎在四处搜查。克里斯蒂娜屏住呼吸，握紧了手里的拆信刀。她知道，自己必须活下去，必须等弗蒂诺和韦格兰特回来——这是她现在唯一能为姐姐做的事了。
克里斯蒂娜的心跳得像擂鼓，她咬着牙推开暗格的木板，外面的脚步声还在店铺里回荡，追兵们似乎在翻找什么。她手脚并用地爬出去，忍着小腿的剧痛，抓住罗特娜的胳膊往暗格里拖——姐姐比她想象中重得多，她的指甲抠进地板的缝隙里，才勉强将人拽进来。
“砰！”头顶传来木板碎裂的声音，是追兵发现了暗门的痕迹，正用枪托疯狂砸击。克里斯蒂娜赶紧合上暗格的盖子，将自己和姐姐藏进更深的黑暗里。这里本是存放珍贵古董的密室，狭窄得只能容下两个人蜷缩，四壁堆满了蒙着布的陶罐，空气中弥漫着尘土和霉味。
“别砸了！这破地方哪有暗格！”外面传来不耐烦的呵斥，脚步声渐渐往店铺深处去了。
克里斯蒂娜屏住呼吸，直到确认周围彻底安静下来，才颤抖着从怀里摸出火柴——是刚才慌乱中顺手揣的。火苗“嗤”地亮起，照亮了罗特娜苍白的脸，她耳后的伤口还在渗血，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“姐姐……”克里斯蒂娜的声音发颤，她在一堆落满灰尘的箱子里翻找，终于摸到一本皮质封面的书，封面上写着《战地急救手册》。是父亲生前收藏的，没想到现在派上了用场。
她把书摊在膝盖上，借着微弱的火光翻到取子弹的章节。视线落在“消毒”两个字上，她咬咬牙，从火堆里捡起根烧红的铁条——是刚才追兵翻找时碰倒的油灯引燃的，幸好火势不大。她又摸出那把沾着血的拆信刀，用烧红的铁条反复灼烧刀刃，滋滋的响声伴随着刺鼻的焦糊味，吓得她眼圈发红，却死死咬住嘴唇没敢出声。
“姐姐，忍一忍……”她低声说，像是在安慰罗特娜，又像是在给自己打气。她按照书上的图示，用干净的布条按住伤口周围，另一只手握着烧过的小刀，小心翼翼地探进罗特娜耳后的弹孔。
“唔……”罗特娜在昏迷中喃喃，眉头痛苦地拧起。
克里斯蒂娜的手抖得更厉害了，指尖沾到温热的血，让她胃里一阵翻江倒海——她从小就怕血，连杀鸡都不敢看。可现在，她看着姐姐渗血的伤口，硬是逼着自己握紧小刀，凭着书上的指引，一点点将那颗嵌在骨缝里的子弹挑了出来。
“出来了……出来了……”她哽咽着，将子弹扔到一边，赶紧用烧过的布条按住伤口，又从箱子里翻出罗特娜平时用的伤药，厚厚地敷上去，再用干净的亚麻布缠紧。做完这一切，她的后背已经被冷汗浸透，手指抖得连火柴都快捏不住了。
她将罗特娜轻轻推到陶罐后面藏好，确保从外面看不到任何痕迹。然后才低头看向自己的小腿，伤口还在流血，血珠顺着裤管往下滴，在地上积成小小的血洼。她撕下裙摆的一角，用力缠在伤口上，布料瞬间被血染红，勒得太紧，疼得她倒吸一口冷气。
“不能哭……”她用袖子擦掉眼泪，火光映着她布满泪痕的脸，“要是这群家伙不走，姐姐就没法去医院，就会死的……”
她蜷缩在暗格的角落，将拆信刀紧紧攥在手里。外面的脚步声还在店铺里徘徊，时不时传来翻箱倒柜的声响。克里斯蒂娜闭上眼睛，在心里默默祈祷：弗蒂诺，韦格兰特，我好害怕……
克里斯蒂娜的指甲深深掐进掌心，血腥味混着尘土味钻进鼻腔。暗格里的空气越来越稀薄，她看着罗特娜毫无血色的脸，几乎要被恐惧淹没——可当眼泪快要落下时，她突然想起姐姐常说的话：“害怕的时候，就想想自己要保护什么。”
