鎏金烛火在凤仪殿投下摇曳的影，木婉清攥着碎成两半的琉璃盏，指节泛白如霜。青瓷残片划破掌心，血珠顺着纹路蜿蜒而下，她却恍若未觉，只望着窗外飘落的细雪冷笑："去查查，秋儿近来偏爱何物。"
三日后，暗卫呈上密报时，案头正摊着北国使臣进贡的冰绡图。听闻白子秋痴迷西市波斯香料，木婉清指尖划过图中极北之地的标注，第二日便有一队暗卫裹着貂裘，踏着齐膝深的雪原往异国而去。旬月后，凤仪殿暗格里不仅堆满龙涎香饼，更添了北国独有的雪松香膏——那是采自千年雪松林，经极夜月光凝萃的秘宝，开盖便有凛冽雪气裹挟着冷香扑面而来。
当得知白子秋爱看烟雨，御花园一夜之间添了七座听雨亭。飞檐翘角悬着的不再是寻常风铃，而是北国匠人以冰魄雕琢的六角铃，每逢细雨，便撞出清越空灵的声响，恍若将北境雪原的寒风都凝在了这叮咚声里。亭内铺设着柔软的驯鹿皮毯，摆着产自极北的蓝莓酿，而布置这一切的人，却始终隐在珠帘之后，任漫天风雪都化作藏在细节里的温柔。
朔风卷着细雪掠过宫墙时，椒房殿的铜炉正煨着北国进贡的龙脑香。白子秋握着鎏金请柬的指尖沁出薄汗，烫金的"皇后千秋"四字在烛光下泛着冷冽的光——半月前那批藏在凤仪殿暗格里的雪松香膏、那些悬着冰魄铃的听雨亭，此刻都化作喉头翻涌的酸涩。
生辰宴上，鎏金烛台将木婉清的凤冠照得流光溢彩。她端坐在青玉宝座上，龙纹霞帔垂落如瀑，却在瞥见白子秋捧着礼盒步入殿中时，执盏的手顿了顿。殿外忽起的北风卷着冰碴撞在雕花槅扇上，北国使臣新贡的夜光珠帘簌簌作响，映得白子秋鬓边的珊瑚簪子红得刺目。
"皇贵妃这是..."木婉清望着对方呈上的檀木匣，凤目掠过盒面镶嵌的冰魄，忽然想起半月前暗卫回报的消息——白子秋曾在珍宝阁对着这幅北国冰魄屏风驻足良久。殿内众人屏息间，她指尖拂过冰凉的匣面，鎏金护甲在冰魄上划出细微的声响，"费心了。"
话音未落，殿外突然传来惊呼。白子秋转身时，正见漫天细雪不知何时化作了璀璨流光，北国特有的极光虚影在宫墙上流转明灭。她怔住——那是木婉清悄悄在宫檐安置的冰魄镜，此刻将月光折射成绮丽光影，恍惚间竟将整个宴席都笼罩在北境雪原的梦幻之中。
木婉清望着她震惊的神色，喉间溢出轻笑，龙脑香混着酒香漫过来："皇贵妃送本宫生辰礼，本宫自然也要回一份...独属于北国的月色。"她抬手时，腕间玉镯轻响，烛光映得眼尾的朱砂痣愈发艳丽，"只是不知，这份心意，秋儿可还满意？"
白子秋喉头发紧，琉璃盏中的梅子酿泛起细密涟漪。极光虚影在木婉清眉间流转，将那双凤目衬得愈发深邃，仿佛藏着整个极北之地的浩瀚星辰。她垂眸避开那道灼热的视线，指尖无意识摩挲着檀木匣上的冰魄："娘娘费心，臣妾惶恐。"
"惶恐？"木婉清忽然起身，绣着金线凤凰的裙摆扫过满地流光。她指尖划过白子秋鬓边的珊瑚簪，鎏金护甲带起的冷风让人心头一颤，"皇贵妃送来北国冰魄，本宫以极光相迎，不过是礼尚往来。"话音未落，她已将檀木匣推回，龙脑香裹着若有似无的寒意，"秋妹妹若觉得受之有愧..."
