谢无意立在信天城巍峨的城楼底下，脖颈仰得发僵。
但见青灰巨砖垒起的城墙，压得桐花县后山都成了土丘，一眼望不到顶。城门口车马人流排成长龙，喧嚣声裹着尘土味儿远远扑来。
他下意识整了整肩上洗得发白的粗布包袱，深吸一口这“天子脚下”的气息，一头扎进人潮里。耳畔飘过几句闲谈，皆是“圣上神武”、“新政开明”，听得他恨不能立时将这泼天富贵看个够！
好容易挨到城门洞子底下，守卒捏着卷画像，眼皮懒懒一掀，目光在他脸上溜了两圈，嗤地笑开：“嗬，哪来的小娘皮？这脸蛋儿，比画上美人还标致！”旁边几个兵丁亦凑过来瞧稀罕，哄笑声顿时炸开。
谢无意脸上腾地一热，旋即努力挤出讨喜的笑，眉眼弯弯：“军爷说笑了！乡下人眼皮子浅，头回见这阵仗，您多担待！”
守卒见他伶俐，草草扒拉了下他那瘪塌塌的包袱，大手一挥：“行了！细皮嫩肉的，京城这潭水深得很，仔细着点儿，别淹死喽！”
“谢军爷提点！”谢无意利落作揖，面上笑容未减，垂首疾步往城内冲去。甫一脚跨出阴影，喧嚣热浪裹着脂粉汗味儿扑面拍来，呛得他喉头发紧，眼前阵阵发花。
好……好大的城！
抬眼望去，但见御道笔直宽阔，人潮汹涌，车马粼粼不息。两旁朱楼绣阁鳞次栉比，各色幌子招摇得人眼花缭乱。那叫卖声、马蹄声、笑骂声更是密密匝匝往耳朵里钻，震得他胸口发慌，竟生出几分无处落脚的茫然。
他嗅着街角飘来的面香味儿，忍不住咽了口唾沫，下意识攥紧肩上的粗布包袱：“这京城当真富贵，一碗面怕不得抵桐花县三碗？唉，这点子钱怕是撑不了几日，得赶紧找到醉香楼落脚。”
他左右张望，忽见布告栏前围得水泄不通，嗡嗡议论声里透着股异样兴奋——
“月头才几天？又见血了！啧啧……”
“五年了！愣是逮不着！这贼骨头莫不是会飞天遁地？”
“咦？这不顾家奶娘么？瞧着多老实一人……”
“呸！这地界儿，耗子洞里都能钻出条毒蛇来！前些天不还有个摸到皇子府的？抬出来就剩半口气儿了！”
谢无意压下腹中不安，泥鳅似的挤进人缝，脸上挂起如若春风的笑：“劳驾诸位叔伯婶娘，我初来乍到，敢问醉香楼该往哪走？”
旁边正唾沫横飞的一络腮胡大汉闻声扭头，目光落他脸上，眼睛“噌”地亮了：“哎哟喂！快瞧！这是哪儿掉下的玉人儿？比红湘院头牌还招眼！”
唰啦！十几道目光如钉子似的扎来。
“嗬！真俊！可惜了这身粗布褂子，白糟践了好皮相！”
“瞧着眼生，不是咱京里头的吧？”
“稀奇！细皮嫩肉的公子哥儿，学咱穷汉打扮？”
谢无意耳根子烫得要冒烟，赶忙团团作揖，笑盈盈道：“诸位抬举了，我乃外乡人，入京只为寻个糊口营生。”
“这甚么口音？”一微胖汉子脸上兴致消了大半，咂嘴嫌道，“你打哪个山沟沟里钻出来的？”
“幸州桐花县，小地方。”谢无意硬着头皮回答。
“嗬！乡下泥腿子！”一嗑瓜子的高颧骨妇人眼皮一掀，目光像刮鱼鳞似的把他从头剐到脚，“可有亲戚投奔？有门路没？”
谢无意摇头，笑容发僵：“没……没有。”
妇人夸张咂舌，瓜子皮喷出老远：“白瞎了这张脸！没根没基就想在京城扎窝？等着啃西北风吧你！”她吐掉瓜子壳，压低了声，带着股腌臜味，“听婶子一句劝，趁早寻别处去！你这模样……啧啧，当心叫那些荤素不忌的老爷公子瞧上，失了‘清白’惹身臊，哭都找不着坟头！”
话音一落，哄笑声顿时炸开。
谢无意指节捏得发白，面上却只扯了扯嘴角：“劳诸位费心。我虽穷，骨头还硬。我若不从，那些腌臜东西能奈我何？”
