且说那小螺，本是薛宝琴的贴身丫鬟，自幼便随侍在侧。宝琴进大观园，她亦步亦趋相伴，后宝琴离了园子至薛姨妈处居住，小螺也未曾离开。待宝琴出阁，嫁与梅翰林之子，小螺自然也陪嫁了过去。
谁能想到宝琴这一路命运波折，竟无端被梅家扫地出门，可怜的小螺也因此滞留在了梅府。那梅翰林看似道貌岸然，实则是个好色之徒。自见小螺生得眉清目秀，有几分动人姿色，便按捺不住心中的龌龊念头，时常借着各种由头，对小螺言语轻薄。
那一日，梅翰林身着一袭月白色锦袍，头戴一顶乌纱帽，兴致勃勃地赶赴友人精心筹备的诗酒之约。宴会之上，高朋满座，皆是城中有名的文人雅士。桌上摆满了珍馐美馔，更不乏香醇佳酿。本就好酒的梅翰林，甫一入座，便端起酒杯，与众人推杯换盏。几杯美酒下肚，他的脸颊渐渐泛起红晕，兴致愈发高涨。
席间，众人吟诗赋词，你来我往，气氛热烈非凡。梅翰林也不甘示弱，时而引经据典，发表一番高论；时而挥毫泼墨，书写得意诗作。在这觥筹交错间，不知不觉，他便喝得酩酊大醉。
待宴罢，已是夜幕深沉。梅翰林脚步虚浮，像踩在棉花上一般，摇摇晃晃地回了府。月光洒在庭院，朦朦胧胧。彼时小螺身着一件淡绿色的罗裙，正在庭院中专注地浇花。月色下，她身姿婀娜，宛如一朵盛开的青莲。
梅翰林瞧见她，醉眼惺忪中，心底那一丝邪念瞬间被点燃。他抬手胡乱整了整那有些歪斜的衣冠，强装出一副斯文模样，然而满脸的酡红与眼中的迷离却暴露了他的醉态。他一步三晃，嘴里哼着不成调的小曲，朝着小螺走去。
到了小螺跟前，梅翰林故意清了清嗓子，摇头晃脑，故作文雅地吟道：“花娇映人面，卿本画中来。今日邂逅，实乃天赐良缘。”吟罢，他伸出那因醉酒而略显颤抖的手，指尖带着令人作呕的酒气，妄图轻触小螺那粉嫩的脸颊。
小螺见此，吓得花容失色，美目圆睁，仿佛看到了一条吐着信子的毒蛇。她急忙侧身躲开，脚下一个踉跄，差点摔倒。
可梅翰林怎肯罢休，他向前紧逼一步，嘴里喷着酒气，还说着：“莫要羞怯，古人云‘窈窕淑女，君子好逑’，吾对卿倾慕已久。”说罢，伸出蒲扇般的大手，一把抓住小螺纤细的胳膊，那粗糙的掌心让小螺感到一阵刺痛。他使劲将她往怀里拽，全然没了平日在人前的儒雅，嘴里嘟囔着：“与吾共赴良宵，岂不快哉。”
小螺又气又急，一颗心好似被千万根针扎着，满心皆是委屈与愤恨。泪水在眼眶里直打转，恰似那断线的珠子，眼看着就要簌簌落下。可她心里清楚得很，此刻孤立无援，四周又无人能帮衬，自己必须得冷静下来，断断不能坐以待毙，得赶紧想出个法子，从这可怕的魔掌中逃脱出去。
小螺强忍着眼中的泪意，只觉脑袋里像有千百只蜜蜂嗡嗡乱撞，却也拼命思索着对策。她心里明白，要是此刻硬来反抗，那无疑是火上浇油，只会把这已然癫狂的梅翰林彻底激怒，到时候后果简直不堪设想。这般想着，她用尽全身力气，强自镇定下来，在脸上挤出一丝笑容，那笑容里却藏着无尽的勉强与苦涩。她娇声说道：“大人呐，您今儿个想必是操劳过度、累坏了身子，小螺怎敢这般唐突。只是大人这般急切，可真真把小螺给吓坏了，心里惶恐得厉害。依小螺看呐，不如大人先移步到那亭中，暂且稍作歇息。小螺这就去为大人沏上一盏香气扑鼻的香茗，咱们再好好唠唠嗑儿。”
