河神的拳头带着水汽砸过来的瞬间，韦格兰特的脑海里突然涌入一片混乱的画面——那是属于河神的记忆，像被打碎的玻璃，闪着尖锐的光。
画面里的河神还是个瘦小的男孩，穿着不合身的粗布衣服，站在昏暗的木屋中央。他不记得自己的名字，父母总是叫他“喂”。家里有三个姐姐，她们的头发像河水一样柔顺，却总是低着头，默默地纺纱、做饭。可父母的目光永远只落在他身上，带着一种近乎偏执的期待。
“你要分清人类和其他东西的区别。”父亲的手掌重重拍在他肩上，力道大得让他踉跄，“人类是能够学习的物种，你要学会辨别人心，学会诚实，听懂了吗？”母亲则在一旁缝补他的衣服，嘴里不停念叨：“可不能像你姐姐们那样，心思简单，迟早要被人骗走。”
他不明白为什么。姐姐们会给他摘野果，会在他挨打的时候偷偷塞糖给他，可父母却总是对她们冷言冷语，甚至在她们十五岁那年，就匆匆把她们嫁给了邻村的陌生人。送姐姐们走的那天，他看到二姐偷偷抹眼泪，手里还攥着给他编的草蚱蜢。
后来，他遇见了一位路过的律师。那人穿着体面的西装，坐在河边抽烟，告诉他：“诚实是人类最珍贵的品质，就像河水不会倒流，诚实的人不会说谎。”他当时只觉得好笑，扭头就跑——在这个家里，诚实从来换不来好脸色，只会招来更重的期望。
直到那天，他为了逃避父亲布置的“辨别人类与怪物”的任务，谎称后山有食尸鬼。他以为这只是个无伤大雅的谎言，却没想到，真的有一群浑身发臭的怪物循着气味闯进村，冲进了他家。他躲在床底，听着父母的惨叫，听着怪物啃食骨肉的声音，直到天亮才敢跑出来。
整个家都没了。
他漫无目的地跑，直到失足跌进这条河里。冰冷的河水包裹着他，意识模糊的最后一刻，他好像看到了三个姐姐的脸，她们的手在水面上向他伸来，却抓不住任何东西。
再次醒来时，他成了河神，忘记了自己的名字，忘记了姐姐们的模样，甚至忘记了自己曾经是个人类。只有一个念头在脑海里生根发芽：杀死所有不诚实的、不符合“人类标准”的东西。那些食尸鬼，那些说谎的人，那些像他一样“玷污”了人类之名的存在，都该被清除。
“去死吧！”
河神的怒吼将韦格兰特从回忆中拽回现实。他的眼睛里翻涌着河水般的浑浊，浑身散发出惊人的戾气，拳头带着撕裂空气的力道，直扑韦格兰特的胸口。
韦格兰特想躲，可刚才被虫子侵蚀的身体突然传来剧痛，动作慢了半拍。河神的拳头结结实实砸在他腰侧——“咔嚓”一声脆响，像是树枝被生生折断。
韦格兰特闷哼一声，身体像断了线的木偶，在空中弯成一个诡异的弧度，重重摔在石桥上。他能感觉到自己的脊椎断了，下半身瞬间失去知觉，鲜血从嘴角涌出，染红了身下的石板。
“不符合标准的东西，就该消失。”河神一步步走近，脚踩在韦格兰特的手背上，碾得骨头咯吱作响，“就像当年的我家一样，不干净的东西，留着只会带来厄运。”
韦格兰特看着他，突然觉得很可悲。这个所谓的河神，不过是个被执念困住的可怜虫，用杀戮来掩盖自己的过错，用“诚实”当借口，逃避曾经的谎言。
“你杀了我……也改变不了……”他的声音微弱得像蚊子哼，“或许你的家人……不会想看到你这样……”
河神的动作猛地一顿，眼神里闪过一丝迷茫，像是被戳中了某个尘封的伤口。但很快，那迷茫就被戾气取代：“闭嘴！”他抬脚就要往韦格兰特的头上踩去。
韦格兰特的眼睛突然猛地睁开，瞳孔里翻涌着濒死的猩红。断裂的脊椎传来撕裂般的剧痛，可他像是感觉不到似的，用仅存的力气撑起上半身，断骨摩擦的声响在寂静的夜里格外刺耳。他死死盯着河神，喉咙里发出嗬嗬的喘息，却字字清晰：“你说你为人类服务……那你真的保护好了你亲近的人吗！？”
这句话像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进河神的心脏。他脑海里瞬间闪过姐姐们出嫁时的背影，闪过父母倒在血泊里的模样，那些被尘封的回忆碎片突然炸开——眼前这个浑身是血的食尸鬼，眼神里的痛苦和执拗，竟和当年那个躲在床底、看着家人惨死的自己如此相似！
就是这一瞬的恍惚，河神虚化的身体猛地凝实，皮肤上甚至泛起了人类的红晕。韦格兰特抓住这稍纵即逝的机会，用尽全力扑过去，双手死死抱住河神的腰，将他狠狠往河里一掀！
“不——！”河神发出凄厉的惨叫，身体在接触到河水的瞬间开始瓦解，像被投入沸水的糖块，迅速消融在浑浊的河水中，只留下一串冒泡的血珠，很快便消失无踪。