“骨头硬？”络腮胡汉子闻言嗤笑，手指头戳向布告栏上一张新贴画像，“瞧见没？这丫头够水灵吧？上月才进京寻亲，岂料亲眷犯事抄斩，转头便被卖进了红湘院！前儿‘谋害’的恩客，那可是圣上宠臣的亲侄儿！她不日就要掉脑袋啦！”他斜睨谢无意，眼里恶意流淌，“你这脸蛋，比她还招祸三分！这京城啊，专吃你这种不知天高地厚、细皮嫩肉的生骨头！”
恶毒的哄笑如针尖刺耳，谢无意怒火中烧，猛地拨开身前几人，几步冲到布告栏前：“我倒要看看，这京城究竟是怎么个吃人法！”
他锐目扫过数张告示，血案凶徒、江洋大盗、作奸犯科……忽的，掠过其中一张边角磨损、墨色略淡的旧画像时，他的目光像被钉住，面色“唰”地煞白！
那画像中人……分明是他亡父——谢焕之！
谢涣之……通缉要犯……谋逆大罪？！
谢无意脑子一嗡，再听不到周遭喧嚣，耳畔只剩死寂轰鸣。他僵在原地，嘴唇反复哆嗦，一个字也吐不出来！
不可能！绝无可能！爹怎会是通缉要犯？他一生忠厚勤恳……谋逆？简直是滑天下之大稽！
假的！定是假的！定是天大的冤枉！
周围人见他这般失魂落魄相，面面相觑，方才的哄笑声渐渐歇了，隐生不安愧意。
那嗑瓜子的妇人伸手想拍他肩，又讪讪缩回，放软了声气：“咳……小兄弟，其实也没那么邪乎。大伙儿闲着也是闲着，瞧你面生，逗个趣儿罢了，莫往心里去啊。”
旁边一个头发花白的老妪也接口道：“后生，你不是要寻醉香楼么？顺着这条道儿一直往前，瞧见最高最阔气、门口挂着六个大红灯笼的朱漆高楼便是。若怕走岔了，沿路随便找人问，没几个不知道的。那地方门槛高，可万一能进去，管吃管住，工钱厚实！最要紧的是，”老妪压低了声，带着点神秘，“那东家，可是手眼通天的主儿！你若能留下，算是撞上大运道了！”
谢无意艰难转头，手指颤抖地指向那张旧画像：“此人……此人……”
妇人定睛一瞧：“哦，这个啊！老黄历喽！打从大昭开国那会儿，他的画像就挂在这儿了！整整十八年呐！画像旧了损了，官府就换张新的，可这人就跟钻了地缝儿似的，影儿都没见着一个！”
微胖汉子亦挤过来，满脸鄙夷地狠狠啐了一口：“呸！他乃前朝谢大将军家的老七，谢家满门忠烈，给那昏君殉了国，就剩这么个败家玩意儿！他成日斗鸡走马，把祖宗的脸都丢尽了不说，最后还成了个丧心病狂的逆贼！猪狗不如的东西！”
谢无意指甲深掐入掌，几乎见血：“他……当真谋逆？”
“那是自然！”胖汉一脸嫌恶，“谢家死绝了，这黑心肝的纨绔子，竟趁帝后分居两地，潜入府邸行刺皇后与大皇子！这杀千刀的没本事去疆场对阵圣上，专挑妇孺下毒手！算甚么东西？枉披了张人皮！”
妇人拭泪道：“皇后娘娘心地仁慈，医术通神，救了多少人命！她昔年随圣上征战，大军无论到哪，百姓喊得最响的就是‘云夫人’、‘云郎中’！这大昭半壁江山的人心，有一半是娘娘积下的德……真是苍天无眼呐！”
众人闻言，愈发悲愤交加，老者垂泪，青年对那画像唾骂不休，浑然不觉那面色惨白的少年已悄然没入人潮。
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熙攘人海中，谢无意埋头疾行，耳边嗡嗡作响。
怎可能？那个会将他扛在肩头细赏桃花、为邻里孤寡劈柴担水、提着柴刀击退凶徒护佑乡邻的慈父，怎会是画像上十恶不赦的奸佞之徒？
不，爹绝无可能做出那等丧尽天良之事！
“定是同名同姓……恰巧行七……对，定是如此！”他深陷这滔天冲击中，全然未觉前方一辆双驾锦帷马车正疾驰而来。直到车夫惊惶嘶吼“闪开！速速闪开！”，他才悚然惊醒，仓皇抬首——
