李若娥目光怔忡，愣愣望着她。
被问到这个问题，方依爽朗一笑，“他敢动我头发丝儿一下，明日我就让三个哥哥来收拾他！”
那语气里的娇俏任性令李若娥羡慕不已，转而想到自己不过一介孤女，全无仰仗，心中不由泛起苦涩。
方依平日里就是个爽快豁达的姑娘，娘家虽不富裕，可老爹勤劳肯干，老娘操持有度，一大家子倒也和和美美。待她及笈，青梅竹马的刘茂成便上门提亲，小两口成婚不过两载，老实憨厚的刘茂成事事以她为先，从未让她吃过苦。
“我没有方姊姊这样好的运气。”
李若娥神色黯淡，她无爹无娘更无兄弟姐妹，自然也遇不到刘茂成这样好的男人。
方依后知后觉反应过来，“我不是这个意思。”
李若娥摇摇头，笑道：“不，我为姊姊高兴。”
尽管那张白生生的脸上愁云惨淡，却极力挤出一个笑来。
方依见状怜惜不已，陡然间生出见义勇为的大丈夫气概，撸起袖子就道：“阿娥，你既喊我一声姊姊，我便是你的仰仗！不若我明日就喊我三位哥哥去收拾李顺！”
李若娥见她情绪激动，连声阻道：“使不得！姊姊万万使不得！”
“别怕，就是教训他一通，不会出大事的，他毕竟是你郎君，我会让哥哥们手下留情的。”
李若娥哭笑不得，“我不是怕他受伤，只是怕连累了你们。那人有个好兄弟在衙门当差，替他解决了不少麻烦事，咱们平头百姓可不是那些当差的对手。”
“还有这事？”方依颇为懊恼，怒骂道，“这种渣滓居然还有人相护！真是可恶至极！”
李若娥拉她坐下，姑娘家的手亲亲热热握在一处，瞬间从头暖到脚。
“方姊姊，多一事不如少一事。我回去后尽量避开他就是了，你可千万别莽撞。”
李若娥没料到形势一转，倒成了她苦口婆心劝慰方依，她不愿用自己的糟心事麻烦人家。
方依无奈叹气：“你在我这儿多住几日，养好伤再回去。”
刘家与李家不过一水之隔，几步路就回去了，李若娥实在不愿见到婆婆，便在方依这儿安心住下了。
李顺拿了银子和玉镯便不见踪影，连着四五日没回来，李若娥心下大松一口气。
期间婆婆来探过两回，都被方依用各种理由搪塞回去。
李老婆子在外人面前不敢撒野，尤其是刘茂成那巍峨如山的身躯往门外一杵，她只得顺着方依的话应下。
“放心吧，你家婆婆不敢再来打扰了！”
方依一脸得意。
李若娥却是为难：“我身上的伤都已大好，没道理继续叨扰姊姊。”
方依按下她的肩，“让你住着你就住！”
她忽然冲着李若娥神秘一笑，“今日那个赵秀才又来了，说是非见你不可。”
“……”
李若娥一时不知该说什么，她是不愿见赵清旭的。
方依奇道：“你怎么想的？”
眼前忽然闪过赵清旭悄然收伞的窝囊模样，李若娥心中冷了冷。
“我与他没什么关系，姊姊莫要误会。”
方依笑笑，打趣道：“我就说嘛，那赵秀才细胳膊细腿的，一看就不中用。二十好几了才考个秀才，不上不下，家中又没什么积蓄，只那张脸干干净净的，可是光好看有什么用呢，好看又不能当饭吃，对吧！”
李若娥点头，神色淡淡道：“姊姊说的对。”
从前是她天真了，把事情想得太容易，摆脱一个男人最好的法子，并非搭上另一个男人。
所以，赵清旭不是她该选的路。
乌篷巷最大的府院里新搬来一家人，就住在刘家隔壁。
新刷的墙面，新修的围栏，大门也焕然一新，俨然是个不缺银子的人家。
“据说是从上京城回来的富商老爷。”
方依打听清楚，隔日就上门送了一碟点心，以示友好。
“王姑娘请我进去逛了一圈，哟呵，家里的物件全都参金带银，好生阔气！就连那路灯罩子，都是用琉璃做的呢！”
李若娥听得心不在焉，有一搭没一搭地应付着方依。
“若娥妹子，我想了个主意。王家刚巧要召丫鬟，倒不如你去试试，又能挣银子还能躲过李顺那小子，岂不两全其美！”
李若娥掂量其中利害，确为一个不错的法子。可一旦入了奴籍，日后再想脱籍，可不是件容易的事。
方依见她犹豫，便道：“我见王王二姑娘性子直爽好说话，是个好相与的，且他们家几个仆从穿得比我还鲜亮，我就想着你去了也能过上好日子。妹子你若是不愿，我再想别的法子。”
李若娥回道：“多谢方姊姊的好意，容我再想想。”
“是该想想，这是大事！”