殿外的北风突然呼啸起来，冰魄镜折射的光影剧烈晃动，将两人的影子割裂成碎片。白子秋望着皇后转身时摇曳的东珠，突然福身行礼："娘娘明鉴，臣妾只是听闻这冰魄能镇宅安神，想着娘娘夙夜操劳..."
"够了。"木婉清骤然回首，凤目掠过对方苍白的脸色，忽然冷笑出声，"皇贵妃若真关心本宫，不如多花些心思在协理六宫上。"她抬手示意乐师继续奏乐，转身时余光瞥见白子秋攥紧的裙角，喉间泛起苦涩——明明是想让她看看北国最美的风光，话到嘴边却成了伤人的利箭。
丝竹声重新响起，冰魄镜折射的极光仍在殿内流转。白子秋望着皇后重回主位的背影，指尖抚过怀中被退回的檀木匣，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心口。而高座之上，木婉清握着酒盏的手微微收紧，东珠垂落的阴影里，眼底翻涌的情绪被藏进一声轻叹。
席间歌舞升平，冰魄镜折射的极光在彩绸间流淌，却映得白子秋越发觉得寒意沁骨。她强撑着笑意，将退回的檀木匣小心搁在膝头，指尖无意识摩挲着匣角被龙纹压出的凹痕。余光瞥见木婉清与群臣举杯的身影，鎏金护甲在极光下泛着冷芒，恍若将方才那抹转瞬即逝的温柔都碾碎成了虚影。
"皇贵妃这副失魂落魄的模样，可是被皇后训斥了？"邻座的德妃端着鎏金酒壶斜倚过来，刻意压低的声音裹着酸意，"也不看看自己什么身份，非要在生辰宴上献宝，倒教皇后娘娘落了面子。"
白子秋指甲掐进掌心，正欲开口，却见殿外忽有暗卫疾步而入，在木婉清耳边低语几句。皇后握着的酒盏猛地一顿，琥珀色的酒液泼出，在金丝绣鞋上洇开深色痕迹。她起身时凤冠剧烈晃动，东珠撞出凌乱声响："诸位尽兴，本宫...有要务处理。"
待凤仪殿的珠帘重重落下，白子秋才发现自己竟已站起了身。德妃嗤笑的声音混着乐声传来，她却充耳不闻，目光死死盯着皇后离去时遗落在案上的鲛绡帕——帕角绣着半朵未完成的并蒂莲。
三更梆子响过，白子秋攥着偷藏的鲛绡帕立在御花园。七座听雨亭在极光下泛着冷光，冰魄铃被夜风吹得叮咚作响，恍惚间竟与那日木婉清沙哑的"保持距离"重叠。她忽然想起半月前暗格里的雪松香膏，想起皇后转身时颤抖的指尖，目光落在帕角那朵歪斜的并蒂莲上—— 以木婉清刺绣一绝的手艺，这针脚错乱的残花，分明是刻意为之。
指尖抚过凹凸不平的绣线，白子秋忽觉喉间发紧。御书房彻夜不灭的烛火下，那个总以凤仪端庄示人的皇后，或许曾在无人处，对着这方鲛绡反复拆了绣、绣了拆，最终只敢留下半朵未绽的莲。远处凤仪殿传来更夫的梆子声，极光掠过帕上的丝线，将未绣完的花瓣染成幽蓝，恰似木婉清看她时，那眼底转瞬即逝的温柔。
白子秋将鲛绡帕贴在心口，忽然听见远处传来细碎脚步声。她慌忙将帕子塞进袖中，转身时正对上木婉清苍白的脸。皇后的凤冠已卸去，只松松绾着堕马髻，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，袖口还沾着几点暗红——那分明是干涸的血迹。
"这么晚了，皇贵妃在本宫的听雨亭做什么？"木婉清的声音沙哑如砂纸，却在触及白子秋泛红的眼眶时，陡然弱了下去。她看见对方袖中露出的半截帕角，呼吸一滞，"你......"
"娘娘的手伤了。"白子秋突然上前，抓住那只藏在披风下的手。指节处缠着的白布渗出鲜血，与绣着并蒂莲的鲛绡帕上的丝线颜色相仿。她眼眶发热，"明明刺绣一绝，却连朵花都绣不好......"