她不能垮。
借着微弱的火光，她瞥见角落里堆着的工具箱——是父亲修古董用的，里面有把生锈的锤子，旁边还散落着几枚铁钉子。一个疯狂的念头突然窜进脑海：地下室。店铺底下有间废弃的酒窖，出口狭窄得只能容一人通过，是父亲当年为了躲避战火挖的。
她咬着牙爬出去，小腿的伤口在地上拖出暗红的血痕。她故意踢翻了一个陶罐，“哐当”声立刻引来了追兵的注意。“在那边！”杂乱的脚步声朝她逼近，她却反而笑了，拖着伤腿往通往地下室的木门跑去。
“抓住她！”有人嘶吼着开枪，子弹打在她脚边的地板上，溅起木屑。克里斯蒂娜猛地拉开木门，纵身跳了下去，身后的追兵果然鱼贯而入。
地下室里弥漫着霉味，只有一盏昏暗的油灯挂在头顶。克里斯蒂娜早就算好了——正对着门口的地方铺着块厚重的地毯，下面是她刚才用锤子撬开的活板，底下藏着半窖废弃的铁屑。
“砰！”第一个追兵踩上地毯，身体瞬间往下一沉，紧接着是第二个、第三个。狭窄的出口让他们挤成一团，活板的缝隙死死咬住他们的小腿，越是挣扎陷得越深，手里的枪被挤得根本抬不起来。
“蠢货！”克里斯蒂娜站在楼梯口，声音因紧张而发颤，手里却稳稳拎着个油罐。她深吸一口气，将汽油泼了下去，火苗顺着油迹窜起，瞬间舔上那些人的衣角。
惨叫声在地下室里炸开，火光映红了克里斯蒂娜的脸。她没有回头，踉跄着跑回暗格，将罗特娜背起来——姐姐的身体很沉，压得她伤口剧痛，可她一步都不敢停。她抓起那本《战地急救手册》，还有父亲留下的几枚镶着宝石的古董戒指，那是她们唯一的盘缠。
“对不起，姐姐。”她看着被火焰吞噬的店铺，眼泪终于掉了下来。这是她们从小到大的家，可现在，她必须亲手毁掉它。
刚跑到后门，冷不防一道黑影堵住了去路。内罗靠在门框上，胸口的刀伤还在渗血，脸上却挂着狰狞的笑：“跑啊，怎么不跑了？”他举起手枪，对准克里斯蒂娜的脑袋，“妈的，那群废物，居然被个小丫头片子杀了。”他嗤笑一声，“不过没关系，他们的命不值钱。现在，轮到你了。”
“呜……”克里斯蒂娜的眼泪又涌了上来，却死死咬着牙没让自己哭出声。
“砰！”
内罗扣动扳机，却只听到空响。他愣了一下，低头看向手枪，脸色骤变——没子弹了，他连忙伸手去寻找新的弹夹，却摸了个空。
克里斯蒂娜缓缓摊开手，掌心里躺着个金属弹夹，上面还沾着血迹：“找这个？”
“你怎么……”内罗的声音发颤。
“在你刚才晕倒的时候，我就拆掉了。”克里斯蒂娜的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“而且，你刚才被姐姐掰断的手指还没好，就算我没有偷走，你现在连新弹夹都装不上，对吧？”她晃了晃手里的弹夹，突然将它扔进地下室蔓延过来的火海里。
汽油早已浸透了弹夹，遇火的瞬间“轰”地燃起烈焰。内罗这才意识到她要做什么，愤怒地嘶吼着扑上来：“我杀了你！”
可他的动作因为伤口和愤怒变得迟缓。克里斯蒂娜抱着罗特娜往旁边一躲，堪堪避开他的拳头。几乎是同时，火海里的弹夹受热爆炸，巨大的冲击波将整个店铺掀上天空——内罗被气浪裹挟着卷入火海，瞬间被吞噬，连同那些珍贵的古董一起，炸成了模糊的肉泥。
