吃到一半，杏叶想起养鸡的事儿。
程仲看出哥儿的欲言又止，又不开口，等着哥儿主动。
杏叶看一眼程仲，悄悄紧了紧手中的碗。他犹豫着，就犹豫到饭都吃完了。
程仲叹气。
“杏叶……”
杏叶吓了一跳，圆溜溜的一双眸子盯着他。
“在家里，想说什么不要怕。拿不定主意的我们可以商量。”
杏叶嗫嚅：“我、我想养点鸡。”
他当什么大事儿。
程仲无奈，声音却更轻：“想养的话，后院收拾收拾搭个鸡棚就能养。”
杏叶：“可是我养了，就不能跟你去山上。”
山里有山货，上次去一趟就赚了四十六文。
“养几只不怕，不在家的时候可以请人喂一喂就行。不过现在没空，要等我把地里的活干完才能去镇上买苗。”
杏叶缓缓抬起头，双眼透着亮光，直勾勾看着程仲。
他苦恼许久的事情，没想到会这么简单。
杏叶忙不迭点头：“好。”
程仲花了两日的时间才慢慢将后头的一大块田犁出来，还了姨母家的牛。接着还要耙田，再重新修整田坎免得漏水。
杏叶看他实在是忙，就照着其他人家那样，将午饭给他送去。
二月的早春，阳光一出，躬身下地就有些晒了。
杏叶给程仲备了一壶水来，篮子里装着几张咸菜饼子，一大碗稀粥，还有一叠炒山药。
他依旧戴着草帽，帽檐压得低低的，闷头直往前赶。田边休息的人看去，都认不清人是谁。
杏叶两手都拎着东西，走着走着，草帽歪到一侧，绳子从下巴滑到脖子上，很不舒服。
程仲放下铁耙，踩着稀泥走到哥儿身边。
他抬手帮哥儿帽子抚正，看他也一头汗水，就道：“不用天天送，我饿了自己回来。”
“不行。”杏叶小心放好了东西，“你都让我吃饭按时吃，你自己怎么不这样。”
“活儿没干完。”
“所以我给你送来。”杏叶抓着他手，将他往岸上拉了拉，“你快上来吃呀。”
程仲怕他摔到田里去，顺着哥儿的力道往田坎上走。
“你也回去。”
身上本就脏，程仲直接坐在田坎上，端着大海碗装的稀粥，一口气呼噜噜喝了大半。
杏叶：“不够我再送来。”
程仲：“够了，快回去吧。”
杏叶点头，看路上没人，赶紧压低了帽檐，起身往回走。
哥儿弯着的那截颈子细长，弓得骨头都能看清形状。湿发贴在上头，瞧着羸弱，似一折就断。
程仲四处看一眼，也没多少人。
他道：“杏叶，姨母来了。”
霎时，哥儿抬头挺胸，直挺挺的像棵小松树。杏叶慌张四处看，哪有什么程婶子。
杏叶回头，瞪着程仲。眼睛水汪汪的，瞧着像是要哭。
程仲：“看路，那般弯着脖子长不高。”
杏叶轻轻哼了声，走得更快了。
……
走到一半，见田里零星散布着干活的人。杏叶不自觉就缩头佝背，压着帽檐。
“你是要饿死老娘吗？！看看太阳都到哪儿了，这会儿才送来！”远处，毫不掩饰的骂声传来，杏叶肩膀一抖，心中万分恐惧。
他僵立在原地。
等了几息，才发现不是骂他。
杏叶不敢停留，佝着身子，一心奔着往屋里走。
就在他经过靠屋子后头的田时，刚刚挨了骂的哥儿提着篮子走上来。
于桃揉着自己被拧了的胳膊，眼里闪过一道恨意。
眼神一晃，瞥见畏畏缩缩，似同样挨打的哥儿。他摸了摸胸口，低头跟了上去。
杏叶惊慌往家里赶，没注意到后头有人。
“杏叶，你没事吧。”
身后声音像飘过来的，杏叶惊得汗毛耸立，他吓得绊了一跤，差点摔在地上。
于桃忙扶着他，低声道：“是我。”
杏叶缩回手，不言不语。
于桃摸了摸胸口，咽了下口水，悄悄将藏起来的半个干窝窝头拿出来。
“给。”他飞快塞到哥儿手上。
杏叶见手上是半个窝窝头，忙伸出手：“我不要……”
于桃脑袋比他压得还低，脚步匆匆。
“悄悄吃，我先回了。”
杏叶无措，追了他两步，最后只看到哥儿拐到小路进了他家。
杏叶呆怔。
为什么给他这个？
*
夕阳坠入山，暮色昏沉。
程仲弄完田坎，回去时见哥儿坐在桌旁，对着碗发呆。
程仲手都没顾得洗，放下耙子，走到哥儿身边看。
半个窝窝头？
“哪儿来的？”
“于桃。”杏叶动了动，仰面看着程仲。
程仲有些疑惑：“前头是才第一次看到，这会儿就送东西？”
杏叶眼里比他迷茫。
“我不知道。”
程仲腿勾开凳子坐下，“说说。”
杏叶：“我就在路上走着，他追过来，然后把这个给我了。”