方依兴致昂扬，她还是头一回见到此等大富大贵的人家，吃的穿的用的，都和他们这些穷人家不一样。
“王姑娘说了，下回再请我去做客。”
她高兴地拉住李若娥的手，“我们一同去见见世面。”
李若娥无法推辞她的热情，只得点头应下。
说话间，刘茂成端上来三四个热腾腾的小菜，男人穿一件粗布短褐，细心地替妻子将碗筷摆好，又将盘中最大那只鸡腿夹到了她碗中。
方依见了直瞪眼，对着丈夫好一阵唇语输出。
那挤眉弄眼的小脸叫刘茂成不禁失笑，却也拿她没奈何。
“若娥妹子，不是我待客不周，而是你姊姊爱吃。平日，我若不主动把鸡腿搁她碗里，可是要听骂声的。”
刘茂成理直气也壮，俨然不觉得这事丢人，左右他家“母夜叉”不会轻易放过他的。
“哎呀，吃你的吧！”
方依脸上燥得不行，一把将桌上的馒头给他塞了个满嘴。
刘茂成支吾半天说不出话来，弯下腰呛了好几口，可眼里却一点都不怨她，反而是满满的爱意。
方依叉着手，笑骂道：“瞧你个傻样！”
刘茂成闻言佯装恼怒，“无法无天了啊！”
男人举起手就要揍她，可真正落到她身上时，却是不带一丝力气的。
李若娥也乐得见他们打情骂俏，心道：婆婆说的不对，这才是一对夫妻该有的样子。
夫妻俩闹了一阵，碍于李若娥的面子，方依坐下来，理了理头发丝。
“怪我怪我，叫妹妹看笑话了。”
说罢，便将自己碗里的鸡腿夹给了李若娥。
“瞧你瘦的，多吃些，把鸡汤也喝了补补。你姐夫炖汤的手艺不错，这鸡肉又酥又烂，配着嫩笋，可鲜了！”
李若娥望着桌上的小菜，大部分都是往她这边摆的，眼中不由湿润。
姊姊，我不知该怎么谢你了。
若我还有命活下去，定会倾力报答你的。
似乎下定了某种决心，她冲着方依灿然一笑，眉眼间流露出难得的灵动。
邀约来得及时，梅雨缠绵了小半月，可算在这日放了晴。
春末时节，兰溪边的姑娘们换上各色轻纱罗裙，飘飘袅袅，如烟似雾。
方依换上最时新的料子，又给李若娥也备了一袭浅绿轻纱裙，料子并不精美，但太贵重的，她也买不起。
“咱们比不得人家的豪气，说虽是做客，但也没必要打肿脸充胖子，该怎样还是怎样。”
李若娥就喜欢方依这种实在人，“姊姊说的没错，可这裙子也是我穿过最美的一件了。”
话音刚落，她从屏风后转出来，娉娉婷婷的身段在轻纱下隐现，方依顿觉白到眩目。
这身浅绿极为衬她，不过养了几日，冷白的面上便生出粉晕来。昔日的愁苦情绪一扫而光，人也愈发灵秀俊俏。
见她美得似天仙下凡，方依不由吞了吞口水，“我有点词穷……”
李若娥掩嘴噗嗤一笑，提着裙边轻轻转了一圈，身姿袅娜，色若春晓。
此等姿容，在兰溪这种小地方并不常见，可在上京城，那真是一抓一大把。
方依携着李若娥跨进小院时，王巧兰有一瞬间的吃惊，但很快回过神来，并不把这姑娘的容色放在眼里。
她跟着大哥在上京城得了不少见识，那些权贵之家的千金，她也结交过不少。不提脸蛋如何，光是那通身的气度，就不是这些小门小户能比的。
即便心中不屑，王巧兰还是不由自主多看了几眼，江南水养的姑娘到底是娇，那莹白泛粉光的脸蛋真想叫人捏一捏。也难怪大哥要从上京城搬回来，嘴上说是为了江南的生意，其实早就马不停蹄抬了好几房小妾进门。
三位姑娘坐在一棵紫藤树下品茶，此时天朗气清，惠风和畅。
方依是个能说会道的，不过片刻功夫便逗得王巧兰咯咯直笑，上到大户人家的绯闻八卦，下到田地里的趣事，没有她不知晓的。
李若娥则低眉顺眼坐着，眼里时不时露出温柔笑意，看着人畜无害，也令瞧顺眼了些。
“阿依，说了这么久口渴了吧，这阳羡茶可是我大哥从京城带回来的贡茶，千两银子就这么点，你尝尝看。”
王巧兰倒也不是存心叫人难堪，既然招待客人，自然要拿好东西出来装门面。
方依一愣，不由看向李若娥求助。
谁知柔柔弱弱的李姑娘端起茶盏，一闻茶香，二观茶汤，小口浅酌一下，这才慢悠悠放下，冲着王巧兰斯文一笑。
“我们乡下人家不懂好茶，让姑娘见笑了。”
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