“永别了。”克里斯蒂娜看着冲天的火光，声音平静得不像个孩子。她头也不回地将罗特娜扶上停在巷口的马车——是姐姐早就备好的，以防万一。
她跳上马车，用缰绳狠狠抽了马一鞭。马蹄声在清晨的街道上响起，她低头看着昏迷的罗特娜，轻轻抚摸着姐姐的头发：“我会保护你，我的姐姐。”
马车渐渐驶远，身后的古董铺还在燃烧，火光映红了半边天，像一场盛大的告别。克里斯蒂娜迎着风，眼泪终于落了下来，却不再是因为害怕——那是属于胜利者的泪水，带着血与火的温度。
马蹄踩在结霜的路面上，发出“咯吱”的轻响。韦格兰特缩了缩脖子，斗篷下的皮肤泛起细密的凉意——不是因为清晨的低温，而是一种莫名的寒意，像冰冷的蛇，顺着脊椎悄悄往上爬。
“弗蒂诺，你有感受到吗？”他勒住缰绳，停下脚步，目光扫过前方被晨雾笼罩的树林。空气里弥漫着一股若有若无的焦糊味，让他想起那些腐烂的尸体。
弗蒂诺也皱起眉，抬手摸了摸胳膊：“有，这不是正常现象，对吧？”现在明明是初秋，按说不该这么冷，而且这寒意里带着股说不出的诡异，像是有什么不祥的东西正在靠近。
“我不知道。”韦格兰特的声音低沉，握着缰绳的手紧了紧，“警惕些。”
弗蒂诺被他这副严肃的样子逗笑了，拍了拍他的肩膀：“我可是你前辈哎，笨蛋！这种时候你应该听我的！”他翻身下马，从马鞍袋里抽出把短刀，“我去前面探探路，你在这等着。”
“是你先问我的吧。”韦格兰特低声嘟囔，却也跟着下了马，斧头被他牢牢握在手里。
两人一前一后走进树林，晨雾在脚边缭绕，能见度越来越低。韦格兰特抬头看向东方，天边泛起鱼肚白，第一缕曙光正挣扎着穿过云层，给冰冷的树枝镀上一层金边。看着那抹暖光，他突然想起克里斯蒂娜递给他的热牛奶，想起罗特娜骂骂咧咧却塞给他的伤药，想起弗蒂诺烤焦的土豆……这些画面像温热的水流，淌过他沉寂了百年的心。
“弗蒂诺，”他突然开口，声音在雾里有些发飘，“猫眼石能把一个东西变成人类吗？”
弗蒂诺正警惕地观察着四周，闻言愣了一下：“不知道，不过我觉得，应该可以。”他回头看了看韦格兰特，“毕竟你就是因为那玩意醒来的，不是吗？当初在伦敦，若不是那石头的光芒，你还是一具尸体呢。”他挠了挠头，“你问这个干嘛？想当人类了？”
韦格兰特没说话，只是低头看着自己的手。指甲缝里还沾着昨天骑马时蹭到的泥土，而不是腐肉的腥臭。“我一直在思考，我貌似不是真正的食尸鬼。”他顿了顿，声音里带着一丝困惑，“罗特娜说过，食尸鬼是厄运的象征，走到哪祸事就跟到哪。我起初是不相信的，觉得那只是偏见。”
他深吸一口气，寒意顺着鼻腔钻进肺里，带着那股淡淡的焦糊味：“但是，你要知道，我能感受到厄运的气息。就在刚才，我好像听到了爆炸的声音，很远，却很清晰。”他的喉结动了动，“我好像……给罗特娜带去了厄运。”
弗蒂诺的心猛地一沉，他想起罗特娜和克里斯蒂娜的笑脸，想起古董铺里那些堆满灰尘的书。“别这么说。”他抓住韦格兰特的胳膊，语气坚定，“你怎么能这么肯定？说不定只是巧合，或者是别的什么人干的。”
“我不知道。”韦格兰特摇了摇头，眼眶有些发热，“我只是能感受到，那种冰冷的、带着死亡气息的感觉，和我刚醒来时一模一样。”他抬起头，看向弗蒂诺，眼神里带着一种近乎卑微的期待，“我变成人类的话，就能和你们一起玩，一起喝咖啡，一起烤土豆……不会再带去厄运了吧？”