程仲打量自家哥儿，身板小小的，没几两肉。面颊虽然不凹了，但也看着也像吃了不少苦的。
程仲打趣：“兴许看你可怜。”
杏叶：“我不可怜。”他现在日子好着呢。
“你坐在这里看了一下午？”
“才没有。”
杏叶不承认自己这么傻。
程仲笑了声，去灶房打水，打算洗个澡换身衣服。
眼瞧着后头哥儿跟着，比虎头还黏人，他道：“是不是该去复诊了？”
杏叶小脸一垮，包子一样皱巴巴。
程仲：“气色是好多了，但要彻底看好才行。那哥儿多半看你太瘦，在外面又怯生生的，以为你在家里挨了我的磋磨。”
“胡说八道。”杏叶道。
程仲笑出声，怎么越来越讨人喜欢。
杏叶围着程仲打转，拉得他衣服拧得皱巴巴的。程仲打水都好几次差点倒在哥儿身上。
哥儿无意识地捣乱，程仲轻轻勾着人肩膀，让他立在身侧。
“礼尚往来。他送你吃食，你就还他。”
“家里还剩咸菜饼。”
“也可以。”
哥儿一直跟到程仲屋里，眼看人还不走，程仲托着人后背带出去。
“我要洗澡了，哥儿不能看。”
门在后头关上，杏叶瘪瘪嘴，又回去堂屋里坐着。
他看着碗里的半个窝窝头。
是糙面做的，麦麸很多，看着都挂喉咙。也就只有半个拳头大。瞧着有些干硬了，不知道放了多久。
换做他以前在陶家有这么点吃食，也一定舍不得。只很饿的时候才撕下一小块吃。
那哥儿误会了，才送他这个。
杏叶坐了会儿，去屋里拿了饼子，想着待会儿程仲洗完，跟着他一块儿去。
*
就一会儿的时间，天快黑了。
杏叶将咸菜饼装好，放在堂屋，就听院墙有人叫他。
“杏叶。”
杏叶回头，看清来人腰杆默默往上挺，眼神飘了下，敛眸去开门。
“婶子。”
“嗯。老二在家吗？”
“在洗澡。”
“成。去屋里找个大碗出来，装东西。”
杏叶点头，往灶房去。
程金容走到院儿里，将篮子上的布揭开，一个个掌心那么大的肉包子。外面渗着油，香喷喷的冒着热气儿。
杏叶拿了碗出来，程金容道：“去洗手。”
杏叶乖乖照做。
洗完回来，程金容给他拿了一个，道：“尝尝味儿。”接着不管发呆的哥儿，将几个大肉包子放碗里。
“谢谢婶子。”杏叶小声在后头道。
程金容道：“干活少不了油水，做包子虽然麻烦了些，但好吃也能放，你有空也可以做。”
杏叶捧着包子，白白胖胖的，褶子都捏得均匀漂亮。他有些舍不得。
程金容放了包子回身，看哥儿还定在原地，道：“怎么不吃？”
杏叶闻言，才张嘴咬了一下。
只咬破了一点包子皮儿。
皮儿也好吃，有嚼劲。
程金容见哥儿眼睛亮了亮，笑道：“好好收着，别让其他东西叼了去。我就走了。”
杏叶又咬了一口，一下咬到馅儿里。
顿时，咸香混着肉香在嘴里迸发，一点点的汁水微烫，但浸透面皮儿，更好吃了。
杏叶顿时想要学。
他往前走了两步，又踟蹰起来。包子上都捏上了指印，试了几次都开不了口。
程金容停下看着哥儿。
“又不会说话了？”
杏叶狠狠摇头。
“婶子，我不会……做包子。你教教我，好不好？”杏叶几乎用了所有的勇气，才说出这一句请求。
程金容噗嗤一笑。
“我当时什么呢。好啊，那就明儿，有空你就过来学。”
程金容答应得干脆。
杏叶来不及回话，就见她高高兴兴走了。
杏叶手上一烫，忙低头叼住包子。
看包子都快被他捏扁了，杏叶后知后觉自己说了什么。额角流下一滴冷汗，然后又开始紧张。
明天去婶子家学……
只要想想，杏叶就坐立不安。
程仲洗完澡出来，湿发披在肩上。刚刚院儿里的话他也听见了，笑问：“找不找得到姨母家，要不要送你过去？”
杏叶紧抓住程仲的手，立即打了退堂鼓。
“你跟婶子说，我明天不去了好不好？”
程仲见哥儿可怜兮兮瞅着他，眼里笑意一闪，道：“好啊。”
“唔？”
怎么答应得这么干脆？
“我干脆现在就去，免得杏叶晚上睡不着觉。”说着，程仲要往外走。
吓得杏叶赶紧抱住他手臂，人都快挂在他身上了，才勉强让他停下步子。
程仲：“怎么，又后悔了？”
杏叶下巴抵着程仲胳膊，很小声道：“我就是怕……但我想学。”
“想学就学，要我跟你一起去吗？”
“要！”
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