忙了个通宵。
后半夜，已经是灯花燃尽见明朝。
数次抬头望向对面专心致志的青年，又趁他还没发现低下头，灯火明灭里，她恍然听见什么破碎又拼好的声音。
眼皮已是打起架来，一杯一杯浓茶，边加茶叶边蓄水，茶汤不见半分减淡，入口苦得人便惊醒了许多，没有任何怨言，她和他都知道，若不早早整理出线索，只会造就无辜生命的消亡。时间已经不多，今夜是满月，下一个新月只在十五天后，如若猜测没错，那便是鬼要动手的下一个时机。
终究是在晨鸡报晓前整理好了大量线索，之前只是在阵图上标出了受害者的所在，只能看得出是红点一个个毫无规律的排布，而在得到神社的所在后，便能画出一个以神社为圆点的圆形，这神社距离此地约十五里，标记点最远的一处为十里，以此为半径，所有受害者的所在赫然存在于圆内，假使这手绳上存在微弱的术式，十里会是鬼能力范围的极限吗？没有人知道，不过知道了这些案件或许都与手绳、神社有关就已经是很大的突破。
“鎹鸦，请把我要拜访的消息告知主公，我也会即刻出发。”
青年此刻站在门前嘱托鎹鸦，又忽而转过身，金红色的发丝在阳关下显示出漂亮的光晕，彻夜的工作即便是炎柱也感到疲惫吧，
“炼狱先生，不休息会儿再去吗？”
“和泉，你快回去休息吧。”
两道声音同时响起，刹那间打破了玄关处的宁静，是谁先笑出了声，又是谁先对上对方的眼眸，炼狱先生金红色的眼睛是这样漂亮的吗？
这个想法冒出来的一瞬间，和泉对自己有些结舌，狠狠唾弃了自己，对方是只把自己当孤女照顾，心怀天下，自己却为炼狱先生想入非非，实在不应该，又忙开口，递上刚刚准备好的东西，
“炼狱先生，刚蒸好的红薯，带着路上吃吧，我另做了红薯馒头，夜里辛苦了，补补体力也好。”
此话一出，和泉又感到了一丝脸热，这说的是什么话？得亏是只有两个人，不然平白引人误会！恐怕是和炼狱先生呆久了，言语都变得直接了。
不过对方似乎没有察觉什么不妥，很高兴的看了过来，接过了红薯和馒头，
“谢谢你，少女！我会全部吃完的！我们回头见！”说罢便追上了鎹鸦的步伐，这是什么呼吸法，一瞬间炎柱就不见了身影。
和泉站在玄关目送杏寿郎的身影彻底消失在晨光里，掌心还残留着刚递出红薯时的余温——那是灶火的暖，也是她此刻心里唯一能抓得住的踏实。晨风吹过，带着露水的凉意，她才后知后觉地打了个寒颤，通宵未歇的疲惫像潮水般涌上来，眼皮下坠得厉害，可指尖触到袖中母亲的红绳时，又瞬间清醒了几分。
昨夜只是对现有案件发生的整理，只是，新月、神社、祭祀、手绳...这些线索彼此之间是否会有联系？可是这神社远近闻名，香火据说颇为灵验，也常有杀鬼队成员前去参拜，若说有鬼的存在，怎么会感觉不到，还是说什么特殊的术式让鬼味得以被隐藏？不行，或许地方志里会有相关的记载，如果神社是鬼的老巢，总会有什么异常吧？
她转身往回走，刚过回廊转角，就撞见小蝶抱着一个布包跑过来，身后跟着脚步轻快的千寿郎。
“和泉老师！”小蝶的声音脆生生的，“阿婆说你昨夜没睡，让我给你送些糕点，还有千寿郎说…要跟你一起等大哥的消息。”
千寿郎站在小蝶身后，手里攥着一把刚从院子里摘的紫阳花，花瓣上还沾着水珠。他见和泉看过来，有些不好意思地把花递上前：“老师，这个能安神。大哥说…线索齐了就一定能找到那只鬼，你别太担心。”
和泉接过那束紫阳花，淡紫色的花瓣蹭过指尖，温柔得让人心头发软。她蹲下身，与千寿郎平视，轻声道：“老师不担心，你大哥是炎柱，他一定能护住大家。倒是你，小小的年纪，别跟着大人操心。”
千寿郎用力点头，眼里闪着光：“我知道！大哥之前看了老师留在我作业里的话，就嘱咐我不要背负太大的压力，老师，我没有像之前那样熬夜练功了，我只是”他顿了顿，又小声补了句，“我也想帮着找那只害了老师家人的鬼。”
和泉摸了摸他的头，没说话——她怎会不知道，这孩子看似开朗，心里却藏着跟杏寿郎一样的韧劲，更有同杏寿郎一样的善良。
小蝶在一旁晃着布包：“老师快吃糕点吧！是红豆馅的，阿婆说你昨夜喝了太多浓茶，吃点甜的能缓过来。”
谁能拒绝千寿郎和小蝶期待的目光？和泉做不到，算了，只是休息一会儿，就当养精蓄锐吧。
三人坐在廊下的石凳上，晨光透过树叶的缝隙洒下来，落在糕点上，也落在千寿郎认真的侧脸。和泉咬了一口红豆糕，甜意顺着喉咙滑下去，压下了浓茶还留在口里的苦味，恍惚间竟想起从前在家时，母亲也总在她熬夜看书时，端来这样一盘红豆糕。她下意识摸了摸袖中的红绳，木牌的纹路硌着手心，那点甜意忽然就掺了涩。
