奚颜的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。姬介的手指还残留在她脖颈上的触感，火辣辣的疼，空气重新涌入肺部的刺痛让她眼泛泪光。
但她必须说话，必须保护月儿。
“她无趣幼稚，”奚颜强撑着从地上爬起来，声音因刚才的窒息而沙哑，却刻意带上了一丝娇嗔，“再说了，主人眼睛里只能有奚颜一个。”
她大胆地伸手拉住姬介的衣角，这是她摸索出的唯一能偶尔影响他的方式——扮演一个被宠坏了的、充满占有欲的爱宠。
姬介低头看她，黑眸深不见底。忽然，他宽大的手掌压上了奚颜屡受折磨的脖颈，感受到掌下脉搏的疯狂跳动。
“你不乖，”他的声音轻柔得像情人低语，手指却缓缓收紧，“你骗我。”
奚颜的呼吸再次被剥夺。这一次比以前每次都更缓慢，更折磨。她看着姬介近在咫尺的俊美面容，那双眼睛里没有任何情绪，只有冰冷的审视。
她美丽的脸庞逐渐涨红发紫，眼球开始外凸，大脑因缺氧而嗡嗡作响。
就在她以为自己真的要死时，姬介猛地松开了手。
奚颜瘫倒在地，剧烈地咳嗽，大口呼吸着珍贵的空气。
姬介蹲下身，用奚颜昂贵的丝绸裙摆慢条斯理地擦了擦手，仿佛碰触她是什么肮脏的事。他站起身，对着门外道：
“找到那个女人。傍晚我要见到她在我的房间。”他顿了顿，补充道，“要乖乖的。”
这话语中的暗示让奚颜浑身冰冷。
……
两个护卫破开奴隶居住的棚帐时，奚月正坐在角落，脑子里全是活祭姬介。
门帘被粗暴地扯下，阳光刺眼地照进昏暗的棚屋，女奴们惊慌地缩成一团。护卫的目光毫无顾忌地扫过一群衣衫褴褛的女人，精准地定格在奚月身上。
“你，出来。”语气平淡，像是在找一件主人遗失的物品。
奚月没有反抗。她知道这一刻会来——从姬介与她对视的那一眼起，她就知道。
两人一左一架起她的手臂，毫不顾忌地拖行着她穿过庭院。恨意在奚月心中翻涌沸腾。这些人凭什么不把她们当人看？奴隶难道就是一件物品吗？
她奚月不是。
她们都不是。
姬介的寝殿奢华得令人窒息。金银器皿在夕阳余晖下闪着冷光，厚重的毯子铺满地面，空气中弥漫着一种奇异的熏香。护卫将她扔在殿中央，退到门外守候。
奚月撑手坐在地上，甩甩头。去他爹的虐恋情深，不就是等着姬介杀了姐姐吗？她绝不会允许。
奴隶是人，奴隶主也是人。既然姬介爱活祭，那她唯一的念头就是——
把姬介也给活祭了。
殿门被推开，姬介走了进来。他换了一身深色常服，更衬得面容苍白俊美。他看到坐在地上的奚月，外表呆滞，实际上正沉浸在自己的复仇大计中。
他踱步到她面前，用脚尖轻佻地挑起她的下巴，迫使她抬头。
“你俩是亲姐妹吗？”他端详着她的脸，语气带着明显的嫌弃，“你姐姐长得漂亮，你长得怎么这么难看。”
奚月并不难看，只是个普通清秀的女子罢了，长期劳作和营养不良让她看起来比实际年龄更瘦小，皮肤粗糙蜡黄，手上还有茧子和未愈的伤痕。只有姬介这种人才会肆意评判一个每日辛苦劳作甚至受鞭打的女人。
没有被侮辱的羞耻感，奚月只觉得姬介可恨。她微微抬头，目光落在他的衣襟上，不直接对视。
“主人慧眼，”她的声音平静得出奇，“只是奚月有奚月的好处。”
姬介饶有兴致地挑眉。他蹲下身，与她平视，手指再次捏住她的下巴，这次力道不轻不重。
“你叫奚月？”他问，黑眸里闪过一丝探究的光，“你这个小女奴，有点意思。”
他的指尖冰凉，触碰让奚月几乎想要退缩，但她强迫自己保持静止。如此近的距离，她能看到他右眼下方一颗极小的痣，也能闻到他身上淡淡的血腥气——不知是谁的血。
“奚月愚钝，不知何处有意思。”她垂下眼睑。
姬介轻笑一声，手指滑到她的脖颈，拇指摩挲着跳动的脉搏。这是一个充满威胁的动作。
“我掐你姐姐时，你看到了，对不对？”他低声问，像是在分享一个秘密，“她挣扎的样子很美，像只垂死的天鹅。”
奚月的心脏紧缩，怒火几乎要冲破理智。但她知道，此刻任何情绪外露都是致命的。
“奚月不敢窥视主人。”她机械地回答。
“说谎。”姬介的手指微微收紧，不像对奚颜那样用力，却足够让她感到窒息的风险，“你不仅看了，还很愤怒。告诉我，嗯……奚月？小奚月，你在想什么？”
奚月的脑子飞速运转。否认没有用，承认愤怒是找死。她需要给出一个他能够相信的、符合“奴隶思维”的答案。