梅翰林听了这话，醉眼朦胧地眯起眼，像条贪婪的恶狼一般死死盯着小螺，嘴角慢悠悠地勾起一抹极为淫邪的笑，含糊说道：“好，好得很呐，那便依了你。”说着，松开了方才紧拽着小螺胳膊的手，转而一把揽住她的肩膀。那股刺鼻又令人作呕的酒气，瞬间如潮水般扑面而来，熏得小螺几欲作呕。
小螺强忍着满心的厌恶，只觉胃里一阵翻江倒海，却不得不伸手扶着梅翰林，一步一步朝着庭院中的亭子挪去。一路上，她眼睛不停地左顾右盼，竖起耳朵留意着四周的动静，心里头眼巴巴地期盼着能有人路过，好搭救自己脱离这苦海。可偏偏事与愿违，此刻整个庭院静谧得可怕，一丝人声都听不到，唯有那微风轻轻拂过树叶，发出沙沙的声响。
好不容易到了亭中，小螺瞅准时机，轻轻一扭身，挣脱了梅翰林的手，说道：“大人呐，您就在这儿稍等片刻，小螺这就麻溜儿地去取茶来。”梅翰林醉醺醺地一屁股瘫坐在石凳上，不耐烦地摆了摆手，嘟囔道：“快去快回，莫要耽搁了时间。”
小螺转身匆匆离开，此刻心中已然有了主意。她心里念及宝琴与自己往昔的主仆情分，那情分深厚得如同亲姐妹一般。又实在放心不下贾母赠与宝琴的那件珍贵嫁妆凫靥裘，生怕落入梅家这群狼心狗肺的歹人之手。于是，趁四下无人注意，她猫着腰，悄悄潜入宝琴曾经住过的房间。一进屋，她便轻手轻脚地在衣柜里翻找起来，终于找到了那件凫靥裘。小螺小心翼翼地将其捧起，藏在自己怀中，而后直奔后门而去。
也是她运气好，后门处的小厮正靠在墙边呼呼大睡。小螺蹑手蹑脚地靠近，伸出手轻轻推醒小厮，神色焦急地说道：“快呀，大人在后院亭中突然犯了急病，情况危急得很，特意唤你赶紧去请郎中，要是去迟了，大人的性命可就不保啦！”
小厮一听这话，顿时吓得慌了神，也顾不上多想，撒开腿就往府外跑去。小螺瞅准这空档，一把打开后门，头也不回地朝着外面奔去，恰似一只逃出牢笼的鸟儿。
月光如水，洒在她的身上，映出她那匆忙逃窜的身影。小螺一路狂奔，脚下的石子路被她踩得沙沙作响。此刻她心中只有一个念头，那便是离这如噩梦般的梅府越远越好。也不知跑了多久，她只觉双腿像灌了铅一般沉重，实在体力不支，便靠在一棵大树下，大口大口地喘着粗气。回想起刚刚那惊心动魄、险象环生的遭遇，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。但她心里清楚，自己绝不能停下脚步，必须得找个安全的去处。思来想去，她毅然决定前往荣国府，在她心中，只有那里，或许还能给她一丝温暖的庇护 。
小螺稍作喘息，强打起精神，拖着疲惫不堪的身躯再次启程。月色虽美，却无法驱散她心中的恐惧与不安。一路上，她小心翼翼，专挑那些偏僻且少有人迹的小巷行走，时刻警惕着是否有人追来。
行至一处岔路口，几条巷子黑黢黢地横在眼前，小螺一时没了方向。她内心慌乱，不知该选哪条路才能尽快抵达荣国府。犹豫间，远处传来一阵脚步声，小螺吓得赶紧躲到一旁的角落里，大气都不敢出。待脚步声渐渐远去，她才战战兢兢地走出来，凭借着模糊的记忆，选了一条看似熟悉的路。
