戚夫人那句“玉石俱焚”的低语，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着刘如意的神经。她变得更加沉默，也更加警惕，像一只受惊的雀鸟，任何风吹草动都能让她绷紧心弦。
白日里，她被动地承受着戚夫人愈发严苛的“教导”，机械地读着那些深奥的经义，写着那些似乎永远也写不完的策论。手腕的酸痛和精神的疲惫几乎成为常态。
夜里，则更难熬。腹痛虽不再剧烈，但每月那几日的不适依旧准时造访，伴随着深深的恐惧——下一次，是否能再次瞒天过海？青禾虽竭力周全，但每次处理那些染血的布条，都像在刀尖上行走。
这夜，她刚在青禾的帮助下换好月事带，腹痛阵阵，浑身发冷，蜷在榻上难以入眠。殿外秋风萧瑟，吹得窗棂呜呜作响，如同鬼哭。
忽然，一阵极轻却清晰的叩门声响起，打破了夜的沉寂。
不是宫人惯常的节奏。
刘如意瞬间惊起，心脏狂跳，下意识地抓紧了被褥。青禾也立刻惊醒，无声地披衣起身，警惕地走到门边，压低声音问：“何人？”
门外传来一个刻意压低的、清朗而熟悉的少年声音：“是我，刘盈。听闻赵王弟夜间时常咳嗽，孤恰好得了一罐上好的枇杷膏，顺路送来。”
太子？！刘如意与青禾对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。深夜顺路送来枇杷膏？这借口实在拙劣。长乐宫宫规森严，太子深夜独自（或带着少量随从）来到一位皇子寝殿，本身就已极不寻常。
青禾迟疑地看向刘如意。刘如意心脏缩紧，迅速检查了一下自己——中衣整齐，被褥厚重，看不出异样。她深吸一口气，对青禾点了点头。拒之门外，更惹怀疑。
青禾这才轻轻拉开殿门一条缝隙。
门外，刘盈果然只带着一个贴身小宦官，披着一件深色斗篷，身形略显单薄，手里提着一个小巧的瓷罐。他目光越过青禾，望向内殿榻上的刘如意，眉头微蹙：“吵醒你了？”
“皇兄…”刘如意挣扎着想下榻行礼，声音因紧张和虚弱而略带着沙哑。
“不必多礼。”刘盈快步走进来，阻止她的动作，目光在她苍白如纸的脸上停留片刻，又将手中的瓷罐递给青禾，“温水中化开服用，能润肺止咳。”
“谢…谢皇兄。”刘如意垂着眼，心跳如鼓。他真是为送枇杷膏而来？
刘盈挥了挥手，让小宦官留在殿外，自己却并未立刻离开。他站在榻边，沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。殿内烛火昏暗，将他清秀的侧脸映得明明暗暗。
“你…”他迟疑地开口，“近日可是课业太重？我看你愈发清减了。”他的语气里带着一丝不易察觉的关切，还有…探究？
刘如意心中警铃大作，立刻道：“劳皇兄挂心，只是…病后体虚，还需慢慢调养…”她必须将一切异常归咎于那场“大病”。
刘盈点了点头，目光却缓缓扫过殿内。案几上堆叠如山的竹简，砚台中未干的墨迹，还有…空气中若有似无的、一丝极淡的、被姜汤和熏香勉强掩盖住的…血腥气？
他的目光最终落回刘如意紧紧攥着被角、指节发白的手上，以及她额角细微的、因疼痛和紧张渗出的冷汗。
“只是体虚？”刘盈的声音低沉下来，带着一种不容回避的温和力道，“我见你脸色极差，并非只是体虚之症。可需我再唤御医来仔细瞧瞧？或是…有什么难言之隐？”
他的话语如同温柔的刀子，精准地刺向刘如意最恐惧的真相。难道他察觉到了什么？是吕禄说了什么？还是他自己看出了端倪？
巨大的恐慌瞬间攫住了刘如意，她猛地抬头，撞进刘盈那双清澈却深邃的眼眸里。那里面有关切，有疑惑，更有一种属于储君的、不达目的不罢休的坚持。
“没有！”她失口否认，声音因过度惊惧而尖利了些许，随即意识到失态，立刻垂下头，身体难以抑制地微微颤抖，“…真的只是体虚…旧疾…御医看过了，说…说静养即可…不敢劳烦皇兄…”
她语无伦次，几乎要缩进被子里去。
一旁的青禾也吓得跪倒在地，声音发颤：“太子殿下明鉴，我家殿下确是旧疾反复，夜间时常腹痛难眠，并非怠慢课业或有意隐瞒…”
“腹痛？”刘盈捕捉到这个词，眉头蹙得更紧。他看向刘如意蜷缩的身影，那脆弱惊惶的模样，与家宴上笨拙出丑的样子重叠，却莫名地…更引人怜惜。心中的疑虑稍减，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
他叹了口气，语气缓和下来：“既是旧疾，更不该强撑。明日孤会让太医院派专精此道的御医再来为你诊视。”
“不…不用！”刘如意几乎是脱口而出，看到刘盈讶异的目光，才惊觉反应过度，忙补救道，“…已是老毛病，惯用的方子便好…换…换御医恐…恐更不适…”
刘盈沉默地看着她，目光在她写满惊惧的脸上停留了许久许久。殿内只剩下烛火噼啪和刘如意自己如擂鼓般的心跳声。
他到底…信了没有？
就在刘如意几乎要被这沉默压垮时，刘盈终于再次开口，声音里带着一丝难以言喻的无奈：“罢了，既你如此说，便依你。”
他顿了顿，又道：“课业虽要紧，但身体为重。莫要…太过逼迫自己。”这话，似乎意有所指。
刘如意不敢深想，只能低声道：“…谨遵皇兄教诲。”
刘盈点了点头，似乎再无留下的理由。他转身欲走，却又停住，从怀中取出一个小巧精致的暖玉手炉，转身不由分说地塞进刘如意冰凉的手里。
“秋夜深寒，你既体虚，这个拿着暖手吧。”
那玉炉触手温润，带着他怀中淡淡的、清雅的熏香气息，一股暖意缓缓渗入她冰凉的指尖。
刘如意愣住了，握着那玉炉，一时竟不知该作何反应。
刘盈却已转身，带着小宦官悄然离去，如同他来时一般无声无息。
殿门轻轻合上，隔绝了外面的冷风。
刘如意僵坐在榻上，手里捧着那只残留着陌生体温的玉炉，心底翻涌着惊涛骇浪。他到底是什么意思？是真的关心？还是另一种更迂回的试探？那丝血腥气…他到底闻到没有？
“殿下…”青禾惊魂未定地起身，担忧地看着她。
刘如意缓缓摇头，将脸埋进温暖的锦被中，玉炉紧紧捂在依旧隐痛的小腹上。那一点突如其来的暖意，驱散了部分身体的寒凉，却让她的心更加混乱不堪。
在这冰冷彻骨、步步惊心的深宫里，这一点点来自敌对阵营继承人的、不明缘由的温暖，比直接的恶意，更让她感到害怕和…迷茫。
她攥紧了那玉炉，如同攥着一块烫手的山芋。
而离去的刘盈，走在寂静的宫道上，秋风吹起他的斗篷。他脑海中挥之不去的，是那双惊惶如同小鹿、含着水光的眼睛，和那丝若有若无的、绝不该出现在男子身上的血腥气。
他的眉头，久久未曾舒展。
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