苏妙龄兼任全国民生互助总局令后，第一件事便是梳理各地呈报的民生难题——江南苏州府的奏报格外刺眼：当地丝绸工坊被世家垄断，工匠被克扣工钱，寒门学子即便精通算学、懂技艺改良，也被拒之门外，导致工坊效率低下，百姓守着“丝绸之乡”的名号，却连温饱都成问题。
“丝绸是苏州的根本，若工坊活不起来，百姓就没了生路。”苏妙龄看着奏报，想起之前在江南推广粮种时的场景，“林御史，你随我去苏州；明远刚从西北回来，让他先在总局整理各地互助经验，后续赶来汇合。”
抵达苏州时，正是丝绸产销旺季。可苏妙龄走进城郊的工坊区，却见不少工坊大门紧闭，几个老工匠坐在石阶上，手里摩挲着生锈的织机，满脸愁容。“官老爷，不是我们不想开工，是顾家垄断了生丝，一斤生丝涨了五倍，织出的丝绸又被他们压价收购，干得越多赔得越多！”老工匠周伯叹了口气，指了指不远处的“顾氏丝绸庄”，庄门气派，门口的家丁正驱赶前来求活的工匠。
顾氏是苏州世家，庄主顾衍是前张大人的女婿，靠着垄断生丝和销售渠道，掌控着苏州九成的丝绸生意。苏妙龄让人去查，发现顾衍不仅克扣工钱，还买通了苏州知府，禁止寒门学子进入工坊任职，怕他们改良技艺后，打破世家的垄断。
“要破垄断，得先断了他们的生丝控制权，再让寒门学子和工匠合作，改良技艺。”苏妙龄当即让人联系苏州的寒门官员——正是之前在益都县推行土地确权的陈望，他如今已升任苏州通判，对顾氏的恶行早有不满。
陈望很快带来了好消息：苏州周边的蚕农因顾氏压价，不愿再卖生丝，手里囤积了大量生丝；还有十几个懂织机改良的寒门学子，因找不到工作，只能在家乡教书。“苏尚书，只要您牵头，蚕农愿意低价供应生丝，学子也愿意来工坊，咱们就能建自己的寒门工坊！”
苏妙龄点头，立刻在苏州府衙贴出告示：由民生互助总局拨款，成立“苏州寒门丝绸工坊”，招收失业工匠和寒门学子，生丝从蚕农手中直接采购，织出的丝绸由总局联系京城和西北的商队销售，利润的七成分给工匠和学子，三成用于工坊扩建。
告示贴出当日，就有两百多名工匠和三十多名寒门学子报名。苏妙龄让人将废弃的旧工坊修缮一新，从空间里翻出《蚕桑辑要》和《织机改良图》，教大家培育优质蚕种、改良织机——改良后的织机效率提高一倍，还能织出更精美的花纹，比顾氏工坊的产品更受欢迎。
顾衍得知后，气得砸碎了书房的瓷器，当即让人去蚕农家威胁，说“若敢给寒门工坊供丝，就烧了他们的蚕房”；还让人在寒门工坊的织机上做手脚，导致几台织机在开工时断裂，差点伤了工匠。
“顾衍这是想鱼死网破。”林文轩查到威胁蚕农和破坏织机的人都是顾氏的家丁，证据确凿，“苏卿，我们可以立刻将他抓起来，按垄断和故意伤害定罪。”
苏妙龄却摇了摇头：“抓人容易，断不了世家垄断的根。我们要让百姓看清顾氏的真面目，让他们主动站到我们这边。”
她让人把被破坏的织机搬到府衙前，邀请百姓和蚕农来看，又让被威胁的蚕农当众讲述顾氏的恶行。“大家看，顾氏为了垄断，不惜破坏工坊、威胁蚕农，他们赚的每一两银子，都是从大家的牙缝里扣出来的！”苏妙龄指着断裂的织机，声音清亮，“而我们的寒门工坊，赚的钱会分给大家，让大家有活干、有钱赚，再也不用受世家的欺负！”
百姓们越听越愤怒，纷纷指责顾氏。蚕农们更是主动带着生丝来寒门工坊，还组织了护院队，日夜看守工坊，防止顾氏再搞破坏。顾衍见犯了众怒，又怕苏妙龄查出他更多贪腐证据，只能灰溜溜地带着家丁逃回府中，再也不敢阻挠。
寒门工坊开工一个月，就织出了两千匹丝绸。这些丝绸质地精良、花纹新颖，京城和西北的商队争相采购，订单排到了三个月后。工匠们拿到工钱时，激动得热泪盈眶——比在顾氏工坊时多了三倍，还能按时领到，不用再被克扣。寒门学子王磊负责织机改良，他设计的“双层织机”能同时织出两种花纹，被苏妙龄推广到其他工坊，还得了总局的奖励。
“苏尚书，咱们的工坊能火，全靠您和这些学子啊！”周伯拿着工钱，笑得合不拢嘴，“我儿子也想进工坊学织机，您看行不行？”
“当然行！”苏妙龄笑着说，“我们还要在工坊旁设‘技艺学堂’，教年轻人织丝和算学，让苏州的丝绸技艺能传下去，让更多人能靠手艺吃饭。”
消息传到京城，萧景渊大喜，下旨让全国各手工业发达的州县，都参照苏州模式，成立“寒门工坊”，由民生互助总局统一协调原料和销售，打破世家垄断。李太傅在朝堂上感叹：“苏卿用‘技艺传承 寒门就业’的法子，既富了百姓，又破了世家垄断，真是一举两得的民生良策！”
这日，苏妙龄在寒门工坊查看新织出的丝绸，苏明远从京城赶来，手里拿着一份《全国寒门工坊规划》：“姐姐，总局已经统计好了，全国有二十多个州县适合建寒门工坊，涉及丝绸、瓷器、铁器等行业，咱们下一步可以逐步推广。”
苏妙龄接过规划，翻开一看，上面详细标注了各州县的资源和工匠情况，还有寒门学子的分布。她抬头看向工坊里忙碌的身影——工匠们专注地织着丝绸，学子们在一旁记录数据，技艺学堂的孩子们趴在窗边，好奇地看着织机运转，一派生机勃勃的景象。
“好，”苏妙龄轻声说，“咱们一步一步来，让天下的工匠都有活干，让天下的寒门学子都有出路，让民生的路，越走越宽。”
窗外的阳光洒进工坊，照在五颜六色的丝绸上，像一片流动的彩虹。苏妙龄握紧手中的规划，心里满是希望——从云溪村的寒门少女，到全国民生的掌舵人，她走过的每一步，都离不开百姓的支持和寒门同僚的陪伴。未来的路或许还有挑战，但只要守住“民生为本”的初心，就没有迈不过的坎，没有实现不了的“天下安乐”。
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