没走多远，前方又被一条小溪拦住了去路。溪水虽不深，但水流湍急。小螺心急如焚，环顾四周，发现不远处有几块石头，勉强可以当作垫脚石。她小心翼翼地踩上去，每一步都如履薄冰。然而，在走到中间时，一块石头突然松动，小螺脚下一滑，半个身子浸入了冰冷的溪水中。她挣扎着爬上岸，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
但小螺没有退缩，她咬着牙，继续前行。终于，在天色微明之时，她看到了荣国府那熟悉的大门。小螺拖着湿漉漉的身子，跌跌撞撞地来到梨香院门口。她抬手敲门，声音微弱却又带着几分急切。
门房听到声音，打开门，看到狼狈不堪的小螺，先是一愣，随后赶紧将她迎了进去。众人得知小螺归来，纷纷围了过来。薛宝钗见她这般模样，心疼不已，赶忙命人拿来干净的衣物让她换上，又端来热汤为她驱寒。
小螺喝着热汤，心中满是温暖。她将怀中的凫靥裘取出，郑重地交给众人，讲述了在梅府的惊险遭遇。众人听后，皆是义愤填膺，对梅翰林的恶行唾弃不已。而小螺，历经千辛万苦，终于在这熟悉的梨香院寻得了久违的安宁，她知道，自己暂时安全了 。
众人围在小螺身旁，神色焦急又关切，目光紧紧锁在她身上。龄官拉着小螺的手，眼眶泛红，声音带着哭腔，满是真心实意的挂念：“小螺妹妹，你可算回来了，这些日子，我们整日提心吊胆，夜里都睡不安稳。”
小螺满心悲戚，泪水在眼眶里直打转，强忍着哽咽，缓缓开口，将宝琴被赶走的前因后果，桩桩件件、详详细细地说了出来。“宝琴姐姐刚嫁过去没多久，梅翰林为了科举考试狠心送梅爷远赴杭州书院求学，这一去，便是许久都未归。那梅府，规矩多得数都数不清，宝琴姐姐每日都得早早起身，向长辈请安，稍有差池，便是一顿数落。吃穿用度，也都要按规矩来，半点不能随性。”
“宝琴姐姐本就心思单纯，哪能习惯这些繁文缛节，日子久了，难免受些委屈。偏巧这时候，贾府出了事，被抄了家。那梅家的人，个个胆小如鼠，生怕受牵连，竟不顾宝琴姐姐是明媒正娶的儿媳，硬生生将她赶出了家门。”
小螺说到这儿，再也忍不住，泪水夺眶而出，声音颤抖着：“如今，宝琴姐姐流落街头，也不知去了哪里，是生是死，我们都打听不到消息……”
众人听了，皆是一阵唏嘘，伤感的情绪在人群中蔓延开来。芳官气得小脸通红，跺着脚说道：“这梅家也太过分了！宝琴姐姐那般好，他们怎么能如此狠心！”藕官轻轻叹了口气，眼里满是同情：“宝琴姐姐命太苦了，原本以为嫁了人能有个依靠，没想到……”说着，她也忍不住落下泪来。
大家你一言我一语，对宝琴的遭遇深感同情，对梅家的绝情愤慨不已。梨香院里，一时间充满了悲伤的气息，众人都沉浸在对宝琴的担忧之中 。
歇了数日，小螺便携了那件凫靥裘，在众人簇拥下往贾府来瞧贾母。入得府门，但见雕梁画栋依旧，只是往来丫鬟仆妇神色匆匆，隐隐透着几分萧索，往昔繁华之下更添了些物是人非之态。