韦格兰特重重摔在岸边，意识像风中的残烛，随时都会熄灭。就在这时，他感觉到唇边贴上一片温热，带着熟悉的腥甜——是血。一股滚烫的暖流顺着喉咙涌入，断裂的骨骼传来酥麻的痒意，仿佛有无数细小的藤蔓正在将碎骨重新缠绕、链接。
他艰难地掀开眼皮，看到弗蒂诺正半跪在他面前，手腕上还淌着血，脸色苍白如纸。是弗蒂诺的血，正通过这种近乎自残的方式，维系着他的生命。
“对不……起……”韦格兰特的声音破碎不堪，眼泪混着血水流下来。他笨拙地伸出手，想要按住弗蒂诺流血的手腕，却连抬起手指的力气都没有。他的身体在缓慢愈合，碎骨在热血的滋养下重新拼凑，可心里的愧疚却像潮水般将他淹没。
“你真是个固执的混蛋。”弗蒂诺抽回手，用布条草草缠住伤口，语气带着怒火，眼神却软得一塌糊涂，“别人说什么你就信什么吗？厄运？这些都是别人瞎定义的！”他抓起韦格兰特的手，按在自己胸口，“真正的命运是自己挣回来的，不是靠别人嘴说的！你要是不想再被这些破事缠着，就给我做条汉子，支棱起来，懂吗？”
韦格兰特怔怔地看着他，喉咙发紧。
“那要是……我伤害了你呢？”他低声问，声音里带着连自己都未察觉的恐惧。他怕自己失控，怕自己某一天真的变成只会带来厄运的怪物。
弗蒂诺挑眉，拍了拍腰间的枪：“那我会毫不犹豫地杀了你。”他说得干脆，却又补充道，“但你要是对我有了杀心，说明你已经变成牲畜了——可你不是，韦格，你从来都不是。”
韦格兰特看着他眼里的认真，突然笑了，笑得比哭还难看。他慢慢坐起身，断裂的脊椎已经基本愈合，只是还隐隐作痛。他低头看着自己的手，上面还沾着河神消融后的水汽，也沾着弗蒂诺的血。
“也对……”他轻声说，像是终于想通了什么。
也许他永远成不了真正的人类，也许厄运的阴影还会跟着他，但至少现在，他有想保护的人，有想完成的事。这就够了。
弗蒂诺见他缓过劲来，也松了口气，伸手把他拉起来：“走吧，回旅馆。克里斯蒂娜那边，我们得想办法联系上。”
韦格兰特点点头，任由弗蒂诺扶着自己往回走。月光洒在他们身上，将两个互相搀扶的影子拉得很长，仿佛再也不会分开。河风吹过，带着水汽的清凉，却再也吹不散他们眼里重新燃起的光。
第二天的晨光透过旅馆的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。弗蒂诺还陷在柔软的被褥里，发出均匀的鼾声，显然昨天耗尽了他的力气。韦格兰特轻手轻脚地起身，换上干净的衣服——伤口在弗蒂诺的血和自身的恢复力作用下已经愈合，只留下淡淡的疤痕。
他走出旅馆，径直往镇子中心的镇长家走去。镇长是个头发花白的老头，正坐在门廊下擦拭猎枪，看到韦格兰特走来，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
“我想问问关于河神的事。”韦格兰特开门见山，声音还带着清晨的沙哑。
镇长放下猎枪，往烟斗里塞了些烟草：“你是昨晚和他动手的外乡人吧？”他点着烟，吐出一口白雾，“那东西不是自愿留在这里的。他是地缚灵，被这条河捆着，走不了。”
“地缚灵？”
“对，由执念化做的冤鬼。”镇长指了指不远处的河流，“镇子建起来之前，他就已经在这条河里了，少说也有百十年。老人们说，他死得冤，心里的坎过不去，就一直守着这河，见不得不诚实的人。”
韦格兰特皱起眉，心里的疑团更重了。他谢过镇长，转身准备离开，却被一个拄着拐杖的老人拦住了去路。老人穿着打补丁的外套，脸上的皱纹像老树的年轮，眼神却异常清明。
“年轻人，你想知道利瓦的事，对吗？”老人开口，声音苍老却有力。
“利瓦？”韦格兰特愣了一下，“你是说河神？”
“那是他生前的名字。”老人叹了口气，领着他走到河边的长椅坐下，“他曾经是人类，和我们一样，会笑会哭。一百年前，他们家就住在河对岸的村子里。”
老人的目光飘向远方，像是在回忆遥远的往事：“后来村子遭了灾，被一群怪物屠了，只有他掉进河里，活了下来。可活下来的，是他的执念——他总觉得是自己的错，总想着要‘纠正’那些‘不诚实’的存在，就这么在河里守了一百多年。”
“被轻易杀死也是必然的。”老人笑了笑，带着几分释然，“他的能力听着吓人，其实充满了未知性，全靠那套‘诚实机制’撑着。这么多年，镇子上的人都躲着他，没人愿意和他真刀真枪地打，他早就没了战斗的习惯。你能杀了他，不奇怪。”