木婉清猛地抽回手，背过身去："与你无关。"可颤抖的尾音却泄露了心绪，"皇贵妃还是多操心自己分内之事。"
"分内之事？"白子秋忽然轻笑出声，极光映得她眼角泪光晶莹，"是像今日生辰宴那样，被娘娘当众驳回礼物？还是该装作看不懂这帕子上的......"
"住口！"木婉清转身时撞落了檐角的冰魄铃，清脆声响惊飞了栖在枝头的寒鸦。她望着白子秋倔强的眼神，终于泄出一声叹息，"秋儿，你我......"
"我知道。"白子秋打断她，将带着体温的鲛绡帕重新塞回对方手中，"保持距离，恪守本分，这些话娘娘不必再说。"她后退半步，在极光中屈膝行礼，"只是娘娘下次想藏心意，好歹换个旁人看不破的法子。"
木婉清攥着帕子怔在原地，听着白子秋的脚步声渐远。冰魄铃重新摇晃起来，叮叮当当的声响里，她望着手中那半朵歪斜的并蒂莲，忽然笑了——原来最笨拙的伪装，反而成了最露骨的心事。
木婉清攥着帕子怔在原地，听着白子秋的脚步声渐远。冰魄铃重新摇晃起来，叮叮当当的声响里，她望着手中那半朵歪斜的并蒂莲，凤目闪过惊讶。原以为拙劣的绣工能瞒天过海，却不想这心思竟被一眼看穿，她轻嗤出声，指尖摩挲着错乱的针脚，喃喃自语："倒是聪明。"
夜色中，极光流转在她周身，将那抹惊讶之色晕染得愈发清晰。木婉清望着白子秋消失的方向，忽然觉得这北国之光，竟也不如那人眼中的锋芒璀璨。寒意裹着龙脑香袭来，她却不觉得冷，反而将鲛绡帕紧紧攥在手心，仿佛这样就能留住方才那人带着温热的质问与笑意。
木婉清将鲛绡帕贴在心口，忽然发觉指尖残留着白子秋腕间的温度。远处传来更夫第五遍梆子声，冰魄镜折射的极光渐渐黯淡，却在她眼底燃起一簇幽微的火。她低头凝视着那半朵歪斜的并蒂莲，忽然扬手将帕子重新塞进衣襟——既然藏不住，那就...
三日后的早朝，白子秋捧着宫务奏折踏入乾清宫时，正撞见木婉清将西域进贡的夜光琉璃盏推给礼部尚书："如此珍品，该赏给协理六宫最得力的人。"皇后凤目含笑扫过她，鎏金护甲敲在案几上发出清脆声响，"皇贵妃以为如何？"
殿外的北风卷着雪粒扑在朱红廊柱上，白子秋望着那盏流转着星辉的琉璃，忽然想起听雨亭下凌乱的针脚。她福身行礼时，广袖扫过冰凉的金砖："娘娘圣明，只是..."话音未落，木婉清已起身逼近，龙脑香混着雪松香将她笼罩。
"只是什么？"皇后指尖挑起她的下颌，东珠垂落的阴影里，眼底翻涌着比极光更炽热的光，"秋儿这般聪明，不会连'投桃报李'的道理都不懂？"琉璃盏的冷光映在两人交叠的身影上，木婉清忽然倾身，在满堂朝臣屏息间，将琉璃盏塞进她掌心，"这盏，本宫要你亲手来接。"
殿内死寂中，白子秋听见自己剧烈的心跳声。她握紧琉璃盏，感受着皇后指尖残留的温度，终于扬起一抹笑："既如此，臣妾便却之不恭了。"窗外的雪忽然下得急了，却融不化两人眼中纠缠的炽热，倒将那盏夜光琉璃映得愈发璀璨，恍若将整个北国的月光都凝在了这方寸之间。
琉璃盏的凉意顺着指尖蔓延，白子秋却觉得掌心发烫。殿外雪粒敲打窗棂的声响里，她听见木婉清刻意压低的嗓音擦着耳畔落下："今夜戌时，带着它来听雨亭。"话音未落，皇后已转身坐回龙椅，鎏金裙摆扫过青砖的声响惊得朝臣们纷纷低头，唯有白子秋望着琉璃盏中流转的星芒，意识到这场明目张胆的示好，远比那半幅残绣更令人心惊。