至贾母房中，小螺盈盈下拜，而后将那凫靥裘恭敬呈上，泪如雨下，哽咽道：“老祖宗，这是您当年赠与姑娘的嫁妆，姑娘临去之时，反复叮嘱我，定要将此物送还。如今姑娘下落不明，生死未卜，我孤身一人回来，心内实在彷徨无依，唯求老祖宗做主。”贾母颤抖着双手接过衣裳，轻抚那柔软裘毛，不禁悲从中来，老泪纵横：“我那苦命的孩子哟，怎遭这般罪业。这衣裳我且收着，宝琴定能逢凶化吉，平安归来。”众人在旁也皆垂泪，王熙凤趋前几步，软语宽慰贾母，又赶忙差人安排小螺住下，着人细细去打听宝琴的消息。
谁料，自那日起，贾母竟是茶饭不思，两日未进饮食，只觉胸口膨闷胀满，头目眩晕，兼之咳嗽连连。邢夫人、王夫人与凤姐等闻知，皆来请安。见贾母虽强撑着精神，然面色憔悴，忙使人告知贾政前来。贾政闻信匆匆赶来，一面命人去请府里常请的大夫。
俄而大夫至，为贾母细细诊了脉，良久起身道：“老太太年高体弱，想是日前饮食有些不调，又兼受了些风寒，以致于此。依我之见，当先以消导发散之法调治，待邪气去了，再行补养。”言毕，提笔开了方子。贾政接过方子瞧了，皆是些常见药材，便命人速速照方煎药与贾母服下。
此后数日，贾政每日早晚皆至贾母榻前问安，然贾母病情并无起色，一连三日，仍是昏昏沉沉。贾政心下忧虑，想着家中几位常请的大夫医术或有不逮，便唤了贾琏来，道：“你速去打听个高明些的大夫来给老太太瞧瞧病。我瞧着家里这几位大夫，怕是力有不逮，此事你务必用心。”
贾琏略一思忖，回道：“回老爷的话，那年宝兄弟生病时，曾请过一位不大出名的大夫，不想竟将宝兄弟的病瞧好了。如今要不也将他请来一试？”贾政点头道：“医道精深，确有藏龙卧虎之辈隐于市井。既如此，你便派人去寻他罢。”
贾琏领命而去，未几，回来禀道：“老爷，那刘大夫近日出城教书去了，十几日方进城一回。眼下老太太病情耽搁不得，我已另请了一位大夫，这就过来。”贾政闻之，也只得暂耐下性子，且等新大夫来为贾母诊治。
俄顷，新大夫至。这大夫生得一副白净面皮，三缕长须，看着倒是有几分沉稳模样。进得房来，先向贾母行了大礼，而后坐在榻边，凝神静气为贾母把起脉来。诊脉良久，又细细瞧了贾母的面色舌苔，才起身拱手道：“老太君这病症，乃是积郁于心，加之风邪入体，阻滞了气血经络。先前的药方虽无大错，然于疏通经络、驱散郁气上，尚有不足。”说罢，提笔写下一方，交于贾政。
贾政接过，只见那方子上药材几味，配伍精当，便令人速去抓药。贾琏亲督着下人煎好药汤，端至贾母床前。王熙凤轻轻扶起贾母，用银匙喂药。贾母勉强服下，众人在旁守了半日，贾母方沉沉睡去。
待贾母醒来，自觉胸口烦闷稍减，头目也清爽了些，众人皆面露喜色。贾政见贾母略有好转，心下稍安，又叮嘱众人好生照料，便先回房处理府中事务去了。
这边王熙凤一面差人将贾母病情好转之事告知邢夫人、王夫人等，一面又安排厨房准备些清淡易消化的粥食，预备贾母醒来食用。小螺也在旁尽心伺候，她心中虽仍牵挂着宝琴，但见贾母如此情状，也暂时放下心事，只愿贾母能早日康复。