韦格兰特的心猛地一跳，抓住了老人话里的关键：“您说……他的家人是被食尸鬼杀死的？”
“是啊。”老人点头，“那时候食尸鬼刚出现没多久，大家都叫它们‘活尸’，没人知道它们是什么来头。”
“刚出现的话……也就是100年前？！”韦格兰特的声音陡然拔高，这个年份像道惊雷在他脑海里炸开——他变成食尸鬼，也是在100年前！码头的爆炸，沉入海底，被猫眼石唤醒……所有的时间点都对得上！
老人被他的反应吓了一跳，随即若有所思地摩挲着拐杖：“问题是，为什么食尸鬼会出现在这么复杂的一带？”他指了指周围的地形，“这里是山区和河流的交汇处，当年既不是战场，也不是什么重要的据点，按说不该有那种怪物……”
韦格兰特沉默了。他看着脚下流淌的河水，突然想起河神记忆里那些食尸鬼的模样——和他刚醒来时的状态几乎一模一样，浑身散发着腐烂的气息，失去了理智。
难道……他和利瓦一家遭遇的食尸鬼，有着某种联系？100年前那场突如其来的灾难，和他的“诞生”，到底藏着怎样的秘密？
“谢谢您告诉我这些。”韦格兰特站起身，向老人鞠了一躬。他必须尽快找到猫眼石，也许那石头里，藏着解开这一切谜团的钥匙。
他们离真相越近，似乎就离危险越近。但这一次，韦格兰特没有犹豫——他必须知道答案，不仅是为了成为人类，更是为了弄明白，自己究竟是什么，100年前那场灾难的背后，到底隐藏着怎样的阴谋。
年幼时的弗蒂诺·路易斯是个像小太阳一样的少年，蓬松的头发总被汗水濡湿，贴在晒得发红的额头上。他住的街区有个废弃的仓库，总有些半大的孩子聚在那里欺负低年级学生，抢他们的零花钱，撕他们的作业本。每次路过，弗蒂诺都会攥紧拳头冲进去——他天生就见不得弱小被欺负，像只炸毛的小狮子，梗着脖子挡在被围的孩子身前：“有本事冲我来！”
久而久之，他成了孩子们嘴里的“正义警官”，口袋里总装着创可贴和弹珠，前者给被欺负的孩子贴伤口，后者用来奖励敢站出来说“不”的小家伙。
只是这份“正义”总带着点冲动。他的父亲是个神秘的男人，一年到头见不到几次面，偶尔回家也总是穿着沾着尘土的风衣，沉默地坐在壁炉前抽烟。爷爷摸着他的头说：“你爸爸在背负很沉重的责任。”弗蒂诺歪着头问：“责任是什么？比揍小混混还重要吗？”爷爷笑而不答，只是往他手里塞了块麦芽糖。
那天下午，他刚把抢来的糖果还给一年级的小女孩，就被三个叼着烟斗的小混混堵在了巷口。领头的故意撞了他一下：“听说你很能打？”
弗蒂诺没等他们把话说完，攥紧的拳头已经挥了出去。他讨厌这些人——叼着烟斗装成熟的样子，盯着小孩子口袋的眼神，还有那副“我很厉害你敢怎样”的嘴脸。看不顺眼的家伙，故意找茬的家伙，在他看来，揍一顿就好了！
巷子里很快传来桌椅倒地的声响，混混捂着流血的鼻子嗷嗷叫，另外两个被他踹倒在垃圾桶旁。弗蒂诺拍了拍手上的灰，正准备走，就被赶来的巡警逮了个正着。
这已经是他第七次进局子了。警长看着档案上“弗蒂诺·路易斯”的名字，无奈地叹气：“小子，你不是想当警察吗？再这么打下去，小心以后只能穿着囚服见人。”
弗蒂诺坐在长椅上，气鼓鼓地踢着地面。他确实想当警察，像故事里那样抓坏人，可为什么那些欺负人的家伙不算坏人？为什么他帮忙反而要被训斥？
傍晚，爷爷来接他，脸上没有丝毫责备，反而从口袋里掏出个小巧的吊坠——银质的月亮弯，背面刻着一行模糊的字。“给你的。”爷爷把吊坠挂在他脖子上，冰凉的金属贴着皮肤，“以后再想动手时，摸摸它。不是所有事都得靠拳头解决，但该站出来的时候，别怂。”
弗蒂诺捏着月亮吊坠，突然想起父亲风衣上的破洞，想起爷爷总对着壁炉发呆的侧脸。也许责任不是什么遥远的东西，是像这样，哪怕会惹麻烦，也得护住想护的人。
他抬头看向爷爷，用力点头：“我知道了！”
那天的晚霞染红了半边天，巷口的风带着麦芽糖的甜香。弗蒂诺摸了摸脖子上的月亮吊坠，觉得自己好像懂了点什么——正义或许不只是挥拳头，但守护这件事，他永远不会怂。
弗蒂诺十四岁那年，成绩单上的红叉像片烧不尽的野草，老师把爷爷叫到学校，委婉地说这孩子“心思不在课本上”。他没再继续上学，而是搬了张小板凳，坐在父亲的工作台旁，学起了珠宝鉴定。
工作台铺着深蓝色的绒布，镊子、放大镜、测硬度的小锥子在灯光下泛着光。父亲正用软布擦拭一块红得像火焰的石头，弗蒂诺凑过去：“那是玛瑙对吧？我在书里见过。”
