太昌二十一年，二月初六，惠风和畅，万物复苏。
吉时已至，钟鼓齐鸣。
芙蓉身穿玄色衮服，头戴十二旒冕冠，腰佩玄金宝剑，在仪仗簇拥下缓步登上天坛祭天，又至太庙告祭列祖列宗。
礼官高唱赞词，香烟缭绕中，她依照古礼三跪九拜，一切井然有序的进行。
祭礼完毕，她在文武百官的注视下接过传国玉玺。
玉玺入手温润，却重若千钧。
她稳稳托住这象征天下权柄的器物，沐浴朝阳，一步步踏上金銮殿的玉阶。
“拜——”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
朝贺声如雷霆般在殿内回荡，经久不息。
芙蓉端坐于龙椅之上，神情肃穆，微微抬手示意：“众卿平身。”
“宣——”
李总管声音洪亮，展开继位诏书朗声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：
大行皇帝临御以来，宵衣旰食以安社稷，殚精竭虑以济苍生。
然皇嗣不兴，神器无归。朕本深闺弱质，岂敢有觊觎大宝之心？奈宗室凋零，朝臣无主，天下苍生翘首以盼明主。
朕初时惶恐，再三辞让，然众意难拂，且念及天下苍生之安危，不得不勉力承担。
于二月初六，祭告天地、宗庙、社稷，恭登大宝，改元永平，以启新章。
朕深知君临天下，责任至重。当以先帝为楷模，法先王之典章，循列圣之遗训。
朕将广开言路，纳谏如流，以明得失；轻徭薄赋，与民休息，以苏民困；兴农重商，通商惠工，以裕国用。
众臣当廉洁奉公，尽职尽责，上为朝廷分忧，下为百姓谋福。
朕虽为女子，然心怀天下，愿以柔弱之躯，担起天下之责。望我臣民同心同德，与朕共赴太平之世。
特此诏告天下。”
待诏书宣读完毕，芙蓉环视群臣，朗声道：“朕初登大宝，尚需历练，还望众卿多多提点，尽心辅佐。”
众人再行叩首大礼：“臣等必恪尽职守，为陛下分忧，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
大典礼成，芙蓉回到勤政殿，脱下厚重的衮服，换上寻常服饰。
取下冕冠时，她对着铜镜照了照，发现额头被沉重的冠冕压出一道道深紫色的痕迹。
丽娘见状，小声嘀咕道：“看来皇帝也不是那么好当的。这冠子又大又沉不说，从寅时起身忙碌到现在，片刻不得停歇，连口水都顾不上喝。”
“既然知道了，那还不快给我倒杯茶来。”芙蓉感觉自己的嗓子干得快要冒烟。
丽娘连忙递上茶水，看着她额上的压痕，心疼地说：“我这就去煮两个鸡蛋来。得好好揉一揉，万一留下印子可就不好了。”
“嗯。”
正说着，内侍急匆匆前来禀报：“陛下，左相等人有事求见。”
“知道了，先请他们去偏殿等候，朕稍后就到。”
丽娘低声嘟囔：“这额头上的伤可怎么办？总不能这个样子出去见人，他们定会暗地里笑话的。”
芙蓉对镜自照，轻声道：“用妆粉遮盖一下便是。”
顿了顿，她淡然道：“即便真被笑话，又能笑得了几时？”
因尚在丧期，不宜装扮艳丽。芙蓉换上一袭素白宫装，让宫女梳了个简易的圆髻，簪上一支素雅的白玉簪，这才前去会见左相等人。
“诸位免礼。”芙蓉落座后，开门见山问道，“何事如此匆忙？”
左相躬身呈上一道奏折：“启禀陛下，当务之急应是议定大行皇帝谥号。臣同礼部官员连夜甄选了一些吉字，恭请陛下圣裁。”
芙蓉展开奏折细看，只见上面工整地写着：“德、肃、惠、顺、睿……”
皆为寓意深远的佳字，她一时难以抉择。
“左相以为哪个字更为合适？”
左相恭敬回禀：“此事关乎礼制，还需陛下亲自定夺，臣等不敢僭越。”
见他态度恭顺，芙蓉微微颔首。她仔细斟酌片刻，合上奏折道：“那便定‘惠’字罢。”
柔质慈民曰惠。
赵栩在位期间广施仁政，勤政爱民，使得政治清明，国泰民安，与“惠”字十分契合。
“陛下圣明。”众臣齐声称赞。
芙蓉嘴角微扬，对这般赞誉尚不习惯，只觉得浑身不自在。
“可还有他事奏报？”她瞥了眼勤政殿内堆积如山的奏折，心系政务。
左相几番欲言又止，神色踌躇。
芙蓉大抵猜到他的心思，直言道：“爱卿不必拘礼，但说无妨。”
迟疑片刻，左相谨慎问道：“臣斗胆询问，陛下与舍孙的婚事可还作数？”
果然不出所料，真就一直惦记着此事。
芙蓉缓缓道：“如今尚在丧期，不宜谈婚论嫁。此桩婚事乃先帝所定，朕无从否认。不过，朕此前听闻左相并不属意这门亲事。待百日之后，禁婚令解除，左相若仍无此意，写一道退婚书递呈朕便是。”
若不是左相主动提及，芙蓉几乎忘了，今日原本是她与上官明砚大婚之期。
谁知世事无常，先帝猝然驾崩，婚期延宕。这大婚之日，竟成了她登基继位的良辰吉日。
“谁敢退了陛下的婚事？”
从勤政殿出来，随行几位大臣忍不住议论纷纷。