且说那日，黛玉自贾母处归来，袅袅婷婷回至潇湘馆。于书房之内闲坐，手中捧着琴谱，正逐字逐句细细研读。那琴谱上的音符，似灵动的精灵，在她眼中跳跃。俄而，一阵极轻的足音从外传来，仿若微风拂过竹叶。黛玉抬眸望去，见是袭人，遂放下手中书卷，欠身而起，嘴角噙着一抹浅笑，那笑意如春日暖阳，暖人心扉，又示意袭人落坐。
袭人见状，疾步上前，面上满是关切之色，一双眼眸中，尽是对黛玉的挂怀，柔声问道：“姑娘，这几日身子可大好了些？瞧着可是比前几日更有精神？”黛玉微微摇头，似风中弱柳轻摆，轻叹了一声，如幽咽的琴音，答道：“虽说略有起色，却也还未大好，总归是要些时日，慢慢调养才是。”言罢，稍作停顿，又问道：“你在那边府里，近日都忙些什么呢？”
袭人笑应道：“如今宝二爷已然去了学堂念书，府里少了许多琐碎之事，我便想着过来瞧瞧姑娘，陪姑娘说说话儿，解解闷儿。”正说着，紫鹃端着茶盏，轻盈地掀帘进来。袭人瞧见，赶忙起身相迎，脸上堆满了笑意，说道：“妹妹，快别忙活了，把茶给我吧，可辛苦你了。”说着便伸手去接那茶盏。
刚接过茶，袭人像是突然想起什么事儿来，嘴角噙着一抹俏皮笑意，对着紫鹃打趣道：“前儿听秋纹在那儿唠嗑，说你在背后念叨我们呢。妹妹，这事儿可是真的？”紫鹃微微抿嘴一笑，恰似春日绽放的花朵，露出两个浅浅的梨涡，带着几分嗔怪的口吻回道：“姐姐这是当真信了她的话？我不过是前几日和雪雁闲聊时，感慨这府里近来的日子不太平。宝二爷去了学堂念书，宝姑娘也不在跟前，这祸事啊，就跟那屋檐下的雨滴似的，一个接一个，没完没了。宫里的贵妃娘娘仙逝，本就像天塌了一角，紧接着二姑娘、三姑娘也走了，宝琴姐姐更是没了音信，下落不明。这府里一下子冷清了不少，姐姐日常走动，自然是会觉着没了往日的热闹劲儿，有些无趣罢了。”
袭人听了，轻轻摆了摆头，神色间满是忧虑，叹道：“你还提这些糟心事呢。现今老祖宗又病着，这府里真是没个安宁的时候。鸳鸯那丫头，也是个苦命的，事事都尽心尽力地操持着，偏生这命数就像那风中的烛火，摇摇晃晃，让人揪心。”
黛玉坐在一旁，静静地听着她们的对话，闻袭人此言，心下不由一动，仿若琴弦被轻轻拨动。面上浮现出一丝不忍与惋惜，接口道：“鸳鸯姐姐确实是个苦命人，在这府里谨小慎微地伺候着，本以为能靠着老祖宗有个依靠，谁能料到如今这局面。还有那二姑娘，好好的一个人儿，怎么嫁出去就没了消息呢？这府里的事儿，真是越来越让人琢磨不透了。”说罢，黛玉的目光望向窗外，眼神中透着深深的忧虑与迷茫，恰似一湾深不见底的湖水。窗外的风轻轻吹过，竹叶沙沙作响，似也在为这府中的种种变故叹息，屋内的气氛愈发凝重而压抑，三人皆陷入了各自的沉思之中 。
紫鹃见黛玉这般，心中满是疼惜，又轻声劝道：“姑娘，您素日里最是通透的人，如今这般忧愁，反倒伤了自己身子。园子里的花儿还等着您去赏，这琴谱上的妙音，也盼着您去奏响呢。”黛玉苦笑着，目光落在那未读完的琴谱上，幽幽道：“紫鹃，你说这琴音再妙，又能如何？这府里的人，各有各的心思，各有各的难处，就像这琴弦，稍有不慎，便会走音。”