“对。”父亲笑着点头，又从抽屉里拿出个丝绒盒子，里面躺着块椭圆的宝石，浅黄的底色里藏着道纤细的亮线，转动时像有只猫的瞳孔在眨动。“这是什么？”弗蒂诺的眼睛亮了。
“是猫眼石，很漂亮吧？”父亲用指尖轻轻碰了碰宝石，“像猫的眼睛，藏着光。”
“真的哎！”弗蒂诺小心翼翼地接过盒子，指尖传来宝石的凉意，那道亮线仿佛有生命，在他掌心里流转。
父亲突然严肃起来，指了指他脖子上的吊坠——爷爷给的月亮蓝宝石，这些年被他磨得愈发温润。“有些宝石长得普通，却藏着可怕的力量。”他顿了顿，声音压得很低，“比如你这块护身符，无论如何都不能让它离开你。”
“知道啦！”弗蒂诺把吊坠塞进衣领，贴在胸口，像揣着个滚烫的秘密。
日子在宝石的光泽里溜走，弗蒂诺的手越来越稳，能闭着眼摸出玛瑙和红玉髓的区别，也能看出翡翠里最细微的裂痕。父亲看着他日渐结实的肩膀，某天晚上突然说：“其实，我做珠宝匠是迫不得已，孩子。”
工作台的灯照着他疲惫的脸：“我们家族一直在找一种特殊的猫眼石，它的力量比你的护身符强百倍。这东西要是落在坏人手里，不知道会掀起多少血雨腥风。”
弗蒂诺握着镊子的手顿了顿：“我以后也要找吗？”
父亲沉默了很久，才摇摇头：“这道路太危险了。我们甚至不知道为什么要找它——从你爷爷那辈就开始了，他没告诉我原因，但我总觉得，一定是为了正义。”
“那我也要和你一起找！”弗蒂诺把胸脯拍得咚咚响，“爷爷说过，该站出来的时候不能怂。”
父亲看着他眼里的光，没再说话，只是把那枚普通的猫眼石放进他手里。
可承诺没能兑现。一年后，父亲在追踪猫眼石线索时，死于一场“意外”的马车翻覆。又过了两年，爷爷也在睡梦中安详离世。空荡荡的屋子里，只剩下工作台和满柜的宝石，还有父亲没说完的话。
弗蒂诺把眼泪擦干，拿起父亲留下的左轮手枪。他在一次次穿越丛林、周旋于黑市商人的过程中，练出了一手花式玩枪的本事——能在给宝石称重时，反手接住掉落的子弹；也能在谈判时，让枪在指间转得像朵花。
后来，他在镇上开了家珠宝店，门面不大，却因鉴定精准、货源奇特而小有名气。他认识了开古董铺的罗特娜，两人总在市集结束后凑在一起喝酒，骂那些奸商，也聊那些藏着秘密的老物件。
当英国的政客派人来请他去“鉴定一批稀有宝石”时，弗蒂诺没多想就答应了。别人问起，他总是笑着说：“当然是为了正义，总不能让宝贝落进坏蛋手里。”
可只有在深夜，对着父亲留下的那枚普通猫眼石时，他才敢承认——支撑着他走下去的，除了那点模糊的“正义”，还有家族传下来的、连自己都说不清道不明的私欲。就像爷爷没说出口的执念，父亲没走完的路，这枚猫眼石像条无形的锁链，捆着他们一家，代代相传。
他摸了摸胸口的蓝宝石吊坠，冰凉的触感让他清醒。不管是为了什么，他都得找到那东西，看看它到底藏着怎样的秘密，也看看这缠绕了三代人的执念，该有个怎样的结局。
“弗蒂诺！”
韦格兰特的声音像颗蹦跳的石子，从旅馆门口一路滚过来。他今天穿了件干净的亚麻衬衫，头发也梳得整齐，脸上带着抑制不住的雀跃，跑起来的时候像个得到新玩具的孩子，脚步都带着轻快的弹跳。
弗蒂诺正靠在门框上打哈欠，闻言懒洋洋地抬了抬眼皮：“干嘛？”
“那个，你记得昨晚那个河神么？”韦格兰特跑到他面前，眼睛亮得像落了星光，“我今天去问了镇长和一个老人，他们说河神死掉的年代，和食尸鬼第一次出现的年代一模一样！你觉得如何？！”
“哦……哦？”弗蒂诺愣了一下，还没从起床气里完全挣脱出来，脑子转得有点慢。
“这说明两者肯定有关系啊！”韦格兰特激动地攥起拳头，“我说不定马上就能找到自己的身世了！说不定我和当年那些食尸鬼，还有河神的家人……”他越说越兴奋，语速快得像打机关枪。
“恭喜啊。”弗蒂诺终于清醒了些，扯了扯嘴角，心里却在琢磨另一件事——河神的记忆碎片里，那些食尸鬼的模样总让他觉得眼熟，像在哪本古籍上见过。
“你好像没什么精神。”韦格兰特注意到他眼底的青黑，伸手想碰他的额头，“是不是昨晚没睡好？”
“是起床气啦。”弗蒂诺拍开他的手，转身往马厩走，“赶紧的，再磨蹭太阳都要晒屁股了。”
“等等！我会自己上马了哦！”韦格兰特跑到自己的马旁，学着弗蒂诺的样子，左脚踩住马镫，用力一撑，虽然动作还有点笨拙，却稳稳地坐在了马背上。他得意地扬起下巴，像只刚学会飞的小鹰。