晨雾渐渐散去，曙光终于穿透云层，照亮了他脸上的迷茫和渴望。弗蒂诺看着他，突然说不出反驳的话。他想起韦格兰特喝咖啡时满足的样子，想起他被马吓到时的慌乱，想起他笨拙地保护自己时的坚定——这个家伙，早就不该被叫做“食尸鬼”了。
“会的。”弗蒂诺拍了拍他的肩膀，声音比刚才更沉，“等我们拿到猫眼石，不管它能不能把你变成人类，我都陪你去找答案。”他抬头看向远方，“而且我相信，罗特娜她们一定没事，那家伙可比我们想象的厉害多了。”
韦格兰特看着他，嘴角慢慢勾起一个极浅的弧度。寒意似乎没那么重了，那股焦糊味也淡了些。也许弗蒂诺说得对，也许一切都还有希望。
“走吧。”他握紧斧头，率先往前走去，“去格勒诺布尔。”
曙光落在他的背影上，将那道原本属于黑暗的影子，拉得很长，很温暖。
夜幕像块深蓝色的绒布，轻轻盖在旷野上。马儿在一旁悠闲地啃着草，尾巴时不时甩一下，驱赶着蚊虫。篝火噼啪作响，架在火上的土豆已经烤得焦黑，香气混着泥土的味道飘散开。
韦格兰特蹲在火堆旁，一手一个土豆，烫得直搓手，却还是迫不及待地剥开焦皮，热气腾腾的土豆黄澄澄的，他张嘴就咬，烫得龇牙咧嘴也不停。
“慢点慢点，”弗蒂诺坐在旁边，笑着递给他一瓶水，“又没人跟你抢，你又不是没有痛觉，小心烫坏舌头。”
韦格兰特含糊不清地应着，嘴里塞满了土豆，脸颊鼓鼓的像只仓鼠。他咽下嘴里的食物，看向弗蒂诺：“如果我是人类的话，吃的味道是不是不一样？”
“谁知道呢，”弗蒂诺耸耸肩，也拿起一个土豆，“说不定更鲜美？或者更难吃？这得等你变成人类自己尝了才知道。”他突然眼睛一亮，指着远处隐约的灯火，“你看前面，有个村庄！那是罗特娜给我们标的地标，说明我们走对路了！”
他站起身，拍了拍屁股上的灰：“走吧走吧，现在gogogo！争取在关门前找到旅馆住下，我可不想睡野外。”
“等等，”韦格兰特也站起来，手里还拿着半个没吃完的土豆，“土豆还没吃完呢。”
“留着路上吃！”弗蒂诺已经牵起了马，催促着韦格兰特赶紧跟上。
两人骑着马，没多久就进了镇子。镇子不大，只有一条主街，两旁的店铺大多已经关了门，只有几家酒馆还亮着灯，传出喧闹的笑声。他们找了家看起来还算干净的旅馆，老板是个胖胖的中年女人，很爽快地给他们开了两间房。
“太好啦，终于可以休息了！”弗蒂诺把行李往房间里一扔，就瘫倒在床，舒服地叹了口气，“有热水，有软床，比睡在树林里强一百倍。”
他刚躺下没一会儿，就听到楼下传来清脆的笑声，探头一看，是个穿着红裙子的美女正站在吧台前点酒，身姿窈窕，笑容明媚。弗蒂诺眼睛都直了，立刻精神抖擞地整理了一下衣服，对韦格兰特说：“我去楼下透透气，你先休息。”说完就一阵风似的跑了下去。
韦格兰特无奈地摇摇头，正准备去洗漱，旅馆的伙计突然敲门进来，递给了他一封电报：“先生，刚收到的，说是给韦格兰特先生的。”
韦格兰特心里咯噔一下，接过电报拆开。上面的字迹潦草，显然是急着写的，是克里斯蒂娜发来的：“姐姐中枪住院，古董店被烧，我无家可归了，勿念。”
短短几句话，像一把冰冷的锤子，狠狠砸在韦格兰特的心上。他手里的电报飘落在地，眼前瞬间模糊了。
“不是幻觉，是直觉……”他喃喃自语，眼泪毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊滑落，滴在地上，“我真的带来了厄运……”
