江浙水患刚平，西域回纥部落的使者就抵达了京城。使者带着回纥首领药罗葛的书信，请求与大楚开展通商——回纥部落盛产葡萄、苜蓿、良马，却缺中原的粮食、丝绸和瓷器；而中原的商队也想将丝绸、瓷器卖到西域，却因没有官方通商渠道，常被沿途的部落劫掠。
“西域通商不仅能让百姓增收，还能稳定边疆，是一举两得的好事。”苏妙龄拿着书信，对萧景渊说，“只是西域路途遥远，沿途部落众多，若没有统一的通商规则和保护措施，通商很难长久。臣请去西安，设立‘西域通商总局’，统筹通商事宜。”
萧景渊准了她的奏请，还派苏明远随行——苏明远刚在常州治水有功，升任西安知府，熟悉地方事务；林文轩则留在京城，协调中原的丝绸、瓷器、粮食等物资，确保通商物资充足。
抵达西安后，苏妙龄第一时间召见回纥使者，与其商定通商规则：在西安设立“西域通商市场”，中原商队和西域商队在此交易，由寒门官员负责管理，统一制定商品价格，避免哄抬物价；朝廷派军队护送商队往返于西安和回纥牙帐，确保沿途安全；中原向回纥提供粮种和种植技术，回纥则向中原提供良马和新作物种子，双方互利共赢。
可规则刚定，就有世家商号从中作梗。西安最大的“恒通商号”——前张大人的残余势力所设，想垄断西域通商，他们私下联系回纥的强硬派，许诺给予高额利润，让其拒绝与朝廷合作，转而与恒通商号交易。
回纥强硬派首领骨力裴罗被利益诱惑，果然在商队出发前，派人劫掠了中原商队的一批丝绸和瓷器，还放话：“若想通商，就只能跟恒通商号交易，否则以后再也不让中原商队进入西域！”
苏妙龄得知消息，并未慌乱——她昨晚睡前在空间翻到《西域部落志》，知道骨力裴罗在回纥部落中威望不高，大部分回纥牧民都希望通过通商改善生活。她当即让人邀请回纥首领药罗葛来西安，与其当面商议。
药罗葛抵达西安后，苏妙龄带他参观了寒门丝绸工坊和瓷坊，还让他品尝了中原的粮食和茶叶。“首领，通商是为了让回纥牧民能用上中原的丝绸、瓷器，能吃上饱腹的粮食。”苏妙龄指着工坊里的丝绸，“恒通商号只想垄断牟利，他们给你的价格，连我们官方价格的一半都不到，最终吃亏的还是回纥牧民。”
药罗葛看着精美的丝绸和瓷器，又想起牧民们对粮食的渴望，当即决定与朝廷合作。他派人逮捕了骨力裴罗，将其交给中原处置；还与苏妙龄签订了《汉回纥通商盟约》，约定双方永久通商，互不劫掠，共同维护通商通道的安全。
西域通商市场正式开业那日，西安城内热闹非凡。中原商队的丝绸、瓷器、粮食摆满了摊位，西域商队的良马、葡萄、苜蓿也吸引了众多百姓围观。回纥牧民第一次穿上柔软的丝绸，激动得手舞足蹈；中原百姓第一次尝到甘甜的葡萄，纷纷赞不绝口。
苏妙龄还在市场旁设立“技术交流馆”，让中原的工匠教回纥牧民种植粮食、制作瓷器；回纥的牧民则教中原百姓养马、种植苜蓿——苜蓿不仅能作为马的饲料，还能改良土壤，很快就在西安周边推广开来。
通商半年后，西域的良马源源不断地运往中原，充实了朝廷的骑兵；中原的粮种在回纥部落落地生根，牧民们再也不用靠游牧为生，开始定居耕种。药罗葛派使者送来书信，信中说：“回纥牧民已有半年未忍饥挨饿，感谢大楚的好官，感谢苏总局令带来的好日子。”
苏妙龄拿着书信，站在西安城头，望着远处通往西域的通商大道——商队的铃铛声隐约传来，像一串流动的音符，连接着中原和西域。她知道，西域通商只是开始，未来还会有更多的部落与中原通商，还会有更多的物资和技术交流，最终实现“汉胡共富，边疆永固”的愿景。
回到京城，萧景渊率百官迎接，还下旨封苏妙龄为“太子少师”，让她辅佐太子处理民生事务，同时总领全国通商事宜。“苏卿，你用通商代替征战，用互利代替对抗，为我大楚开创了边疆安稳、百姓富足的新局面。”萧景渊笑着说，“有你在，朕放心。”
苏妙龄躬身谢恩，心里满是感慨——从云溪村的寒门少女，到如今总领全国民生、通商的太子少师，她走过的每一步，都离不开百姓的支持和寒门同僚的陪伴。她抬头看向远方，仿佛看到了江南的漕船、西北的草原、江浙的稻田、西域的通商大道，看到了天下百姓安居乐业的景象。
她知道，民生的路没有终点，但只要守住“为民”的初心，带着这些心怀希望的人一起走，定能让大楚的天下，永远充满生机与温暖。
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