“知道了，小机灵鬼。”弗蒂诺失笑，正准备翻身上马，眼角瞥见旅馆门口站着个红裙身影——是昨晚搭讪的那个姑娘，手里还攥着块手帕，眼巴巴地望着他。
他翻身下马，走过去低声说了几句。姑娘的眼眶红了，却用力点了点头，把手里的手帕塞给他。弗蒂诺笑着摆摆手，转身冲她喊：“等我回来就娶你！”
姑娘愣了一下，随即笑了，挥着手目送他们离开。
“弗蒂诺，你真的要结婚吗？”韦格兰特骑着马跟在旁边，一脸困惑。
“不。”弗蒂诺把那块绣着铃兰的手帕揣进怀里，语气平静，“昨晚她跟我谈了很多心事——她的父亲赌钱把家败光了，母亲早逝，她自己被逼着要嫁给一个老头子抵债。”
他轻轻踢了下马腹，马蹄踏在石板路上发出清脆的声响：“我没法让一个姑娘独自伤心，所以告诉她可以先跑出去，去找我认识的一个裁缝，先找份活计稳住脚。至于结婚的誓言……”他顿了顿，看着远方渐渐显露的山脉轮廓，“只是给她个精神寄托罢了。至少她不会再想着自杀，会怀着‘好好活着等一个人’的念头，坚强地撑下去。”
韦格兰特沉默了。他想起克里斯蒂娜抱着罗特娜哭泣的样子，想起罗特娜咬着牙说“要保护好这家店”的模样，突然明白了弗蒂诺的意思。有时候，善意的谎言比残酷的真相更有力量。
风渐渐变得干燥起来，带着股尘土和阳光的味道。路边的植被越来越稀疏，远处的阿尔卑斯山脉像条银色的巨龙，轮廓越来越清晰。
“快到了。”弗蒂诺勒住马，指着前方一个被群山环抱的小城，“那就是格勒诺布尔。”
韦格兰特顺着他指的方向望去，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。他深吸一口气，干燥的空气里似乎带着猫眼石的气息，也带着某种即将揭晓的答案。
“走吧。”他轻轻磕了下马腹，率先朝着小城的方向跑去。阳光洒在他的背影上，不再像过去那样带着属于黑暗的阴冷，而是透着一股奔向希望的暖意。弗蒂诺笑了笑，策马跟了上去。
他们离目的地越来越近，离那些缠绕了百年的秘密，也越来越近。
红裙姑娘刚踏进家门，还没来得及喘口气，父亲蒲扇般的巴掌就带着酒气扇了过来。“啪”的一声脆响，她的脸颊瞬间火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。
“死丫头！又去哪鬼混了？”男人唾沫横飞，手里还攥着个空酒瓶，“你还敢往外跑？是不是想逼死我！”
姑娘被打得一个趔趄，却死死攥着怀里的手帕，没哭也没躲。等父亲骂骂咧咧地转身去翻找酒壶时，她突然转身，像只受惊的小鹿般冲进自己的小房间，反手锁上了门。
靠在门板上，她才敢抬手摸了摸脸颊，指尖沾着点血丝。但她顾不上疼，颤抖着展开那块绣着铃兰的手帕——里面鼓鼓囊囊的，倒出来一看，竟是好几枚亮闪闪的金币，足够她在大城市生活好一阵子。
“弗蒂诺……”她低声念着这个名字，眼泪终于忍不住掉了下来，却不是因为疼，而是因为那份突如其来的暖意。
她迅速从床底下拖出个破旧的布包，把几件换洗衣物、母亲留下的银镯子，还有那几枚金币一股脑塞进去。手帕被她小心翼翼地叠好，放进贴身的口袋里——刚才展开时，她分明看到帕子的角落用金线绣着个名字：巴黎。
那是首都的名字，是她只在故事里听过的地方。
窗外传来父亲不耐烦的踹门声，她咬咬牙，搬过凳子踩上去，轻轻推开吱呀作响的木窗。晚风灌进来，吹起她的红裙，像朵即将展翅的花。
她翻身跳下去，落在后院的干草堆上，没发出一点声响。绕过醉倒在门槛上的父亲，她一路小跑冲出巷口，直奔镇外的马车行。
“去巴黎，多少钱？”她拦住一个正要收工的车夫，把一枚金币拍在对方手里。
车夫看着金币，又看看眼前这个眼睛发亮的姑娘，愣了愣，随即点头：“上车！这就走！”
马车轱辘轱辘地驶离小镇，姑娘掀开窗帘，最后看了一眼那间囚禁了她十八年的屋子。父亲的骂声还隐约传来，却像隔着一层厚厚的棉花，模糊不清。
她放下窗帘，将脸贴在冰冷的车窗上。口袋里的手帕硌着胸口，像块温暖的石头。母亲临终前说过，巴黎有最好的裁缝铺，有能让姑娘们挺直腰杆活下去的工作。
“妈，我要去巴黎了。”她对着空气轻声说，“我会带着你的份，好好活下去。”
马车在夜色中疾驰，奔向那个遥远而陌生的首都。姑娘攥紧了口袋里的手帕，那里不仅有去往未来的路费，还有一个关于“等待”的谎言——她知道弗蒂诺不会真的来娶她，但这已经不重要了。重要的是，她终于有了离开的勇气，有了活下去的希望。