罗特娜中枪，古董店被烧，克里斯蒂娜无家可归……这一切，都发生在他出现之后。罗特娜说的没错，食尸鬼就是厄运的象征，走到哪里，就把灾难带到哪里。
楼下传来弗蒂诺和美女说笑的声音，显得格外刺耳。韦格兰特蹲下身，双手抱住膝盖，肩膀微微颤抖着。他一直以为自己是特别的，以为自己可以摆脱食尸鬼的命运，可现在看来，他终究还是那个会带来灾祸的怪物。
“对不起……罗特娜……克里斯蒂娜……”他哽咽着，泪水模糊了视线，连弗蒂诺什么时候回到房间都没注意到。
“怎么了？”弗蒂诺看到韦格兰特哭了，吓了一跳，捡起地上的电报看了一眼，脸色也沉了下来，“别胡思乱想，这不是你的错。”
韦格兰特抬起头，泪眼婆娑：“就是我的错……都是因为我……”
弗蒂诺叹了口气，走过去拍了拍他的肩膀：“现在不是自责的时候，我们得想办法联系克里斯蒂娜，看看她和罗特娜现在怎么样了，需不需要帮忙。”他顿了顿，语气坚定，“相信我，这不是你的错，我们会解决的。”
韦格兰特看着弗蒂诺，点了点头，却还是忍不住红了眼眶。他多希望自己真的能变成人类，这样就不会再给身边的人带来厄运了。
韦格兰特没应声，只是默默站起身，抓起斗篷往外走。弗蒂诺在后面喊他，他也没回头——他怕一回头，就会忍不住扑过去抓住对方的胳膊，像个迷路的孩子一样哭出来。
镇子不大，他没走多远就看到一家挂着“醉熊”木牌的酒屋，门帘被风掀动，露出里面昏黄的灯光和喧闹的人声。他掀帘进去，酒气混着汗味扑面而来，和古董铺里的书卷气截然不同。
“要杯咖啡。”他走到吧台前，声音还带着哭腔的沙哑。
酒保是个络腮胡的壮汉，擦着杯子瞥了他一眼：“这儿只有酒，没那玩意儿。”
韦格兰特愣了一下，才想起现在不是在罗特娜的古董铺。“没有咖啡吗？”他低声重复了一句，像是在自言自语，“算了，酒也可以。”他顿了顿，指尖无意识地敲着吧台，“我已经很久都没有喝过这东西了……不知道一百年后的酒，和现在是否一样。”
酒保递过来一杯琥珀色的液体，杯壁上凝着水珠。韦格兰特端起来一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，让他忍不住咳嗽起来。和咖啡的醇厚不同，这酒带着股冲劲，像把钝刀，割得他心口发疼。
他一杯接一杯地喝着，脑子里乱糟糟的。如果自己离开弗蒂诺呢？是不是就不会再有人因为他受伤了？罗特娜和克里斯蒂娜已经遭了殃，他不能再让弗蒂诺出事。可转念又想起自己的承诺——答应了要帮弗蒂诺找到猫眼石，就不能半途而废。食尸鬼没有信用可言，可他不想做那样的怪物。
不知喝了多少杯，酒屋的喧嚣渐渐模糊，他付了钱，摇摇晃晃地走出店门。夜风吹在脸上，带着凉意，却吹不散心头的混沌。他走到镇子边缘的石桥上，扶着栏杆坐下，桥底下的河水潺潺流淌，映着天上的残月。
“话说这个村子……也许也被我带来厄运了吧。”他对着河水喃喃自语，声音里满是自嘲，“真是的，走到哪毁到哪。”
酒精像潮水般涌上来，头越来越沉，眼前的河水开始打转，像罗特娜古书上画的漩涡。他手里的酒瓶没拿稳，“噗通”一声掉进河里，溅起一圈涟漪，很快就沉了下去，只留下一圈圈扩散的水波。
