皇帝准了设立“民生御史台”的奏请，钦点苏妙龄兼任御史台大夫那日，京城的寒门官员和百姓自发聚集在御史台外，手里举着“为民做主”的小旗，欢呼声此起彼伏。御史台设在原都察院的旧院址，苏妙龄走马上任时，李太傅亲自送来一块御赐匾额，上书“民生为本”，字体遒劲，透着皇帝对这新机构的期许。
“苏大夫，这御史台可是咱们寒门百姓的指望，你可得多费心啊！”人群里，之前在益都县被归还土地的老农挤到前排，手里还提着一篮刚熟的樱桃，硬要塞给苏妙龄。
苏妙龄接过樱桃，笑着点头：“老伯放心，御史台的职责就是替百姓说话，查那些侵害百姓权益的官员，绝不让大家失望。”
可御史台开府没几日，就收到了来自豫州的急报——豫州遭遇春涝，朝廷拨了十万两赈灾银和五千石粮食，可一个月过去，受灾百姓却没收到半分救济，反而有不少人因断粮逃荒，当地官员还上奏说“赈灾顺利，百姓安稳”。
苏妙龄看着奏报，指尖微微发凉——她昨晚睡前预知到，豫州巡抚是张大人的姻亲刘承，他不仅截留了赈灾银粮，还逼着受灾百姓“卖地抵税”，把良田低价卖给世家地主。
“林御史，你随我去一趟豫州。”苏妙龄当即决定，“再调两名培训营结业的寒门官员，他们刚在地方任职，熟悉基层情况，能帮上忙。”
林文轩早已收拾好行囊，他刚从都察院调来御史台任副大夫，闻言立刻应道：“我已让人去查豫州的赈灾粮银拨付记录，还联系了豫州境内的寒门学馆，让他们帮忙收集百姓证词。”
三日后，苏妙龄一行抵达豫州首府洛阳。刘承亲自出城迎接，脸上堆着假笑，眼神却透着警惕：“苏大夫远道而来，辛苦了！赈灾事宜都已安排妥当，百姓们都领到粮银了，我这就带您去看看。”
他想带苏妙龄去事先安排好的“模范村落”，却被苏妙龄婉拒：“刘巡抚不必费心，我想先去逃荒百姓聚集的城外窝棚看看，顺便走访几个受灾严重的村子。”
刘承的脸色瞬间僵了，却不敢违逆，只能硬着头皮带路。城外的窝棚里，挤满了衣衫褴褛的百姓，孩子们瘦得皮包骨，手里拿着掺了草的窝头，见了苏妙龄，纷纷围上来哭诉：“大人，我们快饿死了，官府的粮银根本没见到啊！刘巡抚还让人来逼我们卖地，不卖就抓起来！”
一个老农颤巍巍地拿出一张“卖地契”，上面的地价只有正常价格的十分之一：“这是刘巡抚的小舅子逼着我签的，我那三亩良田，就换了半袋发霉的谷子……”
苏妙龄接过地契，指尖因愤怒而微微颤抖。她让人把百姓的证词一一记录下来，又去了刘承说的“已发放粮银”的村子——村里空荡荡的，只有几个老弱妇孺，说青壮年都去逃荒了，粮银更是连影子都没见着。
当晚，苏妙龄让人守在赈灾粮库外，果然看到几辆马车偷偷运粮出来，往城外的一个庄园驶去。她带人悄悄跟上，发现庄园竟是刘承的小舅子所有，粮仓里堆满了朝廷拨付的赈灾粮，还有不少银箱，上面贴着“豫州赈灾银”的封条。
“人赃并获，看你还有什么话说！”苏妙龄让人把粮仓查封，带着证据去了豫州巡抚衙门。刘承见事情败露，还想狡辩：“苏大夫，这是误会！我只是暂存粮银，等灾情稳定再发放……”
“暂存？”林文轩拿出百姓的卖地契和证词，“百姓都快饿死了，你却把粮银藏起来，逼着他们卖地！这就是你说的‘暂存’？”
刘承无话可说，只能瘫倒在地。苏妙龄当即下令：查封豫州巡抚衙门，将刘承及其亲信押入大牢；打开粮仓，连夜给窝棚里的百姓发放粮银；派培训营的寒门官员协助地方，重新核查被强占的土地，归还给原主。
消息传开，豫州的百姓都激动得哭了。逃荒的百姓纷纷返乡，领到粮银后，自发在巡抚衙门外挂起“青天苏大夫”的牌匾。苏妙龄看着百姓们的笑脸，心里满是踏实——这就是民生御史台存在的意义，为百姓撑腰，让正义不缺席。
处理完豫州的事，苏妙龄收到了京城送来的急信——苏明远会试考中了二甲进士，被皇帝点为翰林院编修，还特意让他跟着太子学习朝政，说是“要培养成苏妙龄这样的民生好官”。
“明远真的中了！”苏妙龄拿着信，激动地对林文轩说，眼眶都红了。她想起当年在云溪村，弟弟发着高烧，她抱着他在冰冷的土炕上许愿，要让他有书读、有出息，如今终于实现了。
林文轩笑着点头：“这下好了，你们姐弟俩都在京城为官，还都是为了民生，真是寒门的荣光。”
回到京城，苏明远早已在御史台外等候。他穿着崭新的翰林院编修官服，见了苏妙龄，连忙上前：“姐姐，我跟太子殿下说了，以后也要跟着你去地方查案，多学些治民的本事。”
苏妙龄摸了摸他的头，笑着答应：“好，等你熟悉了翰林院的事务，就跟我去各地看看，让你知道百姓真正需要什么。”
接下来的日子，民生御史台开始在全国巡查，查处了不少侵害百姓权益的官员，有截留粮银的，有强占土地的，还有克扣寒门学馆经费的。每查处一个案子，苏妙龄都会把案例整理成册，发给各地官员和培训营的学员，让他们引以为戒。
这日，苏妙龄在御史台整理巡查记录，太子萧景琰来访，递上一份奏折：“父皇有意让你兼任户部尚书，全面负责农桑、粮政和土地确权，你意下如何？”
苏妙龄看着奏折，心里百感交集。从云溪村的寒门少女，到如今的户部尚书、民生御史台大夫，她走过了太多风雨，也收获了太多百姓的信任。她躬身应道：“臣愿领命，定不负陛下和殿下的信任，不负天下百姓的期望。”
萧景琰笑着点头：“有你在，朕和父皇都放心。下一步的‘寒门官员晋升制’，还需要你多费心。”
苏妙龄点头应下。她走到窗前，望着远处的寒门学馆和培训营方向，孩子们的读书声和学员们的讨论声隐约传来。她知道，她的路还没走完，寒门的青云路也还需要继续拓宽，但只要她守住初心，带着这些心怀民生的同僚一起努力，定能让天下寒门百姓都过上好日子，让“天下为公”的理想，真正照进现实。
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