“这分明是为难左相，诚心叫左相难堪，自己却坐享美名。”
几人越说越激动，不吐不快。
“我倒要看看，她一个女子能做出什么丰功伟绩来。”
“正是此理。”
左相默然走在最前面，一言不发。
就在这时，谢元昭迎面而来，腰间依旧佩着那柄长剑。
众人赶忙噤声，纷纷让道。
经过几人身边时，谢元昭特意停下脚步，含笑招呼：“左相安好。”
只此一言，便匆匆而过。
待他走远，一大臣不满道：“入宫竟敢携带利器，真是一点规矩都不懂。”
另一人忙劝：“慎言！眼下他可是助陛下顺利继位的功臣，得罪不起。”
“可陛下毕竟与明砚有婚约在身，怎么也不知避讳，还与他往来密切。”
“哼！避讳什么？今时不同往日，她已是皇帝，这天下的规矩都是她定的。”
不料谢元昭去而复返，亲热地揽住几人肩膀，笑道：“在议论什么？莫非只许你们三妻四妾，就不许陛下三宫六院？横竖又不用他们生孩子。”
“放肆！”
几人勃然变色，拂袖而去。
谢元昭望着他们的背影，扬声嘲讽：“莫不是自知年老色衰，无法侍奉陛下，就只能在此怨天尤人？”
说罢转身赶往勤政殿。他在殿外拦住欲通传的内侍，斜倚门框，静静凝视芙蓉批阅奏折的认真模样。
良久，他轻咳一声，揉了揉鼻子。
“进。”
谢元昭大摇大摆走到御案前，笑道：“见陛下批阅奏折这般专注，臣都不好意思前来打扰了。”
“有事奏报？”芙蓉头也不抬，朱笔不停。
“无事就不能来探望陛下了？”
芙蓉终于放下朱笔，抬眼看他：“用膳了吗？”
“尚未。”谢元昭抚着肚子，眼睛一亮，“陛下这是要留臣一同用膳？”
“传膳吧。”
丧期的膳食以素食冷盘为主，唯一的荤腥是一道笋尖火腿汤。
席间，谢元昭主动开口：“话说，臣还会在京城多留些时日，陛下不打算给臣安排个闲职打发时间？”
芙蓉舀了一勺汤，淡淡道：“你已官至大将军，回京便好生休养罢。”
“主要是如今陛下日理万机，臣在京城又无甚故交，实在闷得发慌。”
熟悉的人皆已离去，唯剩她一人仍在身边。
“既然如此，便任回御前侍卫一职吧。”
“臣领旨！”
谢元昭求之不得，爽快应下。
“去北境历练这些年，怎么还是这副吊儿郎当的模样。”
“这说明臣初心未改。”谢元昭以手支颐，目不转睛地望着她，“反倒是陛下，变得臣都快认不出来了。”
“是吗？”
“嗯。”
他很难想象，这些年在深宫之中，她究竟经历了些什么。
那日在紫宸殿守灵，她突然唤他“元昭哥哥”，着实令他吃了一惊。
在北境时，他虽略有耳闻她在朝堂上呼风唤雨的事迹，但亲眼所见仍是震撼。
她见到虎符时，故作不知，当成玩物随手把玩。翌日却能高举虎符，号令众将。
那时他便明白，自己也是她登临帝位的垫脚石之一。
然而他心甘情愿。至少对她而言，他尚有用处。
继位次日，芙蓉上完早朝回来，李总管前来求见。
“陛下，老奴这些时日常感力不从心，恐难胜任总管一职。”李总管叹息道，“今日特来请辞，望陛下念在老奴尽心侍奉先帝的份上，准许老奴出宫返乡，安度晚年。”
芙蓉正思量如何妥善处置此事，见他主动请辞，当即应允：“准奏。”
随后，她又补充道：“不过还请李总管再多留几日，将宫中事务交接妥当。待先帝发引之后，再行出宫返乡不迟。”
李总管连忙跪谢：“老奴叩谢陛下隆恩。”
除此之外，芙蓉还特命人拨银百两，赠作他返乡盘缠。
丽娘不禁担忧起来：“留着他，就不怕他将那晚之事泄露出去，损了陛下清誉？”
那晚之事，指的是上元节当夜，芙蓉命丽娘为李总管等人备下酒水。
名为犒劳，实为调虎离山，更在酒中下了蒙汗药拖延时间。
李总管作为宫中的老人，不可能毫无察觉，只是大势已去，木已成舟，最终只能选择明哲保身，以求安享天年。
“事已成定局，不必赶尽杀绝。”芙蓉淡淡道，“朕总不能一直如此。”
“那空出来的总管之位，是不是该让我来当了？”丽娘满眼期待地望着她。
“你？”芙蓉眉头微蹙，“还是先回去好生读书罢。”
“我不想读书，太过乏味。那些大道理，我根本记不住。我还是更喜欢下厨……”
芙蓉正色道：“若不愿读书，便什么都不要当了。”
“我读！这就回去读！这样总该能当大总管了吧？”
“待你及笄之后再说。”
“好吧……”
好在及笄之期不远，就在明年。
殿外春光正好，映照着芙蓉沉静的面容。
她知道，这条帝王之路长刚刚开始，前路漫漫，唯有谨慎前行。
别人有的继位诏书，我女鹅也必须要有！
还剩一章！
作者有话说
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第95章 登基
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