韦格兰特趴在栏杆上，看着酒瓶消失的地方，突然觉得很可笑。自己连个酒瓶都抓不住，还妄想着保护别人，简直是天大的笑话。
“弗蒂诺……”他低声念着这个名字，眼泪又不争气地掉了下来，混着脸上的酒液，一起滴进河里。
桥下的河水依旧流淌，仿佛什么都没发生过。可韦格兰特知道，有什么东西不一样了——那股想要成为人类的渴望，不再只是模糊的念头，而是像这河里的石头，沉甸甸地压在心底，硌得他又疼又清醒。
他得找到猫眼石。不为别的，只为了弄明白，像他这样的怪物，到底有没有资格，留在自己在乎的人身边。
酒瓶落水的涟漪还没散尽，河面突然“咕嘟”冒起一串气泡。韦格兰特眯着醉眼望去，只见浑浊的水里缓缓浮起个黑影，像团浸了水的破布，却以一种扭曲的姿势往上爬——手脚并用，指甲抠着河岸的泥地，湿漉漉的长发贴在脸上，分不清是人是鬼。
“什么东西。”韦格兰特晃了晃脑袋，酒精让他反应慢了半拍，只觉得眼前的景象像场荒诞的梦。
那身影终于爬上岸，甩了甩头上的水珠，露出张苍白却俊美的脸，眼睛像河水般泛着幽蓝的光。“你好，我是河神。”他开口时，声音里带着水流的回响，“请问你掉的是这个金瓶子，还是银瓶子，还是……”他摊开手，掌心里凭空出现两个瓶子，一个金光闪闪，一个银光发亮。
韦格兰特皱了皱眉，转身就要走：“我没空和你玩这些。”他现在没心情陪一个莫名其妙的“河神”演戏。
可手腕突然被抓住，冰凉的触感像水草缠上来。“我问你呢！”河神的语气瞬间变了，眼神里闪过一丝戾气，“你这家伙！立刻回答我！”
“好吧好吧。”韦格兰特被拽得一个趔趄，不耐烦地指了指河水，“我掉的是玻璃的，就是最普通的那种，不值钱。”
河神愣了一下，随即笑了，眼睛弯成两道月牙：“真是个诚实的孩子。”他手一挥，金瓶子和银瓶子都消失了，“按照规矩，我现在会把所有的都给你。”
“啊，谢谢，我……”韦格兰特刚想拒绝，却见河神突然凑近，鼻尖几乎碰到他的脖子。
“自我介绍一下，我掌管这条河很多年了。”河神的声音压得很低，带着股潮湿的气息，“你身上……我感受不到人类的气息。你不是人类吧？”
韦格兰特浑身一僵，下意识地想后退，却被对方抓得更紧。
“啊，对了，忘了说我的能力。”河神像是没察觉到他的警惕，自顾自地说，“我能把意志坚定的人类的物品，转换成贵重的东西。前提是你们得诚实——如果说谎，就会死。”他顿了顿，眼神骤然变得冰冷，“我会亲自上岸杀了你，绝不留情。”
“嗯。”韦格兰特应了一声，心思却飘到了别处。他在想弗蒂诺会不会着急，在想克里斯蒂娜和罗特娜现在怎么样了。
河神见他兴致缺缺，反而来了兴趣：“你有什么烦恼吗？看你愁眉苦脸的，不像没有心事的样子。”
“没有。”韦格兰特摇摇头，突然盯着河神的脚——那双脚还泡在水里，像透明的影子，“我只是好奇，你真的能上岸吗？”
“当然可以。”河神像是被戳中了什么开关，猛地从水里跳了出来。令人惊讶的是，他身上的水珠瞬间蒸发，湿漉漉的衣服变得干爽，连头发都飘了起来，整个人从半透明的虚体，慢慢变成了有血有肉的实体，皮肤甚至带着阳光晒过的温度。
他伸手碰了碰韦格兰特的胳膊：“你看，我能够碰到你。”
韦格兰特愣住了。他见过食尸鬼，见过能在光里穿梭的安东尼奥，却从没见过能随意切换虚实的河神。酒精带来的眩晕感似乎被这诡异的景象驱散了些，他看着河神，突然觉得这个世界比他想象的还要复杂。