“对了老师，”千寿郎忽然开口，“昨天大哥跟你整理线索时，提到神社…我前几日跟着阿婆去神社祈福，好像听到隔壁的姐姐说，从前这神社还很不大有名，可自打十年前一场大火后建立了新的神社之后，就变得特别灵验，尤其是对女子而言。佐藤大叔的女儿在神明庇佑下奇迹般治好了结核病，原本体虚多病的铃木小姐也变得健康了许多！她说她还想在神社求个好姻缘呢！而且还说神社环境幽静，一草一木都若有灵气，和泉老师，我们要不要也去看看，祈求早日找到鬼的踪迹？”
和泉手里的糕点顿住了。
火灾？灵验？
和泉不信神鬼之事，灵验不过是神社的造势，好多赚些香火钱，大多打着噱头故作玄虚，可是结核病…也能被玄虚治好吗？
说来也巧，鎹鸦恰如其分飞到“和泉大人！和泉大人！炼狱先生有短信送到！”和泉从鎹鸦身上解下字条，是“夜巡闻铃音”的字样，和泉心下了然，这一定是问了附近常年夜巡的队员是否有什么异样所得，然而神社有铃音，想必平常也不大引起怀疑，可能只是以为由风吹动的特殊设置。
灵光一现，只听得脑内“叮”的一声，忽然想起昨夜整理线索时，看的的从父亲书房带出的那本《近江地方考》——自她来到炼狱家后，杏寿郎托人搬运来的，她起身对千寿郎、小蝶道“你们先在这儿等我，我去书房找找线索。”
快步回到书房，她从袖中摸出母亲的手绳，暗下决心想到，母亲、父亲，请多给我一些提示吧，女儿只恨不能即刻将鬼杀之而后快！
翻开地方志有关神社的一目，指尖划过一行墨迹，“十年前神社失火，重建后新增‘祈愿竹林区’，此后新月前后常有村民‘得神明庇佑而愈’，却偶有‘愈后嗜睡’者，巫女称‘神明考验’。”
另有父亲几行小楷批注“山水清嘉，然暑时亦岚雾凄其，风露侵肌，君子当速去。”
她将字条按在地方志旁，字条上“夜巡闻铃音”的字迹，与“愈后体虚”的记载重叠——父亲在神社竹林区当年所察觉的“阴冷感”，会不会是对鬼气的感应，而因神社而那些“被治好的人”，恐怕是被鬼用“吸□□气换短暂健康”的手段迷惑了！不然，何以嗜睡。
她立刻拿出纸笔，将“神社火灾重建、愈后人嗜睡、父亲感阴冷”记在纸上，指尖因激动微微发颤：这些不是巧合，或许是鬼用神明做幌子，又使用某种媒介以灵验吸引香客，先制造痊愈的幻象，又吸食人精气！
她正专心致志要把一切新的可联系起的线索写下来，书房门“吱呀”一声被风吹开，和泉回头，只见槙寿郎拄着酒壶站在门槛上，散乱的头发遮住大半张脸，唯有一双眼睛盯着她手里的地方志，酒气混着晨露的凉扑面而来。
“你在查…那神社？”他声音沙哑，像生锈的铁片摩擦，不等和泉回答，目光落在“愈后嗜睡”四个字上，忽然踉跄一步，酒壶“哐当”砸在地上，酒水漫过青砖。
“瑠火…瑠火当年也说‘神社的符灵验’。”他蹲下身，手指抠着砖缝里的酒渍，声音低得像呢喃，“她咳血那阵，去了趟神社，回来就说‘心口不闷了’，可没过半月…就更瘦了。我当时只顾让她好好治病，不要多走动…现在才知道…”
和泉攥紧手里的纸，轻声问：“槙寿郎先生，瑠火阿姨去神社后，有没有带回来什么？比如…红绳？”
槙寿郎身体一僵，抬头时眼里竟有血丝：“红绳…她贴身戴了根红绳，说‘巫女给的，能安神’…她走后，我把那绳埋在她坟前了。”
风卷着晨光进书房，吹乱槙寿郎的头发，他忽然捂住脸，喉咙里发出压抑的闷响——不是醉后的胡言，是藏了多年的思念终于漏了缝。
院外传来鎹鸦“咔嗒”的叫声，和泉连忙扶槙寿郎坐在廊下的石凳上，转身跑出去——鎹鸦叼着杏寿郎的信，落在她肩头，她摸了摸鎹鸦的头，这不是杏寿郎的鎹鸦，想来情况紧急，特此送信。
“和泉绫大人，”鎹鸦沙哑地念，“主公已令队员秘密包围神社外围，若有新线索，速托我传递。另，父亲若问起神社…请告知他，我记忆中，母亲去世前手腕处似乎也有瘢痕，何况母亲也常为父亲的安康去神社祈福，或许母亲的死也与此事有关。”
和泉拆开信，杏寿郎的字迹力透纸背，末尾“勿独自去神社”的叮嘱旁，画了个小小的火焰符号——是让她放心的意思。
她回头看廊下的槙寿郎，他还在盯着瑠火的坟地方向，便将刚写的新线索递给鎹鸦：
“麻烦你告诉杏寿郎，神社事有蹊跷，请查竹林、铃音、红绳和所谓的病愈之人，还有…槙寿郎先生想起，瑠火阿姨也有过神社的红绳。”
鎹鸦叼着纸振翅飞走，和泉站在晨光里，看着槙寿郎的背影——瑠火的红绳、父亲的黑影、十年的伪装，所有线索终于像拼图一样，拼出了鬼的轮廓。
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