就像那手帕上的铃兰，在黑暗里悄悄攒着劲，总有一天会开出属于自己的花。
格勒诺布尔的城门在阳光下泛着暖金色，石板路被往来的马蹄磨得光滑，两旁的店铺挂着鲜艳的绸缎和铜制招牌，空气里飘着面包和葡萄酒的香气——这里明显比上次那个弥漫着河腥气的小镇正常多了。
韦格兰特却蔫蔫的，脑袋一点一点像只打盹的猫头鹰。阳光晒得他眼皮发沉，缰绳在手里松松垮垮，要不是弗蒂诺时不时拽他一把，他早从马背上栽下去了。“你这家伙？”弗蒂诺无奈地踢了踢他的马腹。
“太阳……太亮了……”韦格兰特迷迷糊糊地嘟囔，食尸鬼的体质让他对强光格外敏感，此刻只想找个阴暗的角落蜷起来。
好不容易找到家马厩把两匹马安顿好，弗蒂诺拍了拍他的脸：“醒醒，该干活了。”韦格兰特猛地打了个激灵，深吸一口气，鼻子快速翕动起来——他在模仿弗蒂诺说过的“猎犬追踪”，试图从混杂的气味里捕捉猫眼石的踪迹。
结果他太投入，直接蹲在地上，鼻子几乎贴到石板路，像条被丢了骨头的狗似的左闻闻右嗅嗅。路过的行人忍不住停下脚步，捂着嘴偷笑，还有个小孩指着他喊：“妈妈，你看那个哥哥在找什么？”
弗蒂诺赶紧冲上去把他拽起来，对着周围人尴尬地拱手：“不好意思不好意思，我弟弟脑子有点问题，见笑了。”
“你他妈脑子才有问题！”韦格兰特瞬间炸毛，一拳捶在弗蒂诺胳膊上，“我这是在追踪线索！你懂个屁！”
“哦？那你闻出什么了？是闻出面包房的肉桂味，还是酒馆的麦酒味？”弗蒂诺笑着回怼，伸手去揪他的头发。两人你一拳我一脚地撕扯着往前走，推搡间撞到了卖花姑娘的篮子，玫瑰撒了一地，引得姑娘又气又笑：“你们俩多大了还打架！”
他们却像没听见似的，一边拌嘴一边往前走，脚步乱哄哄的，却透着股说不出的默契，活像对从小吵到大的亲兄弟。
没人注意到，街角的阴影里，一个衣着华丽的老奶奶正悄悄跟着他们。她穿着深蓝色的丝绒长裙，领口别着枚鸽血红宝石胸针，手里拄着雕花拐杖，看似在慢悠悠地散步，眼神却始终锁在韦格兰特和弗蒂诺的背影上，嘴角噙着一抹意味不明的笑。
当两人拐进一条堆满木箱的小巷时，老奶奶停下脚步，从袖袋里摸出个小巧的银哨，轻轻吹了一声。哨音尖锐却短促，像只受惊的鸟雀。很快，一个穿着黑色马甲的年轻人出现在她身后，微微躬身：“夫人。”
“就是他们。”老奶奶的声音苍老却清晰，“那个大个子身上有食尸鬼的气息，另一个……带着路易斯家的吊坠。”她顿了顿，拐杖在地上轻轻一点，“跟上他们，别惊动。”
“是。”年轻人应声消失在巷口。
老奶奶望着韦格兰特和弗蒂诺打闹的方向，胸针上的红宝石在阴影里闪着诡异的光。她慢慢转过身，裙摆扫过地面的落叶，像只优雅却危险的老猫，悄无声息地融入了格勒诺布尔的喧嚣里。
而此时的韦格兰特和弗蒂诺，还在为“到底谁脑子有问题”吵得不可开交，完全没察觉自己已经被盯上了。阳光穿过巷口的拱门，在他们身上投下晃动的光斑，像一场暴风雨来临前，最后的宁静。
韦格兰特拖着灌了铅似的腿钻进酒馆，直奔最角落的阴影处。阳光被厚实的木窗挡在外面，空气里飘着啤酒沫的腥气，终于让他紧绷的神经松了些。他招呼酒保：“咖啡。”
刚捧着温热的咖啡杯抿了一口，旁边就传来一个慈祥又苍老的声音，像揉皱的羊皮纸在沙沙作响：“躲避太阳很不容易，对吧？”
韦格兰特侧头一看，是个穿着丝绒长裙的老奶奶，正端着杯红茶，笑眯眯地看着他。“今天格外的晒啊。”他含糊地应了一句，心里有点发毛——这老太太怎么知道他在躲太阳？
“不是晒不晒的问题，对吧？”老奶奶放下茶杯，银质的茶匙碰到杯壁，发出清脆的响声。她的眼神穿透昏黄的灯光，像能看透他的骨头，“是这阳光，让你想起了不该想起的事。”
韦格兰特的手猛地一紧，咖啡差点洒出来：“嗯？”
“我等你好久了，韦格兰特。”老奶奶往前凑了凑，领口的红宝石胸针在阴影里闪了闪。
“哎！？”韦格兰特惊得差点从椅子上弹起来，手里的咖啡杯“哐当”撞在桌沿，褐色的液体溅了一地，“你认识我？”
与此同时，酒馆外的大街上，弗蒂诺正被一个穿绿裙子的姑娘吸引，脚步不由自主地跟着往前走，没留神撞上了一个坚实的后背。“哎哟，对不起哦。”他连忙道歉，抬头一看，是个穿着黑色马甲的年轻人，面无表情得像块铁板。
“弗蒂诺对吧。”年轻人开口，声音平直得没有起伏。
