刘盈的善意像一颗投入冰湖的石子，漾开几圈涟漪，便迅速被更深沉的寒意吞没。
他并未如所言那般时常来“一同参详”功课，储君之位并非虚设，他有自己的课业与不得不参与的朝务。那日解围，或许真的只是一时路过，一时怜悯。
刘如意很快便无暇再去揣测太子的心思。现实的危机如同悬顶之剑，时刻催促着她。
她开始强迫自己阅读那些晦涩的竹简。字是篆体，辨认艰难；义理深奥，理解更不易。她不得不频繁地向青禾询问某个字的读音或含义——这本身就已极其冒险，一个“皇子”竟连常见字都认不全？幸而青禾似乎将她所有的不寻常都归因于那场“大病”导致的记忆模糊，总是耐心解答，甚至偶尔能从殿外寻来一些更浅显的启蒙读本，偷偷塞给她。
“殿下，您慢慢来，病去如抽丝，学问亦是如此。”青禾总是这样低声安慰，眼神里却藏着与她一样的忧虑。
除了识字，更大的难关是模仿。她必须观察、学习如何像一个真正的西汉皇子那样走路、说话、行礼、甚至发脾气。原主刘如意是个被宠溺、或许还有些骄纵的孩子，聪明外露。而她，赵如意，一个现代女学生，要模仿出那种属于贵族少年、尤其是受宠皇子的神态举止，难如登天。
她只能借着“病后体虚”的借口，尽量少动、少言，垂着眼，掩饰所有可能出错的细节。步伐放慢放沉，避免女儿家的轻快；说话时刻意压低放缓嗓音，掩盖那变声期本就不明显的少年感里可能透出的纤细；举手投足间，努力摒弃现代女孩的习惯，回忆着影视剧里看来的模糊印象。
一次用膳，她下意识地翘起了小指，青禾的目光立刻扫过来，虽未言语，却惊得她立刻将手指蜷缩起来，后背瞬间沁出冷汗。
还有一次，她对着铜盆温水洗漱，看到水中倒映出的模糊面容——瘦弱，苍白，眉眼其实极为清秀，甚至…过于精致了。若仔细看，并无多少男子的英气。她心中骇然，此后连照看水面都带了几分心惊。
吕禄似乎那日之后对她“上了心”，偶尔会“路过”她的寝殿。有时是明目张胆的嘲讽，有时是看似随意的搭话，那双带着骄矜的眼睛总像是探照灯般在她身上扫视，试图找出更多“娇弱”或“怪异”的证据。
“赵王殿下近日气色好了些，只是这风吹就倒的模样，怕是拉不开弓了吧？”他倚着门框，懒洋洋地道。
刘如意只能低头，故作羞愧：“…让表兄见笑了，还需将养些时日。”
“哦？是吗？”吕禄拖长了调子，目光掠过她正在临摹字帖的手，“殿下这手字，倒是比往日更…工整了。”语气里的意味深长，让她握笔的手指微微颤抖。
他似乎在享受这种猫捉老鼠的游戏，并不急于戳破什么，只是时不时地来撩拨一下，提醒她自己的处境。
戚夫人来的次数少了些，据说是刘邦近来忙于朝务，她需得更殷勤地伴驾。每次来时，她总会问及功课，检查她临摹的字帖，对那工整却失了几分往日“灵气”的字迹颇为不满。
“如意，你要用心！陛下喜欢的是你的聪慧机敏，不是这般死板匠气！”她焦急地催促，“还有，陛下若来，你要多说说《道德经》里的见解，要说得巧妙，让陛下觉得你既有学识又不失童真…”
刘如意心中苦笑。聪慧机敏？童真？她一个冒牌货，能勉强伪装不露馅已是耗尽心力。
这日，戚夫人又匆匆而来，脸上带着不同寻常的红晕，不知是兴奋还是紧张。
“如意，机会来了！”她屏退青禾，压低声音道，“过几日宫中家宴，诸皇子公主皆会列席，陛下也会到场！这是你病后首次在人前露面，定要好好表现，让陛下看看，他的如意儿依旧是众皇子中最出色的！”
家宴？在人前露面？还要表现出色？