袭人接话道：“姑娘，依我看呐，越是这般时候，越要寻些乐子。宝二爷在学堂虽说辛苦，可也常念叨着回来要和姑娘一同吟诗作画。您若是整日这般愁眉不展，宝二爷回来瞧见，得多心疼。”黛玉听了，脸上泛起一抹淡淡的红晕，嗔怪道：“你这丫头，又拿宝二爷来打趣我。”可话虽如此，神色却缓和了些许。
此时，一阵微风拂过，吹开了半掩的窗扉，几片花瓣随风飘入屋内。黛玉俯身拾起一片，轻轻摩挲着，叹道：“瞧这花儿，开得那般娇艳，如今却也零落成泥。这世间万物，皆逃不过兴衰荣辱，咱们贾府又怎能例外。”紫鹃忙道：“姑娘，花儿落了，明年还会再开。贾府虽说如今艰难，可说不定往后也能重振往日风光。”
袭人也点头道：“是啊，姑娘。就像那寒冬过后，总会迎来暖春。咱们且耐心等着，日子总会好起来的。”黛玉微微点头，眼中似有了一丝光亮，说道：“但愿如你们所言吧。咱们也别净说这些丧气话了，来，紫鹃，你且为我研磨，我想写首诗，也好抒一抒心中的烦闷 。”
正说着，雪雁像只受惊的小鹿，脚步匆匆从外面闯进屋内，神色慌张得如同大祸临头。她喘着粗气，急切说道：“姑娘，不好了！我刚在外面听得真切，都在传老爷为了给老祖宗冲喜，要把宝二爷和宝姑娘的婚事提前办了！”
这话如同一颗重磅惊雷，直直劈在黛玉的心尖上。黛玉刹那间如遭雷击，原本泛着淡淡红晕的脸颊，瞬间变得惨白如纸，毫无血色。她的身子不受控制地微微颤抖起来，恰似寒风中摇曳的残烛，随时都可能熄灭。
袭人眼疾手快，见状忙一个箭步上前，稳稳扶住黛玉，轻声安慰道：“姑娘，您先别慌，这传言没准儿是假的，您可千万别自己吓自己，把身子气坏了。”可黛玉仿若未闻，眼神空洞得没有一丝神采，只是机械地喃喃自语：“终究还是来了……”声音轻得如同风中飘絮，却透着深入骨髓的绝望。
紫鹃在一旁看着黛玉这般模样，心疼得眼眶泛红，急得双脚不停地跺着地面，平日里温婉的杏眼此刻瞪得滚圆，满是怒火，冲着雪雁嗔怒地喝道：“你这不懂事的糊涂丫头！到底从哪儿听来这些没影的瞎话？也不仔细去打听清楚，辨个真假，就这么冒冒失失地在姑娘面前乱说一气！你可知道，你这话会让姑娘多伤心难过！”
雪雁被紫鹃这突如其来的怒斥吓得花容失色，泪水在眼眶里打转，好似摇摇欲坠的露珠。她满心委屈，声音带着哭腔，嗫嚅着：“我真的只是听外面那些婆子们七嘴八舌地议论，她们你一言我一语，说得跟真的似的，有模有样。我心想这事儿对姑娘太重要了，担心姑娘不知道，所以才急急忙忙赶回来告诉姑娘。”
黛玉只觉一阵天旋地转，心口像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得几乎喘不过气来。但她强撑着最后一丝精神，深吸一口气，用尽全身力气稳住自己颤抖的身躯，对着紫鹃和袭人扯出一抹惨然的笑容。这笑容里，满是苦涩与无奈，她轻声说道：“罢了，由他们去吧。这府里的事儿，我又能如何呢？我不过是寄人篱下，身不由己罢了。”言罢，两行清泪顺着她那消瘦的脸颊潸然而下，那泪水晶莹剔透，恰似她心中无尽的哀怨与绝望，又似是对这命运无情摆弄的无声泣诉。
