镂空的藤球里滚着铃铛，球下还系着鲜红的绸带，一双纤细的手将它高高举起，又轻轻把它投了出去，海棠树下的女孩哇了一声向前扑，却把藤球踢得更远，落在了院门处，转瞬就被一只穿着官靴的脚踩瘪成片。
女孩向后仰头看去，那一向不苟言笑的人，似乎脸上飘过心虚，下一刻不等她嚎啕大哭，嘴里就被塞了一颗饴糖。
好甜。
有声音轻柔的在耳畔响起，“……不要再给她喂糖了，牙要坏的。”
“孩子能吃几年的糖……等长大了……”男人的声音低沉中带着笑意，宽厚的手掌摸了摸她的头。
南岁努力睁眼想看清身边的人，却越来越模糊，渐渐连声音都听不见了，原本那熟悉的院落变成了阴冷的宫道，她再低头一看，自己不再是孩子的模样，有一只手伸了过来，却不是刚刚那宽厚温暖的手掌。
肥硕的手指如蟒蛇般缓慢缠住她的脖子，蛇信子嘶嘶作响，“三日后，三日后。”
值更人的敲竹声撕破梦魇，景心早已经穿好了衣服，正急切地摇她肩膀，“南岁！南岁！到时辰了！”
眼前一切终于清晰起来，狭窄的偏房，漏光的屋顶，周围整理床铺的悉索声。
“你可算醒了，我得先去闲驷了，是雁朱发现你睡太沉的，她还是第一次主动跟我说话……快点，我先走了。”
今日南岁还是要到西梅苑去洒扫，这次廊下不再有向她招手的姚宫侍。
西梅苑地处偏僻，所以哪怕景色不错也没有人会过来，昨日替她洒扫的宫人显然不太用心，落叶铺满路面。
她不再像往常那样去扫落叶，而是往西梅苑深处走去，越往里杂草越多，如今整个西宫也都是如今，只要表面过得去罢了。
白线草……艾冬……苦心葵……
没用，没用，都没有用。
剧毒草药本就难得，更何况是在这深宫中，指望它能自己冒出来简直是异想天开，更何况又有哪一种毒物，能做到她需要的见血封喉的效果？南岁不是什么医道神童，她一知半解的药草知识，全都来自于幼时娘亲的半玩半教。
突起的树根狠狠绊了她一跤，摔倒在落叶与泥土上时，南岁几乎想先停在这睡一会，眼尾的余光看到一抹灰白，她转头看去，旁边树下那小小一团已经不见气息起伏。
慢慢起身朝那走去，在这么冷的深秋，甚至还有飞虫围绕着那不愿离去。
南岁将遮挡的枯叶扫开，毛茸茸的耳朵，团成球般的一团，原来是一只白色的幼犬,而就在这幼犬旁边，有一株通体紫色，分为三芽的矮草。
她轻轻将手放在这幼犬的吻部，却忽然感到掌心有一点小小的温热气息，带着些痒意。
它还活着。旁边的紫草被冷风吹得一动，南岁知道，她找到了。
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“我是绝对绝对不会同意的。”王招咬牙切齿，“你们可别只顾着做好人，万一被发现了怎么办？”
修缮司今日总算来把屋顶修了，窗户也关的紧不漏风了，王招自觉近日没什么要麻烦南岁，说话腰杆子也直了，“这玩意是会叫的！”
“要是叫声引来人，也是它命该如此，我们只说不知道它什么时候躲屋里的便是。”南岁抱着勉强睁开眼，却还是站不起来的幼犬，将泡过水的饼子掰开慢慢喂它。
“它的命就是死在那破苑里，而不是万一被发现再被活活打死。”
绍女也觉得不妥，“要不送到犬监里？”
南岁没说话，其实她觉得这狗就是从犬监逃出来的，因为它脖子上原先还带了个木牌，如今已经被她取下收起来了，尾巴尖也有被剪的伤疤，肚子上更是有大大小小的伤痕。
雁朱叠着衣服，只扔下两个字，“随意。”
景心尴尬一笑，当自己是只鹌鹑。
见大家都不像是赞同的样子，王招更是喋喋不休起来，似乎要把往日对南岁的忍气吞声，都在今日宣泄出来。
南岁可不是绍女，她脾气就没好过，当下便直接站起来，上前一脚踢在对方坐着的凳脚，王招尖叫一声倒在地上。
“南岁！你为了只死狗打我！”
绍女要劝南岁别冲动，南岁已经抱着狗推门出去了，想转身扶王招起来吧，后者又只顾着嚎，左右两难下，干脆什么也不管，坐在床榻边面带微笑算了。
……这两打一架最清静。
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姚宫侍眼神古怪的看了看似乎一派天真的南岁，“……苟少监说他缺个干女儿，到时候这狗正好给带去，没准能讨干爹欢心呢。”
“苟少监要你什么时候去？”
“后日就去了，姚宫侍，这狗我能先留着养几日吗？”
姚宫侍才不管南岁是真蠢还是假蠢，只要她能想得开自己愿意，别闹得都太难堪就行，于是脸上挤出个笑：“那就养着吧，但得看好别咬了人。”
“可是其他屋里的姐姐……”