刘如意只觉得眼前一黑，腹部那刚平息不久的隐痛似乎又蠢蠢欲动。
“母亲…我…”她试图拒绝。
“没有借口！”戚夫人打断她，眼神灼热而偏执，“你必须去！还要漂漂亮亮地去！我已经让尚衣局赶制新袍了，用你父皇赏的蜀锦！到时候，你定要…”
她絮絮叨叨地规划着家宴上该如何举止，该如何“不经意”地引出话题，展现学识，甚至提到了要表演一段剑舞——原主刘如意似乎曾为讨好刘邦学过一点花架子。
刘如意听着，心一点点沉入谷底。在众目睽睽之下，在刘邦、吕后、所有皇子宗亲面前表演？那和直接走上断头台有何区别？
戚夫人却沉浸在自己的幻想里，仿佛只要家宴上出了风头，就能挽回一切。她甚至开始哼起轻快的小调，替刘如意理了理衣襟：“我的如意儿，定是最好的…”
她离去后，刘如意独自坐在榻上，手脚冰凉。
青禾悄声进来，脸上带着同样的忧色：“殿下…”
“青禾，”刘如意的声音干涩，“家宴…我能否称病不去？”
青禾缓缓摇头，眼神悲哀：“夫人方才已派人去禀报陛下，说殿下身体渐愈，期盼家宴与父皇兄妹团聚…陛下…已经准了。”
最后一丝希望也断了。
绝望如同潮水般涌上。她仿佛已经看到家宴之上，自己笨拙出丑，引来怀疑；或是被吕禄等人刻意刁难，无法应对；甚至可能在舞剑时露出马脚…
怎么办？
她目光扫过那些堆在案几上的竹简，忽然定在某一卷上。
《道德经》…“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”…
一个念头，疯狂而冒险，如同黑暗中挣扎出的一缕微光，缓缓在她脑中浮现。
既然无法“出色”，无法“聪慧”，那不如…反其道而行之？
戚夫人要她表现，吕后和吕禄在等着挑错，刘邦或许在期待她恢复“往日机敏”…
那她就让他们都“失望”。
表现得笨拙些，迟钝些，甚至…因为那场“大病”，留下了一点无关紧要、却足以让人放松警惕的“后遗症”？
比如，偶尔的“失仪”？短暂的“口拙”？甚至…对过往擅长的东西，变得“生疏”甚至“畏惧”？
这很冒险。若尺度拿捏不好，会立刻被斥为“愚钝”而失宠。但比起在众目睽睽下暴露致命的秘密，失宠或许…反而能换来一丝喘息之机？
至少，吕后的戒心可能会降低。吕禄或许会觉得无趣而转移目标。而戚夫人…她或许会暴怒，会失望，但至少短时间内不会再逼她去做更危险的事。
这个念头让她的心脏剧烈地跳动起来，带着恐惧，也带着一丝绝境中的狠厉。
她看向青禾，眼神逐渐变得坚定。
“青禾，”她轻声问，声音里带着一种孤注一掷的冷静，“你说，一场大病，会不会让人…改变心性？比如，变得胆小了些，或者…对某些事，不再那么得心应手了？”
青禾愕然地看着她，先是迷惑，随即渐渐明白了她的意思，脸上血色缓缓褪去。
“殿下…”她声音发颤，“您这是要…”
“母亲想要一个聪慧绝伦、能讨父皇欢心的皇子。”刘如意扯出一个极淡的、近乎惨淡的笑容，“可若那个皇子，病了一场，变得平庸了，甚至…有些上不得台面了呢？”
殿内寂静无声，只有烛火噼啪作响。
良久，青禾缓缓跪下来，伏下身，声音低哑却清晰：“殿下…无论您做什么决定，奴婢…都会在您身边。”
赌注再次压下。这一次，她要主动将自己置于“劣势”，在这深宫的棋局上，下一步险棋。
家宴，将是她的第一场演出。一场示弱、甚至是自污的演出。
只为…活下去。
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