戌时三刻，白子秋踩着积雪踏入御花园。七座听雨亭皆亮着暖黄宫灯，冰魄铃在风中奏出清越曲调，却掩不住她剧烈的心跳声。尚未走近，便见木婉清立在亭中，玄色大氅衬得身姿愈发挺拔，手中握着那日被退回的檀木匣，冰魄镶嵌处正与她怀中的琉璃盏遥相呼应。
"让本宫猜猜..."皇后转身时，月光将凤目染成琥珀色，"皇贵妃一路过来，定在想本宫究竟要演哪出戏？"她抬手掀开亭中帷幕，白子秋瞬间怔住——亭内铺满北国进贡的驯鹿皮毯，中央矮几上摆着那日生辰宴她未曾饮尽的梅子酿，更令人心惊的，是墙壁上悬挂的冰魄屏风，正将月光折射成流动的极光，与生辰宴上的幻境如出一辙。
"那日退回你的礼物，并非不喜欢。"木婉清指尖划过琉璃盏，声音里难得带了几分自嘲，"只是怕太过明显的偏爱，会将你置于风口浪尖。"她忽然逼近，龙脑香裹着温热的吐息拂过耳畔，"可如今本宫想通了——与其藏得辛苦，不如..."
话音未落，殿外突然传来急促脚步声。木婉清神色骤冷，在侍卫通报声响起的刹那，猛地将白子秋拽入怀中。冰魄屏风折射的极光流转在两人交叠的身影上，皇后的声音混着心跳声砸在耳畔："抱紧琉璃盏，剩下的...交给本宫。"
当侍卫的脚步声逼近，白子秋突然反手扣住木婉清的手腕，将人抵在冰魄屏风上。琉璃盏与檀木匣相撞发出清响，折射的极光在她们交缠的身影上流转，映得白子秋眼底泛起锐利的光："娘娘总说要护着我，可曾想过，我也有想护着的人？"
木婉清瞳孔骤缩，后腰抵着冰凉的屏风，望着眼前人染着薄怒的眉眼。往日总是怯生生垂眸的白子秋，此刻指尖正掐着她腕间命门，温热的呼吸扫过颈侧："三番五次推开我，又三番五次暗示心意。娘娘就这般笃定，我会一直在原地等着？"
殿外脚步声渐渐远去，木婉清正要开口，却被白子秋用唇封住了话语。带着梅子酿微酸的吻铺天盖地落下，她听见对方含糊的呢喃："这次换我来。"紧接着，白子秋猛地扯开自己的衣襟，露出颈间狰狞的旧疤——那是数日前替木婉清挡下暗箭留下的痕迹。
"疼吗？"白子秋抵着她额头喘息，指尖抚过她因惊讶而微张的唇，"娘娘送我夜光琉璃，送我北国极光，却独独忘了..."她突然咬住木婉清的耳垂，在对方战栗间轻笑，"我想要的从来不是这些珍宝，是您藏在东珠凤冠下，不敢示人的真心。"
木婉清猛地偏过头去避开白子秋灼热的目光，凤目里泛起冷意，强撑着将人推开："别会错意了，皇贵妃。"她重新整了整微乱的衣襟，鎏金护甲在冰魄屏风上划出刺耳声响，"你替本宫挡箭，本宫投桃报李，不过是互利的关系，除此之外并无其他。"
白子秋望着她故作镇定的模样，颈间疤痕因急促呼吸微微起伏。她突然笑出声来，拾起掉落在地的琉璃盏，指尖摩挲着冰凉的盏身："互利？"话音未落，她猛地将琉璃盏重重搁在矮几上，震得梅子酿溅出杯沿，"那娘娘费心布置的极光幻境，藏在暗格里的雪松香膏，还有这针脚拙劣的鲛绡帕，也是为了'互利'？"
木婉清的脸色瞬间变得苍白，攥紧的袖中，那方鲛绡帕已被指甲掐出褶皱。她别开脸，强装出不耐烦的语气："皇贵妃若是再这般胡搅蛮缠，就休怪本宫以宫规处置了。"可颤抖的尾音，却将所有伪装撕得粉碎。
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