姚宫侍皱眉，她还要去赌两把，没功夫耽误在这说什么狗不狗的，要不是顾及苟少监对南岁不知有几分看重，她早不耐烦了，“你明日去犬监要个牌子，就当它是西掖庭的犬，好了，回去吧。”
南岁走到门处时还回身给姚宫侍行了礼才走，只是似乎因为怀里抱着幼犬，她行礼的动作有些别扭，右手袖子搭在了曲起的膝盖上。
有粉末顺着袖笼落在脚边倒过炭灰的炭盆中，南岁想，才深秋姚宫侍就能用上炭盆，这真是太好了。
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既然过了明路，除了王招还嘀咕几句，绍女她们倒是立马接受了，“它得有名字吧？叫什么？”
南岁将狗安置在塌陷的床洞中，里面还铺了件磨损的已经不能穿的外衫，“过几日再取。”
景心伸脖子看了几眼，“也是，总得看能不能养得活。”
值更人敲竹的声音在空荡的宫道回响，屋内灭了烛光，南岁躺在床上，借着被褥的掩盖，一手拿两指宽的磨石，一手拿银簪，将簪尾磨的越来越锋利。
如果后日还能回来，她会给它取名字的。
“你是不是又在床上藏吃的了，我怎么听到了耗子叫了？”王招烦躁的一翻身，推了推她旁边睡着的景心。
“别闹了，有耗子也不稀奇，快睡吧。”绍女打了个哈欠，而从始至终，景心眼珠子都没动过，睡得安安稳稳。
南岁手里的动作没停，事已至此，究竟该如何不给苟福陪葬，哪怕找到了紫芸草，用银簪加它只要伤到脉搏处，苟福就必死无疑，可杀了他之后呢，她应该也是活不成了吧，许渊会来给她收尸吗，应该不会了，因为死的可是“许宝珠”，跟他又有什么关系。
早知如今还是走到了这一步，还不如进宫那天就去跳湖，还少受几年罪，她忽然加重力气，银簪在魔石上划出一道尖锐的刺耳声。
夜色深重，背对着南岁的雁朱缓缓睁开眼。
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犬监的宫人一边打着哈欠，一边把刻着西掖庭犬一的木牌交给她，“你们姚宫侍可真有闲心，还想着养条看门狗，之后记得把狗带来，还得把毛色花纹记犬册里，对了，狗哪来的来着？”
“是从东宫杂造司那边抱的。”
宫人也没再追究下去，前朝宫妃们养了不少猫狗，都在逃亡之际弃在了宫中，如今也没人吩咐犬监去满宫抓捕，他们就当自己什么都不知道。
宫里除了一位十三四岁，被国舅爷护在寝宫的小皇帝，也没其他主子会被惊驾了，哦，国舅夫人倒是算一个，但人家身边伺候的多了去了，有得是人清道迎接，轮不到他逮些野狗献殷勤。
“这狗倒是运气好，御膳司那边正缺这些东西，听说日日要往上面献犬肝炙，他们养的肉犬都要宰没了。”
南岁下意识一皱眉，“御膳司养肉犬？”
什么肉犬，还不知哪来的呢，犬监宫人笑笑，提点她道：“要是遇到系着黑绳木牌的狗，你就给送去御膳司，都是从那逃出来，人家能承你个人情。”
南岁从犬监出来，路过月湖时把怀里的黑绳木牌扔了进去，转身时却突然见到有黑影一闪而过，她瞳光一颤，没有从小道绕回西掖庭，反而是沿着月湖边继续向前走，直到一处竹林遮蔽视野，她快步走了进去，随即躲在竹林中的假山石后，看到一个小宦官出现在原地，恨恨地一脚把地上的石头踢飞。
“贱人跑得倒是快，她最好明日自己过去……”
原来苟福根本没打算真等她三天。
小宦官像是跟了不短时间了，累的脚打颤，一屁股坐在湖边直喘气。
南岁轻轻避开枯叶踩在泥土上，小宦官背对着她，嘴里不干不净的骂着什么，泛着幽然紫光的簪子握在手中，苟福手下的人怎么死都不冤，她绝不是苟福第一个下手的人。
“……一群烂嘴的玩意儿，就会把累活推给我，等以后、谁！”
噗通一声，小宦官被狠狠推了一把，直接落在了水中，水花四溅中，他只能看到岸边那背着光的瘦弱身影，正是他今日跟了一路的人。
“求求你！放过、放过我！求你！救命啊！救命啊！来人啊！”
月湖湖面飘着枯叶与藻物，湖底缠绕着水草，每隔半月才会有人来清一遍杂物与淤泥，往往这事是交给被罚的宫人，而七八日前月湖才刚被清理了一遍。
南岁看着湖面渐渐没了动静，她本以为自己会恐惧、会愧疚。
但她现在只是在想，给它取名叫藤球吧，自直到苟福从宫外回来那刻起便悬起的心弦，此刻终于缓缓放下。
南岁冷漠地收回目光，然而一转身，一道高大的身影就出现在她刚刚藏身的竹林中，不知默默看了多久。
7月最后一天开新文了，撒花，三章送上
作者有话说
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第3章 梦魇
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