“我靠，你认识我？！”弗蒂诺愣住了，他确定自己从没见过这张脸。
“你朋友在我手上。”年轻人侧身让开，露出身后的巷口，“我带你去见他。”
“卧槽，那家伙被绑架了？！”弗蒂诺心里咯噔一下，拔腿就想往酒馆冲，却被年轻人伸手拦住。“别激动，不是绑架。”年轻人说着，转身往酒馆的方向走，“去了就知道。”
弗蒂诺半信半疑地跟着，心里把韦格兰特骂了八百遍——这家伙怎么可以乱跑！
一进酒馆，他就看到角落里的景象，瞬间愣住了。只见那个穿丝绒长裙的老奶奶正抱着韦格兰特，哭得肩膀一抽一抽的，眼泪把韦格兰特的衬衫都浸湿了。
“祖父！真的是你啊！”老奶奶抬起头，泪眼婆娑地抓着韦格兰特的胳膊，“我找了你一百年了！”
韦格兰特被勒得喘不过气，一脸懵逼地挣扎：“我……我不知道你说什么啊啊啊啊啊啊啊！我不是你祖父！我连家都没有！”
“绝对是你！绝对是你啊！”老奶奶却不管他的辩解，指着他脖子上挂着的半块旧怀表——那是他醒来时就戴着的，“这怀表是我曾祖父给你的信物！你看背面的花纹，和我家传的另一半对上了！”
韦格兰特下意识地摸向怀表，还没来得及细看，就被老奶奶死死按住：“我是你的孙女！利奥波德家的小孙女！当年你失踪后，家里人找了你一辈子！”
“啊？”韦格兰特彻底懵了，脑子像被塞进了一团乱麻。祖父？孙女？一百年？这些词在他脑子里打转，和他模糊的记忆碎片撞在一起，疼得他太阳穴突突直跳。
弗蒂诺站在旁边，看看抱着韦格兰特哭得上气不接下气的老奶奶，又看看一脸“我是谁我在哪”的韦格兰特，突然觉得这趟格勒诺布尔之行，恐怕比他们想象的还要热闹。他悄悄摸了摸腰间的枪，总觉得这突如其来的“认亲”，没那么简单。
酒馆里的客人被这边的动静吸引，纷纷探头张望。韦格兰特在一片哄笑和议论声中，对着弗蒂诺投去求助的眼神，活像个被长辈逼婚的倒霉蛋。而老奶奶还在喋喋不休地说着“当年你最喜欢吃我太奶奶做的苹果派”“你送我的银镯子我还留着”，完全没注意到韦格兰特越来越僵硬的脸。
“我叫伊芙琳·利奥波德。”老奶奶终于止住哭声，用丝帕擦了擦眼角，眼神里的激动慢慢沉淀为一种温柔的怀念，“而你，不该叫韦格兰特。你的本名是罗德里克·利奥波德，是我利奥波德家的另一位祖父。”
韦格兰特张了张嘴，想说什么，却被伊芙琳轻轻按住手：“先别急着否认。你脖子上那半块怀表，背面刻着‘R.L’，是罗德里克·利奥波德的缩写。另一半在我这里。”她从随身的锦袋里摸出个一模一样的怀表，合在一起，严丝合缝，背面的花纹拼成了一朵完整的鸢尾花。
韦格兰特的呼吸顿住了。这怀表只是他在棺材里找到的，从不知道背后还有这样的秘密。
“你是在一百年前的那场战斗里失踪的。”伊芙琳的声音低沉下来，目光飘向窗外，像是在看遥远的过去，“当时家族卷入了一场和食尸鬼的混战，你为了掩护大家撤退，抱着一颗疑似猫眼石的石头和家一同同归于尽，但种种迹象代表着你没死，却从此再也没人见过你。”
她叹了口气：“家里大部分人都以为你确实死了，曾祖母到死都攥着这半块怀表。没想到……没想到你还活着。”
接下来的一个小时，伊芙琳没再提认亲的事，反而和韦格兰特聊起了特别的东西。从“存在的意义”到“善恶的边界”，她的见解独到而深刻，完全不像个普通的老太太。韦格兰特听得入了神，那些困扰他许久的问题——食尸鬼算不算“存在”？他带来的厄运是否无法摆脱？——似乎都在她的话语里找到了一丝答案的影子。
“所以，孩子，”伊芙琳端起早已凉透的红茶，语气变得郑重，“听我一句劝，别再去寻找猫眼石了。”
韦格兰特猛地抬头：“为什么？”
“因为我们利奥波德家，已经为这石头付出太多了。”伊芙琳的声音带着难以言说的疲惫，“你失踪后，曾祖父不信邪，带着人去找猫眼石，死在了沙漠里；你侄子，也就是我父亲，追踪线索到了西伯利亚，再也没回来；当年就连我那刚成年的弟弟，三年前也因为一块假的猫眼石，被黑市商人杀了……”
她的手指轻轻敲着桌面，声音里带着一种近乎宿命的无力：“这石头就是个诅咒，凡是沾上它的利奥波德家人，没有一个有好下场。你已经‘死’过一次了，何必再把自己卷进来？”
韦格兰特沉默了。他看着合二为一的怀表，看着伊芙琳鬓角的白发，心里像被什么东西堵住了。原来他不是凭空出现的怪物，原来他也有家人，有名字，有过去……可这份突如其来的“归属”，却伴随着如此沉重的代价。