恰在此时，一位身着锦缎华服的年长妇人悄然出现在院子当中。她先是站定，目光在四周缓缓梭巡了一圈，而后朱唇轻启，柔声问道：“此处可是林姑娘的居所？哪位姐姐在里头呢？”雪雁听到声响，忙不迭地走出屋子，抬眼望去，见那妇人身影模糊，却依稀觉着有些眼熟，略一思忖，心下暗道：这莫不是北静王妃身边的人？遂带着几分好奇问道：“您来这儿所为何事？”那妇人笑意盈盈地答道：“我们王妃差遣我过来，给此间的林姑娘送些物件儿。”雪雁心下犯疑，想了想说道：“那您且稍候片刻。”言毕，转身快步回到屋内，将此事告知黛玉。黛玉听闻，微微一怔，随即让雪雁引那妇人进来。
老妇人进得屋来，先是敛衽向黛玉行了一礼，而后目光却并不直接看向黛玉，只是不动声色地偷偷打量着她。黛玉被瞧得有些不自在，脸颊微微泛起红晕，轻声问道：“可是宝姑娘让你来送什么东西？”老妇人抿嘴一笑，答道：“我们王妃特意吩咐我，给姑娘送了一瓶蜜饯荔枝来。”说罢，目光一转，又瞥见了袭人，便笑问道：“这位姑娘，可是宝二爷屋里的花姑娘？”
袭人亦回以微笑，轻声问道：“妈妈怎会认得我？”老妇人笑着解释道：“上次我陪着王妃来给老太太贺寿，有幸见过姑娘一面，只是那日宾客众多，场面热闹，姑娘许是不记得了。”一边说着，一边将手中的瓶子递与雪雁，而后又回头瞧了瞧黛玉，笑着对袭人说：“怪不得我们王妃时常念叨，这林姑娘当真是花容月貌，宛如天仙下凡一般，今日一见，果真是名不虚传呐！”袭人见她言语有些冒失，怕黛玉听了心里不舒坦，连忙岔开话题说道：“妈妈，您这一路过来想必也累了，快坐下来喝杯茶，歇歇脚吧。”老妇人却依旧笑嘻嘻地说道：“我们那儿正忙得不可开交呢，都在忙着筹备王爷娶侧妃的事宜。王妃还特意备下两瓶荔枝，让我给宝二爷也送些过去。”
黛玉心中虽对那老妇人方才的冒失之举颇为恼火，可念及她是北静王妃差遣而来，也不便发作，只得强压心头不悦，轻声说道：“烦请代我向王妃娘娘致谢。”
那老妇人却仿若未觉黛玉的疏离之意，神色间透着几分神秘，不由分说地将黛玉轻轻拉进里屋，仿若要揭开一段尘封已久的隐秘往事。随后，她小心翼翼地从一个黄布袋中取出一个精致华美的鎏金盒子，双手捧着，郑重其事地递向黛玉，那模样好似手中之物是稀世珍宝般珍贵。黛玉见状，心下愈发好奇，带着一丝期待，缓缓打开盒子，刹那间，一条“碧玉红鞓带”赫然呈现在眼前。
此玉带碧绿澄澈，恰似一泓静谧的春水，那鲜艳的红鞓与温润的碧玉相互映衬，相得益彰，于高贵之中尽显雅致之韵。更为绝妙的是，玉带上竟用细腻精湛的工艺篆刻着一首诗——《杏帘在望》。诗中的每一个字皆宛如灵动鲜活的精灵，翩然跃动于玉带之上，散发着独特的艺术魅力。黛玉不禁轻声吟诵起这首诗：
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
念罢，她的思绪飘回到元妃省亲的那个夜晚，这原是她情急之下替宝玉所作之诗。只是，她委实想不明白，这首诗究竟是如何辗转落入北静王妃手中的。兴许是贾元妃将其传给北静王妃赏阅，而后北静王妃又呈与北静王过目；亦或许是北静王向宝玉问询时，宝玉不慎透露了此诗乃黛玉所写……