但见两匹高头骏马扬起铁蹄，巨影已直逼面门！千钧一发之际，他敏捷侧滚闪避，马蹄擦着他衣袂呼啸掠过，重重踏在他方才立足的青石板上，激起一片烟尘！
马车“吱嘎”骤停，身着锦缎号衣的车夫怒气冲冲跳下车辕，指着滚落在地的谢无意破口大骂：“作死的泥腿子！瞎了你的狗眼！惊了贵人车驾，拆了你一身贱骨头也赔不起！”
骂声未落，车夫手中马鞭已带着风声劈头盖脸抽下！谢无意眼神一凛，利落翻滚避开鞭梢，迅速稳住身形，怒视对方：“纵有冲撞，有话好说，缘何动手伤人？！”
周遭行人纷纷驻足，远远观望指点，却无人敢上前。
“小杂种还敢躲？！”车夫见一鞭落空，当众恼羞成怒，扬鞭欲再抽下，“爷爷今日非抽烂你这……”
然谢无意自幼习武，身手灵动远逾常人，那呼啸鞭影落下数回，竟沾不得他衣角。下一瞬，谢无意欺近车夫身后，右手扣其持鞭手腕，拇指精准狠摁腕间麻筋，左手顺势压拧他肩胛，痛得车夫发出杀猪般惨嚎！
谢无意指间发力，冷声道：“现在，还敢打么？”
车夫疼得涕泗横流，半边身子瘫软下去，慌忙扭首朝那纹丝不动的锦缎车帘哀嚎：“公子！公子救命！这小子反了天了！反了天了！”
此时，车帘依旧未动，旁边车门却无声打开。一面容精悍的少年利落跃下马车，稳步近前，视线在谢无意身上极快一扫，抱拳道：“我家公子有言：此奴对您不敬，任凭处置。是打是罚，皆由您心意。事后一切汤药医资，我家公子自会料理周全。”
谢无意满腔怒火顿熄大半，满腹犹疑地望向那沉默的车厢：“你家公子不拦我？”
侍从淡淡一笑：“您勿虑。我家公子时辰金贵，耽搁不得。请速断便是。”
车夫闻言，立时吓得魂飞魄散，也顾不得手腕剧痛，扯着嗓子哭嚎告饶：“公子饶命！小的知错了，再不敢了！这位小爷，您高抬贵手，饶了小的吧！小的给您磕头了！”他挣扎欲跪，却被谢无意牢牢制住，动弹不得。
谢无意目光扫过那描金嵌玉的车厢，又见这侍从衣料精良、气度沉稳，不由得暗忖：此必是京中权贵！我方入京便惹上这等人物，岂非自寻死路？
念及此，谢无意眼中戾气尽消，手上力道骤松，将那瘫软车夫猛地一推，疾退数步站稳，拱手沉声道：“罢了，一场误会。我不欲与小人计较。尚有要事，告辞。”
他转身欲行，那侍从却又开口：“且慢。”
“还有何事？”谢无意足下一顿，脊背瞬间绷紧。
侍从上前，自袖中掏出一银锭，递向谢无意：“此乃我家公子一点心意，权作压惊。”
谢无意瞥了那银锭一眼，随即毫不犹豫地拱手推拒，再退一步，目光清澈坚定：“不必。方才事已了，告辞。”
言罢，他朝车厢郑重一揖，旋即转身，身影迅速没入川流人海，杳然无踪。
侍从望向谢无意消失处，掂了掂手中银锭，神色掠起微讶。转而，他瞥向瘫坐在地的车夫，眼神瞬转冰寒：“腌臜东西，还杵着丢人现眼？滚回去驾车！”
“是是是！小的这就去！这就去！”车夫连滚带爬扑回车辕。
侍从这才迈起步子拉开车门，身影没入车厢。
车厢内光线略暗，锦茵软枕上，一华服少年闭目养神，通身气度沉凝矜贵，面容上却透着一股不合年龄的冷冽庄重。侍从垂首恭禀：“殿下，人走了。银锭未收。”
少年缓缓睁眼，眸色深如墨渊：“这奴才，借势跋扈已非初犯。回府后，按旧例处置干净。”略顿，他眉宇间透出凝重，“眼下父皇命我监国理政，京城各方耳目如织，这等不知死活的东西，留着亦是徒增祸患。”
“属下明白。”侍从肃然应道，车厢内重归寂静。
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