“可是……”他低声说，“我想知道真相。当年的战斗到底是怎么回事？我为什么会变成食尸鬼？还有河神利瓦一家的死，是不是也和猫眼石有关？”
伊芙琳看着他眼里的执拗，无奈地摇了摇头：“真相往往比谎言更伤人。你现在这样，忘了过去，好好活着，不好吗？”
“不好。”韦格兰特握紧了怀表，金属的凉意透过掌心传来，“如果我不知道这些，或许能浑浑噩噩地过下去。可现在我知道了，就不能当作什么都没发生。那些因为猫眼石死去的人，包括你的家人，他们不该就这么不明不白地消失。”
他抬起头，看向伊芙琳，眼神坚定：“我必须找到它。不为家族的执念，只为弄明白这一切到底是怎么回事。”
伊芙琳定定地看了他许久，突然笑了，眼里闪着泪光：“果然是利奥波德家的人，骨子里都带着股认死理的犟劲。”她从锦袋里摸出张泛黄的地图，推到他面前，“这是我父亲当年留下的，标记着他最后找到的线索。你要走这条路，我不拦你，但你得答应我，务必活着回来。”
韦格兰特拿起地图，指尖微微颤抖。他知道，从接过这张纸开始，他就再也回不去了。但这一次，他不再是孤身一人——他有名字，有家人，有想要守护的人，还有必须完成的事。
弗蒂诺在一旁默默看着，没说话，只是悄悄把腰间的枪又紧了紧。不管前方有什么，他都会陪着这家伙走下去。毕竟，他们是“亲兄弟”啊。
“这些事，都是我母亲告诉我的。”伊芙琳摩挲着怀表的边缘，声音里带着对往事的敬畏，“她是利奥波德家的长女，亲眼见过你年轻时的样子，也亲历了那场战斗后的混乱。虽然她没敢去前线，但光是听幸存者描述，就知道那场面有多惨烈——食尸鬼的嘶吼，宝石的绿光，还有你跳河时溅起的巨浪……”
她抬眼看向韦格兰特，眼神恳切：“我虽然没亲眼见过，但母亲临终前反复叮嘱，说猫眼石是能掀动风云的东西，沾不得。家里代代相传的警示，加上那些因它而死的亲人，这些难道还不足以证明它的危险吗？”
韦格兰特攥紧了怀表，冰凉的金属贴着掌心。他想起自己刚从海底苏醒时的情景——浑身裹着破烂的棺材布，脖子上就挂着这半块怀表，像某种无声的标记。那时他什么都不记得，只觉得这东西眼熟，便一直戴在身上。如今和伊芙琳的半块合在一起，严丝合缝的鸢尾花纹路，分明在诉说着她没有说谎。
可疑惑仍像潮水般涌来：“既然如此，你是怎么找到这里的？格勒诺布尔这么大，你怎么确定能遇上我们？”
伊芙琳笑了笑，从手袋里掏出一张皱巴巴的报纸，递了过去。报纸上印着两张模糊的照片，正是他和弗蒂诺在英国码头的样子，标题写着“神秘食尸鬼与珠宝匠联手，疑似追踪稀有宝石”。
“我在英国的亲戚看到了这报纸，立刻把消息传回了法国。”她解释道，“上面虽然没写你的名字，但那半块怀表露了个角——利奥波德家的鸢尾花，我绝不会认错。而且报道里说你和一个叫弗蒂诺的珠宝匠形影不离，还往法国方向去了。”
她顿了顿，想起什么似的补充：“说来也巧，我在路上碰到个往巴黎跑的姑娘，红裙子，手里攥着块绣名字的手帕。我问她手帕是谁给的，她说叫弗蒂诺，还说你们要去格勒诺布尔。”
韦格兰特恍然大悟——是那个被弗蒂诺“骗婚”的姑娘！原来她不仅逃了出去，还无意中帮伊芙琳指了路。
“所以我就顺着线索追来了。”伊芙琳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“格勒诺布尔是通往阿尔卑斯山的必经之路，你们要找猫眼石，多半会在这落脚。我守了很久，总算等到你们了。”
韦格兰特看着她从容的样子，心里的疑团渐渐散开，却又生出新的感慨。原来这世上真有如此坚韧的执念，能让一个老太太跨越千里，只为拦住一个“失踪百年的祖父”，阻止他重蹈家族的覆辙。
他低头看着合二为一的怀表，突然觉得这东西沉甸甸的——不仅是金属的重量，更是百年的光阴，是利奥波德家三代人的血泪，是伊芙琳此刻眼中的期盼与担忧。
“我知道了。”韦格兰特轻声说，指尖划过怀表上的花纹，“我会好好想想你的话。”
伊芙琳欣慰地点点头，没再催促。酒馆外的阳光渐渐西斜，透过木窗洒在三人身上，带着种难得的宁静。弗蒂诺在一旁默默喝着酒，看着韦格兰特手里的怀表，突然觉得他们要找的或许不只是猫眼石，还有那些被时光掩埋的、属于彼此的过往。
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