星夜笼罩信天，原本寂静的荀家，却被一阵慌乱打破。
后院囚室外，碎裂瓷片在月光下泛着冷光。六喜颤颤巍巍地指着空荡荡的屋内，膝盖软得直不起来，声音挤变了调：“家、家主！锁……锁好好的……人、人不见了！”
荀鉴徽面色阴沉地盯着门口那纹丝未动的锁链，指尖拂过冰凉锁扣，陡然攥紧，眼底阴鸷翻涌：“传话下去，那小贼已畏罪自尽，尸首连夜处置干净。从今往后，府中谁敢再提此人半字，家法处置！”
六喜瘫软在地，只剩点头的力气：“是……是……”
荀鉴徽拂袖转身，疾步走向书房，却在廊下被匆匆赶来的荀燕乐拦下：“爹！”
“乐儿，”他强压下心中翻腾的怒火，脸上堆起一丝生硬的温和，“夜深露重，何事这般惊慌？”
荀燕乐小脸惨白：“他们说……他……”
“乐儿！”荀鉴徽打断她，手搭上女儿肩头，微微收紧，“那小贼已自裁谢罪，爹念在故人情分，命人悄悄送他归乡安葬。怕你难过，才没告知你。”
荀燕乐怔怔望着父亲眼底极力掩饰的焦躁与疲惫，眼底雾气弥漫：“他白日里不还好好的？怎就……死了？”
荀鉴徽微微牵起唇角，眸光比身后凉月更寒：“他终究还是个要脸皮的，以命抵了过错，也算有些良知。往后，忘了这个人罢，权当他从未出现过。”
荀燕乐凝望着父亲眸底的紧绷之色，倏然洞悉几分，一股空落悄然盘踞心头。她垂下眼睫，声音低低的：“……女儿知道了。爹也早些安歇。”她福了福身，转身离去，背影融在月色里，透着说不出的惘然。
目送女儿走远，荀鉴徽脸上的温和瞬间瓦解。他冲进书房，“哐当”一声闩死门，压抑许久的惊怒恐慌顷刻爆发，将案几上的笔砚书卷狂暴扫落在地！
“孽障！”他双目赤红地低吼着，胸膛剧烈起伏，指节捏得咯咯作响，“你究竟是人是鬼？！竟能金蝉脱壳？！早知今日，当初就该……哼！”
烛光在月光中寂寂跳动，透出一股彻骨寒意。
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而此刻，那搅得荀府难安的“孽障”，正安然端坐于信天城一隅的旅店里。
“子涧，我还是难以放心！”
泠泠月光浅浅照入旅店客房，映得烛光鲜艳透亮。桌案旁，谢无意已洗净污秽换了新衣，浑身伤口亦被治愈，然眉间却愁云不散：“你说雪女只因寂寞，才带走阿雪陪伴她。可，那雪女终究是七千多年的大妖，恶名远播，阿雪落她手里，无异于羊入虎口！万一……万一雪女哪天生了脾气……”
他一想到元雪心饱受摧残的模样，真想死了干净！
子涧将一杯凉茶轻轻推至他手边：“雪域苦寒，不适宜生存，便是雪系生灵亦多畏避三分。你可知那雪女为何甘愿独守雪域数千载？”
谢无意捏紧杯子，烦躁摇头：“妖怪习性，我哪里猜得透？我只知传说里，她嚣张跋扈，坏事做尽，为了提升妖力而吸食凡人魂魄，滥杀无辜，最终被仙王领兵剿灭。”
“皆是谬传。”子涧轻轻一笑，眸底掠过一丝复杂，“其实，雪女修为深厚，并非依仗凡人魂魄，只因她生来便与众不同。她是除凡人外，唯一拥有心脏与魂魄的妖怪，可从人类腹中转世，履世皆能恢复前世记忆与修为，因而她的年岁，是以修为来计的。”
“唯一？”谢无意愕然抬眼，不可置信地上下打量子涧，“莫非，你无心脏与魂魄？”
“没有，”子涧坦然承认，“我们这些非人的生灵，体内只有元神。毕生所求，不过两样——修为与永生。心脏可助我们大幅提升修为，魂魄可令我们以转世的方式延续寿命。凡人总是仰望神仙，殊不知神仙亦在暗暗嫉恨他们。”
谢无意仍是不解：“可我们人类纵有心脏，拥有修炼根骨者却万中无一。至于魂魄，我们转世后便忘了前尘，哪及得上你们那漫长寿命？”
“或许，这便是天道制衡？”子涧语气沉凝，“可对雪女而言，这心魂却是滔天祸根！自她降世起，神、仙、魔、鬼无不觊觎这亘古之谜，对她展开了疯狂至极的千载追杀——饮血、剜心、食肉……手段无所不用其极，却终究无果。雪女被迫一次次转世，在炼狱般的世间挣扎求生，天地虽大，竟无一处能容她安宁片刻！”
“无耻！”谢无意倒吸一口冷气，杯中茶水泼出大半，“世上竟有这等污秽之事？！她纵是妖，也是女子！他们怎能毫无廉耻？”
“正因是女子，”子涧声音低回，带着无尽悲凉，“才更令某些上位者肆无忌惮。那段千年血史，最终被四界视为耻辱，录入史册以示忏悔告诫。从此，四界王族皆对雪女礼敬三分，只要她不生祸端，便相安无事。然……”
子涧看向跳跃的烛火，眸底浮现怜惜：“那千载炼狱，早已将她骨血里的暖意与信任焚尽。她变得孤僻冷漠，每次忆起前尘往事，便逃也似地遁入雪域，再不踏足尘世。”
烛光在谢无意眼中摇曳，映出一片茫然痛楚，眼前仿佛出现那无边雪域中的孤寂身影。七千载来，唯与彻骨寒冰为伴……那该是何等绝望寂寥？