“奚月……羡慕姐姐。”她艰难地开口，感觉脖颈上的压力稍减，便继续道，“羡慕她能得主人如此……关注。”
这话半真半假。她确实“羡慕”奚颜能如此接近姬介——方便下手。
姬介凝视她片刻，忽然放开手，大笑起来。笑声在空旷的殿宇中回荡，显得格外刺耳。
“好一个‘羡慕’！”他站起身，居高临下地看着她，“姐妹俩都想独占我的注意力？真是贪心的小雀儿。”
他踱步到一张矮桌前，倒了杯酒，猩红的液体在水晶杯中荡漾。
“但你姐姐说得对，她比你漂亮得多，也……有趣得多。”他抿了一口酒，目光斜睨着她，“你说你有你的‘好处’，展示给我看。”
这不是请求，是命令。
奚月跪坐在地上，大脑急转。她能有什么“好处”？她不会唱歌跳舞，不会讨好逢迎。她唯一的优势，就是知道这个男人的命运——至少是书本中原定的命运。
她抬起头，第一次直接迎上他的目光。
“奚月……会解梦。”她鬼使神差地说。书中提过，姬介迷信且多疑，经常被噩梦困扰。
姬介持杯的手顿住了。他慢慢转过身，眼神变得锐利。
“哦？谁告诉你的？”他的声音低沉下去，充满危险的气息。
“无人告知。”奚月保持跪姿，手心却在冒汗，“奚月只是……偶尔能感知到一些东西。比如……主人最近是否常梦见……火。”
这个词触动了某根神经。姬介的表情没有丝毫变化，但殿内的空气仿佛凝固了。门外的护卫似乎也感受到了什么，不安地动了动。
“火？”姬介放下酒杯，一步步走回她面前，“什么样的火？”
奚月知道自己踏上了危险的边缘。她根据书中对姬介背景的模糊描写，大胆推测：
“很大的火……还有哭声。一个……女人的哭声。”她小心翼翼地观察着他的反应，“她好像在说……‘为什么’。”
姬介静止了。那一瞬间，奚月仿佛看到他完美面具上一闪而过的裂痕。虽然很快消失，但她确信自己捕捉到了。
他猛地伸手，一把将她从地上拽起，拖着她走向内室。他的力气大得惊人，奚月几乎脚不沾地。
内室更加私密，装饰却意外地简洁，最显眼的是那张巨大的床榻和墙上一柄装饰华丽的黑色长剑。
姬介将她甩在厚厚的地毯上，阴影笼罩下来。
“解。”他命令道，眼睛里跳动着幽暗的光，“现在就解。解不出来……”他的手抚上墙上的剑柄，“你就去祭坛上陪你父母。”
死亡的威胁悬顶而下。奚月的心脏几乎要跳出喉咙，但越到绝境，她的思维反而越清晰。书中对姬介的过去着墨不多，只隐约提及他幼年时目睹母亲被烧死，这成为他后来痴迷活祭和掌控他人命运的根源。
她深吸一口气，抬起头，用一种近乎耳语的声音说：
“那火……是惩罚，也是净化。那女人……犯了错。但她的疑问……至今仍在。”她顿了顿，加重语气，“她的‘为什么’……并非问您，主人。她是在问……天命。”
姬介的手指从剑柄上滑落。他沉默地注视着奚月，那目光仿佛要将她剥皮拆骨，看清内里的一切。
良久，他忽然笑了起来，不是刚才那种嘲讽的大笑，而是低沉、意味不明的轻笑。
“好，”他说，“很好。”
他伸手，再次捏住她的下巴，但力道轻柔了许多。
“从今天起，你搬出奴隶区。”他宣布，“住到偏殿去。每晚来为我解梦。”
这不是商量，是决定。
奚月的心沉了下去。她脱离了即刻的危险，却陷入了更深的囚笼——一个更接近猛兽的囚笼。
“是，主人。”她低下头，掩饰眼中的情绪。
“现在，”姬介松开手，指向门口，“滚出去。让外面的带你去偏殿。记住，小奚月，”他俯身，气息拂过她的耳廓，“如果你的‘好处’消失了，你的价值也就没了。”
奚月行了个礼，缓缓退出内室，退出主殿。殿外的冷风吹在她发烫的脸上，让她打了个寒颤。
一名护卫面无表情地引领她走向主宅侧后方的一处小偏殿。这里比奴隶棚好了千百倍，有干净的床铺、桌椅，甚至还有一扇小窗。
门在她身后关上，并未上锁——因为她无处可逃。
奚月走到窗边，望向远处奴隶区星星点点的微弱火光，又回头看向主殿方向那奢华的灯火。
她握紧了拳头。
第一步，活下来了。第二步，接近了目标。
第三步……她要在这偏殿之中，点燃燎原的火种，将那个视她们为玩物的男人，烧成灰烬。
她轻轻抚摸着窗棂，用只有自己能听到的声音低语：
“姐姐，再等等。很快，就不会再有人摆布我们的命运了。”
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