天刚亮，一队人马就从郡城方向疾驰而来。为首的是个文官，自称郡丞李文，捧着太守的亲笔信，言辞恳切地请皇子殿下入城主持赈灾大计。
“太守大人染病在身，不能远迎，还请殿下恕罪。”李文跪在地上，眼睛却偷偷打量璟晨的护卫力量。
璟晨笑得温和：“李大人请起。本宫这就随你入城。”
周闯急得就要劝阻，被璟晨一个眼神制止。
“不过，”璟晨话锋一转，“赈银不能有失。本宫带五百人护银入城，其余兵马在城外扎营，以免惊扰百姓。”
李文眼中闪过喜色，连忙叩首：“殿□□恤百姓，实乃汉武郡之福！”
等李文退下，周闯立即道：“殿下！五百人对三千，这是自陷死地啊！”
璟晨冷笑：“他以为我是自投罗网，我却要给他来个釜底抽薪。赵先生，你留在城外，万一城中有变，立即带兵回京报信。”
他又看向亲卫队长：“选五十个好手，换上流民衣服混入城中，听我号令。”
最后，他的目光落在陈小川身上：“你能不能悄悄回城，告诉你叔叔，这几日，看城南信号行事。”
少年挺起胸膛：“能！我知道一条密道！”
汉武郡城比想象中更加凄惨。街道两旁挤满面黄肌瘦的灾民，看到官兵队伍，纷纷跪地乞食。士兵们不忍，偷偷将干粮分给孩童。
太守王敬之果然“病重”，在府衙卧床相见。这是个五十多岁的胖子，面色红润，哪有一点病容。
“殿下亲临，下官未能远迎，死罪死罪。”王敬之挣扎着要起身行礼。
璟晨按住他：“王太守为百姓操劳至此，本宫心甚慰之。今日就开始放粮赈灾吧。”
王敬之眼中闪过一丝慌乱：“殿下旅途劳顿，不如先休息一日...”
“灾情紧急，岂容耽搁？”璟晨笑容不变，语气却不容拒绝，“莫非粮仓有什么问题？”
王敬之冷汗直流：“不敢不敢！下官这就去安排！”
放粮的消息传开，全城沸腾。数以万计的灾民涌向城南粮仓，却被官兵拦在门外。
粮仓大门缓缓开启，里面堆满麻袋。王敬之亲自陪同璟晨查验，随手划开一袋，白米哗啦啦流出来。
“殿下请看，这些都是上好的漕米。”
“王太守辛苦了，既已开仓放粮，本王想看一看汉武郡这几年的粮赋、税银等账册，好为了后面赈灾多做打算，不知太守可否答应？”
他虽是问可否答应，但语气却是不容置疑。
“是，是，这个当然，只是一时之间这么多账簿需要整理归纳，可否容臣暂缓三日，待臣下打理好跟王爷一并送来？”
璟晨转过身，大有深意的看了王敬之一眼，“一日，明日午时我要看到近十年来的赋税账簿，希望王太守不要让我失望 。”说完这句话，璟晨也不等王敬之回话，竟直接带亲兵出门探望灾民去了。
等到璟晨走远了之后，这王太守才缓缓抬起了头，眼睛中流露出一股阴鸷狠毒的神色，“哼”了一声扭头回了太守府。
太守府内阁。
汉武郡太守王敬之换了一身暗青色常服，坐在宽大的花梨木书案后。他面前堆积着如小山般的卷宗账册，但他指尖轻轻点着这些账册。
他王敬之在汉武郡经营近十年，早已根深蒂固，府库充盈——当然，是他个人的府库。修河渠、建粮仓、剿匪患……哪一项不是油水丰厚？上下打点，左右打点，京城里的靠山每年都需重金维系。这些，都经不起细查，尤其经不起一位有心皇子的细查。
这位二皇子，比他想象的要谨慎，也狡猾得多。没有仪仗，没有通告，像一滴水汇入大海，悄无声息地就摸到了他的眼皮底下。若不是他在朝廷里也是耳目众多，前几日得了消息，都不知二皇子已出发了好几日，竟是马上就快要到汉武地界了。
绝不能让他抓到任何证据！
“来人。”王敬之声音不高，却立刻有心腹长随推门而入，垂手听令。
“传令下去，”王敬之语气平稳，却带着不容置疑的森寒，“第一，郡府所有书吏，即日起，将所有近年来的粮赋、税银、工程款项账册，全部重新核对一遍。我要的是‘完美无缺’的账册，之前所有‘不合规’的条目，今夜之内，必须找到‘合情合理’的名目填补或抹平，笔迹要旧，用印要准。若有丝毫纰漏……”他顿了顿，没说完，又思索了一会儿
“第二，通知‘百丰’、‘隆昌’、‘通达’几家粮行、车马行和银号的东家，管好自己的账房和伙计，该出去避风头的，立刻拿上银票走人；该闭嘴永远的……”王敬之眼中寒光一闪，“处理干净。所有与府衙资金往来凭据，一律销毁，若有必要，让他们即刻闭店歇业半月。”
“第三，”他站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，“让郡尉调派得力人手，便衣出行，守住所有城门、官路路口、客栈，特别是通往南省官路路口和西面矿山的路。给我仔细留意生面孔，尤其是气质不凡、带有随从的年轻公子。发现行踪，立刻密报，绝不可轻举妄动打草惊蛇！”
“是！”长随领命，快步离去。
王敬之深吸一口气。这是一场暗战，对手在暗，他也在暗。他要做的，不是立刻找出皇子杀掉——那是最蠢的下策，是逼朝廷大军压境。他要做的，是让这位皇子变成“瞎子”和“聋子”，让他什么都查不到，什么都问不出，最后只能灰溜溜地离开，或者……忍不住跳出来，暴露在他早已张好的网中。
若是实在不行，那便只有殊死一搏，将这位皇子留在汉武，并且是永远留在汉武。到时他只说灾民暴动，保护不利，大不了革职离任，凭他手上明里暗里的银子，和这几年打点的人脉，不管他到了哪里，照样可以衣食无忧潇洒一生，不，是潇洒好几生！
与此同时，汉武城一处丁字巷巷口处，二皇子璟晨也是一副便衣，身边跟着两人，一人是亲卫统领周闯，另一人则是那‘赛诸葛’王萧阳先生。
周闯一边向四周观望，一边悄声向璟晨道：“王爷，这里实在是不安全，您又不让我带太多侍卫，咱们还是尽早回住处去吧。”
“如今这汉武郡郡城内，你倒是跟我说说哪里能保证安全？周闯还想再说些什么，璟晨呵斥了一句：“好了，无需多言，我自有主意。”周闯只好答了一句：“是”。
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