他忽的想起在双亲葬礼上哭至昏厥的元雪心，胸口又是一阵锐痛：雪女承受了千百倍的苦难，又是如何熬过来的？
一种酸涩悄然盘踞胸口，他下意识问道：“六界这般辽阔，七千多载里，难道竟无一个生灵给予她半分暖意？她爹娘呢？莫非已不在了？”
子涧苦笑更浓：“她生父乃人类除妖师，她生母非但杀了丈夫，更将她抛弃两千年。比起那千年杀戮，生母弑父、骨肉相弃，更令她万分绝望。那雪域寒冰于她而言，倒成了天地间的唯一‘庇护’。”
谢无意垂眸望着杯中晃动的残茶，指尖缓缓收紧，几要捏裂杯璧：“世间传她穷凶极恶，纵然是真，以她这般遭遇，亦……情有可原。”
子涧深深看了他一眼：“可她除了与仙族有宿怨，并未报复另外三界，更未听闻她残害无辜生灵。”
“为何？”谢无意紧紧追问，“这血海深仇，她能忍？”
“许是因她那心魂，令她被漫长岁月碾磨后，终是麻痹了恨意，骨子里唯余对世间的倦怠厌弃。”子涧哀叹一声，“不过，纵使如此，她心底深处，大约还是渴望着一点温情的。我想，那日她现身人间，定是难耐孤寂，思念凡尘烟火，见元雪心乖巧可人又无依无靠，遂才动了心念，将她带回雪域。”
谢无意声音微颤：“所以，她当真善待着阿雪？”
“是。”子涧直视谢无意，目光笃定，“我亲眼所见，元雪心被她悉心呵护，安然无恙。”
谢无意紧绷的肩背终泄了一丝力，但忧虑未消：“可……阿雪终究是凡胎，雪域那般酷寒……”
“你莫要担心，”子涧温声安抚，“雪女修为高绝，护住一个凡人不受寒气侵扰，不过是轻而易举。今夜你且安心歇息，养足精神。明日，我定带你进入雪域，接回你心上人！”
“好！”想到即将见到元雪心，谢无意眼中重新燃起亮光，起身走向床榻，“明日，我定要接阿雪回家！”
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信天另一处，东灵阁最后一盏灯火将熄，程鸣瑟忽闻房门外传来轻叩声：“东家，是我。”
“云先生？”程鸣瑟连忙开门，正欲张口，却瞥见云清霄背后的琴，陡然一惊，“您莫非要出门？”
云清霄立于门外，微微一笑：“叨扰了，可容我入内一叙？”
“自然，自然！”程鸣瑟赶忙侧身迎他进屋，在案几边坐下，心头惴惴不安，“云先生，您这是欲往何处去？”
昏暗中，云清霄的轮廓显得有些模糊，唯有一双眸子清亮如昔：“东家，五年相交，承蒙照拂。多谢。”
“您折煞我了！”程鸣瑟连连摆手，“是您琴艺通神，能驻留东灵阁，是我几世修来的福分！我、我一直盼着能拜您为师…”
“东家，”云清霄温和打断，“你爱乐成痴，此心可嘉。然天分有限，对琴箫笙笛诸般乐器皆不大通，纵然五载来勤修苦练，亦无多大进境……”
程鸣瑟不禁懊丧垂首。
“而乐道浩瀚，又岂止于弹拨吹奏？你精研乐理，涉猎广博，这份专注热忱，远胜许多技艺娴熟却心不在焉者。”云清霄自袖中取出一本薄册置于案上，“此乃我平生所谱曲集，有的已成调，有的尚是残篇。我将它们托付于你，或许你能令它们焕发新生。假以时日，你的成就，未必在我之下。”
程鸣瑟颤抖着捧起曲谱，如获至宝，眼眶发热：“先生……您、您这是……终于愿收我……”
“我是来辞行的。”云清霄声音平静无波，“明日流乐坊一曲终了，我便离开信天，往后天涯路远，后会无期。”
“什么？！”程鸣瑟失声惊呼，手中曲谱“啪”地滑落案上。他猛地用力抓住云清霄手臂，颤抖声略含哭腔，“先生要去何方？为何不再回来？可是我招待不周，或是学艺怠慢？您说，我改！您要去游历，东灵阁永远为您留着位置，何至于永别？”
“抱歉，东家。”云清霄轻轻拂开他手，缓缓起身，苦涩道，“东家向来待我极好，这五载，能得遇东家这般知音，是我之幸。只是，倦鸟终须归林，我累了，想寻一处清净地界，了此余生。东家……不必相送。”
眼看那抹白影又移向窗口，程鸣瑟忽的起身大步拦他去路，“扑通”一声撩袍跪倒在地，将五年来的仰慕尽数叩在地面：“先生！求您收我为徒！一日……哪怕只一日！求您成全我此生夙愿罢！”
云清霄停在窗边，身影在月色中凝滞片刻，终是无奈轻叹：“东家，到了明日，你我便会永别……”
“请收我为徒！”
云清霄沉默良久，长叹一声：“罢了。起身吧，徒儿。”
程鸣瑟猛地抬头，狂喜的泪水倏然滚落，再次郑重叩首：“师父在上，受徒儿一拜！”
“好，好……”云清霄上前，虚扶他起身，深深凝望着眼前年轻的面庞，仿佛要将他模样铭记一生，“好徒儿，今后好好守着你的楼，守着你的乐，愿你前路……平坦顺遂……珍重……”
话音未落，那抹白影已如轻烟般掠出窗外，融入无边夜色。
程鸣瑟立在清冷月光里，脸上泪痕未干，对着空茫夜色喃喃低语：“师父……珍重！”
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