而如今，竟有人以金字将这首诗精心篆刻在如此精美的玉带上，还作为贵重礼物赠予她，这实在令黛玉深感意外与困惑。更让她心生疑窦的是，这条碧玉红鞓带瞧着似乎是北静王曾佩戴过的王室之物。她心下隐隐猜测，此事或许是北静王授意，由北静王妃代为送来。
一时间，黛玉的脸上满是疑惑与惊恐之色，她全然不知该如何应对这突如其来的状况，只得匆匆将那条玉带放回盒中，又手忙脚乱地把金盒子藏于箱底深处，仿佛要将这份莫名的“惊喜”彻底掩埋。她的心中被无数疑问填满，为何北静王妃会送这样一份奇特而贵重的礼物给她？莫不是自己与北静王欲娶侧妃之事有着什么难以言说的关联？这诸多揣测，犹如一团乱麻，在她心间缠绕，剪不断，理还乱，让她愈发感到不安与迷茫。
那老妇人一路走，一路还念念有词，口中不住地咕哝着：“这般天仙似的模样儿，除了咱们小王，还有哪个能消受得起哟！”黛玉偶然听闻此言，恰似五雷轰顶，顿时惊得花容失色，整个人呆立在原地，动弹不得。那话仿若一道凌厉的闪电，刹那间劈开了她心中层层迷雾，诸多隐秘而模糊的念头纷至沓来，令她不由自主地揣度起自己与北静王之间那若有若无的微妙关联。可不过转瞬之间，黛玉便强自镇定下来，装作未曾听见那惊人之语，强撑着继续手中之事，只是那微微颤抖的指尖，却泄露了她内心的波澜起伏。
黛玉心中五味杂陈，暗自忖度，若是一味揪着宝二爷和宝姑娘婚事提前这事儿不放，自己怕是要被这愁苦给淹没了。这念头就像乱麻，越理越乱，索性将其暂且抛诸脑后，不再去想。她本就心思细腻敏感，深知若任由思绪深陷其中，定会陷入无尽的痛苦泥沼，难以挣脱。
袭人在一旁，瞧着黛玉这般强作镇定，心里也不是滋味，嘴角扯出一丝苦笑，轻声嗔怪道：“也不知那些人怎么想的，人上了年纪，就这般糊涂，整日里尽说些没影的胡话，也不怕旁人笑话。听在耳里，真是让人又好气又好笑。”她这话，不过是想逗黛玉开心些，驱散这满室的愁云惨雾。
过了片刻，雪雁一路小跑，双手捧着那装着药丸的瓶子，恭恭敬敬呈到黛玉跟前。黛玉此时哪有心思顾及这些，只淡淡地瞥了一眼，声音轻柔却透着几分疲惫，说道：“我这会儿没甚胃口，收起来罢。”话语间，满是心灰意冷。
主仆几人又有一搭没一搭地闲叙了几句。袭人见黛玉实在没什么兴致，也不好多留，便起身告辞。她走到门口，又忍不住回头望了望黛玉，眼神里满是担忧与牵挂，轻声说道：“姑娘，您可一定要保重身子，别想太多，我改日再来看您。”说罢，才转身离去。
待袭人走后，潇湘馆内重归寂静。黛玉望着窗外随风摇曳的翠竹，思绪却飘远了。这贾府的局势愈发复杂难测，自己的命运也如同风中柳絮，漂泊不定。她满心忧愁，却又无人倾诉，只能独自咽下这苦涩的泪水，在这深宅大院里，继续承受着命运的摆弄 。欲知后事如何请听下回分解。
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