“夜深了。”河神也学着他的样子，靠在桥栏杆上，望着远处的灯火，“你不回去吗？你的同伴好像在找你。”
韦格兰特没说话，只是摇了摇头。他不知道该怎么面对弗蒂诺，不知道该怎么解释自己带来的厄运。就这样坐着也好，至少不用想那些烦心事。
而此时，旅馆的房间里，弗蒂诺正拿着那张被韦格兰特丢下的电报，脸色凝重。他找遍了酒馆和镇子的大街小巷，都没看到韦格兰特的身影。
“这笨蛋，肯定在胡思乱想。”弗蒂诺咬了咬牙，抓起外套冲出旅馆。月光下，他的身影在石板路上奔跑，呼喊着韦格兰特的名字，声音在寂静的夜里传出很远。
韦格兰特的手指突然传来一阵灼烧般的剧痛，他低头一看，只见河神给的那只玻璃瓶子正以肉眼可见的速度融化，像摊滚烫的糖浆，紧紧粘在他的手背上，边缘甚至冒出了黑烟。
“怎么回事？”他猛地想甩开，可瓶子像长在了肉里，越是用力，灼烧感就越强烈，疼得他额头直冒冷汗。
河神在一旁抱着胳膊，眼神里没了刚才的温和，只剩下冰冷的漠然：“你听到了吗？你的同伴在喊你。”他侧耳听着远处类似于弗蒂诺的呼喊，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“别管什么同伴了！”韦格兰特疼得浑身发抖，手背已经被烫得通红，甚至能闻到皮肉烧焦的味道，“我的手怎么和瓶子一起融化了？喂！你给我的东西是假的！你骗我！”
“当然是真的。”河神摊开手，刚才消失的金瓶子和银瓶子又出现在他掌心，却在接触到他皮肤的瞬间化作齑粉，“只不过你是假的。”他的声音像淬了冰，“我只为人类服务，而且只服务意志坚定的人类。而你，一条也不占。”
剧痛让韦格兰特眼前发黑，他看着自己的手被融化的玻璃一点点吞噬，突然想起弗蒂诺教他的生存法则——遇到无法摆脱的危险，就得狠下心。他咬着牙，抓起别在腰间的斧头，闭上眼睛，狠狠砍向自己的手背！
“噗嗤”一声，鲜血喷溅出来，被玻璃粘住的那截手指应声落地。他疼得闷哼一声，冷汗瞬间浸透了后背，可预想中的解脱并未到来——那截掉在地上的玻璃瓶子突然裂开，从里面钻出无数只黑色的小虫子，密密麻麻的，像团蠕动的黑雾，直扑他的面门！
“没用的。”河神的声音在虫鸣声中响起，带着令人毛骨悚然的笑意，“这些虫子是我分裂出来的一部分，你砍断手也摆脱不了它们。”
韦格兰特挥舞着斧头劈砍，虫子却像有生命似的避开，不断爬向他的伤口，钻进他的皮肉里，带来钻心的痒痛。他能感觉到自己的力气在快速流失，伤口处的皮肤开始发黑、腐烂，就像被某种毒素侵蚀。
“要说我的目的……”河神缓缓走到他面前，脚尖碾过地上的虫子尸体，那些尸体很快化作黑色的汁液，渗进泥土里，“那就是杀死厄运。你也知道，食尸鬼就是厄运的化身，而我，是这片土地的守护者，不能容忍你这样的东西存在。”
他俯身捡起一块桥边的石头，石头上刻着细密的纹路，韦格兰特这才发现，整座桥的栏杆上都布满了类似的刻痕，像是某种古老的符文。
“我稍微改变了桥的构造，让你扔瓶子的时候，刚好掉在符文的中心。”河神的声音带着一丝得意，“这瓶子就是触发机制，是因果的锁链。你掉了瓶子，我出现；你说了实话，我给你瓶子；你不是人类，瓶子反噬——这一切都是设计好的。”
虫子已经爬满了韦格兰特的胳膊，他甚至能感觉到它们在往血管里钻。“因果会一点点蚕食你，你反抗不了的。”河神直起身，看着韦格兰特痛苦挣扎的样子，眼神平静得像在看一场早已写好结局的戏，“很快，你就会变成一堆烂肉，和那些被你带来厄运的人一样，彻底消失。”
远处的呼喊声越来越近，弗蒂诺的身影已经出现在桥头。韦格兰特看着他，想喊他快跑，喉咙里却只能发出嗬嗬的声音。虫子已经钻进了他的喉咙，视线开始模糊，可他脑子里只有一个念头——不能让弗蒂诺靠近，不能让他也被这因果缠住。
但弗蒂诺像是没看到这里的情况似的，又踱步回去。
河神冷笑一声，突然纵身跃入河中。水花四溅的瞬间，他的身体竟变得像水流般透明，韦格兰特挥拳砸过去，却径直穿过了对方的身体，只捞到一把冰凉的河水。
“好啦，别白费了。”河神的声音从水里传来，带着戏谑的回音。他在水中自如穿梭，像条滑溜的鱼，韦格兰特连开数枪，子弹穿透他的虚影，全都沉入了河底。
突然，几丛墨绿色的海草破水而出，像毒蛇般缠住韦格兰特的脚踝。冰凉湿滑的触感让他浑身发毛，海草越收越紧，几乎要勒断他的骨头。“这家伙……想把我拖下去？”韦格兰特挣扎着，却感觉一股巨大的拉力从水下传来，身体不由自主地往河心倾斜。拖下去的意义是什么？是想让他被那些虫子彻底蚕食，还是有更可怕的手段？
混乱中，他瞥见腰间的手枪——是刚才出门前用来防身的。一个念头猛地窜进脑海，他反手将枪扔进了河里。
“哗啦！”河神的虚影突然一顿，透明的身体泛起水波般的涟漪，缠在韦格兰特脚踝上的海草瞬间失去力气，软塌塌地漂在水面上。
“你干什么？”河神的声音带着惊怒，下一秒，他从水里浮起，手里凭空多出三把枪——一把镀金的，一把镶银的，还有一把是普通的铁制手枪，正是韦格兰特扔掉的那把。“你掉的是……”
“如果我说，我掉的是金色的呢？”韦格兰特打断他，声音因为刚才的挣扎有些沙哑，眼神却异常明亮。
河神的脸色骤变：“你一点也不诚实！”他话音刚落，手里的三把枪突然开始扭曲、变形。镀金的枪褪去光泽，银镶的枪失去华彩，最后竟全都变成了一模一样的铁制手枪。三把枪撞在一起，发出“嗤”的一声轻响，像被无形的火焰灼烧，瞬间化作一缕青烟，彻底湮灭了。
韦格兰特心头一震，瞬间懂了这机制！河神只有在实体状态下才能被攻击，而触发“辨认物品”的机制时，他必须严格遵循“诚实与否”的规则——一旦对方撒谎，他就会把三件物品变得完全相同并使其湮灭，同时对撒谎者发动致命攻击。但这个过程中，他会短暂维持实体状态！
“去死吧！”河神果然怒吼着扑了上来，双手凝聚起一团水箭，显然要趁实体状态发动致命一击。
就是现在！韦格兰特忍着脚踝的剧痛，猛地弯腰，抓住河神的手腕，借着对方扑来的力道，用尽全力将腿往岸上一蹬——他拖着河神的身体，像甩链球似的，硬生生把这家伙从水里甩了上来！
“砰！”河神重重摔在石桥上，身体因为撞击瞬间凝固成实体，溅起的水花在他身上凝成水珠，再也无法穿透。他显然没料到韦格兰特会来这么一手，趴在地上半天没反应过来。
韦格兰特喘着粗气，看着地上的河神，终于松了口气。原来再诡异的能力，也有它的破绽——只要抓住那转瞬即逝的实体瞬间，就能找到反击的机会。
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